作者：清酒浅辄
明光圣女微微颔首。
“教皇陛下正是考虑到这点、才会让我和菲洛米娜殿下前来支援，如今三圣女尽在此地，合三神器威能，哪怕真正神明我们也未必没有一战之力，而按照你的描述，那东西暂时应该是无法完全降临的，上次你们也只是被打了个措手不及而已。”
嘴上这般说着，悠娜小姐的目光却一直在左右摇晃，似想要自厅中寻找某道身影。
“说起来，怎么一直没看见………那位？不是说祂如今亦在紫雾之城活动吗？”
裁决圣女微微一愣，随即无奈地摇了摇头。
“你又不是不知道，那位向来行踪不定、神出鬼没，祂不予消息，凡人又如何能得知其具体踪迹呢”
“不过之前祂与我交代些事情，便与那位剑圣及其弟子就此消失无踪，如果我没猜错的话，祂如今恐怕已不在紫雾之城了。”
三圣女面面相觑，纵有千般疑惑，最终也只汇成一句默契的虔诚呢喃。
“赞美女神。”
世界之东，雄狮之城弗雷德里克。
帝都街道之上，黑发白袍少女牵着金发龙娘的小手，悠哉悠哉行走于热闹集市间，时而驻足观望、随口点评着周遭风景，时而在街边小摊上买些当地特产，端的一副怡然自得悠闲模样。
乍看起来，那就像是两位远道而来帝都旅游的年轻女孩，虽然容貌生得秀美、气质不俗，但浑身上下却无半分魔力与气息向外释放，在素来尊崇力量与强者的奥斯特帝国首都，这样的组合其实并不如何引人注目。
虽说如今两大帝国边境正值大战，但帝都远离战场，所受到的影响也几乎可以忽略不计，走在街上，少女目之所及尽是一片热闹繁荣。
时不时有身着机械动力铠甲、手持魔铳的帝国士兵列队走过，却也并未骚扰百姓，秩序井然、训练有素，虽比不得圣骑士团的个人水准，也已是当之无愧的精锐。
说实话，奥斯特帝都弗雷德里克的秩序，恐怕比圣都天使之城还要好上一些，最初注意到这点时其实薇莉丝是有些惊讶的，毕竟两个国家的文化风格截然不同，而帝国素来崇尚武力，原本她还以为这里到处都充斥着打打杀杀的暴戾气息呢。
毕竟那个仿照其制度所建立，霸居无法地带的诺博斯铁血帝国就是如此风气，如今看来大国和小国的确差距明显。
不同于仿佛对什么新鲜事物都充斥着强烈好奇的牧师小姐，小龙娘心情似乎并不算太好，举手投足间总若有心事一般，没过多久、她便忍不住开口道。
“话说……….主人，我们不是来这里找那个皇帝麻烦的吗，为啥最近都只在城里到处晃悠啊，直接去皇宫里逮那家伙不就好了？”
听见身旁龙娘小姐传来的疑惑嘀咕，薇莉丝偏头看了她一眼，只是笑笑。
“咱可爱的晓光龙龙哟，你想听真话还是假话？”
“呃……….？”
“好吧，那其实我是在想，咱们毕竟靠着某位皇女殿下大费周章帮忙设置的信标，才能省下功夫从万里之外快速来到这帝都，要是上来就把她老子给揍了未免不太合适，所以打算先缓缓，稍事休息一阵子再考虑动手——这个回答如何？”
晓光小姐一脸古怪地看着侃侃而谈的自家主人，作为世间几乎最了解和熟悉牧师小姐的龙，她自然很清楚薇莉丝是个什么个性。
“那主人、真话是什么？”
黑发少女两手摊开，微微一笑。
“以如今的情况，咱们就算揍了那个皇帝其实也只是治标不治本，放长线钓大鱼，事情还没有发展到最有趣的阶段呢”
“我就知道”
龙神陛下无奈摇摇头，没有对自家主人的恶趣味过多评价，不过她的心情经过这么一番插科打诨倒是好转许多，很快便像注意到什么一般眉头微挑，突然转过头去。
“主人，您看那边。”
“嗯？”
顺着自家宠物意有所指的视线，薇莉丝侧目望去，却看见一支大约百余人的帝国部队正排成队列，在帝都的宽阔车道上缓缓行进。
他们的装束似乎与正常帝都士兵有所差异，尤其那几架被护卫其中，随行移动的车辆更直接吸引了牧师小姐注意。
押运囚犯的部队吗………
薇莉丝心中惊讶，那十余道被分别关押于金属囚笼之内、气息萎靡的身影，她居然有些眼熟。
其体态形貌与人族近似，皮肤却比常人更加细腻，衣着简陋、体表生长着错落的鳞片痕迹，遮盖了主要隐私区域和部分肌肤，尤其眼角处那如同泪滴流淌的纹路，更令人初见之下分外印象深刻。
