作者：蟹状星云
它那颗简单的、只懂得捕食与休息的爬行动物大脑，瞬间便被最原始的饥饿感所占据。
“嘶——！！！”
它发出一声兴奋的嘶鸣，那庞大的、水桶粗的身躯，猛地一弹！整条巨蛇，像一辆失控的、高速行驶的地铁列车，带着一股腥臭的狂风，向着蒂法，笔直地，冲撞而来！
面对这足以将一堵墙都轻易撞塌的恐怖冲击，蒂法，深吸了一口气。
她那双明亮有神的棕红色眼眸，在一瞬间，闪过一丝璀璨的金色光芒。
女人，不退反进！
右脚在地面上狠狠一踏！坚硬的柏油路面，在她那超越人类极限的恐怖力量之下，应声碎裂，出现了一个碗口大小的深坑！
借着这股巨大的反作用力，她那高挑的身体，如同一枚出膛的炮弹，迎着那冲撞而来的血盆大口，悍然冲了上去！
就在两者即将接触的瞬间，蒂法一矮身，以一个不可思议的、堪比特技体操演员的灵活姿态，从那张足以吞下她的巨口之下，险之又险地滑了过去！
紧接着，她那只包裹在黑色露指格斗手套里的、看似纤细的右拳，在一瞬间，积蓄了她全身的力量，五指并拢，化作一柄无坚不摧的重锤，狠狠地，向上，轰击在了巨蟒那柔软的、毫无防备的下颚之上！
“砰乁——！！！”
一声沉闷得、仿佛用攻城锤正面砸中一头巨象的恐怖巨响！
重达数十吨的巨蟒，那颗正在向前冲撞的巨大头颅，竟然被这股自下而上爆发出的、无法用物理学常识去解释的恐怖力量，硬生生地，向上掀起！
它那庞大的身躯，失去了平衡，在巨大的惯性作用下，重重地摔倒在地，将旁边一辆被遗弃的福特皮卡，压成了一块铁皮！
还没等它从这突如其来的一记重击中缓过神来，蒂法的攻击，便如影随形！
她双腿发力，整个人高高跃起，跳上了巨蟒那小山般宽阔的后背，然后，沿着那滑腻的、布满了巨大鳞片的脊背，向着它的头部，高速狂奔！
她那双穿着白色运动鞋的脚，每一下，都重重地踏在巨蟒的身上，发出“咚！咚！咚！”战鼓般的沉重闷响！
“吼——！！！”
剧痛与被冒犯的愤怒，让巨蟒彻底陷入了疯狂！
它疯狂地扭动着身体，试图将背上这个胆大包天的小虫子甩下去！它那巨大推土机般的身体，在高速公路上疯狂地翻滚、冲撞，将一辆辆被遗弃的汽车，撞得东倒西歪，变成一堆堆燃烧的废铁！
但蒂法，就像是长在了它的背上一样，无论它如何挣扎，都稳如泰山！
而就在巨蟒将所有的注意力，都集中在蒂法身上时，一道矫健的、几乎与周围环境融为一体的、带着雪豹般斑纹的白色幻影，悄无声息地，从警车的另一侧，绕到了它的侧翼。
是静雪！
她的身体，在奔跑中，迅速地拉长、膨胀！骨骼发出令人牙酸的“咔咔”声，矫健的、流线型美感的肌肉，从她的四肢和背部贲张而出！一身华丽的、带着雪豹斑纹的白色皮毛，覆盖了她的全身！
一瞬间，那个有些怯懦的印第安女孩，便化身为了一头体长超过五米、肩高接近两米的史前剑齿巨兽！
原始蛮荒气息与致命杀意在空气中弥漫
那对从她上颚伸出的、长达半米的、匕首般的锋利犬齿，在阳光下，闪烁着森然的白光！
她迈开那覆盖着厚厚肉垫的、巨大而又有力的四肢，无声地，却又快如闪电地，向着巨蟒那暴露在外的、毫无防备的“七寸”要害，悍然扑去！
巨蟒，似乎也感觉到了来自侧翼的致命威胁！它那颗巨大的头颅猛地一甩，试图调转方向！
但就在这一刻，一直站在它头顶的蒂法，动了！
她双脚发力，高高跃起！在半空中，她那纤细的腰肢以一个不可思议的角度扭转，带动着整个身体，在空中，完成了一个三百六十度的回旋！
一记势大力沉的、足以踢断一根电线杆的战斧式下劈腿，带着撕裂空气的尖啸，狠狠地，精准地，踢在了巨蟒那颗刚刚扬起的、巨大的头颅顶端！
