作者：悲凉鸽
“咳咳！”阿斯让清了清嗓子，用力绷着表情，严肃道：
“显然，我说的是除我以外的最强者！你们中谁能在接下来的几项比试中取得优胜，谁就能率先得到它，在这之后，我会根据你们的排名，依次发放鳞甲，谁要是得了最后一名，那他估计就得拖延到几个月后，才能体会到这身鳞甲的厉害之处了。
此外，我还得再提醒你们一句，十天过后，我会带上你们中排名前三的人，出城考察砂龙的动向，谁要是害怕，现在就可以举手退出，不要等到比赛开始后故意输掉比赛，让自己难堪！现在，我给你们半分钟时间进行考虑……
很好，既然没人举手，那就请各位先复习下手册里的要点，做好热身……”
第155章 命定之律的规避方法
“雷叔，我可以摸摸这身鳞甲吗？”
“把手收回去，芬恩。”雷纳德瞥了他一眼，嘴角带着笑意，“你的手还太嫩。等哪天你手上起了比石头还厚的茧，再试着碰它吧。但现在，乖乖站一边，过过眼瘾就好。”
“真好啊……我也想要一身像这样的鳞甲……”芬恩丧气地蹲坐下来，抱着膝盖，“就是不知道要等到什么时候。我居然是倒数第二名……只比那个半路出家的尼科尔强了一点点……”
“可你不还是拿到了阿斯让大师亲手颁发的徽章吗？”雷纳德笑着拍拍他的脑袋，“别垂头丧气的，站直点。你可是伍德洛大师的弟子，头要抬起来。你看看尼科尔，他心态比你强得多。”
芬恩听到这话，下意识地起身，顺着雷纳德的目光望去。远处的尼科尔正笑得像个傻子，仿佛手里捧着的那枚猎人徽章，是世界上最珍贵的宝藏。
这个和他年纪相仿的年轻人，是跟着半精灵姐姐依莲尼亚来到巴迪亚的。芬恩原以为他会选择那份报酬丰厚、来钱更快的雇佣合同，可他居然也像自己一样，做出了那份“愚蠢”的选择——拿下了阿斯让大师颁发的猎人徽章。
徽章。
芬恩低头，指尖轻轻拂过自己脖子上的铜质吊坠。他将它从衣领中取出，托在手心，仿佛生怕弄脏了它。
徽章正面，刻画着一头执剑的鹰狮，看上去栩栩如生，貌似是位魔女亲笔雕刻出来的（没错，就是菲奥娜本人），而在徽章的反面，则刻着一颗星星，代表猎人的等级。
记得阿斯让大师是这样说的：
“与佣金猎人不同，佩戴这枚徽章的职业猎人，从戴上它的那一刻起，就必须要有‘愿为屠龙这一伟大而艰险的事业，献出自己的一生，直至最后一息’的崇高觉悟与坚定信念。你们将面对的是九死一生的战斗，是常人无法想象的恐怖与绝望。若你没有这份觉悟，没有这份将生死置之度外的勇气，那么，我奉劝你，还是选择那份雇佣合同为好。那对你，对我们，都是更负责任的选择。”
老实说，当芬恩第一次听到阿斯让大师给出的那份雇佣合同的具体条款时，他的心确实狠狠地动摇了一下。
那上面承诺的薪金，足以让他存下一笔不小的积蓄，并在合同到期后过上安稳富足的生活。对于一个从小孤苦，饱尝生活艰辛的少年来说，这纸合同无疑是巨大的诱惑。
然而当芬恩的目光触及到阿斯让大师手中那枚闪烁着微弱光芒、雕刻着鹰狮的徽章时，一种莫名的、难以言喻的渴望，驱使着他接过了这枚雕刻着鹰狮的猎人徽章。
为什么？芬恩自己也说不清楚。
或许，是因为骨子里那份不甘平庸的躁动；或许，是潜意识里对“屠龙”这两个字所代表的英雄气概的向往；又或许……
不知不觉，芬恩想起了伍德洛大师对他说过的最后一句话：
“孩子，我正在做一件极端愚蠢，也极端无谋的事情——一件要搭上性命，却可能什么都改变不了的傻事。你还太小，不应该，也不能够陪我一同去送掉这条年轻的性命。
你还有很长的路要走。你该在没有我的未来，努力地，拼命地，去找到一个能够让自己活下去，并且活得有尊严、活得有意义的机会，好好地活下去。”
伍德洛大师……
芬恩抬起头，将徽章缓缓举过头顶。
大师，您看到了吗？我现在是猎人了。我会好好活下去的。一定会。
“啊，对了，雷叔，阿斯让大师说，徽章背后的星星代表猎人的等级，雷叔你有几颗星？”
“一颗。”
“啊？不会吧？真的假的？”
“你们又不是龙，单单赢过你们，怎么升得了级？”雷纳德耸耸肩膀。
“哦，也是……”芬恩讪讪地笑了笑，挠了挠头。
过了一会儿，他低声问：“雷叔，过几天你就要和阿斯让大师一起出城猎龙了吧？”
“嗯。”
“不害怕吗？”
雷纳德沉默小会儿，释然道：“当然会害怕，不过也没什么可害怕的。”
