作者：清酒浅辄
乔瑟夫·贝伦是奥斯特帝国情报局麾下，特别行动科的三星探员。
帝国素来以雄厚军力闻名于世，但那并不代表他们只懂得使用武力，情报局的存在、便是这点最好的证明。
乔瑟夫出生于雄狮之都弗雷德里克、奥斯特帝国的首都，是一名纯正的“帝国人”，作为孤儿，打小他便因为思维敏捷、反应机灵而被情报局看中，作为备选探员暗中培养起来。
身世干净无牵无挂、绝对忠诚于帝国，这都是成为情报局探员的最关键要素，与武者、魔法师之类职业不同，武力方面天赋并不是成为优秀探员的主要需求，恰恰相反、普通人往往更容易在这一行上做得更好。
因为他们需要的，是“不易引人瞩目”。
帝国情报局探员的数量从来都是个谜，因为那之中绝大部分都不存在明面上身份与编制，甚至很多拥有的是外国国籍，他们散落在世界各地、平平无奇，混迹于各行各业，但到了必要时刻，却能为帝国发挥出难以想象的巨大贡献。
乔瑟夫从15岁开始转为正式探员起，便离开了雄狮之都弗雷德里克，兜兜转转后“凑巧”进入【学院都市赛恩斯】，在这座城市里正式定居，只与上级保持着单线联系。
他在这里的明面身份，是一家中型商会的中层管理，这家商会常年与赛恩斯学院通商合作，背景来历都没有任何问题，可以说除去乔瑟夫自己和单向联系的上级，这世界上便再没有任何人知道、他其实是一名帝国情报局安插在塞恩斯学院的探员。
乔瑟夫今年30岁，在【学院都市赛恩斯】生活的年头，前不久刚刚正式超过了帝都之中的前半生，虽然作为秘密探员，但他平时也只是偶尔通过写信的方式，以伪装成家人间问候的口吻传递一些值得在意的，城中很多人抖知晓的“奇人趣事”而已。
乍一看之下，那或许并不是什么有价值的重要情报，但无数这样的探员、这样的信息结合在一起，就可以让帝国情报局构建出庞大信息网络，对这座不属于帝国控制下的赛恩斯学院、其中每一处风吹草动都了若指掌，由此制定针对性措施。
十几年下来，乔瑟夫也从最初的一星探员、慢慢累积到了现在的三星等级，在最高五星的情报局中也算得上资历深厚，虽然知道他的人依旧没有多少，但这些都会成为乔瑟夫未来回归故乡，转明上位的资本。
为此，他一直在默默努力着，为了帝国的荣耀。
帝国探员并非极度危险的工作，虽然他们是间谍，但绝大部分情况下都不会做出直接危害到潜伏势力的举动，只是像眼睛一样无声监视传递着消息，而待到年岁已高或有可能被识破之时，上级通常就会提前将其调回总部，改变身份在帝都担任一些明面上的职务，或者直接退休养老。
局里的前辈大多都是这样过来的，乔瑟夫自认也不例外，毕竟他们对帝国绝对忠诚，几乎奉献了自己的一生，得到保护和优待也在情理之中。
但前不久，一则来自上级的紧急密信送到乔瑟夫手中，改变了他碌碌度日的平静生活。
信中说、与学院都市比邻的兰纳斯行省中出现了一条身份不明的巨龙，被当地龙裔狂热地奉作神明，它的出现极大影响了帝国在兰纳斯行省、及整个帝国西北方的布局，带来了相当严重的隐患。
为了尽快查清那条巨龙的来历和底细，并拟定下一步针对性行动计划，上级决定将一直以来表现优异的乔瑟夫转入特别行动科，配合其他探员、共同前往对方盘踞的【龙之神庙】地区展开调查，并将结果报告给总部。
