作者：清酒浅辄
那绝非做作，发自灵魂深处的淡漠带来难以言述的无形压力，明明对方身上没有丝毫气息散发，却让薇拉觉得仿佛看见了那位【启示者】本人一般。
“你”
少女刚迟疑着发出了半道声音，同样站在她身边，亦是庄园中除这位大小姐外、唯一未曾跪地祷告之人的【蓝蝶剑】也猛然察觉端倪，又在看见对方模样瞬间表情一松，抬手挥退了刚连忙起身打算上前的其他护卫，主动开口解释道。
“不用紧张，这位就是我之前和你提到过的薇莉丝小姐，她是世间除神殿外的最强圣术师，堪比圣国三圣女般尊贵的存在。”
说着，剑客少女又压低几分声音，以只有她们三人能听清的音量补充道。
“同时，薇莉丝小姐也是【天之勇者】的【导师】。”
“呃？”
大小姐表情微微一滞，似有些难以置信。
薇莉丝先前夜访蓝蝶之事并未叮嘱后者保密，发生这种事情、剑客小姐身为护卫必然也会在之后向雇主简单说明，所以薇拉其实早就料到这位会有朝一日再度造访了。
但她也没想到那在蓝蝶口中神秘莫测、实力非凡，境界或许更在六大门徒之上，真正突破到了那超越之境，堪比其师祖【疾风剑圣】的存在，竟然会看起来比她本人还要小上几岁的样子。
薇拉大小姐反应不慢，瞬间愕然后立刻反应过来，微微低下头、向这位据说背景极大的高人强者恭敬行了一礼。
“原来您就是薇莉丝大人、初次见面荣幸之至，我是薇拉·梅里克，请问”
刚准备打个招呼，顺便寒暄试探试探这位传说中大人物的性格和目的，却见那黑发少女突然偏过头来冲她笑了笑。
还不等薇拉参悟这份略显古怪笑容中的含义，对方脱口而出的下一句话、便瞬间令其如遭雷击，惊骇欲绝！
“你应该是【拜光教会】的人吧，代表【使徒】身份的令牌是你本人的？还有、能说说梦娜·梅凯兰德和你究竟是什么关系不？”
圣拉奥斯城，大教堂地下。
血肉巨树的肆虐、早已让这座有着相当年份历史的古老建筑近乎化作废墟，然而、就在这片残垣断壁之中，距离那株被暂时镇压怪物仅数百米的空旷地带，此刻却两方至少数百人的团伙正在激烈交战。
光芒飞舞、兵刃碰撞，魔法呼啸来去，双方显然下手之时都没有丝毫留情，招招奔着敌人性命而去，但诡异的是——
他们的着装打扮，全是清一色的【女神教】在任圣职者。
“梅拉妮，别再徒劳挣扎了，就凭你这点人手坚持不了多久，现在投降、我还能看在和你父亲的交情上网开一面。”
“以你的天赋，只要愿意归顺吾主、杀死勇者立下大功，待新世界到来时，地位岂不比现在高上无数倍？”
“砰！！！”
嘴上一边这样说着，身穿洁白圣骑士铠甲的中年人却是毫不留情，重剑狠狠劈斩在金色防壁之上，携带着的恐怖劲力直接将其打出道道裂痕，发出“咔咔咔”的不堪重负之声。
第1714章获赐者的交锋
但正在与之交手的神官少女同样很不简单，只是法杖一挥、纯净圣力便瞬间将其修复如初，金光在其身边飞速汇聚、化作长矛骤然将对方逼退，嘴里不忘反唇相讥。
“居然还有脸在这里提我父亲？艾吉尔，二十余年的交情，甚至在我还未出生之时父亲就提拔了你，悉心教导、培养，在他眼中你几乎是半个亲传弟子，最值得信任的心腹和朋友，可你呢、又是怎样回报这份恩情的？”
“为了获得更多的力量、为了所谓的永生不死，为了那虚无缥缈的新世界倒戈邪神、背叛袭杀大主教，如今甚至不惜亲手葬送这满城生命？”
“你对得起父亲的栽培与信赖，对得起女神教导和圣禄供奉吗？你这一身神圣铠甲、几十年的圣经都读到狗肚子里去了！？”