“一定要活着回来啊。”
正当芬恩说出这句话时，一名高瘦的精灵弓手突然出现，打断了二人之间的对话。
“慎言，慎言。二位，莫非未曾听说命定之律？”
“啊？什么东西？”芬恩一头雾水。
“不可轻言灾厄，因命运必使其成，”精灵平静的眼神中掠过一丝难以察觉的忧虑，“唔……用人类也能听懂的话说，就是——怕什么来什么。”
芬恩眨了眨眼，看着那位衣袂飘飘、神色清冷的精灵：“你是说……我刚才说雷叔要活着回来……他就会……呃？”
“命运之线，常因语言触动。凡有口舌的种族都该知晓，言出即律，律动即命。”精灵平静地回答。
“我听不太懂……”芬恩低声说。
“我倒是懂了，”雷纳德说，“他的意思是，如果你想预言以后将要发生的事，那命运就会故意整你一回。哈，别太当真，也别往心里去，精灵们的玄学并不好用。”
“这不是玄学，”精灵的眉头微微动了动，“这是哲学。”
“呃……所以……我们连盼望活下来都不能说吗？”芬恩皱着眉，小声嘀咕。
“不是不能，”精灵看着他，声音依旧温和但毫不妥协，“只是你要懂得，命运是一位极易被惊扰的女神。你越大声地告诉她你想活，她越想试试你能不能死。”
“真坏！”芬恩嘟囔了一句，“诶，那我要是反着说呢？我说‘我一定会死’……是不是最后就能活下来了？”
“正是。”
“别，自己咒自己就太晦气了！”雷纳德摆摆手，“不如什么都别说为好！”
“亦不失为一种办法，”精灵点了点头，“话说回来，不知芬恩阁下是否愿意与我一道习箭？”
“啊？”
“我认为弓箭更适合你，那位被你们尊称为阿斯让大师的人类也同样这么认为，”精灵说，“我叫艾兰瑟，你可以叫我艾兰瑟老师。”
“没、没这个必要吧？我已经在跟阿尔凯恩阁下学用弩了……”
“不，这很有必要，”艾兰瑟紧紧抓住芬恩的肩膀，“弩是工具，而弓是意志的延伸。来吧，我们现在就开始。”
“等、等一下……我还没答应呢！”
“不要拒绝精灵的好意，来，拿上我的弓，试着射击那个靶子。”
艾兰瑟将一张色泽深沉、雕饰着繁复藤蔓纹路的长弓便稳稳递到芬恩面前。
芬恩犹豫着接过长弓，低声嘀咕：“……如果我射得很烂怎么办？”
“那就继续练，直到不烂为止。”
芬恩咬了咬牙，随即深吸一口气，拉开弓弦，将目光锁定在靶心上。
嗖——
画面一转，遥远的伊斯巴尼亚无主山岭中，一支弩箭自上而下地疾射而出，精准无误地刺入了某条蓝龙胸颈交界处的致命要害。
在箭矢命中的那一瞬，箭头上附着的“狂龙之牙”仿佛从沉眠中苏醒，深深咬入龙喉，带走了这头巨兽最后一丝残存的生命力。
只听轰隆一声巨响，庞大的龙躯如一座倒塌的山峰般坠落在岩丘之间，卷起满地尘土与碎石。
“终于……！”
眼见这头遍体鳞伤，挣扎许久的蓝龙彻底倒下，绿宝石这才松了口气，伸手抹去额角的汗水，
尽管有魔女玛尔塔和一众精灵协助，但猎杀蓝龙的过程依然远称不上“顺利”二字。每一秒都像在与死亡拔河。
“我果然……还差得远呢。”他喃喃低语，语气中满是自省，“唉，还是多想想……要怎么把这些龙鳞送到阿斯让先生手里吧！”
绿宝石依稀记得，阿斯让先生在临走前，猎杀蓝龙所得的素材可以作为与魔女们交易的筹码，改善同胞的生活。
然而，自打菲拉们从玛尔塔口中听闻“沙漠之主”的传说后，他们的想法便起了一丝变化。他们开始觉得，也许现在更需要这份资源的，不是他们这些菲拉，而是阿斯让先生本人。
玛尔塔小姐虽然也认同这点，但她并不清楚该怎么做，才能绕过圣都，把蓝龙身上的鳞片原原本本地送到阿斯让先生手中。
好在最近，情况终于出现了一线转机。
之前阿斯让先生说过，那些自称“天神信徒”的山外人，似乎得靠某位魔女的血，才能成功狩猎蓝龙。
而在不久之前，受阿斯让所托的精灵们，终于找到了这位魔女的下落。
据精灵们说，这位名叫艾玛的魔女，并不像阿斯让先生猜想的那样，仍然停留在伊斯巴尼亚境内。
她其实在法兰与伊斯巴尼亚的交界地带。
似乎早在那群天神教徒闯入无主山岭之前，她的哥哥便将她秘密托付给了另一群魔女照看。
最开始的时候，这些脸上纹着泪痕的奇怪魔女还对精灵们抱着相当大的敌意，直到精灵们表示他们有办法唤醒沉睡中的艾玛时，她们才终于松口，愿意进行接触。
