作者：清酒浅辄
唯一合理的推测，令众人一时缄默。
很快、灵枫便主动将话题向前延伸。
“这么说来，慕容先生选择了一探究竟。”
“嗯。”
白衣中年再度颔首。
“潮汐深谷内每月可供活动的底潮期共有三日，在下通常只会深入探索两日，留足时间以防不测，因此在远路回返、发现那处神秘孔洞时，仍有不少活动的余裕。”
“千年之夜可遇而不可求，对于在下这样喜好探索世间奥秘的人而言，实在是难以抑制心中好奇，因此考虑再三，在下还是回往地面，交代过同伴情况后，决定只身再度前往探索一番。”
“哦哦，这个我懂！这就是所谓的冒险精神吧，咱也一样哦！”
“薇前辈就别取笑我了……….”
无奈苦笑着摇了摇头，慕容云继续进行说明。
“再次回到那处洞口时，时间已近子时，因为不晓得在天象影响下潮汐深谷的涨潮期、以及那块潮汐石是否会再生变化，我不敢继续耽误时间，便立刻进入其中。”
“原本，在下已做好了受到妖邪或各类异物袭击的准备，但让我惊讶的是，潮汐深谷内随处可遇的那些妖魔鬼怪，似乎却并不存在于这片被掩藏起来的孔洞之内。”
“而且，明明应地处潮汐谷底，那里面的土壤和岩石却非常干燥，并不像外界呈现出常年被阴水浸泡过的形态，简直叫人啧啧称奇。”
“可是那孔洞所连空间很大，大到简直不合常理，在下走了很久很久，都不曾遇见任何肉眼可见的生灵，因此渐渐焦躁起来。”
“久寻无果，算算时间，涨潮期也即将到来了……….虽然心有不甘，在下却也只能原路而返。”
“可更让我惊讶的事发生了，在下往回走了很久，到后面甚至全力奔跑起来，却怎么也找不到先前的标记和入口，就像困在了原地循环的迷障之中，竟不得而出！”
“就在这时，某种威严的吼叫声………伴随着令我呼吸几乎停滞的重压，猛然自通道深处席卷而来。”
“还未等在下有所反应，一只高大奇兽竟然突兀出现于身前不远，长尾扫来，在下只觉得周遭天地一阵奇幻莫测转动……….回过神来，便已站在了潮汐深谷的入口之外。”
“很快、潮汐回涨，那次的探索，也只能到此为止了。”
第918章灵女与圣兽
待慕容云表情复杂地讲完那段奇遇，屋内已经陷入一片寂静。
并非质疑其真实性，而是在场各有阅历和手段的强者们，正在以各自角度思考这段过程所代表的意义。
终归，还是薇莉丝率先开口。
“所以你觉得那只异兽，就是传说中的西圣兽麒麟？应该没有搞错吧？”
这次倒是知府文浮大人点头表示了肯定。
“本府已请画师按照慕容先生所述形象，绘制出那只异兽的姿态、并与我西元灵国所传圣兽之像进行比对，至少有七八分相像。”
像是从慕容云的描述中察觉到了什么，又或是本就知晓某些东西，灵枫姣好的眉头从之前开始就皱得很紧，她沉吟片刻，只以略带警示意味的语气低声道。
“慕容先生、知府大人，若圣兽麒麟现身之事是这样一个过程，依小女子看来，或许我们不该再前往打扰了。”
而对于她的这番态度，文浮似乎也并不意外。
“灵枫姑娘的意思是，圣兽麒麟并非有意现身于人前，而是慕容先生的偶然闯入打扰了其休息，才不得不出手将其驱逐对吗？”
见灰发少女并未应答，只是不置可否的模样，知府大人一改先前的温和，郑重摇头道。
“最开始，本府也抱有与姑娘同样的看法，认为我等凡人不该打扰圣兽休息之地，甚至不准备将慕容先生的遭遇公之于众……….”
