神皇的女儿今天也不想上班 第12章

　　“不……”艾琳小声呜咽了一句，双手死死抓着基里曼的裤腿，指关节都发白了。

　　“胡说八道！这是亵渎！”

　　还没等基里曼说话，右边的马蒂厄牧师就像个被踩了尾巴的猫一样跳了出来。

　　“那是圣女！是神皇行走的奇迹！我在帕梅尼奥亲眼见到了被神皇选中者的光辉！我的眼睛都被那神圣的光芒灼伤了！”

　　马蒂厄挥舞着那本比砖头还厚的书，唾沫星子横飞，“审判官，你那双被怀疑蒙蔽的眼睛看不见真理！她不应该去黑船！她应该去大教堂！”

　　马蒂厄转过身，对着身后那群狂热信徒大喊：

　　“我们已经准备好了最盛大的加冕礼！就在赫拉神庙！我们要为她披上圣油浸泡过的长袍，让她坐在黄金的轿子上，接受百万信徒的朝拜！她是帝国的新希望！是活着的圣载者！”

　　“她是个孩子！”基里曼终于忍不住了，他的声音提高了几度，压过了这两个人的争吵，“她不是囚犯，也不是偶像。她是我的客人。”

　　“摄政殿下，”赫尔曼寸步不让，他甚至上前一步，这是一种极其危险的僭越，“即使是您，也不能凌驾于帝国的安全之上。

　　如果她真的是恶魔宿主，一旦她在马库拉格爆发，后果不堪设想。您被感情蒙蔽了，殿下。让我们带走她，如果她是清白的，我们会把尸……哦不，把人送回来的。”

　　“而您，摄政王！”马蒂厄也不甘示弱，他甚至试图挤过荣耀卫队的防线去触碰艾琳，“您不能独占神皇的恩赐！

　　信仰属于全人类！把圣女交给我们！我们会把她供在神龛上，除了每日三次的祷告和圣血洗礼，我们绝不打扰她！”

　　场面一度十分混乱。

　　左边的审判庭卫队手按在爆弹枪上，右边的国教狂信徒挥舞着铁鞭和火把。

　　而在中间，是脸色越来越黑的基里曼，以及那群已经打开了动力武器保险、准备把这帮不知好歹的家伙剁成肉泥的荣耀卫队。

　　艾琳躲在基里曼身后，那种熟悉的、属于巢都底层的恐惧感再次袭来。

　　在巢都，当两个或更多的帮派为了争夺地盘而火并时，夹在中间的平民通常只有死路一条。

　　这些人……比那些恶魔还可怕。

　　恶魔只想吃她的肉，喝她的血。那很简单，那是猎食。

　　但这些人……那个黑衣服的似乎想把她切片，而那个疯疯癫癫的想把她当成某种摆件。

　　他们看着她的眼神里没有一点把她当“人”看的意思。在他们眼里，她是一个物件，一个威胁，或者一个工具。

　　只有罗伯特。只有前面这个蓝色的巨人，还在把她当成一个孩子。

　　艾琳的手颤抖着，慢慢地、坚定地拔出了那把短剑。

　　那是基里曼给她的。他说过，如果有人要伤害她，就用这个。

　　铮——

　　一声清脆的金属出鞘声，在嘈杂的争吵中显得格外刺耳。

　　虽然那只是一把没有开刃的仪式短剑，但在艾琳手里，它被举得高高的，剑尖对准了那个靠得最近的赫尔曼审判官。

　　现场瞬间安静了下来。

　　赫尔曼愣住了。他看着那个只到他腰高的小女孩，看着她那双虽然充满了恐惧、但依然像幼狼一样凶狠的眼睛。

　　“退后。”

　　艾琳用她那稚嫩的嗓音喊道。虽然她在发抖，但她的脚步没有退缩。

　　“别过来！这是罗伯特的地盘！我不跟你们走！谁过来我就戳烂他的脚指头！”