“鲛人？而且还是……….明鲛族？”
之前从古灵域返回原初之地，途径无尽之海时，薇莉丝就曾经在【翡翠海域】和这一族打过交道，可以说结下了不少因果。
随着【幽灵船】事件的暂时解决，翡翠海域生灵已经打算在鲛人族带领下向外迁徙，以避免海域下大邪神奥克塔薇尔再度复苏，可能带来的毁灭结局，甚至当时明鲛公主妮缇拉之所以会和他们同行前往东海岸，主要目的之一便是沿途寻找可供移民的无主岛屿。
如今距离那件事已经过去一年之久，鲛人族的迁移计划应该也已初步完成，不过薇莉丝这段时间倒是没再怎么跟那边有过联系，并不清楚具体是个什么情况。
所以，为什么明鲛族族人会被帝国军队押入帝都？
要知道雄狮之城地处奥斯特东北，距离最近的海岸线也有着足足上千公里直线距离，而明鲛族向来多生活于海中，从那里来到此城至少也得月余路程，若无必要，是没有人愿意如此舟车劳顿的。
而且这些押运的军人，着装很明显是薇莉丝曾经接触过的帝国海军士兵，这点也更加证明了囚车之中十余名明鲛族人的来历。
车队如此堂而皇之在大街上游行，自然也引起了诸多围观的帝国民众讨论，牧师小姐心念一动、当即侧耳倾听，很快分辨出了些有用的信息。
“喂喂你们看到了吗，鲛人我见过一些，但这种眼角有泪痕的品种还真是稀奇啊。”
“有什么好大惊小怪的？最近这种押送车队我都见过不下五六次了，无非就是些东海那边的异族呗。”
“孤陋寡闻了吧，这可是鲛人族中的皇族，也是最近时日一直骚扰我国海岸的罪魁祸首之一，真不知道这些异族有什么毛病，竟敢趁着西边打仗跑来搞事情，哼、简直自寻死路！”
“就是就是，听我在东边服役的侄子的邻居的发小说，前段时间帝国海军和那些异族主力打了场大战，把对面杀得大败亏输，光俘虏就擒获足足上万之多，这些恐怕都是当时抓到的吧。”
“也不清楚陛下把这些鲛人特地押回帝都有何打算，难道是想拿来当人质，胁迫那些异族不敢再犯？”
“谁知道呢，皇帝陛下英明神武，他的心思哪是你我能猜的，咱们这些小人物看看热闹就好啦。”
“咳、也是也是。”
“哈哈哈哈哈”
谈到这个敏感话题，众人连忙纷纷附和，简短的讨论便也就此结束了。
帝国和东海上的异族爆发了战争？
从那些议论纷纷声中筛选出了这样的明确信息，牧师小姐不禁微微一愣。
第1751章东海战争
奥斯特帝国东边最近不太平静，这事儿她倒是有所耳闻，毕竟也正因此，帝国才始终没法将全部力量集结于西部战场，以至于跟圣国僵持不下，但要说具体怎么个不平静法，薇莉丝还真没过多了解。
现在看来，居然是那些海族在趁机搞事。
无尽之海广袤无垠，栖息其中的生灵之多，总数甚至比陆地犹有过之，虽然大部分都常年生活于海中，但也有一些例如鲛人这样的种族可水陆两栖，以诸多海岛为居住地。
帝国奉行霸权主义，自然也在东海诸族的问题上处于绝对强势立场，甚至早有想法继续扩张，把沿海诸多岛屿与其中栖息的智慧生灵尽数纳入国土。
毕竟海洋是宝藏，东海之外的岛屿许多都格外富庶，甚至盛产各类陆地上难以寻觅的珍贵资源，如果真的能够将帝国沿海几千里之内的海岛尽数纳入统治，带来的好处几乎是难以估量的。
正因如此，帝国才会耗费巨资组建起数支海上舰队，训练能够与海上各族抗衡的强大海军，但按照薇莉丝所知，一向在征途上无往而不利的奥斯特帝国，却并没能如愿以偿将沿海诸岛彻底征服，反而在那过程中遇到了不小麻烦。
因为海外的环境实在太过复杂了，帝国人的海军即便再如何厉害，大部分士兵依旧要靠着船只才能进行战斗，无法像真正的两栖种族一样可随时以肉身潜入深海，而无尽之海上的岛屿又极为零散错落、其历史悠久，很多埋藏着上古遗迹的岛屿甚至稍有不慎，便会令踏入者有去无回，极度危险。
在多种因素的影响下，帝国大军在海上处处受到掣肘，有时候好不容易打下了一个海岛，岛上原住民见事不可为便直接举族潜入深海暂避，等到大军主力离开，又会再度狠狠杀个回马枪。
对此，帝国几乎无可奈何。
