作者：清酒浅辄
因此，也只有少数王国高层和一些频繁与罪犯打交道的官员，才能有机会接触了解这个特殊的组织，但要说对其内部知根知底，恐怕即使当今王国之主，女王莉莉娅·梅凯兰德陛下也未必能尽全吧。
至于更深层且神秘的天牢三层，据传只有那些十恶不赦，却又由于各种原因难以管束的囚犯才会被关押其中，这是有进无出的绝地，想将犯人送入地下三层、不仅需要经过联合提审，甚至得的到女王的亲自点头才能完成，就算相当一部分【守罪者】内部成员，都不允许进入其中。
但……….即使是这样的神秘之地，似乎偶尔也会有些例外情况发生。
“两位，我们已经等候多时了。”
刚刚解除老六专用【时之锚】，从时空领域中脱离而出，薇莉丝便发现天牢三层的入口处已有两道身影分立左右，仿佛未卜先知般向突然现身的她和小龙娘微微抚胸行礼。
他们一身银袍，脸上佩戴有遮住半张容貌的金属面具，散发着淡淡的神秘与威严气质，而其周身波动浑厚沉凝，一眼便知实力非凡、远非寻常强者可比。
“哦？【守罪者】是怎么知道我们要来的？”
黑发少女略显惊讶地打量了那银袍二人一眼，虽然她和这个组织打的交道不多，但也知道这是【守罪者】领袖副手，被称作【左卫】与【右卫】的两人，天牢内主要运转实际都是由他们合作维持，只有少数重大事件发生之事，才需要向某位躲起来摸鱼摆烂的正领袖汇报。
顺带一提，【左卫】和【右卫】在本质上应该是职位，一个可以被继承的称号。
最明显的证据就是眼前这二人之中，【左卫】已经从数年前薇莉丝见过的那名中年男子，换成了另一位还带着些许稚嫩的年轻女性，虽然他们戴着面具看不清全貌，但这种程度的伪装在牧师小姐眼中跟形同虚设也没啥区别了。
数年不见，【右卫】倒还是当初那个【右卫】，只不过如今的他早已脱去青涩，带上了几分沧桑与成熟，处事也变得圆融顺畅许多，当即不卑不亢开口应道。
“就在不久之前，有一位实力惊人的神秘强者潜入天牢、并得到了大人的接见，他在进入三层前告知我等很快还有新的贵客到访，但不需要特地前往迎接，所以我们才会在此等候，只是没想到竟然会是您二位。”
【右卫】投向两位少女的眼神并不算冒犯，但薇莉丝仍然能看出他那隐隐的探寻之意，只是很快、对方便收回视线，似有些感慨般轻叹一声。
“时光飞逝啊，犹记得两位数年前的那次莅临，几乎为这个国度带来了一场大地震，而今数年过去，两位小姐风姿更胜当年，我却是老了。”
“的确一眨眼就发生了很多事情呢，她是？”
第1823章联合王国的真相
见牧师小姐将视线投向那有些沉默寡言，很显然不太擅长与外人交流的少女【左卫】，【右卫】立刻会意过来，主动解释道。
“一年半前，轰动全国的【盗尸案】在北方横空出世，【守罪者】奉命出动，前往追捕几名犯下大罪的在逃犯，我和【左卫】亲自带队，与万魔群山方面联手花了数月时间、才终于将对方围堵在一座偏远地带的荒村之中。”
“然而，那场围捕战打得异常惨烈，虽说那几名逃犯实力不如我等，却在最后关头疯狂地献祭灵魂，用邪恶手段借取了特殊力量加身，围剿部队一度损失惨重、几乎要全军覆没，是【左卫】在关键时刻”
他有些黯然地低下头去，又以眼神示意身旁表情并未有太多变化，只是眸色深处无形间添上几分冷意的年轻少女，轻声道。
“【守罪者】的左右二卫代代相传，我们知晓自己这一行的风险，都会在必要时刻提前培养自己的继承人或推举备选，这孩子是他的弟子。”
“虽然资历尚浅、但一直以来表现非常出色，前两年还击败众多强敌，拿下了王国年轻一辈大比的第二名，他因公殉职后，便顺理成章接替那个位置，如今也有近一年时间了。”
