作者：清酒浅辄
粮价的大幅上涨会为商人带来无穷利益，加上时入暖春，横亘于世界南北之间的【极寒带】温度渐渐回升，于是天时地利之下，一个百年难见的机会到来了。
“咔嚓……….咔嚓”
足靴深深踏入深达尺余的积雪，又再度艰难拔出，冷冽寒风如同尖刀不断拍打在厚厚的棉絮与绒衣之上，一行约莫几十人的队伍赶着车队，正缓慢行进于辽阔无垠的冰天雪地之中。
鹅毛般的大雪飘落而下，模糊了镌刻在货车顶蓬旁的“泽维尔”三字标签，背着古朴长弓的褐发少女搓了搓冻得发青的小手，再度将略显希冀目光投向远处白茫茫的荒野，仿佛在期待着些什么。
终于，几道模糊身影在风雪中渐渐清晰，她顿时眼前一亮，原地大喝。
“暂停前进！原地休整！”
听见领队的指令，众人终于如释重负松了口气，纷纷停下脚步，抖去身上已经积蓄起厚厚一层的白雪，靠着车架三五成群坐下，点起取暖用的魔导热炉，又取出早已冻至干硬的粗饼，就着水小口小口吞咽起来。
食物并不好吃，但极寒带的温度实在太低了，低到裹再多衣物都无济于事，走在路上都有可能将人硬生生冻死的程度，在这种极端恶劣环境下，他们必须时刻保证身体存有充足能量、以应对随时可能发生的变故。
这是前人用无数生命和实践留下的经验。
另一边，那位扎着马尾辫的年轻女性领队见到了自风雪中归来的几人，他们都是前者早早派出去探路的斥候，在这冰天雪地的【极寒带】中，茫茫大雪早已模糊了道路，就连罗盘都会被神秘力量所影响，单靠地图很难辨清方向，能见度更是低到可怜，所以只能用这种方法提前规避可能出现的危机。
“怎么样？有偏差吗？”
不同于普通的队伍成员，这几名斥候不仅气血强盛，气息浑厚，就连身上所穿的衣物也明显轻便许多，这种与雪地极为接近的纯白掩护色可以让他们在行走时更不容易被发现，以提高调查探路的生存概率。
但不知看见了些什么，几名斥候的表情有些僵硬，隐隐发白的面色似乎昭示着他们刚刚受过惊吓的事实，很快，其中一人便开口道。
“方向倒是没问题，不过萨莎小姐，前面出现了大麻烦，我们可能得想想办法绕路了。”
得到了斥候这样的回答，被称作萨莎的少女领队顿时眉头微微一挑。
“什么样的麻烦？说具体点。”
“是魔兽，高阶魔兽！就在几公里外，那里有两伙庞大的雪原生物族群正在互相厮杀，加起来恐怕足足有近百只！您是没看见当时那景象，忒吓人了，咱们要直接撞上估计连送菜都不够！”
其中一名斥候似乎被吓得不轻，开口便是一阵大呼小叫，但在场却没有任何人嘲笑他的怯懦与失态，就连作为领队、向来性格颇为乐观的萨莎闻言也不禁面色凝重，托腮沉吟起来。
【极寒带】虽然是隔绝世界南北，两边都难以跨越的天然屏障和险地，但这里同样存在着生灵甚至成体系的种群，正因为环境恶劣，生活于此地的种族实力才更非同凡响。
虽然很少出现达到神话种层面的存在，但五阶甚至六阶都并不稀奇，而且这些种群多对外来生物很不友好，如果说【极寒带】中的危险一共十分，那光其中原住民的威胁恐怕便占了至少五分，剩下的才是温度、风雪、资源等一些环境因素。
对此，他们能做的只有躲。
“这的确有些麻烦，【极寒带】里的种族虽然好斗，但它们大多都是拥有自己领地和势力范围的，彼此互不侵犯，怎么会突然出现如此大规模的厮杀…………看清是什么种族了吗？”
“这个倒不难辨，应该是魔眼冰猿和龙眠爬行者。”
“我靠！？”