因此在经历十数年反复拉锯后，帝国终于还是放弃了对沿海诸岛的征服计划，将统治范围牢牢局限在海岸线、与少数十数座距离陆地接近且资源丰富的海岛上，由攻转守、严格防备着外海诸族的同时，重心却已偏移至国内本土。
这两股势力虽然常年摩擦不断，但还远远谈不上战争的程度，如今看来，那里的局势比起当初薇莉丝离开【海岸都市莱伊拉】时，恐怕又发生了一些变化。
“主人，我们要出手吗？”
晓光与小光本为一体、拥有着共享的全部记忆，自然清楚自家主人和某位明鲛公主的那档子事情，明鲛族与薇莉丝关系不浅，她们本身又是来这里搞事情的，能给帝国使绊子的机会自然没必要错过。
牧师小姐盯着那列车队思索了片刻，半晌，只是摇摇头道。
“先不着急，我们跟上去，看看这车队要去哪。”
那车队堂而皇之在街道上行进、引人瞩目，自然也不存在什么跟踪一说，两位少女混迹于人群中、又用特殊手段隐藏了气息与容貌，即使就这样沿街径直随行，也没有引起多少人的在意。
就这样，看着帝国士兵押送十几名明鲛族囚犯走过小半条街，最后终于拐向主道，进入了受到禁卫看守，不允许外人随意的皇城内区，二女脚步才终于到此为止。
“主人，不继续跟了吗？”
“嗯，这样就差不多够了。”
目送着那支队伍渐渐消失在视野尽头的高宫院墙之内，牧师小姐摇摇头，并没有继续追上去。
越过这一堵墙对她俩而言算不上什么难事，但却没有那个必要，这支队伍所押送的十余只明鲛在族内等阶并不算太高，绝大部分都是单对泪痕的普通族人、只唯一一名年轻少女拥有双对泪痕，所以不论帝国人把他们送进皇宫有何目的，都绝对不会特别关键。
就算现在出手救了人，于对方而言也只是不痛不痒，甚至会过早暴露她们的存在，如此一来还怎么继续看好戏……..咳、应付帝国人的阴谋？
“晓光，你瞧出些什么了吗？”
听见主人带着考教意味的询问，龙娘小姐不假思索地点点头，直言不讳道。
“这支车队的行进方向有问题，如果最终目的地是送鲛人们进皇宫，应该有好几种更方便快捷的线路，可刚刚他们却故意绕了很远的路，甚至搞得如此大张旗鼓，像故意走给城中居民看一样。”
“或许这件事的宣传和象征意义，更大于那些明鲛族人本身的实际用途。”
“说得不错，这段时间长进果然不小呢”
牧师小姐笑着微微颔首，揉了揉小龙娘光滑柔顺的长发，看着少女略显得意的表情，又突然话锋一转。
“不过还是片面了一些，这批人如此大张旗鼓地行走游街，恐怕并不仅仅是为了宣传。”
“呃……….那还能有什么其他目的吗？”
“当然有。”
带着一脸疑惑的龙神陛下转身向来处而行，薇莉丝边走边说道。
“你之前难道没发现吗，那支押送囚车的部队不仅只有百余人，甚至还都是远道而来的帝国海军士兵，可照理而言需要押入皇宫的囚犯，本应该由守卫帝都、更加精锐且直属皇室的城卫军或禁军来做才对。”
“晓光呀，你觉得禁卫为什么没有接手这批囚犯？当时那熙熙攘攘的围观群体之中，其中部分人的气息又是否太过强悍了一些呢？”
小龙娘微微一愣。
“您是说，皇城禁卫故意没有现身接管他们，反而大量便装躲藏在人群之中这是个陷阱？不对、也就是说——有什么人在策划营救那些鲛人吗？”
“是啊，而且这个陷阱并没有过多掩饰的意思，就连我们这样初来乍到、对情况毫无了解的人稍稍认真观察都能察觉问题，所以更应该称之为阳谋才对。”
“十有八九、这些被抓住的鲛人其实并非关键，帝国人真正想要的，是打算以此手段勾引出其他某些东西，就算这次计策被看穿，对方没有上当也无所谓，只要当众将俘虏们送进皇宫，透露出具体位置，就等同于给对方送了一封请贴，早晚会按耐不住有所动作。”
听着牧师小姐有条不紊的分析，龙神陛下不禁微微乍舌。
“居然还藏着这么多道道……….搞出这种布局的人也太狡猾了吧，主人，难道又是那个叫莱什么的家伙？”
“不好说呢，但是类似手段咱们也接触过不止一次了，除去那位当今大帝莱奥尼斯·弗雷德里克，我想也没什么人能在帝都如此信手拈来地布局就是”
黑发少女轻笑一声，但那副笑容却怎么看都有些不怀好意的样子。
“走，先回去找某皇女殿下聊聊再说。”