“砰——！！！”
又是一声震耳欲聋的巨响！
巨蟒的头，被这股从天而降的巨大力量，硬生生地，重新砸回了地面！坚硬的柏油路面，被撞出了一个巨大的、蛛网般的凹陷！
它，彻底地，晕了过去。
而静雪，则抓住了这千载难逢的、由同伴用生命创造出的机会！
她那白色的、矫健的身影，化作一道闪电！
“吼——！！！”
在一声野性的咆哮声中，她张开了那张足以轻易咬断野牛脖颈的血盆大口，那两死神镰刀般的锋利巨大犬齿，毫不留情地，狠狠地，刺入了巨蟒那暴露在外的、毫无防备的、直径超过两米的巨大七寸要害！
“噗嗤——！！！”
利齿切开鳞甲与血肉的声音，清晰地，在这片狼藉的战场上响起！
一股水泵爆裂般的、腥臭的、滚烫的蛇血，喷泉般涌出，将静雪那身华丽的白色皮毛，染成了一片触目惊心的深红色！
静雪感觉到，那两根巨大的犬齿，穿透了坚韧的、带着滑腻粘液的蛇皮，撕裂了下面那层厚厚的、橡胶轮胎般的黄色脂肪，最终，深深地，刺入了那不断搏动着的、洋溢着生命力量的温热血肉之中。蛇血的味道，浓烈、腥膻，却又带着一丝奇异的、仿佛蕴含着某种古老能量的甜香，瞬间涌入了她的口腔。
她能感觉到，被她咬住的那段肌肉，在剧痛中疯狂地、本能地收缩、痉挛，试图将她甩开。那股力量，是如此的巨大，几乎要将她的牙齿都崩断！但她，没有松口。她只是用尽了全身的力量，将自己的牙齿，更深地，更狠地，刺入那片温暖而又脆弱的血肉之中！她，在品尝着，属于胜利的滋味。
狩猎，结束了。
蒂法从那颗已经彻底失去生机的巨大蛇头上，轻巧地跳了下来，稳稳地落在地上。
她走到那依旧保持着撕咬姿势的、浑身浴血的白色剑齿巨兽旁，伸出手，轻轻地，抚摸着它那沾满了粘稠蛇血的、柔软的皮毛。
“干得漂亮，静雪。”她的声音，带着一丝赞许的微笑，“剩下的那头登陆的鲨鱼，我们也用同样的方法，速战速决。”
321. 终于准备暴露在阳光下的蚁群！
萨卡特卡斯州，一个在地图上毫不起眼的名字。
这里曾经是西班牙殖民者疯狂开采银矿的地方，如今，只剩下被掏空的山脉、废弃的矿洞和被时间遗忘的、死气沉沉的小镇。
一个名叫“圣母怜悯”的小镇，如今成了联邦军在这片红色荒原上的新家。
小镇早已人去楼空，居民们不知道是在几十年前的某次经济危机中背井离乡，还是在最近的这场超凡风暴中，被那些神出鬼没的游击队“劝离”了。总之，这里现在只剩下空荡荡的土坯房、一座穹顶塌了一半的巴洛克式教堂，以及教堂前广场上那尊被风沙侵蚀得面目全非的圣母雕像。
但对于科尔和他的士兵们来说，这里，简直就是天堂。
坚固的土坯房，是比任何沙袋掩体都更舒适的营房；教堂那高耸的钟楼，是绝佳的观察哨；而小镇地下那早已干涸的、由殖民时期遗留下来的复杂引水渠系统，更是天然的反渗透防御工事。
这里离那片被金色光芒笼罩的“黄金泉”，直线距离已经不足二十公里。工程兵们甚至已经在一旁的山坡上，选好了建立第一座实验性矿场的位置。只需要再向前推进几公里，清理掉最后几片活跃的游击区，他们就可以正式开始，挖掘这个星球上最宝贵的财富。
胜利的曙光，仿佛触手可及。
士兵们的情绪，前所未有的高涨。
那种曾经笼罩在韦拉克鲁斯港上空、挥之不去的压抑与疲惫，被一种夹杂着贪婪与期盼的亢奋所取代。他们吹着口哨，清理着街道，构筑着工事，甚至还有人从废弃的民居里，翻出了一把满是灰尘的旧吉他，在篝火旁，弹唱着一些跑调的乡村歌曲。
那场被他们称之为“科尔上校奇迹之夜”的大捷，以及后续“打地鼠”战术的成功，仿佛一剂强效的兴奋剂，让他们重新找回了属于帝国天兵的骄傲与自信。