被称作艾吉尔的中年圣职者向后轻盈飘退，稳稳当当落在地上，他的表情有些复杂，很显然、少女所说之事对其并非毫无触动和影响，但很快那转瞬即逝的动摇便已消失，取而代之的是坚定与更多决意。
身为圣拉奥斯城神殿副主教，在大主教海姆达尔消失的现在，艾吉尔与眼前的神官少女——海姆达尔之女梅拉妮便是教会实际管理者，亦是城中实力最强的两位圣职者。
他们的这场战斗既是当今局势缩影，也直接关乎着当前局面的后续走向，所以艾吉尔已是箭在弦上不得不发，他没有退路，就像当初对好友海姆达尔下手时那样，失败的代价他无法承受。
各自以二者为首的圣职者正在四周激战，但这两人之间的争斗却无人可以插手，作为各有奇遇的领袖，艾吉尔与梅拉妮的实力已经远远超过了寻常强者范畴，甚至所有人都下意识避让着他们，划出了一大片的空旷战场。
“梅拉妮，我已经给了海姆达尔足够的容忍，是他自己冥顽不灵，硬要守着那可笑的信仰和底线不放，这才不得已动用武力。”
“我所作所为只为完成任务，本不欲赶尽杀绝，这段日子你的那些小动作也始终没有搭理，甚至连暗中勾结勇者、除掉我一手扶植的【赤獒会】这事儿都选择了睁一只眼闭一只眼，这都是看在旧情份上给予的容忍，但今天…………唯独这件事我没有退让的可能。”
圣骑士目光灼灼与神官少女隔空眺望，双眸之中的神采不复神圣，却隐有暴戾赤红光芒氤氲流转。
“别以为去了一趟圣都，从所谓的女神手中得到点力量就能天下无敌了，吾主之伟大远非你能想象，祂赐予的恩泽更远胜那伪神手段无数，在吾主领域之中、得到祂加护的我是无敌的，你不是的对手、也阻止不了我，最后再问一遍，真要做到这种程度吗？”
梅拉妮只是嗤之以鼻。
“真可笑，什么时候圣拉奥斯城变成你这叛徒的领地，置入那面都不敢露的狗屁邪神麾下了？祂要真这么厉害，还用像老鼠一样躲着女神殿下暗中遮遮掩掩，甚至不敢让圣都知晓你们的活动痕迹？”
“收起那令人作呕的虚情假意吧艾吉尔，要战便战，有本事就从我的尸体上踏过去，不是每个人都像你那般见利忘义、卑鄙无耻，在始源之光辉的照耀下，你们的阴谋诡计终将失败！”
“愚蠢！愚不可及！我早就说了这世上根本没有什么始源之光，你们、我们，所有人都被骗了！”
“胡说八道！渎神者当灭！！！”
似乎双方同时失去了继续交谈下去的兴致，艾吉尔与梅拉妮默契抬手，长剑之再度光掠空而至，后者亦毫无怯懦地撑起屏障将其抵挡，又召唤圣光发动暴雨般反击。
“叮叮叮叮叮叮叮！！！！”
兵刃交击之间，罡风如海浪般骤然扩散开来，虽然一个是神官、一个是圣骑士，虽然梅拉妮的实力明显比同样得到某种力量加持的艾吉尔逊色些许，但她的职业特性本就擅长防守与持久战，虽无法击败对方，但若只是阻挡、拖延一段时间却并非不可能之事。
这正是她的目的所在。
几乎在场所有人都能看到，在这片教堂化作的废墟之中，此时此刻那血肉巨树正下方处，【天之勇者】艾露妮·莱特正闭目漂浮于冲天而起的金色光柱内，其他四位勇者小队成员则盘膝坐于其周身不同方向，催着自身力量协调为一，共同构建出瑰丽繁复的金色法阵。
盲眼少女身前数尺之外，【天】之神器【永耀明杖】高悬天际，绽放着前所未有的夺目绚烂霞光，无数凡人难以理解的神圣符文正自杖身之中不断流转而出，飞向更高处的苍穹，化作道道金色锁链缠绕向刚刚孕育而出的血肉巨树，限制着它的生长并施以镇压。
很显然，这就是梅拉妮不惜代价也要在此阻挡艾吉尔的原因，她并不打算只靠自己和手中掌握的力量直接击败艾吉尔，如果真有这种能力，她也不必隐忍等待至今了。