都说人老多情，或许是经历的波折太多，虽然这【右卫】看起来不过才三十多岁，似乎却却已沾上些老年人特有的唠叨毛病，自顾自说了好一番，见被介绍者和聆听的两方都只是各自静默看着他，这才尬笑拍了拍脑袋。
“哈、抱歉抱歉，有些日子没接触过外来人，让两位见笑，请进吧，大人已经在里面等你们了。”
“好。”
薇莉丝点了点头，便带着自家龙娘大步上前，通向天牢三层的空间节点已提前开启，【左卫】和【右卫】之所以要守在这里，显然也是为了避免有什么人未经许可冒冒失失闯进去吧。
某人明显早已打过招呼，看着两位少女一步步走向那道银色漩涡，左右二卫只是分立两侧，静默垂首而立，然而就在经过那名继任【左卫】之职的年轻少女身旁时，牧师小姐脚步忽然微微一顿，目光似有瞬间划过前者遮挡着半片面容的金属面具，嘴角却勾起了些许微妙的愉悦弧度。
“小家伙，心中放不下旧事的话，可是没法打败影那孩子的哦”
下一刻，两道身影“唰”地没入漩涡之中，就此消失无踪。
“”
待到两位突兀造访者离开了好一阵子，始终微微低头沉默，甚至从头到尾没有开口说过哪怕半句话的【左卫】才抬起头来，她同样略显微妙的视线落在那道银色漩涡之上，随即转首看向【右卫】。
“你未免有些太过草率了，不通禀一番又怎么知道大人等的便是她们？就算那是你的旧识，可若弄错了，这责任你我都担待不起。”
看着少女略显冷漠的眸光，已经成为前辈的【右卫】仿佛轻易洞悉了她的真正心思。
“怎么，你在怪我向她们抖漏了当初那件事的信息？”
“…………这是【守罪者】的重大机密，难道应该随便透露给外人知道吗？”
【右卫】笑着摇了摇头，却并没有正面回答【左卫】的质疑。
“小乌娜，我知道你这一年多来始终在暗中调查那些东西，想找到【盗尸案】中害死你老师的真凶，把逍遥法外的犯人抓捕归案，但、如果你真的准备在未来某一日面对它们，就必须要对这世间真正的神秘存有足够敬畏和了解才行。”
“你说的没错，我的确无法判断大人在等的是否是那两位，甚至对她们根本没多少了解，之所以放她们进去也并非因为曾有旧识，而是——若她们要闯，你我根本拦不住。”
“什么？你…………！”
没有在意【左卫】骤然锐利起来的眼神，【右卫】再度摇了摇头，语气中却隐约添上几分无奈。
“所以说，你对这世间神秘的了解还是太过肤浅了啊，曾经的我和你几乎一模一样，自信、傲气，无论出现在眼前的是什么都认为有资格去挑战质疑一番，认为人定胜天，直到你的老师和无数【守罪者】同袍、联合王国的将士用生命向我阐释了那个道理，让我认清了事实。”
“人类是弱小的存在，即便你我已经站在了同类中的巅峰之境，但对于那些真正可怕的存在而言，却甚至连它们的起点都未必能够企及。”
“记得我刚刚说过的话吗，眼前这两位上一次造访此地，还是王都正值动乱、当今陛下尚未戴冠的五年前，那时她们便可轻而易举横穿机关重重的天牢二层，我亲眼看见无数实力超绝的强者如蝼蚁般被那金发少女挥手碾碎，而这么长时间过去，她们的容颜甚至没有发生丝毫改变，你觉得这代表着什么？”
“她们来时的景象你也看到了，拥有那般超乎常理的手段，本可无视你我直接进入三层，却主动在门前停了下来，别人愿意给面子，不代表我们可以恃宠而骄故作姿态，做人、一定要有自知之明。”
【左卫】眉头微挑。
“说来说去不就是害怕了？死亡又有何可惧？我等身为【守罪者】，就当时刻做好以生命捍卫律法与正义的准备，懦弱者根本没有资格坐在这个位置上，联合王国屹立此世八百年，靠的难道是向异族摇尾乞怜？”
