作者：清酒浅辄
但至于究竟是否有用，那也只能仁者见仁、智者见智了。
一日之后，刚刚回到原初之地的【诺亚方舟】、驶抵了距离相对接近的一片岛屿附近。
虽然在薇莉丝之前的扫描中，还发现了好几座更近一些的零星海岛，但那都是面积不过几十百余平方公里乃至更少的小岛，最多只有些未生灵智的小型动物，连具备品阶的魔兽都很少，自然没什么登陆的意义。
而眼前这座海岛，不仅面积广阔，甚至与比邻的其他数个岛屿构成了一片相当可观的岛群地带，加起来的总面积恐怕已经达到数万平方公里了。
虽然在注意到后就及时收回了神念、没有继续扫描惊吓当地生灵，但仅靠薇莉丝的初步观察判断、上面存在的文明智慧种族规模便已相当庞大，即便放眼整个东海范围内，这支部落估计也能排的上号吧。
站在【诺亚方舟】的甲板上，薇莉丝远眺着已经因为她们靠近岛屿而成群结队出现，手持叉、戟状武器严阵以待的类人生物们，暗自点头。
原初之地的种族多样性、的确远远凌驾于只有人类和天生地养灵兽妖怪的古灵域呢，不愧是传说中万物起源的第一个世界。
这是【鲛人族】的部落。
鲛人作为整个原初之地复杂生物链中、占据重要比例的一环，在世界各地的海洋、湖泊和大河流域附近都有活动，虽然他们比较依赖水源，但也并非像鱼类一般离开了水便完全活不下去了。
整体而言，应该算作两栖生物吧。
这个种族的体态与上半身轮廓与人族很接近，而下肢则会随着所处的环境不同发生灵活转变，在陆地上时能够以双腿灵活行走，一旦进入水中、腿部却会转变成鱼类尾鳍那般更适合游泳的形态，有点像童话故事里的美人鱼。
以人类的标准来划分、鲛人大概应算作一种魔物，不过那也只是除人族和少量几类大型种族外，人类对其他高等智慧生物带着歧视意味的泛指，实际上并没有什么参考价值。
而眼前这片群岛上的鲛人总数，据牧师小姐估算已经达到了上百万，完全不亚于陆地上一个国家的顶级城市或首都规模了。
甚至对薇莉丝等人的到来，摆出了类似于正规部队那般迎战的态势。
这倒也正常、【诺亚方舟】作为仿照传说中世界末日大洪水到来时，拯救世间万物的奇迹般海船、其规模自然是远远凌驾于普通航船的。
如此一艘比正常航母都要大上许多的巨舰突然出现在部落附近，薇莉丝完全可以理解这些本地生灵的警惕和戒备。
根据书中记载、鲛人这个种族通常很少使用铠甲之类笨重防具，因为那会影响他们在水下的活动。
从双腿和尾巴的转化就能看出、这个种族的身体能够灵活进行转变，战斗之时，其体表会浮现出鱼鳞般坚韧的外壳，虽然无法做到覆盖全身上下、但也足以保护要害免受伤害。
眼前这些鲛人也同样如此，而岛岸边手持武器列阵警备的鲛人大约有近千之数，更多则是藏匿在【诺亚方舟】各个方向的海水之下，将整艘船只隐隐包围在中央，不露声色观察着她们。
毫无疑问、这是一支训练有素的正规部队，只要她们这边稍有异动，立刻就会展开雷霆般的反击吧。
不过，薇莉丝也从没有打算与对方发生冲突就是。
在甲板上简单扫视一圈，凭借着神族出众的视力，牧师小姐立刻就找到了其中明显是领袖的几道身影。
判断的理由很简单，这几只鲛人不仅气息更加沉凝，而且眼角还存在着宛若泪痕状的奇特花纹，这是鲛人中无可争议的最上位者——明鲛族的身份象征。
就像树精、人类、兽族那样，鲛人是一个非常巨大的种群，其下还分出了许许多多的小族、类似于兽王国的狮、虎、豹人这种感觉，而明鲛族在鲛人中的地位、便近似于半龙人之于兽族，是地位最高的领袖族群。
向着已经来到近侧的几名灵隐族人和乐巧巧、鸿雁二女使了个眼色，示意其先在船上稍作等待后，白翼涌现、牧师小姐已经独自高飞而起，来到了岛岸上的一众鲛人面前。
薇莉丝之所以选择到这里来，自然是有所考虑的。
鲛人是爱好和平的种族，虽然没有翼人那般名声在外、与世无争，但以薇莉丝对其了解来看、也绝不会随随便便与异族爆发冲突，相比其他一些海洋智慧生物而言、是比较适合接触的目标。