第1752章皇子殿下的苦恼
希罗·弗雷德里克最近有些头大。
自从塞恩斯的诸国交流大会结束，他随手使团返回帝都后，那位父皇便像是突然转性了一般，主动召唤他与皇妹，交代许多事情后、竟开始将原本牢牢掌握在手中的权力，逐步下放给了子嗣中最优秀的他们，令其学习参与和处理诸多国政大事。
卡琳维嘉因为还没有从学院毕业，加上她本身也不热衷于此事还好些，但希罗近期却是的的确确走进了帝国的核心权力圈，开始染指重权，掌握大局。
最开始，希罗还以为这又是什么阴谋算计，毕竟那老东西当初为了能拿到一个战争的合理借口，可是狠心到不惜将他们葬送在学院都市的泥潭之中，虽然这件事并没有任何实际证据，但他和卡琳维嘉都是早已心知肚明的。
如此近乎撕破脸皮之后，照理而言那位冷血的皇帝陛下、本该更进一步加强对他们的监管和控制，削弱其手中力量防止隐患，可没想到莱奥尼斯竟反其道而行，做出了主动让权的行为，这又如何不令希罗费解？
他自问在智慧上远不及皇妹那般天才，却也绝不是蠢人，之所以一直装疯卖傻藏拙，便是因为自家父皇那惊人的猜忌与冷血，莱奥尼斯·弗雷德里克是一个控制欲极强的人，他决不会允许任何事物脱离其掌握，这种事情根本不是他惯例的风格。
但经过几番反复试探、不断调查，希罗很快便惊讶发现，自家老东西放下来的竟是真权，各处细节也没有任何奇怪之处，随着大帝愈发疏离朝堂，如今帝国许多政务大事都已由他亲自掌控，虽然还没有完全控制军队，但如此发展下去也只是时间问题。
这绝不会有假。
希罗想不明白那老爹究竟又在打什么主意，但他是一头年轻的狮子，同样富有野心、渴望着建立霸业，送到嘴边、又确认安全的食物他自然不会犹豫，也没有拒绝的余地。
正因如此，这位曾经以跋扈之名人嫌狗厌的皇子，最近倒是展现出了惊人的德才之能，而且——越来越忙了。
帝国与圣国的战争虽然仅只爆发了数月时间，但已经给帝国财政带来巨大压力，百万大军陈兵边境、这个规模看似吓人，可每日军粮辎重消耗也都是一个极其恐怖的数字，即便奥斯特为这场战争准备了上百年，但计划赶不上变化，终究还是出现了许多问题。
其中最麻烦的变数之一，便是东部沿岸的那些海外异族。
自从帝国一统世界东方，疆域扩张至沿海后，这些当地异族便与奥斯特开启了长达上百年的纷争摩擦，互相争斗上百年、双方如今已是势成水火。
虽然由于海洋的存在，帝国始终难以将其彻底征服，但一直以来东海异族皆是一盘散沙、各自为战，麻烦归麻烦，却难以对帝国海军主力造成实质性的威胁，就算有入侵也不过小打小闹而已。
可这一点，却在近年间悄无声息发生了改变。
有支从远海迁徙而来的强大种族，凭借着某种特殊的手段将东海诸岛部族一个个聚拢起来，成立了类似于联盟般的合作组织，他们的行动隐蔽且迅速，待到帝国察觉这件事时、海族联盟已经初见规模，并依旧在以惊人速度不断吸纳更多族群加入其中，日渐发展壮大。
当时，帝国议阁的重心和关注点全放在了与西部神圣帝国备战上，本想着任这些异族再如何发展，也不可能有胆子侵犯帝国领土、直面强大的魔导海军舰队，也就没怎么过多搭理。
结果这一忽视，还真就出了问题。
与圣国的全面战争彻底爆发后，镇守帝国东部的两支精锐集团军被调往西部战场，东海岸的军事力量减弱不少，那新组建起来的海族联盟似是早有预料，竟趁机发难，组建大军攻向帝国几座藏有重要资源的临海岛屿。
时至如今、对方已与守军及帝国舰队爆发了数次大战，且不知为何，那些异族的乌合之众虽然实力远不如帝国海军，却像是能趋吉避凶、未卜先知般，总可以找到最关键的漏洞之处发起袭击，战术诡谲离奇、叫人难以预料，给帝国带来了相当程度的麻烦。
由于和圣国的战争陷入胶着，帝国暂时无力派遣过多援军，只靠着有限的海军根本无法完成全面防御，已经在来回争夺中失去了数座矿藏丰富的肥沃岛屿，被异族联军逼得不得不退守海岸，凭借着钢铁巨舰坚守防线。
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