　　【……脚指头。这孩子是跟脚指头过不去是吧？不过面对这种政治流氓，讲道理是没用的，就得亮刀子。哪怕是把餐刀，也比跪下求饶强。】

　　基里曼感觉到身后那个小小的身躯正在散发出的勇气。他回过头，看了一眼拿着短剑、像只炸毛的小猫一样护着自己的艾琳。

　　原体的心中涌过一股暖流，紧接着是滔天的怒火。

　　这群人，竟然在他的家门口，逼得一个孩子不得不拔剑自卫。

　　基里曼转过身。这一次，他不再是那个温和的监护人，他是统御五百世界的帝国摄政，是复仇之子。

　　“够了。”

　　这两个字从原体口中说出，没有任何灵能加持，但那种纯粹的生物压迫感和上位者的威严，让空气都凝固了。

　　基里曼伸出手，轻轻按在艾琳的肩膀上，示意她放下剑。然后他上前一步，巨大的阴影将赫尔曼和马蒂厄完全笼罩。

　　“听好了。我只说一次。”

　　基里曼的声音低沉，如同暴风雨前的雷鸣。

　　“她叫艾琳。她不是囚徒，不是女巫，也不是你们造神的塑像。她是我的被监护人，是马库拉格的荣誉公民。”

　　他低下头，那双如同寒星般的眼睛死死地盯着赫尔曼，直到那位审判官额头上渗出了冷汗，不由自主地后退了半步。

　　“审判庭的权限在我的战舰之外。在这里，我就是法律。

　　如果你想带走她，赫尔曼审判官，你可以试试。但我保证，你的黑船永远飞不出奥特拉玛的轨道。”

　　然后，他转向马蒂厄。那位狂热的牧师在原体的注视下瑟瑟发抖，手中的圣书差点掉在地上。

　　“至于你，马蒂厄。把你的造神运动收起来。帝皇不需要偶像崇拜，他需要的是行动。

　　如果你再敢拿那种冒烟的香炉去熏她，或者试图让她坐什么黄金轿子，我会亲自把你塞进鱼雷管里发射出去，让你去亚空间里给恶魔传教。”

　　说完，基里曼挥了挥手。

　　卡尔加和荣耀卫队立刻上前，那如墙壁般厚重的盾牌重重地砸在地上，将审判庭和国教的人员强行隔开，清出了一条道路。

　　“走吧，艾琳。”

　　基里曼重新变得温和。他没有去拿艾琳手中的剑，而是任由她紧紧握着——他知道，那是她现在的安全感来源。

　　他牵起艾琳没拿剑的那只手，无视了身后那些震惊、愤怒却又敢怒不敢言的目光，大步向赫拉要塞的深处走去。

　　艾琳小跑着跟在基里曼身边。她时不时回头看一眼那两个可怕的男人。

　　那个黑衣服的依然阴森森地盯着她，像是一条没咬到肉的毒蛇。那个疯牧师则跪在地上痛哭流涕，不知道是在忏悔还是在感动。

　　“罗伯特……”艾琳小声叫道。

　　“嗯？”

　　“他们是坏人吗？”

　　基里曼沉默了片刻。

　　“他们……是复杂的人。”基里曼叹了口气，“他们以为自己在做正确的事，但他们的‘正确’往往比邪恶更可怕。

　　这就是为什么你需要学会用剑，艾琳。在这个宇宙里，善意往往需要力量来守护。”

　　【说得好啊！老十三。虽然这孩子能听得懂一半就不错了。】

　　【不过有我在。那个叫赫尔曼的小子要是再敢动歪脑筋，哼哼，等我上线就不是‘说话’这么简单了。我会让他见识一下什么叫‘帝皇的灵能脑瓜崩’。】

　　他们穿过了宏伟的大理石拱门，进入了赫拉要塞的内部。

　　这里更加安静，更加凉爽。巨大的立柱支撑着绘满壁画的穹顶，空气中弥漫着书卷和陈年木材的香气。

　　艾琳慢慢松开了握剑的手。她看着四周，感觉那种压迫感终于消失了。

　　“欢迎回家，艾琳。”