果然，虽然牧师小姐突兀高高飞起的举动令海中与陆地上的鲛人们一阵躁动，但由于船体本身依旧静静漂浮在海面上，在几位明鲛族领袖的克制下，倒没有谁莽撞地发动实质性攻击，而是选择了暂时观望。
见黑发少女落下，那立于海岸之上、在场唯一拥有四颗泪滴状眼纹、短发呈现出蓝白交加之色的明鲛首领青年也独自上前几步，将手中寒光闪烁的钢叉立于地上，主动开口道。
“你是白羽翼人？翼人族什么时候也会开船了？如此巨大的海船，几乎可以堪比海掠之王拉希德·巴奇里的【海之主宰者号】，造访我们东海之珠有何意图？”
明鲛首领所用的并非鲛人内部语言，而是原初之地几大主要语种中的【薇尔语】。
这种以海之女神尊名代称的语言传播范围极广，据说是整个东海、包括以大陆东部奥斯特帝国为首，许多智慧种族最主要使用的语种，奥斯特帝国的两大国语之一，代表了其内部一股传承久远的文化力量。
看他对这种通用语言的熟练度，很显然是经常与外族生物交流的类型，
被误认成白羽翼人之类的事、薇莉丝小姐倒也不是第一次遇见了，倒没怎么在意，只是尽可能温和地笑了笑，说出早就在心里打好草稿的内容。
“我们是远航的商船，不小心迷了路才来到这附近，没什么恶意、只是想讨要一份周边海域的海图纠正方向，当然…….不会白要，用物资来交换、你看可以吗？”
虽然牧师小姐自认为这话已经说得很是逻辑自洽，无懈可击了，可那位明鲛族青年闻言却立刻眉头一皱，有些怀疑地看向她。
“远航的商船经过这里迷了路？你在逗我吗，现在可是【大漩涡】的活跃期，整个翡翠海域都处于完全封闭状态，连方向都搞不清的外界船只怎么可能进到里面来？”
他将手中钢叉微微一顿，眼神明显变得有些锐利起来。
“你们到底是什么人？说这种不着边际的蠢话，是把我们鲛人族当傻子吗？！”
“…………欸？”
第1172章大漩涡与幽灵海
虽然有些蹩脚的说辞第一时间就被对方抓到了漏洞，但或许是鲛人族的确不喜争斗、也可能因为【诺亚方舟】那巍峨的船身实在压迫感拉满，在牧师小姐直接放弃逻辑、一口咬定自己等人就是旅行商队的情况下，明鲛首领倒也并没有过分刁难薇莉丝。
见后者似乎的确没有敌意的样子，便向她大致解释了这附近的情况。
原来，鲛人族居住的这片群岛名为【东海之珠】，以六座外岛和被其拱卫在内部的唯一小岛共同组合而成，是附近数千公里范围内最大的文明部落区域，甚至可以类比为一个海上王国的首都。
这由鲛人族统治的数千公里海域，则名为【翡翠海域】。
翡翠海域之所以会被与外界泾渭分明地划分开来，是因为这个“海上王国”的外围、被绵延而辽阔的特殊区域【幽灵海】所包围着，形成了某种巨大的闭环。
而唯一相对开阔的缺口处，又存在着一团更加神秘可怕的超大型深海漩涡，其直接影响力的范围便达到了上百公里半径，那股恐怖的吸扯之力，会将任何经过其区域的船只、海洋生物乃至飞鸟都尽数吞没。
虽然无论【幽灵海】或【大漩涡】，实际上都很少影响到【翡翠海域】内部生物和海岛部落的生活，但也在相当程度上将这片海域与外界隔绝，外来者基本每年只有两个月左右时间、可以穿过暂时沉寂的【大漩涡】与海域内部往来。
所以那位明鲛族青年在看到【诺亚方舟】这艘超规格的巨大海船，又见薇莉丝背后长着一双白色羽翼之时，还会感到分外奇怪，因为现在正处于【大漩涡】每年最活跃的那段时期，极南的翼人怎么可能开船跑到这里来呢？
“大漩涡、幽灵海………听起来倒还蛮有趣呢，所以任何生物都无法穿过幽灵海吗？那里面到底有什么东西？”
走在去往建筑区，也就是这【东海之珠】六座外岛之一【帕鲁特岛】核心区域、面见岛屿真正主事者的路上，薇莉丝小姐对明鲛族青年描述的情况感到了好奇。