“今日之事，我会向大人如实禀告的。”
“害怕吗”
面对【右卫】毫不客气的斥责与鄙夷，已然不再年轻的他却只是轻叹。
“是啊，我的确很害怕，害怕罪人的屠刀会因我等无能而挥向无辜之人，害怕王国的英勇战士平白殒命于恐怖天灾之下，更害怕………你会被仇恨与无知裹挟着白白丢掉性命，自那一天起，这样的心情便几乎如梦魇般无时无刻缠绕着我。”
“傻丫头啊，死亡的确并不可怕，但如果白白送死能够解决这世上的问题，我的生命早就已经留在了一年半前那场恐怖的灾难之中，可人类实在太过渺小，渺小到几如尘埃一般难以激起丝毫浪花，所以我们必须要学会合理借用他人的力量，生存的法则从来没有颜面可言。”
“…………你到底什么意思？”
在少女微微变化的视线中，【右卫】只是笑了笑。
“你不会想知道的，过去的真相、天牢深处的秘密，这片国度屹立此世的真正凭借这便是弱者的悲哀啊。”
勇气之城地下的天牢三层，是个很特殊的地方。
这里介乎虚无与现实之间，作为无限折叠的空间拥有几乎无穷范围，薇莉丝很早以前便曾来过几次，但时隔如此之久再度造访，尤其在接触过小空这位真正的空间之神、体会其权能法则后，似乎却又有了既然不同的感受。
事实上，这地方的形成靠的并不全是空间系技术，空间的介质也并非无根浮萍，不可能毫无凭借无限生成，因此这片领域恐怕还掺杂着另一位神明的独特权能，一种能够颠倒虚幻与真实，强行为空白赋予意义的法则。
就像部分血族最爱用的镜影空间，天牢三层的本质内核其实与之存在着异曲同工之妙，只不过相对而言、这份力量占据的比例并不多，再加上外层用大量空间魔法进行了修饰遮掩，因此就连当初牧师小姐都没能发现——
这里，竟然隐藏着【颠覆与逆理之神】的神国一角。
有过好几次经验，牧师小姐二女自然不会像没头苍蝇一般在折叠空间里乱窜，只是片刻，眼前景象便再度清晰，脱去了空洞和虚无的白茫茫色彩散去，取而代之的，却是一方充斥着生机，繁花似锦、青草遍地的葱郁院落。
高达百米的巨树如伞荫般伫立于花园中央，隔着老远，薇莉丝便看见了那正坐在树下木桌前，手捧茶盏优雅品茗着的熟悉金袍蓝发少女。
桌对面、依旧一身黑色魔术师礼装的帝摩斯，或者说【杨·梅凯兰德】亦单手托杯，笑吟吟与少女随意交谈着些什么，似是感受到新访客的气息，两人几乎同时侧目投来视线，魔术师并未意外，只是抬了抬手中木杯向二女示意，金袍少女也当即面露笑意，主动站起身来。
“贵客上门，该说欢迎光临吗？”
“那未免有些太见外了吧，伊迪丝小姐”
眼前这位早已等待于此，居住在勇气之城天牢三层深处的“大人”，自然就是联合王国王室的初代先祖之一，自建国至今已经活过八百余年的伊迪丝·梅凯兰德小姐了。
薇莉丝面带微笑打了个招呼，晓光亦难得向老熟人微微颔首以示意，伊迪丝轻敲响指，立刻便有两张新的木椅如生长般自地下凭空冒出，正好与原本二人共同围成一桌。
“二位请坐吧。”
牧师小姐也不客气，与自家宠物对视一眼后各自落座，又看向神色悠然、仿佛身处自家般的杨，不禁无奈摇头。
“我早该想到的，既然人类联合王国本质上是受到了逆理之神庇护，其幕后守护者又怎么会跟那家伙一点关系都没有呢，伊迪丝小姐，你可真是深藏不露哇”
她抬头瞥了眼散发着浓郁生命力的苍翠树荫，若有所思。
“这棵生命神树的树种，估计也是杨通过逆理之神给你搞来的吧？否则我实在无法想象在大地母神早已消失上千年的当世，一个与西芙几乎毫无瓜葛的人类究竟如何能得到这种神物，甚至掌握了将其培育成长的方法…………”