　　基里曼在一扇巨大的雕花木门前停下。

　　“这里没有审判官，也没有疯子。只有我和我的战士们。你可以把剑收起来了。”

　　艾琳想了想，还是摇了摇头。

　　“我还是拿着吧。”她把短剑抱在怀里，那双大眼睛警惕地看着四周那些精美的雕像，“这里的石头人太多了，万一他们晚上活过来呢？”

　　基里曼愣了一下，随即爆发出一阵低沉的笑声。

　　“好吧。随你。”

　　在马库拉格那洁白无瑕的大理石大厅里，复仇之子牵着一个抱着短剑、满脸警惕的小女孩，缓缓消失在长廊的尽头。

　　而在这个温馨画面的背后，在这座神圣首府的暗流下各怀心思的群狼，依然在徘徊，等待着一个露出獠牙的机会……

第11章 帕梅尼奥的余烬

　　赫拉要塞的第三接待室并不是一个真正意义上的“接待室”。

　　它的墙壁是用加厚的精金和陶钢复合板构成的，装饰性的精美挂毯后面，隐藏着至少十二个自动炮塔的射击孔。房间的四个角落里还安装了微型虚空盾发生器，甚至在天花板的夹层里，还部署了足以瞬间蒸发有机生物的净化瓦斯喷口。

　　对于罗伯特·基里曼来说，这里是他用来接见那些“极其危险、不稳定、但又因政治原因不适合直接处决”的客人时专用的场所。

　　此时，房间里的空气紧绷得像是一发等待击出的爆弹。

　　基里曼坐在房间一侧的高背椅上，没有穿那套巨大的命运铠甲，而是换上了一身便于行动的执政官长袍。但这并不意味着他放松了警惕——他的右手习惯性地虚搭在扶手上，那里藏着一把精工爆弹手枪的快速抽取装置。

　　在他的身后，马尔多瓦·科尔全像是一尊金色雕像般伫立着。这位禁军统领手中的守卫长戟处于激活状态，分解力场发出令人牙酸的低频嗡鸣，红色的目镜死死锁定着桌子对面的那个人。

　　坐在他们对面的，隔着一张雕刻着奥特拉玛徽记的大理石长桌，是那个全银河系最让基里曼头疼的凡人之一：星域枢机主教，马蒂厄。

　　这位牧师看起来糟糕透了。

　　他的粗布长袍上沾满了灰尘和可疑的油渍，那本厚重的《帝皇圣言录》被他死死地抱在怀里，就像那是他唯一的救命稻草。他的眼窝深陷，布满了长期缺乏睡眠导致的血丝，整个人处于一种亢奋与虚脱交替的危险边缘。

　　“只是看一眼，摄政。”马蒂厄的声音沙哑而急促，像是两块砂纸在摩擦，带着一种令人不安的颤抖，“我发誓，以神皇之名起誓，我绝无恶意。我带来了……那是……那是帕梅尼奥的圣物。它在呼唤她。”

　　基里曼皱起眉头。他对“帕梅尼奥”这个词有着极其糟糕的回忆。

　　在那场战役中，一个同样无名的女孩承载了父亲的力量，最终燃烧殆尽。那是他第一次直观地感受到父亲那“非人”的一面，也是他至今无法释怀的遗憾。那个女孩的死，是他心中永远的刺。

　　“她只是个孩子，马蒂厄。”基里曼冷冷地说道，眼神中透着警告，“她不是你们用来验证神学理论的实验品。更不是你们国教用来制造塑像的泥胚。”

　　“不！不仅仅是理论！”马蒂厄激动地想要站起来，但被科尔全那瞬间抬高的矛尖逼了回去，“这是为了确认传承！如果她真的是被选中的……如果那光辉真的是同源的……我们就必须知道！这关乎全人类的信仰！”