“但诸位有所不知，恰恰是在前几日，本府收到了自上峰而来的八百里加急飞信，询问我阳元郡近日可有出现某些异象、或妖邪鬼怪作乱之事。”
“这异象自然是有的，例如年末岁终之日那夜，本郡西部不知为何冲天而起的金光，又或者几乎在同一时间、慕容先生上报的偶遇圣兽麒麟一事，虽然不解，但本官只能如实将情况回信京城，且很快就收到新的谕旨。”
知府大人国字脸上深邃锐利的视线扫过房间众人，尤其是初来乍到的薇莉丝三女，一字一顿道。
“上面命本府即刻彻查潮汐深谷一事，并发动人手寻找、确认圣兽麒麟具体情况，措辞之严肃，几乎可用斩钉截铁形容。”
“之所以发下招募令，又散开麒麟现身阳元郡一事，广招天下豪杰共聚此城，也是因为谕旨之中的明确指示。”
“本官想来，上面必然是掌握了某些更加明确的信息，才会下达如此精准无误的命令，既然如此，也只需依令行事便可。”
“上峰严令…………”
微微皱着眉头、灵枫与薇莉丝交换了个眼神，又转向面前三人。
“知府大人，能否再问一问，这谕令究竟是由谁人下发？京都六阁、辅朝三老，亦或………当今圣君？”
文浮挑起眉头，有些惊讶地看了眼发出这般疑问的少女，轻抚短须。
“灵枫姑娘倒是对我西元灵国朝中体制格外了解，不过你还是猜错了，八百里加急飞信虽然极速，但想要与京都直接往来也非一日之功，因此、本府乃是向另一位离我阳元郡更近的大人物汇报的。”
稍作思索，知府大人终究还是轻叹一声。
“罢了，用人不疑、疑人不用，诸位应知如今有一位来自京都的贵人正代圣巡狩，游历天下，庆贺我古灵域千年纪元之事吧？”
“你说的是西元灵女？”
“正是，实不相瞒，那位大人此刻便正向着我阳元郡而来呢。”
结束了有关麒麟之事的讨论、或者说各方面试探后，知府大人终于带着慕容云、与那位几乎从头到尾都没怎么吱声的阴阳司司守琴轩告辞离去。
为了应对探秘潮汐深谷、寻找圣兽麒麟一事，接下来的一段时间，薇莉丝三女都会暂时和其他参与招募强者一样，住在阳元城提供的专用合院里，以保证官方可以随时寻找到她们。
据慕容云所说，潮汐深谷的涨潮期与落潮期并不固定，有可能前一个月是月初涨、月末落，而下个月却刚好反过来了，他也没有摸清具体的规律，所以无法确定那地方下一次究竟什么时候才能进去。
但，前前后后也就最多一个月之内罢了。
招募仍在进行之中，听说预定将要招揽至少一百名强者以上，如果时间赶得及，或许连西元灵女的灵卫军都会派精锐参与到行动中来，但至于那位灵女大人究竟是如何考虑和看待这件事的，文浮很显然也给不出个明确的说法。
很快，天色渐深。
作为东道主，知府大人自然已经给征募来的强者各自安排了住房，薇莉丝三女的居所更尤其豪华，估计也是为了把牧师小姐这【同寿】境大高手哄得开心点，让她到时候多出些力吧。
“西元灵女、麒麟”
这个西元灵女，一定是知道些什么，而且………灵枫也一样。
换上松软睡衣睡裤、呈“大”字型仰躺在柔软的绒被上，牧师小姐一边将只被短袜包裹的光滑小脚在空中晃来晃去，一边喃喃念叨着她目前最在意两位存在的名字。
虽然只是因为闲着无聊而掺合进了这件事来，但随着深入了解事情的始末，薇莉丝已经愈发觉得这一条道听途说而来圣兽现身传闻的背后，隐藏着格外复杂的秘密了。
这件事，麒麟的出现绝不是偶然。
那只圣兽……….很可能是在主动吸引某些人去寻找它，甚至灵国高层早就知道麒麟藏在这里，以及某些更深层面的秘密。
另外。
“灵枫………到底是什么身份？”
从文浮提到西元灵女开始，灵枫的表情就明显变得有些怪异，而且她和白儿明明是来自京城阴阳司的高手，之前那位阳元郡的阴阳司司守琴轩、看起来却并不认识她们。
虽然薇莉丝早就看出来她俩没有全说实话，也不难理解这种做法的目的，但之前也就罢了，这样更尖锐地凸显出来以后，果然还是很难让人不去在意呢。
要是小光在身边就好了。
虽然那丫头傻乎乎的，给不出什么有价值的建议，但至少比任何人都更值得信任，像这种时候还能拿来当话篓子、免得一个人把想法憋在心里闷得慌。
呜哇、糟糕，这样看起来，究竟是谁更依赖谁啊
一念及此，牧师小姐从床上鲤鱼打挺猛翻起身来，又用力拍了拍光滑白嫩的脸蛋，振奋精神。
“好嘞！事已至此，放下无聊的烦恼，出去转悠转悠、看能不能发现有趣的事吧！”
第919章糟了，有笨蛋
虽然已经是深夜，但别院之中并不算万籁俱寂。
值夜的巡守卫士结成小队，提着灯笼三五成群地来回走过，窸窸窣窣的盔甲抖动声、与时不时在树荫间响起的悠扬虫鸣，给夜晚增添了不少生命律动的活力。
这个世界，和蓝星历史记载中的东方古代社会真的相当近似。
走在古香古韵的亭台廊道之中，观望着周遭夜色风景的牧师小姐，心中不禁再度生出类似感概。