后者身为圣拉奥斯城神殿副主教，在艾吉尔的暗中活动和威逼利诱下，他已借助那不知名邪神赐予的力量，控制了当地教会超过七成以上力量，甚至趁着圣都举办神选英雄试炼，圣拉奥斯城一部分骨干圣职者远行的空虚期间，设计暗杀了留守的神殿大主教，将城内大局彻底掌控。
若非梅拉妮前些日子前往圣都观礼女神降临之时，因为信仰足够虔诚、自神明恩赐中得到了几若脱胎换骨的造化，和她一并观礼的那批圣职者也同样实力颇有进益，恐怕他们在回到圣拉奥斯城的第一时间，就会遭遇不测或同样被那叛徒所控制吧。
那家伙口中的所谓留情、容忍，只不过是因为有所忌惮而不得已为之罢了。
但即使逃过了一劫，在圣拉奥斯城大部分圣职者都已叛教或遭遇不测的当时，梅拉妮手中所掌握的那部分力量依旧不足以改变大局，所以双方才能默契达成某种短暂和平，暂时井水不犯河水，只各自暗中展开谋划。
而这样脆弱的平衡，却因为【天之勇者】与其队伍到来，以及近几日莫名其妙急转直下的局面变化，被彻底打破了。
第1715章打了大的，来了小的
神选英雄作为女神钦定之人，同样近距离观摩过那场试炼的梅拉妮、自然也曾亲眼目睹过那三位站在明面上的勇者容貌。
所以在偶然遇见调查城内情况的勇者小队时，她第一时间便认出了某位天之勇者的身份。
正是借着前者的协助，艾露妮等人才能那么快锁定【赤獒会】，并合作将其地下势力悉数剿灭，但【赤獒会】这个组织说到底，也只是真正幕后黑手培养起来代行脏活的鹰犬罢了。
而如今这场双方在歼灭赤獒会后暗中磋商、敲定的战斗，才是真正将会改变圣拉奥斯城格局，影响巨大的关键一战。
经过梅拉妮的不断暗中调查，她已经知道教会地下这块直接来自那疑似邪神存在本体、吸收着整座城市积淀信仰的血肉，便是如今圣拉奥斯城、乃至周边大部分地区“恩赐”的最初源头，若能将其消灭，艾吉尔手中掌握的力量自然便会大幅削弱。
如此一来，虽然不说所有问题就此解决，至少夺回教会和那些本该献给女神的信仰毫无问题。
事实上，如今这棵血肉巨树虽然看似恐怖，但它是由于受到攻击和某种来源不明的强烈刺激提前生长，其实并未能达到真正完全体该有的程度，而【天之勇者】掌握着女神赐予的真正神力，此消彼长，只要给他们争取足够时间，将其灭亡便绝非不可能。
这是神官少女打的小算盘，但同样的道理，作为亲自将那块血肉埋入教堂地下，最先倒戈叛教之人的艾吉尔自然也非常清楚，如今双方敌对、勇者的成功便代表着他万劫不复，肯定不会轻易便让梅拉妮等人如愿。
“够了，话已说尽，既然你和你那执拗的父亲一样找死，那就别怪我不念旧情了！”
话音刚落，也不知其做了什么，艾吉尔眼中赤光瞬间爆闪，远超先前的恐怖威压猛然自其周身绽放开来，身躯随之剧烈膨胀，那代表着圣骑士身份的雪白铠甲，竟也宛若不堪重负般飞快寸寸炸裂！
“砰砰砰砰砰砰砰！！！！”
伴随着铠甲炸裂的爆鸣，艾吉尔原本还算英俊的脑袋也瞬间扭曲变形，如同张开的八爪鱼一般、径直化作血肉外露的诡异姿态！
一颗猩红狰狞的独眼镶嵌在几乎无法称为“脸”的肉块中央，死死盯住了前方的梅拉妮与天之勇者，双手双脚、全身上下也开始疯狂变异，皮肤崩裂血肉膨胀，只是眨眼之间，那原本只论外表还算正气凌然的圣骑士，竟已化作了体型达原本一倍开外，几乎无法看出人形的恐怖血肉聚合体！
“糟了、果然还有这样一招”
感受着那扶摇直上，瞬间冲破瓶颈迈入另一个跨越般阶级的窒息压力，即使梅拉妮心志坚定且隐约早有预料，仍不自禁开始流淌冷汗，面色亦渐渐变得有些苍白起来。
但，少女没有露出丝毫怯懦退缩之意，只是咬牙紧紧握住手中圣杖，将体内圣力不要命般调动而起，做好了随时应战的准备。