最终，精灵们成功唤醒了艾玛，而那些魔女，正准备带着艾玛来到无主山岭，看望她哥哥的墓地。
绿宝石记得那个地方。艾玛的哥哥，正是被他和阿斯让先生火化埋葬的。
“如果那些魔女愿意帮我把龙鳞送给阿斯让先生就好了……阿斯让先生现在还好吗？”
……
“依莲尼亚，我觉得我们还是休息一下比较好。”
“阿斯让阁下，你知道的，精灵亦或半精灵，皆要持之以恒的加以刺激……方能……总之时间紧迫……”
“是的，‘持之以恒’，所以我们没必要急于一时，不如先擦擦汗，出去透一透风，再找点事干，免得把脑子烧干。”
第156章 出发之前
比起几个尚未成熟、缺乏实战经验的魔女，久经锻炼、身手矫健的依莲尼亚显然更难对付。即便曾在阿斯让的攻势下一度败退，她也总能迅速恢复状态，再度以冷静的姿态重新站上战场。
至于几个魔女，她们还太年轻，心智也不坚定，一旦大败亏输，就再也无法凝聚起反抗的力量，极容易沦落到任人宰割的地步。
就像好比这些注入到模具里的滚烫铁水，只得被动地变成剑条形状，没法再为所欲为了。
“你这家伙是不是疯了？”爱莎嫌恶地问道。
有吗？
……好吧，可能确实有点儿？
“我由衷希望你能看在我的份上，稍微克制一下你自己，毕竟你现在是唯一一个能和我好好谈话的人……嗯，用你那边的话讲就是……‘收收味’，好吗？要是把我熏跑了，我怕你追悔莫及！”
追悔莫及倒不至于。
让我想想……我可以答应你，并且还不去追究你窥探我内心的下作行为，但同样的，你也得答应我一件事情，作为交换。
“不行。”爱莎的声音里透出一丝警惕，但很快又软化下来：“唉，我真的很想这么一口回绝你！但现在还是让我听听，你想让我答应你什么吧！”
那我就直说了，你能不能和法莉娅正式见一见面？依莲尼亚说她想借自己之口，打听我对你的看法，所以我猜这家伙大概又在胡思乱想了，然而我又不好在她面前主动提起这事……
“不，我不去。”爱莎拒绝地快如闪电，斩钉截铁。
为什么？
“哪有那么多为什么！”她嘀咕道，“真是的，我躲她还来不及呢！万一我一个不小心，被她的恋爱脑传染到……天呐！这太可怕了！光是想到有这种可能，我就浑身发冷……虽然我已经忘了浑身发冷是什么感觉了，但总之就是不妙、非常不妙！”
“嘿，别一直站在那里发呆了！”
老格雷多靠着一副天生的大嗓门，硬生生打断了阿斯让的脑内小剧场。”
“这么和你说吧！你就是再盯着看它一天，它也变不成剑！现在，把它交给我的徒弟兼女婿，然后做你该做的事去！我徒弟办事，我不放心也就罢了，你还能放不下心吗？”
“这话听上去怪怪的。”
阿斯让挑了挑眉，寻声望向一旁的老格雷多。
“这把剑大概要多久才能完工？不小心变成残次品的几率高不高？我可为这把剑投资了不少龙鳞呢！如果失败了，不可能不心疼的吧。”
要想用蓝龙之王的鳞片重铸碎龙骨，就得先弄出一把备用的剑来。
恰好所需的三具鳞甲都已赶工完毕，于是阿斯让便趁着出发前的最后一点时间，又带了些龙鳞过来，委托罗伊和格勒塔打造一把蓝龙大剑。
“耐心点等，慢工出细活！”
老格雷多瞥了眼专心工作的罗伊和格勒塔，悄悄把阿斯让拉到一边，低声问道：“我的直觉告诉我，你这次带来的龙鳞，和之前那些龙鳞不是一路货色，但你要问我究竟有什么区别，老实讲我还真看不出来！然而老格雷多的直觉是不会出错的……你偷偷告诉我，这些鳞片是不是……？”
“我这次带来的是蓝龙王的鳞片。”
“什么！”老格雷多打了个哆嗦，险些没站稳，“果真是……这……这要是让罗伊她俩搞砸了……！”
“我有心理准备。”阿斯让的语气淡然得仿佛在说一件微不足道的小事。
“可我没有啊！”老格雷多几乎要跳脚。
“那你最好少在旁边啰嗦，免得他俩分心，”阿斯让说，“如果闲的没事干，就多去关照下你的小帮工们。”
“你在开玩笑。什么帮工？分明就是帮毛手毛脚的小屁孩儿！”
“是啊，他们要学的东西还有很多。”。
“多吗？哼，其实也不算多。”矮人铁匠用鼻孔重重地喷了口气，口是心非地嘟囔道：“正所谓教会徒弟，饿死师傅。老格雷多我可没那么好心，把压箱底的本事都教给这帮小屁孩儿！他们又不是我亲孙子，凭什么？”
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