即使以萨莎日趋沉稳的心性，听见这两个名字也不禁破口暗骂，魔眼冰猿或龙眠爬行者，那都是在这【极寒带】中也足以被称作一方霸主、他们无论如何惹不起的强大种族，虽然还够不上神话种的层次，但成年个体也已经拥有完全不亚于传说级人类的战力了。
而且每支这种族群内部，都必定还存在着至少一头位阶更高的王，光凭那家伙估计就足以团灭他们商队了吧。
可商队在极寒带中行进的路线是经过前人不断调整、试验，原本几乎没有当地生物会涉足的夹缝地带，为什么会发生这种事？
“萨莎小姐，我们现在应该怎么办？要绕路吗？”
听见手下的询问，领队小姐思绪不禁飞快转动起来。
他们的这支商队，已经是泽维尔商会第四支出发北域走商的队伍，自从进入神启元年，气候由寒转暖之后，世界局势发生了巨大变化，【北灾】的重新活跃让北地粮荒泛滥，为了第一时间把握住这个绝佳商机，早已有类似想法的会长泽维尔才果断耗费巨资、以联合王国北方万魔群山为起点开始向北方走商。
第1831章撕裂冰雪的阴影
这般穿越极寒带往返两地的生意固然需要冒着极大风险，但带来的利润也足以赚得盆满钵满，如今很多商会都在想法设法向北境行商，自然也不排除一些借着这股浪潮行不法之事的恶徒，比如劫道。
如果这群魔兽是被人故意引来这里，目的则在于逼迫他们朝其他方向改道，那么必然会有埋伏和陷阱在彼处等待，这种事不得不防。
虽然萨莎还是第一次踏足极寒带，但也早就是个经验丰富的成熟领队了，上次在圣国的行商遇上大灾，队伍损伤近半之事会长虽然并未责怪她，少女自己却不可能当作没发生过，所以无论如何，尽可能减少伤亡才是第一要务。
无论这件事是否有猫腻，偶然亦或有人暗中策划，偏离商道都是大忌，外界生灵对极寒带的探索至多不过其中十之一二，这茫茫白雪中没有任何标识物，随意绕路，很可能会导致他们进入完全未知的其他区域，届时谁也不知道又会遇上怎样的危险。
“绕路肯定是不行的，这样吧，你们密切监视那两群魔兽的情况，它们总不可能一直打下去，早晚会分出个胜负来，在此期间、商队就原地驻扎，静观其变，等确认没有危险了再继续开拔。”
闻言，几名斥候脸色同时变了变。
他们都能听出领队这番话的言下之意，之所以感到迟疑，一方面是因为近距离监视那些强大魔兽需要承担不小风险，另一方面，极寒带不同于其他地方，在这种冰天雪地的极低温环境下，他们这种没有寒冷适性的生物很难长期生存下去，除去保暖的衣物，还需要用从帝国特产的魔导暖炉来持续驱寒才行。
而这种最新式的帝国科技产品极为昂贵，维持运转所需要消耗的火属性魔晶也是个可怕数字，每在极寒带多停留一日，就会有成吨的金币被烧掉，一旦有限的储量耗尽，商队被活生生冻死在这里的可能性也并非没有。
“可是萨莎小姐，如果在这里浪费太长时间，我们携带的火晶”
“如果浪费太久时间导致储量不足以继续前进，我们就原路退回万魔群山，损失由我和商会承担，你们都给咱记住，钱可以再赚，小命若是丢掉，可就没人能给你补第二条了！”
“这”
几名斥候面面相觑，最终也不得不承认萨莎的决定的确是当前最为稳妥的方法，只能无奈地纷纷点头。
“好吧，那我们休息一会就出发，只希望那些畜生”
“天呐！你们看那是什么！？”
斥候小队的队长刚应了一声，还没等他继续开口，商队之中却突然爆发出阵阵惊呼！
正在讨论接下来行动策略的几人微微一愣，下意识顺着那些惊恐原地站起之人手指处望去，顿时瞳孔骤缩！