梅拉妮同样没有退路，哪怕是死，也必须掩护勇者大人完成神术，否则这一城近百万生灵将悉数化作邪神血食，圣拉奥斯城就此覆灭，甚至祸及整个圣国、整片天地！
“筝！！”
没有半句废话，那彻底异变后的魔怪将手中圣剑随手丢弃，闪电般欺身而上，肢体在扭动间飞速转化，竟生生成为一柄狰狞恐怖的血肉长刀，悍然重劈！
“神圣守护！！！”
三道圣光屏障同时自梅拉妮面前凝聚而成，却连抵挡都没能做到，如摧枯拉朽般顷刻四分五裂！
“！？”
在这难以置信的一幕前，少女瞳孔骤缩，胸口雕有金色纹路的项链瞬间闪烁，光芒化作天使般的虚影将其守护在内，却依旧被艾吉尔一刀劈飞出去，重重撞入远处的建筑废墟，带起剧烈轰鸣。
“砰！！！！！！”
“梅拉妮大人？！”
“混蛋！你这该死的怪物、叛教者，我和你拼了！”
那些看见这般景象的圣职者们个个怒目圆瞪，纷纷想要冲上来阻挡艾吉尔、不惜以生命填补空缺，但伴随着后者的变异，许多跟随其背叛教会之人也仿佛得到指令一般终于不再掩饰，接连如法炮制抛弃人身，化作狰狞可怖的怪物模样！
虽说他们变异的程度远不及艾吉尔那般全面且自如，大多仅有手脚等惯用肢体发生了变化、但随之衍生而来的强大力量和诡异用法，依旧打得仍信仰女神的圣职者一方手忙脚乱，只能勉强维持住阵线，根本无法抽出人手前来填补，或前往治疗查看梅拉妮情况。
“看来吾主赐予的恩泽的确远远胜于那所谓女神呢，呵，真是可笑的所谓恩赐，竟连随手一招都难以接下。”
完全变异为怪物的艾吉尔摇了摇头，那自其体内不知何处发出的声音早已不复先前清朗，反变得低沉而压抑，它没有去追击被轰入墙中的梅拉妮，八角星般恐怖脸孔中央的独眼调转，却径直落向了依旧正沉浸于操控神器的勇者小队几人。
“哼、伪神的走狗鼻子倒还挺灵，这么快就找了过来想要搞破坏，不过也只是徒劳的挣扎罢了。”
怪物迈开步子，旁若无人般向着那道金色光柱走去。
但，才刚刚走出几步，艾吉尔的动作却再度停了下来。
并非它突然改了主意，又或者之前被打进墙里的梅拉妮这么快便重新出现、返回战场，而是一份新的，令其始料未及的变化。
怪物抬起头，猩红独眼沉默凝望着那缓缓自天空中飘然落下，拍打着身后雪白羽翼，却头生双角、气质圣洁的粉发女孩。
第一次，他感到有什么东西超出了掌控之外。
说是女孩，其实对方容貌却相当稚嫩、身材亦分外娇小，若按照正常人族的标准来看，应该至多也不过十三四岁模样才是。
她身后摇晃着一根细而柔软的白金色长尾，尾尖呈三角状，湛紫色双眸之中充盈着如水般纯净的柔和，却又隐约散发出难以名状的淡淡亲和、或者说——令人目眩神迷的诱惑。
第1716章言灵者
那基本等同于萝莉的粉发女孩轻轻落在艾吉尔前方，谁来也奇怪、明明她仅是站在那里什么也没做，可远处正在鏖战厮杀的双方只要看见其身影，便突然顿感心神宁静、仿佛一切暴躁与杀戮的欲望都被自然抹去，连带着手中战斗都明显变得迟缓起来。
不可思议的力量。
“”
艾吉尔作为在场之中实力最强的存在，自然不会轻易受那奇怪女孩影响，但他也的确能感受到对方身上流转的匪夷所思力量，他有些诧异和困惑，但随之而来却是更加强烈的警惕。
与赤獒会那三位正副会主、以及其他所有城市中接受了恩赐的人都不同，只有艾吉尔吞服的恩赐、才是真正来自尊主的血肉一小部分，而前者无论实力高低、变化如何，却皆是由那块血肉吸收信仰之力后分裂出来的子体，所以双方之间其实存在着本质上的绝对差异。
