作者：清酒浅辄
这一回，晓光主动接上了牧师小姐打开的话茬。
昨日一整天，小龙娘都暗中跟在独自行动的勇者小队五人身边，将他们的一举一动尽收眼底，这不仅是为了保护其安全、亦指在更加便捷地收集信息，从另一个角度对这座城市状况进行观察。
“昨天艾露妮她们入城的时候，在城门口遇到了圣骑士团的盘查，他们觉得那些圣骑士有些不对劲，便花了些时间在城市各处走访打听，得知了几个情况。”
龙神小姐语气平淡，陈述之中不掺杂着任何自身情绪或判断，似乎只是在单纯进行说明。
“首先、这座圣拉奥斯城的神殿大主教，海姆达尔·雷耶斯已经有足足半个多月未曾公开现身了，目前城中一切政务都由他的副手、以及刚刚成年不久的女儿梅拉妮·雷耶斯代为处理。”
“按照官方给出的说法，那位海姆达尔大主教是因为患上了一种具有传染性的特殊病症，身体抱恙才暂时无法露面，目前病情已经得到有效控制，要不了多久便可重新执掌政务，但这件事很明显没有那么简单。”
似乎对这个消息的出现并不感到惊讶，薇莉丝微笑应道。
“的确，能成为圣拉奥斯城这种规模城市的大主教，那个海姆达尔应该至少也是四翼圣徽、白衣级别的主教，这种程度圣职者本身就是最顶尖的治疗职业，又没有医者不能自医一说，怎么可能因为得了病就直接消失半月之久？”
龙娘小姐微微颔首。
“主人说的是，艾露妮他们也是这样认为的，就连坊间都在隐隐流传着风言风语，猜测那位大主教可能已经死于非命，只不过因为下一任替代的新主教尚未到来，又或者其他某些特殊原因，教会为了稳定人心才如此对外宣称罢了。”
“嗯”
嘴里发出带着些许不置可否的轻哼，薇莉丝却没有急着过多评价这件事本身。
“还有其他收获吗？”
“有的，而且比那个大主教海姆达尔失踪之事影响更大，现在几乎已经在城里闹得沸沸扬扬了。”
与自家主人对视一眼，因为还有某位剑圣在场，龙娘小姐脸上依旧没太多表情变化，只公事公办般开口道。
“就是您一直以来最关心的那处遗迹，那地方出土的时间正好在半月多前，和这座城市大主教消失的节点分外接近，而且随着越来越多当地人和冒险者进入其中探索后，圣拉奥斯城中就开始流传起许多奇怪的言论。”
“有人说在那座遗迹里发现了疑似龙的脚印、听见巨龙吼叫之声，也有人在里面找到了价值连城的宝物，甚至据说极少数人在遗迹中得到了神灵恩赐，回来后实力突然变得格外强大，总之……….说什么的都有，但都是在宣扬那地方的价值和财富。”
“那个叫做昆尼尔的虎人认为，这些流言传播的速度太快太过高效，很显然不太合理、或许有某些躲藏在幕后的力量暗中进行推动，目的、可能是吸引更多周围生灵进入遗迹调查寻宝，以达成某种目的。”
“而最奇怪之处在于，教会作为城市的实际管理者，发生了这么大的事，他们本该早就站出来澄清、并对遗迹周边进行管控才对。”
“可事实上官方什么都没做，只任由圣拉奥斯城及周边地区慕名而来者不断出入那里，任凭坊间谣言传播发酵，如今这座城市内外的秩序已经到了临近崩溃的边缘，发生任何事情恐怕都是有可能的。”
第1693章死而复生之人
“当然、这还只是一种趋势，毕竟圣拉奥斯城的教会仍然存在，只要不出什么大的变故，城市应该不至于彻底失控才对。”
言罢、龙娘小姐舔舔爪子，甩了甩身后修长的大尾巴，不再继续开口，熟悉自家宠物性格的薇莉丝知道，那表示她今天带来的有用信息、差不多便只有这些了。
“不错，他们初来乍到、能在短短一天里弄到这么多情报，已经是非常努力了。”
