作者：清酒浅辄
大约五年前，一名身份特殊的不速之客，突然造访了【东海之珠】的王庭。
他便是赫赫有名的【海之主宰者号】船长，传奇海盗之王拉希德·巴奇里。
拉希德并没有驾驶他的座驾，也不曾携带任何手下，而是只身以某种特殊手段绕开外岛防御，直接进入了王庭内部。
不过他并非前来行刺，而是试图找到当时的明鲛族族长，整个【东海之珠】与【翡翠海域】的王者威利波尔·明鲛，似乎想要与之商量某些事情的样子。
鲛人族是整个翡翠海域实力最强大的部族，基本等同于这片区域的统治者，与经常游荡掠夺诸岛部落的海盗自然很不对付。
不过拉希德虽然是海盗，但风评并不算太差，更接近那种劫富济贫的【义盗】感觉，加上其身份不凡，威利波尔王终究没有立刻和他翻脸，而是选择亲自接见了这位传奇海盗之王。
这次会面，便成为了后续一切的导火线。
第1176章似曾相识的鲛人公主
拉希德与威利波尔王究竟谈论了些什么，作为海之祭祀的希莉萨似乎并不知情，但那场会面的结果是双方不欢而散，海盗之王也很快离开了王庭、消失无踪。
那之后，威利波尔王突然下令，命【东海之珠】及周边附属部族整顿力量，尽一切可能准备应对即将到来的袭击。
那位大族长并没有明言袭击具体是什么，部族们也只能猜测或许是拉希德这样的海盗，又或者其他一些什么东西。
虽然在正常情况下，以利益为先的海盗并不会与翡翠海域诸岛联盟的主体力量正面对抗，但类似冲突摩擦也早已有过多次，族人们并没有质疑这道命令的意义，只是积蓄着力量、准备应对即将到来的硬仗。
可谁料数月之后、目标成疑的战争还没到来，【东海之珠】内部却先突然爆出了匪夷所思的惊天大事。
明鲛族大族长，【东海之珠】和翡翠海域的统治者，威利波尔王………失踪了。
没错，就是失踪。
毫无征兆地突然消失不见，甚至没有留下任何能供以追寻的线索，据说连负责守护王庭的真正强者们也并未察觉到丝毫异样气息，宛若原地蒸发一般诡异。
无论那位王究竟因何而失去了踪迹，他的消失都给整个【东海之珠】，乃至翡翠海域带来了巨大影响，包括王庭在内的诸岛顿时乱作一团，原本已经准备万全的备战态势也受到剧烈冲击，人心惶惶。
而恰恰就在这时，可怕的袭击降临了。
当然并非预料中那般，以拉希德为代表的海盗，而是【幽灵】。
一艘又一艘已经在深海之下掩埋千百年的腐朽船只自水下涌起，结成阵列，向其附近的海岛部落发起了猛烈攻击。
船上的敌人自然也并非活物，而是伴随着那沉船一同淹没于深海之中，如今已然化作诡异姿态的船员们，其数量之多，几乎同时将战场蔓延到了近半翡翠海域，一时间硝烟四起，整片海域都陷入大乱之中。
作为翡翠海域核心的【东海之珠】群岛自然也受到了攻击，甚至战况格外激烈。
虽然鲛人们奋起抵抗，但由于作为首脑的威利波尔王突然失踪，加上那些复生的【幽灵】实在太过诡异，战局一度陷入颓势之中，甚至被攻入了岛屿内部，就连带领族人前往其他海岛部落支援的公主殿下，也在某次战斗中被趁虚而入的盗猎者掳走，自此音讯全无。
眼看着局势一步步恶化，群龙无首的王庭也是焦头烂额，只能疲于应对，局势几乎已经快到了崩溃的边缘。
而在这样生死存亡的关键时刻，新的变数出现了。
驾驶着【海之主宰者号】的海盗之王拉希德，带领海盗们支援了翡翠海域各族，利用其卓越的机动能力游走在大海上，协助沿途各部落袭扰着已经逼近岛屿的【幽灵】。
他们虽然没有成为抗衡【幽灵】的主力，但却相当程度上为翡翠海域的部族们争取了时间和空间。
得到这样的喘息空档、重整态势后，原本威利波尔王的妻子，同样作为明鲛族的阿尼艾丝·明鲛终于站了出来，正式宣布前代明鲛之王魂归大海的消息，并接过其遗留的诸多烂摊子，接过女王之位，开始带领鲛人族和整个翡翠海域的部落抗击【幽灵】。