负责引路的、那位拥有四颗泪纹明鲛族强者，自我介绍名为亚历克·明鲛的青年颔首道。
“谁都不知道【幽灵海】里究竟有什么，任何生者只要穿过那片海雾，进入其中之后，就再也没有回来的可能了，不过硬要讲绝对的话倒也不至于把话说死。”
“我们翡翠海域中有位赫赫有名的海盗，名为拉希德·巴奇里，他的座驾【海之主宰者号】是整个海域里最大的船，被称作海盗之王。”
“据说他就被目睹过进入幽灵海后又再度出现，但那个家伙是海盗、行踪飘忽，甚至被传可以将船开入深海之中，谁也不知道那些有关他的谣言多少是真多少是假。”
“嚯………把船开进深海，那可真是有点实力啊，拉希德·巴奇里吗…………”
稍作思考、牧师小姐重归主题道。
“那如果我们选择等那个【大漩涡】自己停下来，大概需要多久？”
“这个嘛………据我所知那里刚入活跃期没多长时间，恐怕还得至少七八个月才行吧。”
听见这过于漫长的时间、薇莉丝忍不住皱了皱眉。
“真没有其他办法了？以我们这艘船的规模，难道也无法穿越那个【幽灵海】吗？如果只是有很厉害的怪物在其中徘徊、应该是能应付一下的，别看我们只是旅行商人、其实自保能力还挺不错来着”
亚历克深深地望了眼黑发少女，那四颗泪型眼纹的印记、在此刻看起来却显得格外诡异，仿佛是在为某些逝去之物哀哭一般。
“异乡人，曾经也有很多经验丰富的船长、乃至名盛一方的强者自信满满，对【幽灵海】保持着与你类似的看法，但结果就是、他们无一例外葬送在那片诡谲的海雾之后，无一例外。”
“海盗之王的传说终究只是传说，虽然我不清楚你们究竟从何而来，又为何会在这个时节误入翡翠海域，但奉劝一句，千万不要为了一时的冲动去强闯【幽灵海】，老老实实等到大漩涡平息再离开就是了，这也是为了你的船员们负责。”
“据我们鲛人族先辈流传下来的告诫所言，幽灵海中的危险，并不是以强弱概念就能简单描述的，那是被薇尔女神封锁的海之谷底、诡异而不可言述的深海坟墓，步入其中、便等同于化作沉眠的深海幽魂。”
“这么邪门嘛…………好吧好吧。”
见亚历克如此讳莫如深，薇莉丝便也不再多说些什么，只是微微颔首，默默跟在了他和护送的鲛人战士们身后，沿林径向着帕鲁特岛深处而去。
考虑到避嫌和让鲛人们有足够的安全感，牧师小姐并没有让【诺亚方舟】继续靠近岛屿，包括明澜在内的一众随行者无论有无战力、也都暂时留在船上给外界的鲛人战士们监视着，只有她自己独自担任使者的身份。
薇莉丝从来不会因为自恃实力而目空一切，虽然她的本意只是交换份海图便直接离开，但既然外围是这样一番局势，亚历克又将【幽灵海】和【大漩涡】描述得那么危险，无论接下来要如何行动，多了解些相关情报总没有坏处。
大约一个多小时的赶路之后，他们抵达了目的地。
鲛人族的家园建立在岛屿深处，是环绕着帕鲁特岛中心一座面积可观淡水湖形成的建筑群。
但与常规陆地生物不同的是，他们的房屋至少有半数以上都搭建在水下，所用材料也并非常规木头、石料，而是一些特殊的珊瑚和海中材质，甚至直接就把某些格外巨大的扇贝从海里搬到了岛上、装饰成自己的房子。
如果说环绕着湖边坐落的那些建筑、还能勉强看出近似人族的风格轮廓，那藏匿于湖中的“屋子”，就实在是千奇百怪，完全没个正常模样了。
带着薇莉丝来到湖边之后，亚历克叮嘱了牧师小姐几句，便留下其他鲛人战士半保护半看管着她，自己则只身跃入湖中，向着下方游去。
站在岸边，薇莉丝可以清楚看见湖心那栋座落于水中，足有数层之高，宛若某种巨型珊瑚礁的美轮美奂奇特建筑，看来亚历克口中六外岛之一的主事者就住在那里了。
趁着明鲛族青年暂时离去，闲来无事的空档，牧师小姐倒也没有自讨无趣、直接跟周围那些明显还对她抱有警惕的鲛人战士们搭话，只是随意观察着四周风格独特的鲛人族建筑，顺便将视线扫过那些在远处来来去去、或向她投来好奇视线的普通鲛人们……….