依旧没有过多展开评价，牧师小姐又将视线转向坐在另一边的毕维斯·伯纳尔德，作为曾经跟随龙族白龙皇生活修炼，间接参与过三百年前那场神话种之争的当事人，他当然也清楚这遗迹之下真正关键的东西是什么。
“剑圣大人呢，你那弟子昨天可有收获？”
“呵呵、算是略有所得吧。”
剑圣笑笑，他亦不是拖沓的性格，也没有多说废话，径直开口道。
“那位自称艾登的少年，是这座城市之中最大本地商会、永霜商会的少东家，而昨日他率人在集市上围住的薇拉小姐身份则相当神秘，据说则与那位已经失踪半月有余的海姆达尔大主教有些关系，但具体并无人知晓。”
“或许是私生女、亦或者养女，也可能具备某些大身份的贵人，这点即使作为永霜商会少主人的艾登也不清楚，只是海姆达尔尚在时对薇拉非常关照，后者两年前来到圣拉奥斯城后，不仅主动通过关系为她安排了庄园、私下里常有往来，甚至以大主教职权调遣了一支护卫私军驻扎其中作为保护。”
“这位薇拉小姐虽然已经在圣拉奥斯城居住了近两年，一直以来却基本深居简出不见外人，就连背靠永霜商会这种体量势力的艾登，至今也只在某些公开场合见过她数面而已。”
“能够知道的，只有薇拉·梅里克似乎从西方而来，虽然看起来和圣国人容貌近似、实际上很可能以前居住在国外，她并非【女神教】教徒，却信仰着另一个神秘的教派，至于具体是什么……….艾登便不太清楚了。”
说到这里，剑圣大人余光下意识瞥向四周，清晨的小酒馆虽然宾客稀疏，却仍有一些通宵酒徒趴在桌上打着醉鼾，偶尔几个刚刚醒转过来的，甚至已经被他们这气质着装各异、与周围环境格格不入的三人吸引注意，投来了略显好奇的视线。
“呼！”
也不见毕维斯如何作势，一股清风便自其周身荡漾而出，在三人酒桌方寸之地间构建出剑意的无形屏障，阻隔了声音与信息的外泄。
“好手段”
牧师小姐笑着赞了一句，但剑圣只摆摆手、不置可否。
“小把戏罢了，比起当初薇莉丝小姐以神圣魔法圈住乱魔山谷核心区，将晓光小姐那般足以毁天灭地的龙语禁咒、威力收束在极小范围内的神鬼莫测手段，在下这只能算是初窥门径。”
“接下来要说的，是罗温从艾登那孩子口中听来的一段秘密，此事于我等而言或许不算什么，但对偏安圣拉奥斯城这种一隅之地的永霜商会却足以带来毁灭性灾难，因此在下希望此事彻底了结前，二位不要过多宣传，也免得辜负了那位少东家对劣徒的信任。”
“哼、我可没兴趣在别人背后嚼舌根，更别说还是几个凡人，你把龙族当成什么了？”
龙娘小姐略显不满地瞪了他一眼，薇莉丝则只笑盈盈地点了点头，表情像是在说“我懂我懂”，眼见此景，毕维斯亦面露笑意、不再浪费时间，径直颔首道。
“在下既与二位同坐一桌，自然是信得过的………其实是这样，两位应该记得昨日在集市之上，艾登曾当众提到过一个名为里卡多的人吧。”
“此人是负责守卫薇拉居住庄园的护卫之一，而且属于近卫、并非来自海姆达尔大主教调遣的护卫私军，而是那位薇拉小姐来到圣拉奥斯城时便已跟随左右之人，几乎每次薇拉小姐公开出现，他都会随侍左右保护，实力听说相当不错。”
“然而遗迹问世之后，这个里卡多便突然离开了薇拉身边，在某天加入一支临时探险者团队，进入了遗迹深处进行探索，没人知道他们在里面遇见了什么，但据说——那支队伍应该是团灭在了遗迹之中，从此再也没有出现于外界。”
“未经开发的远古遗迹充满未知，冒险者堵上性命前往探索，在里面失足陷落乃是常态，这件事虽然带来了一些风波，但其实并不算太过稀奇。”