极寒带的天空，几乎终年都被汹涌风雪与云层覆盖，就像笼罩于这片天地之上的宏伟结界，不仅大大降低了整片冰原的能见度，更将空域变成了绝对禁区。
早有人在这里做过测试，越向上，那无处不在的暴风雪威力便也会随之几何倍数增长，即便拥有飞行能力的生物，也无法顶着堪比四五阶冰系魔法的持续不断轰炸在天空维持飞行，因此极寒带的天空没有生物乃是常识。
本该如此才对。
然而如今眼前所发生的一切，似乎却无比真实地向在场所有人阐述着某个道理——所谓不可能之事，只不过是尚未知晓、尚未发生的事情，他们做不到、并不代表这世间无物可为。
“吼！！！！！”
萨莎看见了，也听见了。
那是无尽风雪的远方，有遮天蔽日的霜蓝色身影撕裂极寒风暴与阴云，它张开双翼，仿若来自远古的威严怒吼回荡天地，震得整片冰雪世界簌簌颤抖！
它沐浴在被凡人视作生命禁区的冰雪之中，翱翔九天，堪比传说级乃至更高阶强者全力攻击的风暴呼啸而来，竟却连其身体表面的鳞片都未能刮花分毫。
霸道、狂野、睥睨世间，这一刻、那霜蓝色的华美存在仿佛成为了冰雪世界的绝对核心，所有人都愣愣看着它自上空横掠而过的身姿，阴影笼罩，只觉心脏已被无形大手狠狠攥紧，几乎难以喘息。
因为那是传说，是世间万物的顶点，哪怕曾经从未见过、这仿佛只生活于画本和故事中的身影，依旧让所有在场之人在无比震撼中意识到了它的身份。
“龙那就是龙吗？”
萨莎的美眸亦有些失焦，即便数月前奥斯特帝都上空千龙齐飞，神话种再度出世的消息已经如浪潮般席卷开来，但对于凡人而言，这般高高在上存在依旧是虚无缥缈、或许毕生也难得一见的遥远概念。
她万万没有想到，这次穿梭极寒带的行商途中，竟然会碰上一条真正的龙、冰霜蓝龙。
然而，蓝龙并没有针对、或者说似乎根本不在意他们这支渺小的凡人队伍，它的阴影划过天际，深蓝色的吐息便已汹涌横扫，在冰原深处带起地震般剧烈的轰鸣之声！
“轰隆隆隆隆隆！！！！！！”
天崩地裂，雪爆纷飞，仅仅只是被自上空掠过，商队中所有精挑细选，专门用来在极寒带中拉载货车，拥有极强寒冷抗性与耐力的二阶魔兽冰甲兽便齐齐悲鸣，如同被吓破胆一般趴倒在地、屎尿横流。
这便是物种位阶的绝对压制，别说它们、就连一些较为胆怯的商队中人此刻都已被吓尿了裤子，毕竟任谁都看得明白，但凡刚刚那龙息提前片刻释放，恐怕此时他们所有人都已经齐齐去见先灵了吧。
别说反抗、在如此存在面前，似乎就连逃跑都显得只是种虚假的奢望，甚至哪怕他们人数再多上十倍百倍，也没有任何实质性的差异。
又是足足数息过去，冰天雪地中的轰鸣渐渐平息，巨龙的阴影飘然消失在天际远方，被龙翼驱散的风雪重新将冰原笼罩，却只留下死一般的寂静。
第1832章龙背之上
终于，也不知是谁突然一屁股瘫坐在地，那声音打破了商队中的针落可闻气氛，众人这才纷纷死里逃生般能够大口喘息，却皆是一副惊魂未定的表情。
“我的先灵嘞……….这也太恐怖了吧？”
“这就是真正的神话种，今天真长见识了，我们居然在遭遇了巨龙的情况下还能生还，实在是先灵庇佑啊。”
“不是，【极寒带】里有冰龙这么重要的情报，前面商队居然屁消息都不放一个？那群混蛋是干什么吃的，想害死我们吗？！”
“有没有一种可能他们压根就没遇上，又或者其他目击者都已经凉了呢？龙的习性谁能摸清，这次那大家伙看起来是被其他东西吸引了注意，今后可未必能有这种好运气了……….要我说还是赶紧跑路吧。”