刚看见这封信的时候，乔瑟夫心里几乎“咯噔”一下沉入了谷底。
作为已经工作了十多年的资深探员，他很清楚“特别行动科”这几个字代表着什么。
如果说普通探员只是帝国情报局安置在世界各地的眼睛，相对意义上不会给潜伏势力带来过多损害、可有可无，那特别行动科、便是帝国手中最为锐利的无形尖刀，其每一次行动猎取的目标情报、都如同直刺入敌人心脏，会遭到最为疯狂而不计代价的反扑。
一旦被抓到，探员本人能干脆利落死去都已经是天大幸运，几乎没有任何生存的可能性
说实话，乔瑟夫很害怕，他畏惧那不知名的可怕巨龙、也畏惧狂热信仰龙族、始终无法被彻底降服的凶狠野蛮龙裔，但作为绝对忠诚于帝国的探员，既然上级已经下达了正式指令，那无论如何也得去做。
花了很长时间作准备后，乔瑟夫尽可能自然地、争取到了一份跟随商队前往兰纳斯行省采购的任务，这是一次中短程行商，为了缩短路程节约时间，他们将会按照惯例从【龙之神庙】所在的区域走捷径，这便是下手的最好机会。
如此重要且艰巨的任务，帝国情报局当然不会只让乔瑟夫一名探员来完成，只靠他这个普通人，也没可能做到那种事情，去程之时，乔瑟夫充分考察了当地环境，并与已经抵达、潜伏在附近的其他特别行动科强者完成接洽、但并没有急着立刻出手。
这条路他已经走了很多遍，与当地一些龙裔也算熟识，不容易引起对方警觉、这是帝国安排乔瑟夫执行此任务的主要原因之一。
但机会仍只有一次，【龙之神庙】的守卫极其森严，一旦展开行动，无论成功与否都必然会在短时间内被发现、遭到追杀，所以、乔瑟夫决定将出手时间放在商队回程，临近学院都市交流大会召开，世界各方势力云集的那段时期，以提高隐蔽度。
除此之外，他还请同事做了一些“额外工作”，制造混乱、尽可能分散神庙附近龙裔的注意力，全部的全部，都只为了那关键一击。
最终，他们做到了。
虽然参与此次行动的十余名特别行动科探员，帝国精心培养出来的强者全都死在了追杀而来的暴怒龙裔手中，但他们并没有暴露自身来自帝国情报局的关键情报，且成功掩护唯一作为普通人、隐蔽性极高的乔瑟夫带着【信息】安全离去，避开了龙裔们的耳目。
只要他能够回到【学院都市赛恩斯】，这次行动就是属于帝国情报局的胜利，哪怕龙裔们再愤怒，再如何怀疑帝国、也没有任何证据能证明这些事是他们所为。
乔瑟夫的任务，也就圆满完成了。
但，他终究还是低估了龙裔对这方面的重视和决心，更想不到对方会在毫无证据的情况下，硬顶着难以想象的巨大压力、强行将那段时期经过【龙之神庙】的所有路人，全数堵截在学院都市门口，不管谁出面都没有丝毫让步，一言不合就要大打出手。
强硬、凶狠，完全无视了情报局操作下几乎沸腾的外界舆论，不计代价、不计后果，以至于连赶来的军队都不得不选择暂时协调，而非强行将龙裔们驱赶。
除非，他们想撕毁《兰纳斯停战协定》，再现百年前那场惨烈的战争。
第1301章围杀
“唉、这都叫什么事儿啊”
蜷缩于自家商会所属帐篷之中，乔瑟夫坐在床上难以自抑地唉声叹气着。