“可凑巧的是，之后突然有一天，有人却意外看见那本该随着探险团一起失踪的里卡多，竟不可思议地悄悄出现在了薇拉小姐庄园附近。”
“很显然、里卡多并没有死，甚至活着回到了圣拉奥斯城，可为什么他要隐藏行动、又为什么出现的仅有其一人呢？”
“不知为何，这件本该对绝大部分人无关紧要的小事，随着某些有心之人推动在城市中逐渐流传起来。”
“有人说里卡多的团队在遗迹里找到了难以想象的至宝、他见财起意，这才将队友杀光据为己有，也有人想到他和薇拉小姐的关系，认为这件事从一开始就是那位大小姐在背后指使，目的则是寻找遗迹中的什么东西。”
“毕竟里卡多作为近侍，正常情况下根本不可能莫名放弃职责，混入探险团去遗迹寻宝，所以薇拉小姐命令的可能性相当之大。”
“而好巧不巧，里卡多加入的那支冒险团，其背后老板正是艾登所在的永霜商会，按照契约协议、探险团遗迹中所需各类物资和装备的开销一应由出资方报销，但他们在里面得到的所有利益，也必须与之五五对分。”
“这是一种另类的雇佣关系，如果那支探险团真的全都陷在了遗迹里，这件事自然只能不了了之，由永霜商会吃下这个亏，可如今有人目击到里卡多活着回来了圣拉奥斯城，却并未前往商会处结算收获，整件事的性质就完全不同了。”
第1694章咱们仨指定嘎嘎乱杀
“作为商会的少东家，在得知这条消息后，艾登其实也有些将信将疑，他是个很精明的商人，本不愿为了一些蝇头小利得罪那位身份神秘的薇拉小姐，但规矩就是规矩，如果这次被打破了，一旦事情闹大、今后再想以类似方式投资冒险，必然便会出现许多问题。”
“因为此事在城市中传得越来越广，迫于形势和压力，他也不得不亲自前往那片庄园，以拜访为名探听情况。”
“然而、那一次的交流并未得到什么实际成果，虽然艾登提出了里卡多加入他们商会旗下探险团，以及契约相关的问题，但薇拉却坚持表示里卡多早在数日前便已莫名失踪，更从不曾回过她身边，此事其毫不知情，两方商谈最终不欢而散。”
“这种说辞，艾登自然是无法相信的，但他总觉得这件事从里到外都透露着蹊跷，本着趋利避害的原则，他原打算尽可能大事化小、咬牙吃下这亏，避免自家商会与之扯上太多关系，可……….”
似乎想到有趣的地方，剑圣在说至此处时，嘴角突然带起了几分淡淡笑意。
“就在首次拜访无功而返的那日夜里，艾登不经意间、竟在自己衣衫的夹层口袋里发现了一封不知何时出现的信，而那封信、正是薇拉小姐写给他的。”
“信中的措辞与白日艾登所见截然不同，薇拉先是向其致歉，又称其实里卡多会加入永霜商会旗下冒险团进入遗迹，这件事的确是她所安排，薇拉已经观察了艾登许久，认为在这圣拉奥斯城的诸多上流人士中，唯有后者品行端正，是最值得信任与托付的对象，所以故意通过这种方式间接与之搭上联系，吸引艾登前来与她接触。”
“从那封信里，艾登得知了许多不可思议的情报，才明白这件事的严重性甚至远比他想象更甚，而薇拉之所以即使在私下见面时也故意装傻充愣，是因为她一举一动都已经受到了某些势力监视，故而只能通过这种方式暗中给艾登传递信息，希望能得到他的帮助。”
“因为还是第一次尝试交流，薇拉不敢把赌注全部下在艾登的人品身上，因此那封信里的内容不算太多，只是告诉后者圣拉奥斯城的大主教其实并非染病，而是早已遭遇不测，教会内部也受到了某些外力的蚕食和把持，无论发生什么都千万不要相信他们。”