“对对对！这鬼地方我真是一刻都呆不下去了！”
听着商队众人愈发激烈，又隐约夹杂着的些许亢奋或恐惧的嘈杂讨论之声，领队萨莎小姐深吸了几口刺骨的冰冷空气，也终于渐渐从震撼里缓过神来。
在场之中，毫无疑问数她受到刚刚的龙威影响最小，这不仅是因为萨莎在队伍中实力最强，更关键的是，数月前行商神圣帝国之时，她就曾在女神恩典下暂时掌握过远超自身水准的力量，对那个境界多少有些感悟。
萨莎不知道当时那个强到让自己都陌生的状态，和刚刚飞过苍穹的冰龙相比孰强孰弱，但正是因为状态稍好，凭借着神射手赖以为生的出色目力，她似乎隐隐约约看见了更多细节。
那龙背上有人。
或者说，是与人类外形近似的某种存在。
虽然隔得太远又有风雪阻挡，领队小姐根本看不清具体相貌，但也能隐约分辨出那似乎是两道身影，而且不知为何……….莫名给她一种淡淡的似曾相识之感？
实在是有些荒谬了。
那可是龙啊，屹立于万千种族顶点的真龙，哪怕神话种中也无可争锋的最强种族！古往今来与龙族签订契约、成为伙伴的强者虽然谈不上没有，但也绝非她这种小人物所能接触才是。
至少萨莎绞尽脑汁，依旧想不出她所认识的朋友中，谁身边豢养着或有关系认识如此强大的龙族，思虑再三、最终也只能得出个无奈的最终结论。
“应该是……….看错了吧？”
苍穹之上，巨龙展翼翱翔。
足以将钢铁撕裂成支离破碎的极寒风暴随着疾驰侵袭而来，两道立于宽阔龙背之上的身影却自屹立不动，明明没有展开任何防御，那泠冽罡风吹拂至身前的瞬间，却便宛若被自然分开般向着两侧飘散，甚至连少女自然垂落的修长发丝都未能牵动分毫。
两名女子一前一后静静俯瞰着下方的茫茫冰雪世界，很快，那站位靠后的金发少女率先发出了声音。
“我还以为主人会下去打个招呼呢，毕竟这家商会和您也算因缘不浅了。”
“……….倒也没什么必要，会在这里碰到他们完全是个意外，就算见了面也只是说几句没营养的话就走而已，难不成还能一起同行吗，瓦蕾希娅可载不下那么多人。”
另一位黑发白袍的少女淡然摇头，银蓝色的眸光自苍茫雪域中轻轻划过，便很快重新投向前方。
“看他们的样子，目的地应该也是北方冰雪诸国，如果真的有缘，以后自然有机会再见的。”
突然，一道轰如雷鸣，但明显也属于年轻女性的好听声音在二女身边回荡而起。
“所以薇莉丝大人，您为什么要让我出手攻击那两支魔兽族群呢？而且明明可以一击将其全部灭杀，却只是擦着边从旁扫过，再释放龙威把它们吓跑，这未免有些太多此一举了吧？”
闻言，牧师小姐不禁笑着拍了拍巨龙后背光滑的冰蓝色鳞片，随意解释道。
“人家魔兽在这里生活得好好的，也没有主动来招惹咱们，又何必非得下死手呢，至于为什么要把它们赶走，你这样翱翔九天高高在上的真龙，自然很难理解凡人求生的艰难，简单来说便是结个善缘吧。”
“噢”
见蓝龙似懂非懂地嘟囔着，薇莉丝也不在意，她的视线重新越过脚下，投向前方苍茫无垠的冰天雪地，美眸微微眯起。
“不过，这【极寒带】还真是有点意思呢。”
按照地图所示，这条狭长地带绵延足足数万公里、从西部边陲之地的兽王国为起始直至东海，几乎将整个原初之地分成了南北两个部分，想要进入世界北方，几乎无论如何也绕不开这段区域。
所以为了减少麻烦、以防万一，薇莉丝特意在出发前找到带队支援王国的白龙王小姐，从她那里借了一只最适合此地环境的成年冰霜蓝龙当坐骑，想要直接飞跃【极寒带】。
