作者：清酒浅辄
提奥行省劫匪很多、很乱，山区尤其如此，从孤身一人到现在这样十数人乃至几十人的帮派都有，平均实力也高低不平，虽然肯定无法威胁到天之勇者带领的超精英小队，但这样的情况依旧能够说明很多问题，侧面反映了这片区域的现状。
艾露妮虽然是神选英雄，但她资历尚浅，出身也很平凡、对许多事都还在学习过程之中，反倒依旧是某位虎人学者在这又一次的遭遇战后，最先察觉了异状。
“看来缓冲地带那边战争造成的影响已经越来越大了，照理来说就算提奥行省治安较差，也不至于恶劣到如此程度才对，根据这几日遇见的劫匪供述，他们绝大多数都是从东部逃难过来，由于各种原因不得已落草为寇的，这一批恐怕也是差不多情况，他们中一些人的服饰很像缓冲地带某个王国的文化风格，我以前在书上看见过些记载。”
手持法杖的克洛依小姐一脸古怪看向昆尼尔。
“真的假的……….你怎么连这种事情都能知道啊？有句话我早就想说了，按理说虎人不都是那种头脑简单四肢发达，一声不吭猛猛打架的家伙吗，狐人才是负责动脑筋的类型吧，你和梅维斯的种族是不是搞反了啊？”
被躺枪牵扯其中，狐狠话不多的小狐狸偏头看了她一眼，虽然梅维斯王国语和圣国语都掌握的一般，但至少话还是能听明白的。
“什么意思，你在……..暗示我……..蠢？”
“咳咳咳咳！那、那个什么，我只是比较、呃不对…….比喻而已啦！梅维斯小姐这么聪明可爱，怎么会是笨蛋呢！”
总感觉再继续说下去，某人头上的死兆星就该闪闪发亮了
察觉到这点，作为队长、且在某些方面比任何人都更加敏锐的艾露妮主动转移话题道。
“薇莉丝姐姐，我们现在离乱魔山谷应该已经只剩不到半日路程了，再翻过这两座山头，今天入夜之前应该就能赶到……….呃、我的意思，这些劫匪还是和以前一样处理吗？”
好吧，看来咱们的勇者小姐找话题能力也有待加强呢…………
清楚她的意图，薇莉丝也不点破，只笑着微微摇头道。
“艾露妮、你才是神选英雄和天之勇者，而我一届闲人终究难登大雅之堂，这种小事不必总向我请教，他们是否有罪、又该如何处理，类似事情今后你还会遇上很多，要学会拥有自己的判断才行。
说着、牧师小姐突然话锋一转。
“不过这次倒的确有些不太一样，把那个强盗首领单独带过来吧，我有话要问他。”
“好。”
同行这么些时日，勇者小队几人也基本习惯了某牧师小姐时常莫名其妙，不按常理出牌的奇怪举动，艾露妮没有多问、简单答应一声，昆尼尔便前去将那跟手下们绑在一起，被他亲手制服的强盗老大像拎小鸡一样、提着后领带了过来。
以勇者小队的实力，对付这群平均实力至多不过秘银精金左右水准的杂牌强盗，自然是可以轻轻松松碾压的，现在的昆尼尔虽然还未达到传说级、但经过这几年的沉淀历练，加上神选试炼时得到的好处，与那个在常人眼中望尘莫及的境界却也已相距不远了。
虽然更喜欢看书搞学问，但这家伙在武力上的天赋其实也相当不错，如果不是因为将精力投注到了其他方面，如今实力恐怕还会更上一层楼吧。
双方实力差距明显，在他有意控制力度的情况下，之前本就只是将这强盗首领打晕过去，并没有对其造成多大的伤害，在虎人那强而有力的巨掌摆弄下醒，后者很快便了过来。
此人看起来大约三十左右年纪，发种是圣国之中最常见的金色，头发乱糟糟的、很明显自从落草为寇后、已经有些时候未曾仔细打理，他穿着邋遢破旧的皮制铠甲，身材倒是还算魁梧，除此之外便没什么特别稀奇的地方，脸长得也很一般，基本属于那种…………放在人堆里找不出来的大众类型吧。