“她说，要不了多久圣拉奥斯城将会迎来一场巨大劫难，她来到这的目的就是尽可能阻止和延缓其降临，而无名遗迹的问世，就是这劫难开始的第一道征兆。”
“除此之外，薇拉还提到里卡多确实回来找过她，但现在已经离开圣拉奥斯城，前往其他地方执行一项秘密任务，只要咬住这件事不放，他们之间就能以类似理由展开接触，希望艾登能够协助其阻止灾难的降临云云。”
“于是自那之后，艾登便时不时以里卡多之事为由，故意接近和骚扰薇拉小姐、表面觊觎前者在遗迹里找到的宝物，但实际目的其实是利用这种方式与之交换情报。”
“不过更具体的内容、比如他们之间到底合作了些什么，艾登并未告诉我那徒儿，只说圣拉奥斯城中很不安全，如果可以最好尽快离开这里，甚至离开提奥行省，也不要试图去遗迹之中寻宝，很显然、他是知道些什么的。”
剑圣顿了顿，挥手散去周围隔绝声音的剑意，再度恢复了原本波澜不惊的淡然模样。
“大致情况便是如此，倒也不怪那孩子谨慎，毕竟虽说救命恩情、终究却也只是萍水相逢的过路人，而且他那护卫突然疯癫之事也很是蹊跷，留有三分警惕并不奇怪。”
“嗯……….倒是和我了解到的情况差不多呢。”
又看了眼坐在对面的两道身影，牧师小姐并未选择用同样方式，啰啰嗦嗦说明来分享自己得到的线索，反而径直站起身来。
“走吧，事到如今也该去那里看看了。”
“是！”
龙娘小姐第一时间摇晃着尾巴站起身来，但随即又略显疑惑般歪了歪脑袋。
“主人，咱们这是要去哪啊？”
“这还用说嘛，你觉得从头到尾停下来，整件事最直观且重要的核心究竟在哪里？我们来到圣拉奥斯城又是为了什么？”
毕维斯身为剑圣，察言观色灵识敏锐，只听闻此话便立刻反应过来，面露惊讶之色。
“薇莉丝小姐是说……….那座遗迹？可现在只有我们三人在此，也未曾做任何准备…………”
但黑发少女只是笑了笑。
“正因为仅有我们三人，才用不着做多少准备，不是吗？”
那座神秘而古老的遗迹，就位于圣拉奥斯城北部不到十余公里的一片山峦之中。
准确来说——是遗迹的入口在那里。
这片据说承载着【蛇】之遗骸的古老遗迹并没有名字，至少其名不为当今世人所知，据说它的实际面积非常惊人、结构也相当之复杂，虽然绝大部分空间都位于地面之下，但由于某种特殊力量的维持，即使过去如此漫长岁月仍历久弥新，不朽不腐。
甚至、就连当初神话种战争时期，那场最终爆发在遗迹深处的大决战，哪怕放在外界足以打得天崩地裂日月无光，却依旧未对此地空间造成真正重创，可见其神奇。
“按照当初白皇陛下的调查结果，她认为这片遗迹很可能是某些真正掌控了法则的强者、以自身权能所创造的独立小世界，虽然入口在我们这个世界、但本质上已经与外界并非同一空间，甚至自成一体，存在着不同于现实世界的法则。”
在离开圣拉奥斯城，赶往遗迹的路上，剑圣毕维斯·伯纳尔德依旧在不忘唠唠叨叨叮嘱。
“两位，届时进入其中一定要谨慎小心，这里的神秘远非表面上看起来那么简单，当初白皇陛下曾经说过，【蛇】之遗骸并非遗迹中的唯一核心，这座遗迹存在本身就是一个巨大谜团，它的意义恐怕并不仅仅只是用来承载【噬界之蛇】尸身而已。”
“我们虽都有些保命手段，但这世间人外有人、天外有天，多注意一些总不是坏处。”
第1695章草！
“大叔你有点啰嗦啊………放心放心，咱可是很惜命的。”
嘴上这般随口应付着，薇莉丝展开白翼飞翔在空中，暗地却将毕维斯刚刚的提醒记在了心里。