冰霜蓝龙的飞行速度虽然在龙族里算不上顶尖，但也已经超过了任何常规意义上的飞机，凭借着极强的冰元素抗性，这里的暴风雪对其而言更几乎如隔靴搔痒，无法起到任何影响。
【极寒带】虽然绵延遥远，但纵深却只有不过千余公里，以龙族的速度，最多半日就可以跨过才对。
但不出意外的是，意外果然出现了。
进入极寒带之前薇莉丝便收集调查过情报，这片冰天雪地之中能见度极低，所以在移动时很容易造成坐标上的混乱，即便体感始终在朝着同一个方向移动，实际上的路线轨迹却很可能形成斜角、甚至是圆弧之类的情况。
类似小问题困扰一下那些普通凡人还行，对能够驱散风暴、翱翔九天的巨龙根本无法造成太多影响——薇莉丝原本是这样以为的，但真正实践起来之后却惊讶发现，足足一日有余的不停飞行，移动至少上万公里之后，她们竟然依旧没能飞出极寒带的范围。
这片冰天雪地里似乎存在着某种特殊的力量，那不仅导致了【极寒带】终年连绵暴雪、温度极低，还会直接在物理意义上形成东西南北坐标的微妙偏移，在这片风暴之中南未必是正南、北也未必是正北，兜兜转转、竟然形成了类似于鬼打墙一般的特殊效果。
而负责给她们带路的，这条名为瓦蕾希娅的蓝龙似乎早就知晓类似情报，被问及之后便告诉了牧师小姐二女答案。
原来，【极寒带】的形成据说并非自然现象，而是来源于永冬与冰雪之神司农的神权，这里终年不息的狂风暴雪中，自然也蕴含着神明持有的法则之力。
而当初司农大神设下极寒带，似乎本就是为了将这方世界的南北两境分隔开来，因此无论此地环境也好、居住于极寒带中的生物也罢，都会尽一切可能阻挡外人通过，形成了类似于【规则】一般的无形力量。
第1833章偶遇
话虽如此，这种力量并非绝对，对于已经无限接近于神明的龙族而言，也只能起到有限的阻碍效果，就算飞行方向会被规则在一定程度上扭曲，也无非是延缓其穿越极寒带的过程，稍微多花些时间罢了。
正因如此，薇莉丝便没有做些什么多余事情，反正她和逆理之神的交易并未约定完成期限，慢慢来也无所谓，倒不如趁着这个机会多观察一番【极寒带】中的情况。
“嗯？主人，下面好像又出现了另一伙生物呢。”
从泽维尔商会队伍上空离开没多久，晓光鼻尖突然再度微动，飞行中的蓝龙瓦蕾希娅也像是发现了什么，主动应声道。
“数量还挺多，而且裹挟着一些奇怪的味道，才三百年没来，这地方什么时候变得如此热闹了？”
喂喂，你是怎么把三百年和“才”这个形容词联系在一起的啊…………
虽然心中无奈吐槽着，但牧师小姐也不禁感到了些许好奇。
说实话，刚刚看见那群冰猿和长得像蜥蜴一般的魔兽在下面厮杀时，她就已经觉得有点奇怪了，之前一路过来、她们也不是没遇到过极寒带中的本土生物，这些魔兽不仅相比外界更能打许多，而且通常都有很强的领地意识，若非极特殊情况，是绝不会随意离开自己领地范围的。
可刚刚那两支族群的战斗，很明显是为了争夺领地而爆发，但泽维尔商会既然选择将这条路定为商道，说明原本应该是无主之地，这样的地方、为什么会同时出现两支规模不小的外来族群？
只有一种解释，它们是被某种力量逼得离开了自己原本的领地，不得已才来到这片新区定居的，而既然巧合地碰在了一起，说明逼迫其逃离的力量很可能就是同一种存在。
一念及此，牧师小姐心中已经有了主意。
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