还不等这晕乎乎的家伙说些什么，牧师小姐便看了她一眼，开门见山道。
“我没工夫跟你勾心斗角浪费时间，接下来的问题只问一遍，答得好了、你们要没干过太多伤天害理事情的话，就最多只是在附近城市的监狱里蹲上数年半载，但如果敢搪塞我你应该清楚后果。”
强盗首领微微一愣。
经过刚才碾压般的战斗，他哪还能不明白他们是撞上了铁板，原本只是看这群人外表都很年轻，又以女性居多、以为是什么大小姐与其随行护卫，仗着自己一方人多又熟悉地形才敢出手袭击，这下可好
心中叫苦不迭，但他也明白某牧师小姐话中的威胁之意，被虎人随时可能捏爆其脑袋的巨大手掌按着跪在地上，赶忙恭敬地连连点头，用不太流利的圣国语应道。
“是是是……….这位小姐您尽管问，小、小人一定知无不言！”
薇莉丝淡淡地瞥了他一眼。
“用你更擅长的薇尔语说话，我听得懂。”
“什么？！你怎么知道…………”
被毫无准备的突兀发言和熟悉语种惊了一跳，那强盗首领面色微变，几乎下意识将疑问脱口而出后，这才像想起什么般连忙闭嘴，有些心虚地瞥开了视线。
猜测得到印证，故意用薇尔语试探了对方的牧师小姐微微一笑，但那笑容却明显有些不怀好意。
“我没必要向你解释，也别在那装模作样了，知不知道你的圣国语用的很蹩脚啊第一个问题，你们是什么时候来到这里的？”
“呃……….”
不知为何，明明应该只是个很简单的问题，对方却本能般犹豫了片刻，这才在牧师小姐那仿佛能窥探人心的银蓝色双眸注视下，小心翼翼开口道。
“也、也没多久，大概在一周前左右吧。”
“是嘛”
薇莉丝淡然一笑，甚至不需要她主动开口或表示，格外聪明的昆尼尔便立刻会意，按在强盗首领后脑勺上的虎掌瞬间用力！
“噢疼疼疼疼疼！！！别捏、别捏了！再捏骨头要碎啦！！！我说我说！大约一月前！我们是一月前来到这附近的！这次是真话！！！！”
闻言，同样正好奇围观牧师小姐审讯对方的众人不禁微微一愣，面面相觑、似乎也终于意识到了些许不对劲。
最近提奥行省境内匪患大幅增加，主要是因为爆发在东部缓冲地带的两大帝国战争，破坏了许多当地居民的生存环境，兵荒马乱之下生计难以保全，这才逼得他们不得不逃离家园，向着更安全的圣国内地移动。
但战争是在神选英雄试炼彻底落下帷幕，即大约十余日前才正式爆发的，如果此人与之前那些强盗来历近似，一周前来到附近的确是合理的解释，可一个月的时间这就明显有点奇怪了。
除非，他并不是被战争逼着逃难来此，而是另有目的。
“罢了、刚刚只是个警告，再敢嘴巴不老实的话，你就没有下次求饶的机会了哦”
给予了恰到好处的惩戒和威慑，薇莉丝点点头、示意昆尼尔将对方放开，也不给其过多思考时间，再度开口道。
“第二个问题，你在奥斯特帝国军队中隶属哪个部分，这次行动的顶头上司是谁？”
“什、什么！？”
这一次，牧师小姐言简意赅的问题终于击溃了强盗首领的冷静，表情几乎肉眼可见慌乱起来。
他看起来很想装傻充愣，但薇莉丝之前不似玩笑的“没有下一次”威胁却又让其陷入了犹豫，半天不敢开口说话，最终、只是难以置信地憋出一句。
“你……到底是谁？怎么会知道这些的？”
“呵”
这一次，牧师小姐倒没有回避对方的反问，只是淡然笑道。
“我不仅知道你是奥斯特派来，伪装成劫匪在圣国境内活动的帝国军人，还知道你们执行的是大帝莱奥尼斯·弗雷德里克的密令，由帝国情报局统一调度行动。”