有了主心骨，战争的颓势终于得到挽回，并随着时间推移渐渐好转，阿尼艾丝女王带着鲛人和各部族经过数场大会战，打败了【幽灵】主力，并将战线不断向前推进，多路合围，一直将敌方主要力量逼退到整片翡翠海域边缘，临近【幽灵海】的区域。
【幽灵海】是生者难以踏足的禁区，即便明鲛一族也无法穿过其间，但对于从海底深处突然涌现的【幽灵】们而言，那似乎却并非阻碍。
那些沉船里的怪物们见事不可为，便在某种不明指挥者的调度下、选择退进了幽灵海深处，令联军再也无法追击。
而当时战争已经持续了足足数年，翡翠海域各部族包括鲛人在内都已筋疲力尽，被盗猎者趁乱掳走的明鲛小公主也急需解救，阿尼艾丝女王只能下令撤回部队，仅在靠近幽灵海的区域附近留下岗哨监视。
那之后又过了大约一年，在此期间【幽灵海】深处始终风平浪静，那些【幽灵】们就像消失了一样再无踪影，失踪的小公主也在因缘际会下终于得到解救，顺利返回了【东海之珠】群岛，令鲛人们欢欣雀跃。
他们本以为这件事自此便可告一段落，重新回到和平安静的生活中去，谁料
更加可怕的灾难，东灾【幽灵船】出现了。
“所以你的意思是……….东灾【幽灵船】带着那些千百年来沉入海底的破烂卷土重来，再次驶出幽灵海，向翡翠海域的部族发起了攻击？”
牧师小姐微微皱眉道。
“你刚才把那些烂船里的怪物称作【幽灵】，所以这究竟是字面意思，还是在暗示这些东西与【幽灵船】存在某种必然联系？”
摇了摇头，希莉萨只是以类似于猜测的语气沉吟道。
“这点，我们目前也无法完全肯定，但根据近年来对那些深海沉船样式和残骸的后期调查，已经可以确定、那全都是在数百年间曾因接触【幽灵船】而失踪或沉没的受害者，如今它们又直接与东灾一同出现，才有了如上的推测。”
“哈，居然还挺复杂、好吧好吧那言归正传，你们需要怎样的帮助，如何合作？”
“关于这点，还是由我来进行说明吧。”
一道比起祭祀小姐更加清亮悦耳，明显在年龄上要稚嫩许多的声音、突然自某处传来。
薇莉丝眉头一挑，立刻捕捉到了对方的来源，将视线投向月光下平静如洗的湖面，果然，那里开始泛起一阵阵涌动的涟漪，有身影自水下缓缓浮起。
踏出湖面的第一步，如鱼儿般光滑修长的下肢，便化作两条白嫩长腿与裸足，皮肤表面的鳞状痕迹也开始快速消退。
那是一位可爱而贵气十足的少女，一举一动之中都充满了上位者的优雅气质与涵养。
湛蓝中掺杂着些许规则雪白的长发微微抖动，将水分轻而易举抛落开来，身着特制华贵长裙，头戴小巧玲珑王冠，眼角却流淌着足足六颗泪状花纹的高贵少女与牧师小姐在空中对上视线，又随即露出带着些许欣喜的浅笑。
“自镇魔城别后已是一年有余了呢，不知您还记得我吗？”
鲛人少女微微低头，向牧师小姐致以端庄高雅的礼节，脸上笑容却变得更加浓郁几分。
“重新自我介绍一次吧，我名妮缇拉·明鲛，当今鲛人女王阿尼艾丝陛下的小女儿，看来是命运指引着我们再度相遇呢，薇莉丝小姐”
第1177章好孩子不要学哦
“妮缇拉公主殿下………确实很久不见了呢。”
虽然嘴上如此说着，但实际上、薇莉丝早就知道眼前这小公主的存在了。
之前刚回到这边世界，向周边海域扫描的时候，牧师小姐飞掠而过的神念就已经捕捉到了她的身影，虽然注意到有智慧生灵存在后、便为避免惊吓到他们而直接放弃了观测，但那惊鸿一瞥的目击也已经足够。
明鲛族是鲛人这一庞大族群中绝对的王族，其数量比起白羽翼人也不会多到哪去，既然此地明鲛族人如此群集，甚至连好不容易救回来的小公主也在，说明十有八九便是他们种族的大本营。
正是考虑到如上因素，薇莉丝才会决定到这片岛群来换取海图，毕竟鲛人文明虽然比较分散、还达不到碧空之国的翼人那般规模，但作为王族、能够提供的信息资源肯定也是相当可观的。