在他们看来，那些只会躲在地洞里放冷枪的“蝼蚁”，不过是一群见不得光的、上不了台面的老鼠。只要他们稳扎稳打，步步为营，将那些老鼠洞一个个堵死、填平，胜利，只是时间问题。
正午的阳光，将小镇中央的广场烤得滚烫。
科尔坐在战争温床一号机的驾驶舱里，冰镇的循环冷却液，隔绝了外界的酷热。他看着下方那些正在午休的士兵，他们三三两两地围坐在一起，分享着单兵口粮，脸上洋溢着轻松的笑容。远处，几名地狱伞兵甚至在和超级马润们打赌，比赛谁能用电磁步枪，在三公里外打中山顶上的一只鸽子。
和平，以一种虚假的、短暂的方式，降临了。
这一切，太顺利了。
顺利得有些不正常。
科尔端起一杯合成营养液，慢慢地喝着。他那因为长期作战而变得有些敏感的神经，在这片看似祥和的气氛中，却捕捉到了一丝挥之不去的、名为“违和感”的噪音。
确实，合众国空军陆续接收了从盟友那里回收了装备，空中支援的强度在一点点加强；一些地道节点被发现后，都被
敌人，退得太干脆了。
就好像他们是故意把这块地方，让给了我们。
……
华盛顿，五角大楼防长的办公室里，同样洋溢着胜利的喜悦，只不过，这种喜悦完全不加掩饰，也更加狂妄。
“看看！都给我好好看看！”
防长，这位帝国的最高军事统帅，像一位刚刚在赌场里赢了一大笔钱的暴发户，满脸红光地，指着巨大的全息沙盘。沙盘上，代表联邦军的蓝色光标，已经深入到了尤卡坦半岛的心脏地带，距离那片金色的“黄金泉”区域，只剩下最后一小段距离。
“高歌猛进！势如破竹！我就说过，那些躲在地洞里的老鼠，根本不堪一击！只要我们用绝对的空中优势，把他们的洞口一个个堵死，他们就只能在地下活活饿死！哈哈哈哈！”
他那充满了得意与傲慢的笑声，在巨大的办公室里回荡。
他的面前，站着几位来自国会军事委员会的议员。这些平日里总是板着一张脸、喜欢对军费开支指手画脚的老家伙们，此刻，也露出了欣慰的、满意的笑容。
“部长先生，您卓越的指挥和果断的决策，值得我们所有人学习。”一位来自德州的、共和党的老牌参议员，适时地送上了一记恰到好处的马屁，“事实证明，在强大的合众国武装力量面前，任何阴谋诡计，都是徒劳的。”
“那是当然！”防长毫不谦虚地全盘笑纳。他走到酒柜前，亲自打开了一瓶价值不菲的八二年拉菲，为在座的每一位都倒上了一杯。
“先生们，为了我们即将到来的、伟大的胜利，也为了……”他举起酒杯，眼中闪烁着毫不掩饰的、对权力和财富的贪婪光芒，“……为了属于合众国的、金色的未来！干杯！”
“干杯！”
就在那盛满了深红色液体的水晶杯，即将碰撞在一起，奏响属于胜利者的庆功乐章时。
办公室那扇由厚重橡木制成的、足以抵御子弹射击的大门，被一个身影，粗暴地、不带任何通报地，猛地撞开了！
是首席幕僚，阿特拉斯安插进防长这里的眼线。
他那张总是挂着温文尔雅微笑的脸上，此刻，却写满了前所未有的、混合了惊骇与凝重的神情。他的头发有些凌乱，金丝边眼镜也歪到了一边，那件总是熨烫得一丝不苟的灰色羊毛衫上，甚至还沾着几点刚刚洒上去的咖啡渍。
“出事了！部长先生！”他甚至都忘了使用敬语，声音因为急促而变得有些尖锐，“前线，前线发来最高级别的红色紧急警报！”
防长脸上的笑容，僵住了。手中的酒杯，也停在了半空。
“慌什么？！天塌下来了吗？！”他皱起了眉头，对于自己这场完美的胜利派对被打断，感到了一丝明显的不悦。
“比……比天塌下来，还要糟糕。”首席幕僚跑上前，将一个军用加密平板电脑，重重地拍在了办公桌上，“您……您自己看吧。”