“既然情报局故意挑选出你这样长相接近圣国本地人的军士，偷渡入境、收拢流窜的散寇恶徒，伪装成普通的强盗，在这附近活动收集某些信息，那也就是说，你们正在干名为——间谍的工作。”
“如今圣国与帝国爆发战争，敌国间谍在境内被抓住、会受到怎样的处理……….应该不用我教了吧？”
此话一出，强盗首领脸色几乎瞬间失去了血色，但似乎意识到自己已然完全暴露，他反倒变得无所畏惧起来，径直将眼睛一闭。
“既然被看穿了，我没什么好说的，奥斯特军人没有孬种，绝不会出卖自己的国家，你杀了我吧。”
“嚯、还是个硬汉呢”
牧师小姐倒也不恼，说实话、帝国军人她之前就见过不少，若非对国家足够忠诚、这人也不可能被派来敌国执行潜伏任务，如此反应基本在她意料之中。
对于这种心志坚毅、软硬不吃的家伙，薇莉丝小姐还有备用方案。
她转头看了眼身边的某只粉发萝莉。
“小尤朵拉，看你的啦。”
在其他人不无惊讶的视线中，小萝莉微微一愣，旋即便像是反应过来般赶忙点了点头。
“好、好的！”
她上前两步，有些紧张地将视线投向强盗首领，还不等同样警惕起来的后者说些什么，尤朵拉胸前悬挂着的一枚水晶般晶莹通透、整体呈现出心型的粉色吊坠便微微焕发出光芒。
见那盈盈光华随即出现于小萝莉深紫色的清澈美眸之中，似乎隐约意识到什么，强盗首领连忙再度双眼一闭不与之对视，但…………
“我看到了薇莉丝姐姐，嗯…….这个叔叔叫做斯凯特，是奥斯特帝国东部边境驻防大军中的豹级军官，在老家有父母，妻子和六七岁的女儿，刚刚他想的是如果就这样死在神圣帝国，家人能得到大约”
“！？”
“停停停！咳、要不咱还是说重点？”
见小尤朵拉像是查户口一样，上来就把对方底细抖了个干净，牧师小姐眼皮抽搐几下，尴尬轻咳一声，也不管斯凯特眼底惊骇欲绝的神色，顺便随手把后者隔空再度扇晕了过去。
灵之勇者神器【心鸣宝链】的共鸣能力类似读心术，但比起后者而言更加全面且多样性，不仅能够实时感觉到目标心中所想，甚至绝大部分记忆都能在一瞬间看个清楚。
虽说这点要根据双方精神强度的差距而定，而且消耗不少、没法始终保持着开启状态，但尤朵拉作为魅魔，本就专长于精神方面的修行与造诣，哪怕尚未成年、自然也不是这样一个普通军人能碰瓷的。
“呃………好吧。”
眼中的盈盈粉光逐渐收敛，小萝莉人畜无害地点了点头，在其他人同样惊讶好奇的视线中斟酌着开始了说明。
话虽如此，这名由奥斯特帝国军人伪装，暗中在附近区域活动的间谍知道的其实也不多，他在大约一月前得到上级私下约谈，称因为其长相符合要求，即将被编入一支特殊部队，偷渡前往圣国境内执行某个特殊的军事任务。
那时候，神圣帝国和奥斯特帝国虽然已经剑拔弩张，但尚未彻底爆发战争，仍处于相对的和平状态，加上据说是来自皇帝陛下的亲令，他也便没有过多犹豫，径直随队潜入了圣国境内。
那支队伍一共有上百人，均由类似斯凯特这样长相酷似圣国本土居民，自军队中挑选的各层豹级军官组成，任务具体内容则是在领队长官的安排调度下，分散安插于整片乱魔山谷外围各处，秘密监控着周边局势。
他们有的伪装成平民，有的则是如斯凯特这样干脆以强盗身份在周遭游荡，借助当地混乱的治安环境掩护自己，这样即使其中部分被圣骑士团抓捕锒铛入狱，也无非便是蹲些日子的大牢，只要间谍身份不暴露，这都无关痛痒。
第1643章读心者
至于这些帝国军人平日里收集到的情报，当然也不会由他们主动前往某处汇报，而是每过数日，便有知晓其身份、同样潜入了圣国境内的情报局专员前来联络，统一整理汇总。