不过……..话虽如此，薇莉丝跟眼前这位明鲛族小公主倒也没什么太深的交情，或者说，在对方看来应该是这样才对。
毕竟、当初牧师小姐虽然在镇魔城救过妮缇拉一命，但却是用的【曦】这个身份，所以实际上【薇莉丝】跟小公主也就只有后来的一面之缘而已。
她居然会在第一天晚上就主动跑来这边，是巧合吗又或者其他什么原因？
“不用那么见外啦，难得遇见在陆地上认识的熟人，您直接喊我妮缇拉就好了”
比起一年多前气色已经大有改观的小公主笑了笑，又朝着旁边的海之祭司挥挥手道。
“接下来的合作事宜，由本公主全权代表陛下与薇莉丝小姐商议就好，希莉萨姐姐辛苦了，先回去休息吧。”
“是，公主殿下。”
似乎并不担心眼前的外来者会对小公主不利，海之祭司恭敬地微微点头行礼后，便在流水承托下径直飘入湖中，很快消失了踪影。
目送着希莉萨离去，妮缇拉公主才重新将宝石般清澈的眸子落回薇莉丝身上，再度面露笑意。
总感觉她似乎很高兴的样子啊，甚至给人一种随时会抱上来的架势，是错觉吗……….
“薇莉丝小姐这一消失就是足足半年多，音讯全无，许多人可都在到处找你啊，没想到今天却突然出现在了我们翡翠海域的群岛上，得知消息的时候真把我吓了一跳呢”
见对方这样像是自来熟般直接打开话题，牧师小姐一时也不知该怎么回应，只能略显尴尬地笑笑道。
“哈哈………遇到些突发状况，不得已外出处理了些事情，我也是刚刚才回来这边。”
妮缇拉顿时了然点头。
“原来如此、也是……….以您的能力，想必肩负着许多常人无法想象的沉重责任吧，但也不要太辛苦了哟。”
莫名其妙地安慰了某人几句，妮缇拉倒也没有让牧师小姐继续因这古怪氛围尴尬下去，很快就主动转换话题道。
“那么，我们聊聊接下来的合作事宜吧。”
谈及正事，公主殿下倒是立刻显露出了与王族相匹配的气度和沉稳，表情认真道。
“关于翡翠海域、以及我们鲛人族目前正在面临的问题，想必希莉萨姐姐已经向您进行过说明了。”
“因为【东灾】的出现，目前战场形势并不容乐观，但【幽灵船】也没有彻底投入战斗，因此造成战士们最大伤亡的，并非其本身，而是疑似由【幽灵船】赋予【幽灵】们的某种力量，能够影响精神的力量。”
“那与常规的精神系魔法不同，而是一种很特殊的精神污染，虽然看不见也摸不着，却能切实感受到其存在的痕迹，它会随着我们的战士与【幽灵】接触而缓慢侵蚀其意志，甚至延伸附着到前者身上，如果始终得不到遏制，最终甚至会导致生者陷入彻底的疯癫。”
“所以，我们需要能够对抗这种精神污染的东西。”
看了眼听见“精神污染”之类字眼后微微皱起眉头，似乎在思索些什么的黑发少女，见其并未有所表示、妮缇拉便继续道。
“据我所知，薇莉丝小姐这次回来，还开着一艘听说不亚于【海洋主宰者号】的大船，带了许多船员和货物对吧？我看过交易清单，发现你们手中似乎有好几种可以帮助生物平定心神，抵御精神干扰的珍贵材料”
听到这里、薇莉丝基本已经明白这位公主殿下想要表达的意思了。
“哦………鲛人族想更多地购买这些材料？”
毕竟这些货物的主体、是掌握在明澜等几位灵隐族人手中的，船队里的商会成员最多只能自由兜售少量，拿来个人用用还行，想供应东海之珠这样至少数百万人口的大聚落，那点资源还不够塞牙缝呢。
妮缇拉也不含糊，当即点头道。
“没错，那几样材料正是我们目前最需要的，也已经证实了的确对精神污染有着极佳的抵御作用，但此前它们只有在陆地上才能买到，不仅价格高得离谱，货源也极其稀缺，哪怕愿意花钱也搞不来多少”
说到这里，公主殿下顿时面露几分无奈。
“薇莉丝小姐应该知道，因为幽灵海和大漩涡的存在，加上远离陆地，翡翠海域几乎等同于一个完全封闭的内部空间；与外界往来并不频繁。”