吞服子体血肉而获得进化的生物，虽然能够立刻获得力量、但上限却肉眼可见，而且会随着血肉的融合不断推进愈发嗜血、狂躁，直至最后完全丧失理智，变成只会按照本能与上位同族命令行动的野兽。
可他不同，虽说短期内得到的好处相比之下不会过分明显，但作为尊主真正的眷属、艾吉尔可以完美控制这股体内力量的变化，保持着自身理性，甚至在不需要时将其完全压抑内敛进行伪装，直至诸如这般情况下才主动解放，变化为另一种模样形态。
若等他更进一步，将体内那块来自尊主的血肉真正吸收融合，艾吉尔甚至能做到以自身为基础分裂出新的血肉，发展完全受其控制的三代眷属，可以说如今的他，已经具备了少量真正神性，未来的可能性难以预估。
如此无限光明的未来和永生，这便是艾吉尔死心塌地效忠尊主，甚至不惜抛弃斩断过往，牺牲一城生灵也要为其血祭的最主要原因。
正因此、他此刻才能感觉到，眼前这名古怪的粉发女孩与其他绝大部分人，包括之前被一刀劈飞的梅拉妮都完全不同，其体内明显也流转着已然达到那种境界之上，超脱凡尘的崇高气息。
那是与他艾吉尔，【天之勇者】艾露妮·莱特一样的，真正的【神性】。
而神性只能由神明赐予，且非与之关系极为密切或大功劳者不能获得，因为那不仅代表着力量、更是一种权柄，每分出去一缕，给予者所掌握的便会减少些许，虽说可以通过吸取更多信仰以补充，但依旧弥足珍贵。
所以眼前女孩的身份其实不难猜测。
血肉魔怪脸中独眼咕噜噜旋转着扫遍对方全身，最终落在了那双洁白无瑕但仍有些稚嫩的羽翼，和胸前微微焕光的心形宝石项链之上。
“这种特征女神派来的天使？”
艾吉尔呢喃着，却很快自己推翻了自己的猜测。
“不……….我见过圣国供奉的那两位天使画像与记录，她们模样与你根本不同，没有尾巴、没有双角，甚至发色和气质都差异明显。”
“但这世间与【神】相关的存在屈指可数，既然不是天使，那就只有一种可能——你是【神选】，与【天之勇者】不同的另一位，那三位隐藏在暗面的勇者之我说的对吗？”
“”
粉发女孩不答，只是站在原地、清澈无暇却又仿佛深邃如寰宇的湛紫美眸默默与艾吉尔对视着，不知究竟在考虑些什么，但那神圣高洁的气质与并未否定之举，已经间接证明了答案。
艾吉尔顿时冷笑，八爪星星般怪异的触角一颤一颤，语气低沉。
“女神教真是好大手笔，神选试炼刚结束不久，便一下派出足足两位勇者降临这小小的圣拉奥斯城，难怪【天之勇者】敢肆无忌惮展开那般仪式，原来还有你作为底牌存在。”
显然，以一位毫无所知的神秘勇者为对手，艾吉尔其实远没有他表面上看起来那般自信淡定，可他用言语接连试探了对方好几次，无论说些什么，那突然出现、看起来人畜无害的小小勇者却始终不为所动，既不攻击，也没有做出任何回应。
她只是眨巴着眸子与艾吉尔大眼瞪小眼，大有一副“我先让你半招”的高手从容不迫之意。
面对这般油盐不进、软硬不吃的反应，副主教大人哪怕城府再深，也渐渐被勾起了怒火，加上天之勇者的神术仍在进行，哪怕心中有些没底，他依旧决定不再继续浪费时间。
“哼，装神弄鬼的家伙！以艾吉尔之名召唤！诞生吧，腐殖的仆从！！！”
突兀，他将右臂狠狠扎向地面，那化作血肉长刀的武器飞速扭曲变形，竟如同树木根系一般以肉眼可见速度侵入地下，只是眨眼之间，其前方便有数只身材高达米余，气息厚重沉凝的人形血肉傀儡凭空生长而出，锤击着胸膛发出刺耳吼叫！
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