他被困在这片谷地已经快半个多月了，哪怕只能以那样迟缓的速度推进搜查，龙裔们似乎也铁了心要不惜一切代价，找到潜藏在这批人群中的帝国探员。
明明他们应该没有任何证据证明这件事是帝国情报局所为，也无法绝对确定探员身在此处，但依然做到了如此程度
简直就是一群疯子，彻头彻尾的疯子。
但他绝不能被找到，先不说任务成功与否，一旦龙裔们拿到了窃密者来自情报局指使的证据，帝国在这件事的立场上就会变得非常被动，因为那代表着他们违反了当初双方定下的协议，为此所需要付出的代价、是在这个节骨眼上皇室绝不能接受和容忍的。
万一事情发展到那个最糟的程度，乔瑟夫恐怕只能选择结束自己的生命以保守秘密，就像那些为了掩护他离开充当炮灰的其他探员一样，在被调入特别行动科时，他便已做好了心理准备。
一切……..都是为了帝国的荣耀。
不过，好在挑选了这个特殊的时机行动，国际舆论的压力并非全然没有带来效果，至少龙裔们仍给自己留下了些许退路，不敢真的以武力强行搜查所有路人，只能用那种格外迟缓的方式逐个检查，这便是乔瑟夫至今还没被找出来的主要原因。
半个月、最多再有半个月就好了。
【世界学院联合交流大会】举办日期日渐迫近在即，一旦那边举世瞩目的国际赛事正式召开，真正的大人物们临近赛恩斯城，哪怕龙裔们再如何厉害，也绝无可能继续将通路堵住，除非他们打算与整个世界为敌。
乔瑟夫不信神，但他现在能做的只有祈祷，祈祷那些祭祀们检查的速度再慢一些，自己的顺次再靠后一些
“哐啷！！！”
突然，器皿摔落在地，刺耳的破碎声突兀自外界响起，随之而来的，便是大片奔跑、惊呼和嘈杂叫嚷声。
“入侵者！有入侵者潜入营地！！！”
“快抓住他！别让他跑了！”
“第二小队向右侧移动，堵住那家伙逃跑的路线！！”
“哎呀！”
“呃啊！！”
“砰砰砰砰砰！！！”
数道高昂尖锐的巨响接连自营帐之外爆起，伴随着帝国士兵们的高呼、哀嚎之声，每一道声音都如同敲打在乔瑟夫心头的擂鼓，他几乎是不受控制地立刻站了起来，面露紧张。
那种响声他很熟悉，是帝国军队专属、在近些年才普及开来的，一种叫做魔铳的新式武器，看起来有点像一根长管子，但无论任何人、只要掌握操作方法，就能通过它发射出完全不亚于真正魔法师的强大攻击，几乎已经完全取代了古旧的弓箭手，非常厉害。
魔铳使用受到非常严格的管制、且难以控制威力，一旦开火，就代表目标非常难对付，军队已经动了真格，是抱着击毙敌人的心态在发动攻击。
但……….为什么？
这个时候、谁会偷偷潜入到被军队封锁的营地里来？
如果并非凑巧，乔瑟夫能想到的就只有一种可能。
是情报局的上级已经等不下去，派精英探员来与他接头，想要偷偷将“那件东西”转运出去。
但看起来、对方似乎被龙裔们发现了？如果是这样的话，万一被抓住，他、他会不会反而将乔瑟夫给供出来？
虽然帝国情报局尤其特别行动科的科员都经过专业训练，照理来说不会轻易泄露秘密，但谁知道龙裔们有没有类似于精神魔法、拷问魔法之类的古怪能力呢？那虽然稀少，但却并非绝对不存在。
一想到这里，乔瑟夫本就忐忑难平的心绪，此刻更是剧烈翻涌起来。
“呼……..呼……….呼……….”