掌握法则的强者，那应该就是【神明】之类存在了，听描述、这种自成一方天地的手段有点像神国，难道是当初将那条【噬界之蛇】杀死的神明所留？
但这么做有何意义呢？
因为没有带上多余人员，三人直接通过飞行移动，仅仅片刻时间便从上空离开圣拉奥斯城，来到了那片遗迹入口所在的山峦附近。
说是山区，其实远远比不得乱魔山谷之类真正的群山，在空中放眼望去、也不过就是些几百米高小山垛组合成的起伏地带罢了。
由于那片突然出土的遗迹，这里倒显得分外热闹，进山入口的开阔区域早已有先行者搭建起了篱笆、木桩、甚至堆砌围墙，划出一大片可供来往者休息补给的据点。
这里，亦是进出遗迹之人补充交换物资，甚至贩卖一些冒险所得不太贵重物品的地方。
此时此刻、那人头攒动的下方仅凭气息感应，至少便有数千人以上活动痕迹，摊位、行商甚至一些相对简陋的铁匠铺、杂货店都已初见雏形，如果这座遗迹能够始终对外开放，并源源不断产出足够价值，恐怕假以时日，这里真会发展成一座热闹的小镇吧。
“主人，我们要下去吗，还是直接找那个遗迹的入口？”
“嗯……..这个嘛”
真正已经到达目的地上空，薇莉丝反倒不那么着急了，她转头看向以剑御风，凭空踏立飞行的剑圣大人，开口问道。
“倒是一直忘了细问，毕维斯先生以前来过这里吗？”
后者摇摇头道。
“虽然当初跟随白皇陛下修行的时候，便已是神话种战争期间，但由于我和兄长那时都还相当弱小，一直都只在龙族领地内部生活学习，而后来外出游历，也按照陛下命令尽可能避开了两方阵营交战的地区。”
“虽说最后听闻遗迹之中将要展开决战的消息，我们放心不下决定还是前往查看情况，但却在乱魔山谷出了意外，兄长身死、在下为了解除蛇血侵蚀亦沉睡足足上百年，醒来时早已物是人非，那遗迹入口也已彻底消失了，因此这也还是第一次真正来到附近。”
“这样啊”
牧师小姐嘀咕着点了点头，似已做出某些决定。
“那咱们还是先找个向导再说吧，遗迹已经开放半月有余，这些探险者多少应该也摸索出了些门道，前人的经验反正不拿白不拿”
剑圣面露笑意。
“正是如此，小心驶得万年船。”
当然了，虽说打算找个稍微有经验的人带段路，但薇莉丝等人肯定也不会专门跑到那片营地集市之中搞什么招募，他们作为外来者对这里人生地不熟，搞那种多余的举动不仅费时费力、还特别容易被坑，因此这一点牧师小姐早就有所考虑，且在昨天便做好了准备。
“嘟嘟嘟”
集落边缘的某个临山小木屋外，刚刚自天空落下的黑发少女抬手敲响了房门。
“砰砰砰砰！”
敲了半天，见里面仍未有丝毫响动，牧师小姐原本还算和缓的动作也变成了抬手拍击，在那几乎要将简陋木板门直接震断的刺耳巨响中，房内才终于响起略显不耐的叫骂声。
“吵吵吵！吵什么吵？！大早上的让不让人睡觉了啊！他奶奶的…………要是把劳资门砸坏了准得让你赔个新的！”
随着一阵穿衣与急促脚步声，又过了好半晌，那快要已经失去原本作用的房门才象征性从内部打开，但里面现身者模样、却令正在屋外等候的三人微微一愣。
“怎么是名女子？”
剑圣大人眉头微皱，因为刚刚那叫骂之声粗野低沉，又中气十足、很显然是个气血旺盛的男人，但注意到眼前女孩那略显暴露的衣着与肌肤若隐若现红印后，便顿时反应过来，不禁面色古怪偏过头去。
“真是低俗……….”
闻言，原本同样隐约了然，但对此情景并不在意的牧师小姐看了他一眼，心中不禁升起些微惊讶与挪揄。
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