“以目前情况而言，想要大量购买那几样珍贵材料实在太困难了，你们商队的出现几乎可以说是天降甘露，如果能从这边获取一部分，哪怕依然无法全线供应，也能大大减缓前线的燃眉之急了。”
“如何？您考虑考虑呗啊、价格好说，按照目前市价甚至再高一点也没问题的，只要不是太离谱，我们鲛人族有多少收多少！”
“倒不是价格的问题…………”
观察着公主殿下满怀期待的小眼神，薇莉丝小姐却在暗自疑惑。
妮缇拉说的那几种材料她大概可以猜到是什么，基本都是从古灵域中灵气精粹之地诞生出的水晶、矿石之类东西。
它们在成长过程中吸收了大量精纯的灵力，而这种古灵域最常见的独有能量，本身便擅长洗涤杂质，空灵心神，是天地滋养的纯净精华，否则也不可能将无生命之物孕育为精怪灵兽了。
这种东西、在古灵域那边虽然也算得上珍贵，但还远远达不到天材地宝的程度，不过放在没有灵气的这个世界，自然就能卖出高价。
这就是灵隐商会最擅长的赚钱套路了。
薇莉丝对钱财这种东西向来不会过多计较，又没有亏本甩卖，顺水人情送一送倒是没什么
但让牧师小姐真正感到奇怪的是、妮缇拉在这次商谈中的态度实在是放的太低了，哪怕鲛人族真的迫切需要这些资源，她作为一族公主也完全没必要说出那种话，甚至用这种接近恳求的语气来交流吧？
那种感觉，就像是自认为已经欠了很大人情，现在又要麻烦对方帮忙时之类……….相当不好意思的心态？
虽然不太理解，但这对整件事情而言并不是非得刨根问底的关键，稍作考虑、牧师小姐便微微颔首道。
“可以，我答应了、回头你给报个名字，我让手下把相关货源都拿出来，至于价格看在购买量的份上，就算市场价八折吧，你觉得如何？”
“欸？居然还有打折吗？！真的太感谢了！薇莉丝小姐！！！”
被公主殿下兴高采烈，甚至是激动到原地转起圈圈来的天真烂漫模样搞的有些尴尬，卖主小姐忍不住悄悄偏过头去。
就算八折，也是古灵域那边市价的十几倍啊
垄断还真是够暴利的，难怪大家都对这种事又爱又恨呢。
“啊……….对了，薇莉丝小姐。”
当然没有听见某人的暗自吐槽，微微压下心中亢奋之后，妮缇拉又像是想起什么一般、突然重新看向眼前黑发少女，换上一副郑重的态度。
“我还有个请求，想以【东海之珠】王庭不、还是算我私人名义吧，我想委托您帮忙做一件事，报酬随便开，只要是我有的东西都不成问题，您能考虑一下吗？”
“什么事这么重要啊……….先说说看？”
“嗯………”
公主殿下微微低下头去，如宝石般纯净的眸中，似乎也在此刻染上些许名为忧愁的阴影。
“我想请您帮忙调查父王……….前明鲛族族长，威利波尔·明鲛失踪的真正原因。”
第1178章第一次调查
登陆【东海之珠】群岛的第二日。
在妮缇拉公主的引荐下，薇莉丝带着两位小伙伴进入了鲛人族王庭。
所谓的王庭，其实指的就是被那六座外岛呈环形包围，仅以狭窄内海相连的中央小岛。
这座小岛不仅正好处于六座外岛的中心海域，而且与每座岛距离都相差无几，面积更仅有外岛中最小一座的三分之一左右，整体呈圆形，在高处俯瞰就像是镶嵌在群岛中心的圆润明珠一般。
这也是【东海之珠】其名真正的由来。
整片【东海之珠】群岛中生活的鲛人数量大约在三百万开外，共分成十余个规模不一的大小型种族，混合居住，任何鲛人都可以自由往来于六岛中的任何一座，但唯独被拱卫于中央的【王庭】是个例外。
普通鲛人想要进入王庭，必须得上报正式申请，并且经过【王庭守护者】的严格审查，没有充分理由是绝不可随意登岛的，而若换成外族之人、要求则更加苛刻。
那需要当代鲛人王的亲自批准，或是某位明鲛王族的担保、引荐。
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