但很不巧的是，斯凯特的最近一次联络在昨天夜晚才刚刚进行过，估计数日之内都不会再有消息，所以薇莉丝等人如果想守株待兔在此蹲候，或许要花上相当长的一段时间、绝非上策。
这就是斯凯特所了解的全部了，很显然，他在帝国这次的特殊行动中，也只是一个处于边缘地带的小小棋子，只不过恰巧倒霉地被牧师小姐碰上而已。
虽说那家伙没怎么配合，但薇莉丝倒也并未过多为难斯凯特，只是将其与那十几名真正的强盗同伙全部敲晕了丢在路边，这里虽然不是什么正规官道，但由于近期匪患激增，提奥行省的神殿和圣骑士团也加强了对各条道路的巡逻监察，一日之内是肯定会有圣骑士小队路经附近的，届时只要看到这些家伙的打扮，自然便能知晓其身份并实施抓捕。
前面那几次遭遇盗匪，他们一行人也是采取的类似手段处理，而薇莉丝虽然看起来总是拍拍屁股就走，但实际上每次都会留下一道神念分身在附近监视，所以她很确定接下来会发生些什么。
普普通通地除掉一窝匪患后，勇者小队与某牧师小姐“旅行团”继续上路，但很明显，刚刚发生的那些事给大部分人都留下了深刻印象，以及更多的好奇与疑惑。
果然，没走多久，虽然是魔法师但性格却最活泼跳脱的克洛依便忍不住开口道。
“看不出来啊，小尤朵拉居然还有读心术之类的能力？这可是精神系魔法的终极课题之一，如果我没看错、那应该更接近于某种天赋而非单纯的魔法吧？”
“呃、话说你该不会平时不声不响的，偷偷把咱心里嘀咕的那些都”
不得不说，克洛依小姐虽然性格有点不好处，但在魔法理论方面的确相当专业，几乎只言片语便点出了尤朵拉能力的本质，不过对此薇莉丝早给小家伙打过预防针，后者当即有样学样回答道。
“克洛依姐姐，那种能力只对精神比我弱很多的普通人有用啦，而且发动一次消耗很大，我不会随随便便使用的，你放心好了。”
这话，说的就很巧妙。
尤朵拉并没有说谎，灵之勇者专属神器【心鸣宝链】的能力并非真正意义上的读心术，它本质上是用来帮持有者强化与万兽灵物之间的沟通交流，甚至达成心灵感应之类的效果，通常而言、如果拥有一定精神造诣的生物不愿意配合，是根本无法读取其记忆与所思所想内容的。
但问题在于——尤朵拉是魅魔，只要展现出真正的形态和力量，哪怕魅惑无法完全支配对方精神，依旧可以借助神器之力大幅降低目标心防，完成类似于读心的效果，所以只要她想，目前这里恐怕也只有薇莉丝和某龙神陛下敢说能完全豁免这份影响吧。
这小家伙可以说天生与【灵之勇者】的力量完美适配，待到其成长起来，或许会成为所有神选之中最难提防与应对的极特殊存在。
【万兽】一道可号令、支配天下众兽，但【人】在某种意义上又何尝不是【兽】之一呢？所以、牧师小姐现在就已经在致力于对尤朵拉心性和价值观的培养，否则她的路子若是走歪，将来可能酿成的灾祸便难以估量了。
果然，听尤朵拉这样回答，众人均不免暗自松了口气，毕竟人生在世、谁的心里又不曾藏着几分自己的小秘密呢？如果身边存在这样一个能够随时看穿心中所想的同行者，哪怕并无恶意、他们也会感到分外难受吧。
善意的谎言，往往有时候比残酷的真相更适合用来面对现实。
队伍之中的气氛一下子变得轻松不少，克洛依小姐虽然有点毒舌，但也不是没有分寸教养的人，她很清楚刚刚那番询问已经略显逾矩，当即尴尬地笑了笑，赶忙转移话题道。