看看有没有什么乐子可找。
“哦？”
还真有。
“嘿、姐妹，问你个事儿呗？”
不露声色收回视线、牧师小姐用胳膊肘戳了戳就站在她身边、离得最近的一名鲛人族女战士——虽然拿着武器，但无论容貌或气质都还很是稚嫩、估计会比较好骗……..咳！好接触吧？
“……..啊？”
果然、不出眼光毒辣的牧师小姐所料，那位鲛人少女傻乎乎地愣了愣，才终于反应过来薇莉丝是在对她说话，赶忙礼貌过头地下意识猛猛鞠躬，用不太熟练的薇尔语结结巴巴道。
“你好，是、是有什么需要吗？”
眼见此景，其余鲛人战士也向她们投来了带着些许审视的眼神，但也没立刻阻止二者交流，薇莉丝当即趁热打铁，抬手指了指不远处一栋建在岸上的数层高小楼。
“我只是想问下、那栋屋子是用来干什么的？”
第1173章隐隐显露的端倪
下意识看了眼薇莉丝所指之处、正不断有鲛人匆忙进进出出的小屋，那位鲛人少女顿时面露恍然、没什么心机地张了张嘴。
“哦，那个啊，那是……….”
“那是我族用来为伤患提供治疗的医所，行于海上，即便有着薇尔女神的庇护，也难免因各种意外磕磕碰碰受伤，所以便显得热闹了些，让来客见笑了。”
一道清澈而稳重的女声突然响起、接上了她们之间的交流，薇莉丝与鲛人战士们回头看去，便见湖面之下已升起两道身影，在喷涌的湖水承托中轻盈来到岸边。
很显然，来者对水元素有着相当可观的亲和力，并精通于近似系列的魔法。
比起刚刚离去不久的明鲛族青年亚历克，另一道身影便显得夺人眼球许多了。
那是被水波质地般奇异纱衣遮掩着妙曼娇躯，深蓝色长发亦如流动的潮涌般奇异、只看外表、仅年约二十有余的美丽女子。
她并未拥有亚历克那样代表着明鲛族身份的眼角泪纹，身上的鱼鳞状纹路相比普通鲛人更少得出奇，如果头发正常一些、再穿上陆地生物所用的衣裙，真会被视作人族也说不定吧。
来得比意料中更快更快呢
巧妙接上了牧师小姐提问的女子微微一笑，缓步来到岸边、向黑发少女简单致以问候来客的礼节，又随即以纯正的薇尔语继续道。
“听亚历克大人说外面来了些特殊的访客，没想到…………说实话、我能从阁下身上感受到某种独特的气息，就像是在拂晓时分自海岸线上冉冉升起的金色晨曦、灿烂而圣洁，看来您拥有相当杰出的光系魔法造诣呢。”
“哦、无端地揣测希望您不要介意、这是我的职业习惯，我名希莉萨·海灵，目前担任这座岛屿的管理者，欢迎贵客来到【东海之珠】。”
牧师小姐也礼貌性地微笑回礼道。
“没关系、你猜的倒也不完全错误，我叫薇莉丝，姑且算是………一名有点倒霉的旅行者吧。”
“呵呵，您可真是豁达而又风趣，与我印象中那些信奉始源之光的神官或大法师都完全不同呢”
希莉萨掩嘴一笑，主动朝其他鲛人战士们挥了挥手、将其遣退，只留下明鲛族的亚历克之后，才主动向着牧师小姐走来。
“那么、运气不佳的旅行者小姐，我能荣幸了解一番有关你们故事吗？”
又过了约莫一个多小时后，薇莉丝穿过丛林、在亚历克的伴随下重新回到了帕鲁特岛的海岸边，登上【诺亚方舟】。
“老板老板，怎么样！搞定了吗？”
无奈地摇了摇头、牧师小姐拍拍火急火燎的盗贼小姐肩膀，示意她稍安勿躁。
“情况有点复杂，恐怕还需要从长计议才行，对了明澜，你以前也来过几次东海这边，知不知道有关【幽灵海】的传闻？”
“幽灵海？”
在本地任灵隐商会副会长的狐耳青年一愣，又与几位族人面面相觑，看向不远处海岛的庞然轮廓、逐渐露出恍然之色。
“幽灵海、鲛人族………如此说来，难道这里是翡翠海域？眼前这片群岛就是【东海之珠】吗？”
“他们的确是这样自我介绍的。”
明澜微微颔首，面色却带上了几分凝重。
“大……薇莉丝小姐，如果这里就是东海之珠，鲛人族的王庭所在，那咱们目前的位置可有点尴尬啊。”
“我虽然从未亲自来过这边，但翡翠海域在整个东海可都是赫赫有名的。”
“您可能有所不知、这片海域出口所在的【大漩涡】、根据测算正好是雷暴区以西全部海域的中点，整片无尽之海里最神秘的几处地点之一，连灵隐商会都了解甚少、只知道【幽灵海】的形成，似乎跟【大漩涡】不无关系。”
“哦？居然还有这种事？”
整片无尽之海的中心点、是一个直径超过上百公里的超大型漩涡，这可相当引人深思啊。
不过，这一听就知道不是三言两语能说清的事，倒也不急着立刻搞明白。
她当即向几名族人吩咐道。
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