平板的屏幕上，是一段由RQ-180“哨兵”无人机从三万米高空拍摄的、经过放大的红外热成像画面。
画面里，以联邦军驻扎的那个小镇为中心，方圆数十公里的土地之下，无数个巨大的、密密麻麻的、代表着高强度生命能量反应的红色光点，正在以一种令人头皮发麻的速度，在不到几米深的浅表底层之下，从四面八方，向着小镇的方向，疯狂地汇聚、集结！
那些光点的数量，是如此之多，以至于在屏幕上，几乎连成了一片不规则的、正在剧烈搏动的、仿佛某种巨大生物内脏般的血红色光斑！
“这……这是……”防长的瞳孔，猛地一缩。他能感觉到，自己体内的血液，在瞬间，变得冰冷。
“根据军情分析处的初步估算……”首席幕僚的声音，带着一丝他自己都无法控制的颤抖，“敌方，在我们的基地正下方，集结的超凡生物单位，数量……可能超过十万。而且，还有更多、体型和能量反应都远超常规单位的……‘大家伙’，正在从更深的地层，向那里移动。”
“我们……我们把营地，扎在了他们最大、最核心的……老巢之上。”
“咣当——”
防长手中的酒杯，滑落，掉在地毯上，发出一声沉闷的声响。深红色的、价值不菲的液体，在地毯上，洇开一滩仿佛鲜血般的、刺眼的污渍。
办公室里，刚刚还洋溢着的胜利喜悦，在一瞬间，荡然无存。
死寂。
冰冷的、能将人的骨头都冻成粉末的死寂。
“……空军。”
许久，防长才从喉咙深处，挤出这两个字。他的声音，嘶哑、干涩，仿佛瞬间苍老了二十岁。
“把所有能飞的、能动的、能扔炸弹的……所有的一切，都给我派过去！”
“F-16、F-15，那些刚刚从欧洲和亚洲拖回来的‘废铜烂铁’！我不管你们用什么方法，给我修好！给我挂上炸弹！B-52、B-1B、B-2，把我们所有的战略轰炸机，都给我从被窝里拉出来！”
他的目光，扫过在场那几位早已吓得面无人色、噤若寒蝉的议员和将军。
“立刻！在德克萨斯州和新墨西哥州的边境，给我开辟出两个最大的、临时的前进机场！把所有的飞机，都给我部署到那里去！我要在二十四小时之内，看到一支足以将整个尤卡坦半岛从地图上抹掉的、遮天蔽日的空中舰队！”
他的脸上，已经没有了愤怒，也没有了恐惧。
只剩下一种冰冷的、输光了所有筹码的赌徒，在押上自己最后一点身家性命时的、不计后果的疯狂。
“传我命令！从现在开始，合众国……进入最高级别的……战争状态！”
……
与此同时，尤卡坦半岛，那座名为“新七窟”的地下圣殿之中。
气氛，却与五角大楼的末日景象，截然不同。
这里，是肃穆、是狂热，是一种混合了宗教虔诚与战前兴奋的、神圣的躁动。
上万名身披黑色生物战甲的“蝼蚁”战士，以一种近乎于完美的、阅兵式般的整齐方阵，肃立在巨大的中央广场之上。他们沉默不语，只有身上那黑曜石般的甲壳，在穹顶那片蓝色菌毯“天空”的映照下，反射着冰冷的、令人心悸的幽光。
在他们的前方，高台之上，里卡多，这位羽蛇神的选民，正与那位远在新奥尔良的、原初蚁后的“节点”——亚瑟·马卡姆，进行着最后的战前通讯。
巨大的、由菌毯构成的投影屏幕上，亚瑟那张总是毫无表情的、如同冰雕般的脸，显得异常的清晰。
“数据分析已经完成。”亚瑟的声音，平直得不带任何感情，“敌人，已经发现了我们的集结。根据对其空中力量调动的模型推演，预计在十九个小时之后，第一波次的、覆盖式的空中打击，将会抵达。这，将是决战的信号。”
“十九个小时……”里卡多点了点头。他知道，这已经足够了，“女王陛下的意思是？”
“【摊牌。】”
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