如此说来，就连牧师小姐第一次真正接触到【黄昏议会】的具体概念、貌似也是通过这位王国先祖小姐的说明，无论【永生御座】也好、【黄昏议会】也罢，伊迪丝对它们的了解多少有些过分清楚了，薇莉丝本以为这是因为她活了八百多年，阅历总非一般人可比，可如今看来，似乎却找到了更加合理的原因。
察觉到其中一处端倪，如同抽丝剥茧般，曾经很多没怎么被她注意的细节，似乎也随之接连浮上了水面。
当初王国第二王子班·梅凯兰德伙同【永生御座】谋夺王位，不惜为此掀起内乱，他手下的部队明明一度侵入天牢地下，坐镇此地的伊迪丝却并未过多追究、自始至终都表现得极为淡定，哪怕被蓝龙亚历克希娅击伤仍旧如此。
虽然当时这家伙装出一副高人风范，推说什么【守罪者】不理外事，除非王国到了生死存亡危机，她都不会出手吧啦吧啦，甚至牧师小姐都一度信了她的鬼话，但…………
之前与【右卫】的一番闲聊，却证实了【守罪者】的性质其实并没有那么超凡脱尘，这里成员甚至还会参加王国举办的比赛，既然如此，再结合已经了解到的其他信息，事情的真相才终于展露于薇莉丝面前。
很显然，伊迪丝·梅凯兰德和杨·梅凯兰德这两个家伙，互相之间始终存在着相当密切的联系，班和【永生御座】联手，这件事自然瞒不过某个叫做【永生魔术师】的老大，所以，伊迪丝也从一开始就知道自家这后代打算做些什么了。
王室夺嫡，这种事八百年历史间绝不会是第一次发生，甚至像班那样掌握了军队，欲起兵戎的王子也不在少数，可王国如今依旧完整，从未有过任何分裂的前例，这真是因为先灵保佑吗？
很显然，已经死掉的人根本做不了任何事，真正护佑王国经久不衰的，只能是那些仍然还活着的“先灵”啊。
第1824章这就叫一物降一物
面对薇某人后知后觉的兴师问罪，联合王国两位先祖大人对视一眼，却只是默契面露笑意，伊迪丝摇了摇头坐回位置上、悠哉晃动着金袍下光滑白嫩的大长腿，略显无辜般开口道。
“薇莉丝小姐，这您可就有些冤枉我了啊，虽然我的确和杨一直保持着联系，也从他口中得知了不少秘闻，知晓这家伙大概在做些什么事，但这座天牢也好、植树的种子也罢，都是最近才刚刚清楚其背后竟然还藏有某位神明的影子。”
金袍少女朝着某位魔术师先生方向努努嘴，翻了个白眼。
“如果我真是逆理之神的下属，当初又怎么会主动透露有关议会的情报？他是他，我是我，这家伙做的那些事，您可不能理所当然全盘带入过来，偷偷在王都天牢里动手脚的事，我才刚准备找他算账呢。”
“啊哈哈哈”
听伊迪丝小姐突然开口发难，杨不禁略显尴尬地擦了擦额头，将些许因紧张渗出的汗水悄悄拭去，一时竟显得有些狼狈。
似乎这位天不怕地不怕，即使面对真神也能镇定自若谈笑风生的【永生魔术师】，却唯独不敢在眼前的金袍少女面前随意放肆，不得不说还真是一物降一物了。
“这、这不也是为了你的安全着想吗，小伊，当着客人能不能给我稍微留点面子”
看着他们这一唱一和的样子，薇莉丝心中不禁暗自好笑。
其实她并不在意伊迪丝当初是否隐瞒了些什么，毕竟凭心而论，以当时双方的立场和身份，有所藏拙也是再正常不过的事，就像薇莉丝也不可能上来就把自己的所有秘密和盘托出，既然如此，又怎么能要求别人去做自己做不到的事呢？
牧师小姐虽与莉莉娅相熟，甚至可以称得上互相信任、莫逆之交，但对这位暗中守护了王国八百余年的先祖而言，却是背景来历一概不明的外来者，而莉莉娅·梅凯兰德只不过联合王国二十余代国王的其中之一，看似身份尊贵，但对伊迪丝而言实际并非什么特殊存在，她自然没理由因此便随意改变自己的态度。