深吸了几口气，他按耐下愈发不安的情绪，专业素养带来的冷静思考重新占领高地，乔瑟夫仔细推演了一遍整件事情的前因后果。
这里的情况，帝国是绝对知晓的，他被困在这受到严密监视的地方、已经有半个多月没能与上级联系，考虑到暴露之后会带来的的严重后果，情报局的确很有可能派强者潜入营地尝试与他接头。
但、现在双方其实都很急、因此这也有可能只是龙裔们的疑兵计策，正是迟迟找不到他，才故意虚张声势、想通过这种方法将潜藏在营地里的真正目标引出来。
绝不能表现出任何异样或破绽。
无论如何……..还是先出去看看再说吧，就算这真是一场陷阱，只要控制好合适的距离与神态、举止，应该也不会有任何问题才对。
打定主意，乔瑟夫揉了揉脸脸，努力将表情调整成一个局外人理应拥有的状态，便掀开帐篷，来到了依旧嘈杂万分的外界。
“天呐……..那家伙也太厉害了吧，说不定他就是偷圣物的那个混蛋窃贼呢。”
“就是啊，也不知道究竟从哪冒出来的，居然连军队和龙裔都”
“怎么搞的，发生什么事了？”
门口处，商会自家的护卫和成员正在对着远处低声评头论足，见乔瑟夫出现，连忙精神一振，指了指远处道。
“马伦先生，好消息啊！盗窃圣物的盗贼貌似被揪出来了，咱们说不定可以回家了！呃、不过那家伙是个狠茬，居然硬生生打伤了十几名士兵，从包围圈里冲出去了，现在龙裔和军队正在联手抓捕呢，您看那边。”
作为帝国情报局安插在赛恩斯的密探，乔瑟夫自然不可能蠢到还套用原本的姓名活动，马伦就是他在这边扮演了足足十五年的新身份，已经爬到了商会执行经理的位置，颇受同行和下属尊敬，否则也不可能分到单独帐篷居住了。
“哦？终于找到了？”
心中猛地一跳，但乔瑟夫表面上却装作略显惊喜的模样，顺着护卫所指的方向遥遥望去，果然，那边谷地的陡峭坡壁上，此刻正有数道身影在以常人难以企及的高速追逐纠缠、时不时交手几下，那山崩石裂般的战斗余波直看得人心惊肉跳。
在最前方逃窜的，是一道披着灰斗篷的瘦小身影，速度很快、但形貌真容一应不明，而在后面追逐他的强者则是来自龙裔或军队里的高手。
他们下方、还跟着大量全副武装的军队，拉线、射击、逼迫对方不断移动，数只格雷姆巍峨的身影已经挡住了唯一通向外界的道路口，抓捕用的电网魔导仪器在其钢铁巨手中散发出噼啪作响的蓝紫色光芒，只等着对方自投罗网。
看见这副景象，乔瑟夫顿时暗道不妙。
这座不知如何形成的斜谷，四面围壁都极其陡峭，除去那两条连接着外界的前后道路，几乎无法从除天空外的任何方向离开，是围杀敌人的天然陷阱，龙裔之所以选择在这里动手，主要也正是考虑到类似因素。
随着帝国魔导科技的飞速发展，如今这个时代，个人武力在大型战场中能起到的影响力已经越来越弱了。
奥斯特帝国的军队拥有一套专业的对强者围攻战术，以格雷姆为主、使用魔铳的人力为辅，只需要百人部队加上至少三只格雷姆，就能处理掉任何落单的传说级以下个体。
别看现在追逐战一副激烈紧张、难分难舍的模样，但那身份不明的家伙不过是在被逼迫着围绕谷壁转圈，徒劳耗费体力而已，只要他没有像翼人那样的翅膀，落网被擒………就是迟早的事。
第1302章落网
这下可糟糕了……….
虽然距离隔得很远，一些细节难以判断，但经过不断观察，对方真是上面派来与他接头特殊探员的念头，已经在乔瑟夫心中节节攀升，令他的不安愈发强烈起来。
判断的依据有好几点。
首先是他穿的那件奇怪灰斗篷，这种款式的衣服外行人可能认不出来，但对于帝国情报局特别行动科的成员而言，却是一种隐形的内部身份标识。
特别行动科探员执行的都是极其隐秘，危险而九死一生的重要任务，而其中最关键的一点，就是哪怕事败身死、也绝不能暴露其真正来历，给帝国带来麻烦，因此他们从来不会在身上携带任何可以证明身份的东西，而是靠一些特殊的暗语、动作或服装来识别同伴。