“话说薇莉丝小姐，咱们真的就这样放过那家伙了吗？他可是奥斯特帝国的间谍，而且之前也没有配合交代的意思，如今两国开战、放任这种人隐藏身份似乎不太好吧？”
作为人类联合王国世家贵族千金的她，自然很清楚目前的国际局势，联合王国与神圣帝国近几年全方面合作，如今几乎完全捆绑在了一起，背靠背守望相助、荣辱与共，因此克洛依的立场自然也会完全偏向圣国一方，对类似问题尤其敏感。
被问及此事的牧师小姐只是摇了摇头。
“说间谍、他倒也还及不上那种层次，至多不过是帝国因为这边人手不足，从军队里调配过来协助工作的消耗品罢了。”
“真正的帝国情报局探员我曾有过接触，他们隐藏身份和伪装的手段远比这精妙许多，断然不可能露出如此明显的破绽被人一眼看穿，这个斯凯特只是可有可无的局外人和炮灰，心性也不算太坏，既然没干什么真正的坏事，又何必非得致他于死地呢？”
听薇莉丝这样平淡表示着，某位盲眼的勇者小姐似乎也敏锐察觉到了某些信息，略显好奇接口道。
“所以那位斯凯特先生究竟哪里露出了破绽，薇莉丝小姐才看出他其实是帝国军官的？说起来，咱们会走这边也是因为您制定的路线吧，难道这座乱魔山谷真的有古怪，您提前就预料到帝国人会来干坏事了？”
这个问题，很明显也是萦绕在所有人心中的共同疑惑，此言一出，就连对那些国家政治纷争了解最少的尤朵拉都不禁微微一振，将亮闪闪的清澈紫眸投向某黑发少女，但牧师小姐只是轻笑摇头道。
“别想太多啊，我对乱魔山谷的了解并不比你们多多少，更不可能知道帝国会提前派人来监视这附近区域，说实话，今天遇见那个斯凯特真就是纯粹的凑巧罢了。”
“之所以能看出他并非普通强盗，而是由帝国军人伪装，其实原因也非常简单。”
第1644章山谷之外的【死亡】
薇莉丝从背包里取出一杆细细长长，散发着淡淡魔力气息的管状魔导器械，将其随手抛给刚刚提出问题的克洛依，见少女手慢脚乱接住、好奇打量起来之后，才慢条斯理解释道。
“你们之中没有帝国人，应该也不曾在奥斯特帝国中长期生活，接触当地的文化习性，所以不了解一些情况也很正常。”
“那边的很多东西都跟你们所见所知完全不同，盛行的魔导科技完全改变了那个国家的生活和战争形态，就像这魔铳，已经渐渐取代弓箭甚至一些近距离冷兵器，成为了普及化武器，虽然目前还只是以军队应用为主，但只要有钱有门路，其实民间也并不难搞到。”
魔铳之类东西的存在并非什么大秘密，但也不是普通人所能够接触，贩卖的，奥斯特帝国的魔导科技文化中，只有生活应用的一部分，诸如魔法灯、开水壶这些小玩意较为广泛传播到了世界各地，但这些也不过其全部的十之一二，甚至多数是被淘汰下来的二线产品。
即使以昆尼尔这种理论知识丰厚的学者，亦或克洛依一般的贵族子弟，除非刻意去寻求，重金购买，否则也很难触及到真正的顶尖魔导科技产物。
所以他们看不出一些细微特征，但放在曾经在学院都市塞恩斯、顶尖魔导科技环境中生活的薇莉丝，晓光，甚至米娅塞尔娜眼中，某些痕迹只要刻意观察，其实却非常明显。
“魔导科技在帝国军队中的普及化非常之高，而且越是精锐的部队，就越要求士兵能够熟练运用此类武器，这一点，其实是可以从某些细节上看出来的。”
牧师小姐微微一笑。
“你们想一想，对于常年习武、手握兵刃之人来说，其身上最明显的特征是什么？”
说到这里，实质上近似于队伍智囊的昆尼尔顿时反应过来。
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