除了语言文字是独创之外，建筑风格、行为着装、礼仪和称呼，都像是把几千年的东方文化糅合成一团，在经过某些特殊加工，最终形成了如今这种奇特现状。
听说古灵域千年之前的原始时期，大地景象与现今有很多不同，是另一种别样文明构成的社会，但那文明被大地之上横生的妖魔乱世所毁去，又由平定乱世的【四圣】带来新的开化，才渐渐演变成如今欣欣向荣的四国文化。
因此，薇莉丝其实不止一次怀疑过，那传说中的初代四圣君、是否也跟泯尘等人近似，有着相近的来历背景。
之所以决定参与到寻找麒麟的行动中来，也是为了通过这种方式，看看能否接触和了解更多这片文明深藏着的隐秘过往。
毕竟四圣兽与四圣君的亲密关系，是众所周知的事实。
当然，那只是后话。
阳元城提供给招募人员的住所，似乎本就是官家用以招待客人的馆驿，是能够容纳至少百千人生活的广阔建筑群，通过前后院、别院的地理结构，将公与私两个部分十分融洽又泾渭分明地结合在了一起。
现下，除了薇莉丝三女之外，应该还有许多其他应征而来的奇人异士，也被知府大人安排居住在了别院的各处，所以这地方其实还挺热闹的。
比如薇莉丝小姐数百米之外的某个房顶上，此刻就倒挂着三四个打扮类似于忍者一样的家伙，好像是在搞什么特殊的夜间修炼。
又或者更远的一处静室中，大半夜竟然传来了乒乒乓乓的密集打铁声。
虽然十分猎奇，但牧师小姐也懒得去管。
对于这批自五湖四海来到阳元郡的奇人异士，薇莉丝看得出来、包括她们三者在内，文浮其实都并没有给予太多信任，只是当成了可以暂时合作的对象，说得难听点就是打手、炮灰。
只有她这样表现出格外强大实力的，才会得到特殊关注和关照。
毕竟西圣兽麒麟牵扯到的利益实在太过巨大，据不知从何而来的谣言称、喝下麒麟之血可助人登仙造圣，而麒麟之骨则可铸绝世神兵，包括鳞甲和皮毛在内、几乎浑身都是万金难求的至宝。
更不要说如果能得到麒麟认可，获得传授和恩赐，或许便是这古灵域的下一个西圣。
绝对有心怀叵测之人混迹其中。
这点，无论作为招募方的文浮等人，亦或薇莉丝、灵枫乃至白儿都是心知肚明的。
从之前他们交流时，知府大人特地带来了那位阴阳司司守，就能看出他的防备之心，之所以透露那些消息，既是示好，也是一种试探和警告，并拿西元灵女为代表的灵国展开威慑。
薇莉丝都明白，只是没有点破，也不怎么在意罢了。
突然，她转过视线，纵身自两侧木质隔栏翻入庭院。
虽然并不是要做什么偷偷摸摸的事，但牧师小姐依旧有意避开了那些巡逻的卫士，踏着别院中堆砌整齐的砖石、在阴影中迈开步子。
本只是打着出来随便转转的想法，可没想到，还真给她发现了不同寻常的事情。
那是一股…….淡淡的铁锈气息。
生肉的腥味，而且还带着血。
对方的手法很是精妙，又或者是用了某些特殊的方式来掩盖，那血腥味实在淡到几乎无法察觉，完全被别院中随处可见的青草与植物、以及花朵绽放带来清香所遮蔽。
可惜那只是针对“普通人”而言。
别说某位不在此处的龙娘小姐了，就算是薇莉丝，凭借神族远超普通生物的感官，也能很容易在近距离锁定这份轻微的异样气息。
但追踪至半路，牧师小姐却发现了另一道让她有些惊讶的身影。
“喂、你这是在干啥呢？”
像鬼魅一般悄悄摸到正躲藏在树后，探头探脑向外张望的某短发少女身后，抱着开玩笑的心思，薇莉丝突然抬手拍了拍对方可谓毫无防备的身后。
“筝！”
寒光迸射、毫无预兆、几乎悄无声息的一剑顷刻袭来！
但牧师小姐却并未因此动摇，她只是抬起两根白皙如玉的细嫩手指，便将那剑刃轻而易举捏住，定在空中，令其不得寸进。
脸上也随之浮现出几抹无奈。
“不用那么紧张吧是我啦。”
“薇莉丝？”
直至此刻，正脸依旧朝向前方、只是以不可思议角度条件反射般出剑的白儿、才终于转过身来，如临大敌的面部表情微微松弛，变回了她平日里随性开朗的样子，又轻声细语抱怨起来。
“真是………不要突然吓唬别人好吗？！你到底是什么时候摸到我身边来的啊刚刚有那么一瞬间，我还以为自己要完蛋了呢。”
“哪有人袭击之前会先打招呼的啊……..所以，可以把指着我脖子的剑拿开了吗？”
“呃、抱歉抱歉…………”
尴尬地吐吐舌头，白儿连忙收剑归鞘，又看了眼刚刚轻而易举拿捏住那剑刃的某人手掌，才转向前方不远的一处树荫，再度小声问道。
“所以，你怎么大半夜跑到这里来了？”
“这不是我刚刚问过的问题吗”
有些哭笑不得地摇了摇头，但黑发少女还是简单解释道。
“睡不着，本打算出来走走，结果感觉这边貌似有点奇怪，就来看看情况了。”
“原来如此。”
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