牧师小姐帮助王国结束了内乱，恢复秩序稳定，这对伊迪丝而言是一场善缘，因此双方可以友善相交、各取所需，但要说掏心掏肺、一上来就把自己的老底全给抖露出去，薇莉丝反倒真要怀疑对方是不是在图谋些什么奇怪东西了。
所以，只要没有借着信息差故意给她下套，做出一些恶意算计之事，哪怕伊迪丝真和杨一样都是逆理之神的隐藏议员使，牧师小姐也不认为有什么大不了的。
做事论迹不论心，她虽然和逆理之神打过不少交道，甚至是直接兵戎相见的争斗，但比起某些真正叫人讨厌的家伙，薇莉丝对这个亦正亦邪、始终带着几分神秘味道的神明本身并无太多成见，至少还谈不上讨厌二字，否则她也不会接受其邀请，专程过见上一面了。
不过眼见此景，牧师小姐又突然想到了另一个问题。
“话说回来，你们俩到底是什么关系啊？虽然都姓梅凯兰德，但据我所知联合王国几名先祖其实并没有什么血缘关系吧，他们其实就是当初领导民众开拓国土的一只支冒险者小队，后来成员互相联姻传下的后代发展成一个氏族，才有了梅凯兰德家族的存在？”
见某人好心地主动帮忙转移了话题，魔术师先生如蒙大赦，顿时尴尬轻咳一声，忙不迭连连点头道。
“咳………薇莉丝小姐对我们联合王国一脉倒是很有了解，说的一点不错，王室由来的确如此，当初确立这个姓氏并集体改姓，是为了坚定联合共进的意志。”
“其实我和伊迪丝最开始都不姓梅凯兰德，而是特罗洛普，全部的初代梅凯兰德中，也只有我们俩出自同一家族，这个家族如今依旧在王国留有后代，尤其哎哟！”
话还没说完，伊迪丝小姐就直接在桌子底下踢了魔术师大人一脚，满脸无语地将其打断。
“哪那么多废话唧唧歪歪的？人家就问你个关系，是不是还要把家族史全部给说一遍啊，知不知道什么叫……….呃那个什么来着，哦对了，省流！”
说着，金袍少女无视了一脸委屈却又不敢吱声的杨，转头看向憋笑中的牧师小姐。
“其实也没什么特别的，我和杨是同父同母的亲兄妹，这点只看外表应该也很明显吧，让两位见笑了。”
“你们之间的感情还真好呢”
牧师小姐微微颔首。
是啊，从一个时代携手走向另一个时代，共同进退、默默守护了王国八百余年岁月，哪怕曾经是素不相识的路人也足以成为生死至交，又何况血缘相连的兄妹呢？
无论杨也好，伊迪丝也罢，都和莉莉娅一样拥有天蓝色的头发与眼瞳，看来当今梅凯兰德家族主要传下的就是他们一家血脉了。
之类王室秘闻，总感觉继续深入探究下去会没完没了，薇莉丝果断在恰当时机打住了闲聊，转入正题。
“杨，之前你说逆理之神想邀请我在这里见面，既然现在咱都来了，祂也该现身了吧？”
被问及正事，【永生魔术师】只是笑着摇了摇头道。
“薇莉丝小姐不要着急，虽然我也不清楚那位私下邀见你目的何在，但很显然，祂并不希望这件事被太多存在知晓，因此需要用一种更特殊的方法才行。”
“特殊方法？”
少女疑惑地挑了挑眉。
“总感觉听起来很容易引起歧义啊……….这方法不会很麻烦吧？”
“呵呵，请放心，对有些人而言或许的确相当复杂，但于您这般尊贵存在，却只是举手之劳而已。”
这样说着，杨很快从随身储物道具里取出一枚不知由何种材质打造的古朴灰色戒指，将其轻轻放在面前桌上。
随即，他又提起了另一个似乎毫不相关的话题。
“薇莉丝小姐知道这天牢地下三层，究竟是为何而存在的吗？”
听着杨意有所指的语气，牧师小姐看了眼旁边突然表情复杂的伊迪丝，心中便已有所明悟。
“因为她？”
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