　　基里曼沉默了片刻。他知道，如果不让马蒂厄死心，或者不让他得到某种“验证”，这个疯子会在马库拉格搞出更大的乱子。与其让他去散布谣言，不如在他的眼皮子底下进行控制。

　　“最后一次，马蒂厄。”基里曼的声音如同寒冰，“如果在这次会面中，你有任何越轨的举动——哪怕只是试图用你那些疯狂的教义去污染她的耳朵——科尔全的长戟就会在你的脖子上留下一个永久的记号。甚至不需要我下令。”

　　“我明白！我明白！”马蒂厄疯狂地点头，眼神里闪烁着一种近乎贪婪的狂热，“但我必须确认……那种感觉……那种共鸣……”

　　基里曼看了一眼站在门口待命的瓦罗中士，微微颔首。

　　“带她进来。瓦罗，寸步不离。”

　　几分钟后，厚重的防爆门伴随着液压声滑开。

　　艾琳走了进来。

　　她今天穿着一件相对合身的淡蓝色天鹅绒连衣裙——这是西卡留斯连长坚持挑选的，说是符合“马库拉格淑女”的标准。那双黑色的大军靴被换成了一双软底的小皮靴，头发也被修女们梳理得整整齐齐。

　　但她那双褐色的眼睛依然像是一只警惕的松鼠，一进门就快速扫视了一圈，确认了所有的出口和掩体。

　　看到基里曼，她明显松了一口气，快步来到原体身边，极其自然地抓住了他的长袍下摆，把自己半个身子藏在原体巨大的阴影里。

　　“罗伯特，”艾琳小声嘀咕道，完全无视了对面那个眼睛发光的怪大叔，“这里的点心不好吃，太干了，像在嚼木头。我想吃船上那个厨师做的。”

　　基里曼的表情瞬间柔和了下来，那种身为帝国摄政的冷硬面具裂开了一角。他伸出一根手指，轻轻点了点艾琳的额头：“那是为了你的健康。等会谈结束，你可以吃一块西卡留斯偷偷塞给你的巧克力。”

　　“咳咳！”

　　对面传来一阵剧烈的咳嗽声。马蒂厄已经快要按捺不住了。他颤抖着手，从怀里掏出了一个被层层圣布包裹着的盒子。

　　那个盒子不大，由某种古老的黑石雕刻而成，表面镶嵌着复杂的静滞力场发生器。即使隔着几米远，艾琳也能感觉到那个盒子里散发出一种……奇怪的味道。

　　不是臭味。而是一种像是烧焦的木头、陈年的灰尘以及某种让她心脏加速跳动的“热度”。

　　“圣女……”马蒂厄的声音在发抖，他看着艾琳，眼神里充满了敬畏与渴望，“请……请您看这个。”

　　他解开圣布，按下了黑石盒子上的符文。

　　嘶——

　　随着静滞力场的解除，一股肉眼可见的白色冷气散开。

　　盒子里，躺着一小堆灰白色的骨灰，以及一块尚未完全烧尽的指骨。

　　那是帕梅尼奥那位无名圣徒留下的唯一遗物。在那个战场上，她承载了帝皇的滔天怒火，将纳垢的魔军烧成灰烬，而她自己也在这股过于霸道的力量中化为了尘埃。

　　艾琳缩了缩脖子，嫌弃地皱起鼻子。

　　“死人骨头？”她小声问道，语气里满是不解，“你们大人物送礼都这么奇怪的吗？这能拿来干嘛？煮汤吗？”

　　基里曼的嘴角抽搐了一下。他想起了西卡留斯的课后汇报——这孩子的世界观确实很“实用主义”。

　　但马蒂厄并没有因为这句亵渎的话而生气，相反，他眼中的光芒更盛了。

　　“这不是普通的骨头！”牧师激动得唾沫星子横飞，“这是承载过神恩的容器！这是凡躯化圣的证明！它是……它是钥匙！”

　　他双手捧着盒子，像献宝一样向前递了递，身体前倾，眼神死死地盯着艾琳：“请……请触碰它。哪怕只是靠近它。我恳求您。”