哪怕乔瑟夫自己，在收到那封信，转入特别行动科之前，对这些也根本一无所知，所以外人更不可能了解到类似信息，这是其一。
其二，刚才最初那道物品落地的碎裂声听在耳中清晰，说明对方在失误引发动静，受到军方和龙裔强者围攻之前，与乔瑟夫所处的帐篷距离并不远，很可能就是在有意向这边靠近。
第三，也是最重要的一点，即便乔瑟夫作为普通人并不如何懂得战斗，但真正身份也是一名帝国探员，完全能看出那几名龙裔在向对方攻击时是全力以赴下了死手的，这种程度的攻击他们自己也无法如臂使指，稍有不慎恐怕便会导致目标重伤、残疾甚至死亡。
龙裔这个种族他很了解，固然凶狠霸道，但对真正属于自己一方的每名族人、甚至盟友都倍加呵护，如果是演戏、即便再疯狂他们也不可能做到这种程度。
换个角度来说，就算龙裔真的下了狠心，拼着做戏做全套的心思自相残杀，这样的表演又有什么意义呢？藏在营地里的另一名探员不可能因此就自己跑出来，所以比起演戏，他们更可能只是在单纯发泄愤怒而已。
怎么办………该怎么办才好？
看着远处受到围剿的瘦小斗篷身影在一道道攻击下险象环生，似乎只要稍有不慎就会被击中坠落的危机模样，乔瑟夫虽然表面上不露声色，心中却已经急得像是热锅上的蚂蚁，就差在原地连连踱步了。
一旦来与他接头的探员被抓，很可能便会连带着把这边也供述出来，哪怕那只有少许程度的概率，可一旦真的出现，对乔瑟夫而言却等同于灭顶之灾。
现在他什么都做不了，这种情况下，他没有任何办法帮助那名同僚逃走，甚至不能在人前表露出丝毫的异样，这实在是一种莫大的煎熬。
如果可以，乔瑟夫真的很想干脆躲回帐篷里当一只缩头乌龟，任生死由命，但他不能这么做，因为那不符合“马伦”作为这支商队领袖的身份和性格，会让人感到奇怪，从而提高他被注意、暴露的风险。
他不想死，对帝国的忠诚并不代表甘愿死去，哪怕面临着这样的不利局面，没到最后一刻，乔瑟夫都不想轻言放弃。
然而…………
“瞧瞧、这不就找到了吗？我说什么来着，很轻松对吧”
身后突然传来的清脆少女之声，和仿佛意有所指的话语内容，让本就紧张到了极点的商人打扮男子瞬间一僵！
但下一刻、他便瞬间控制住了自己的情绪和身体，与周围同伴一道平静转过身去，故作疑惑看向正朝他们这边信步走来的黑发白袍少女，和她身边全副武装的龙裔们。
乔瑟夫一句话都没说，毕竟刚才对方的发言并没有指定任何对象，只是单纯在向这附近移动而已，如果选在此时开口，反而会显得他心虚。
但看起来，这样的灵机应变并没有起到任何效果，那身材娇小但气质圣洁，感觉像是圣国高阶神官一样的黑发少女径直来到乔瑟夫面前，毫无迟疑地抬手指向他鼻子。
“喏，就是这家伙了。”
“哦……….？”
她身边一位气息沉凝，看起来三十岁左右的祭祀打扮美少妇一脸不善地随之盯视过来，其身后大量龙裔战士也立刻散开阵型，将以乔瑟夫为首的团体包围在中央，面色凶狠地发出示威般低吼！
“你、你们想干嘛？！”
“喂喂！发什么疯呢？我们又不是窃贼！找外面那家伙去啊！”
感受到迎面而来的敌意，商会护卫们也只能硬着头皮举起武器摆开架势，但比起那群人高马大的龙裔战士，平均不过二三阶水准的他们无论数量或质量都完全处于劣势，在龙裔面前几乎如同绵羊之与狼群。
毫无疑问、一旦开战，他们的阵线会在短时间内迅速溃败。
事已至此，哪怕再怎么想装傻充愣，哪怕已经因不解和惊惶在心中拼命大喊大叫，面对如此目标明确的针对，乔瑟夫也只能硬着头皮摆出一副不满模样，借着周围渐渐被动静吸引过来的大量人群之势，沉声道。
“我是迪奥商会采购部经理马伦，各位、敢问你们这是什么意思？”
“行了行了啊，不得不说你这家伙演技还真挺厉害的，明明心里都已经害怕得快哭唧唧了，居然还能装模作样表现得事不关己，训练有素的特工就是不一样嗷”
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