作者：清酒浅辄
大概是少女的变化让它感觉很有趣吧，红龙并未碾碎或吃掉这只蝼蚁，反而顺应她的请求，教导了少女如何控制自身的力量，以及拯救那些发生变异的村人。
它给了少女一根黑色的羽毛。
那是从黑鸟身上扯下的一根特殊翎羽，只要使用它，就能中和掉那些无法完成的变异，变回人类身型。
但，已经发生改变的血脉是无法逆转的，它会代代传承下去，并且，在遇到某些强大而特殊的外力后，必将再度显现。
【届时，你或你的后人又该如何自处呢？】
留下意味深长的话语后，龙便死去了。
红龙死后，它力量的核心凝结成了一颗散发着无尽炽热与火焰的宝珠，少女给它起了个名字。
【红龙之心】
少女带着黑羽回到村庄，拯救了幸存的人们，并对其谎称一切都已经结束，今后不会再发生类似的变异了。
她把红龙之心留在了山谷内，为了减少影响，召集人手修建结界，并与几只同样变异的强大魔兽签订了契约，守护着这座山谷，也防止外来者误入被红龙陨落后遗留之力所伤。
但这颗由巨龙之力凝成的宝珠，无时无刻向外辐射着龙族独有的气息与能量，即使被阻隔了绝大部分，却依旧在潜移默化影响着山脉中那些曾被红龙之血浸染过动植物们，使其渐渐演化为了现在的样子。
“所以，故事里那个少女…..”
听完故事的牧师小姐，若有所思。
“没错，就是我的祖先，西尼尔家族第一代伯爵，埃拉·西尼尔。红龙与黑鸟之血赐予了我们强大的力量，虽然不知原因，但先祖埃拉无疑是当初唯一完成了进化的个体。”
娜丝塔亚掀开披肩，摘掉一枚颈部的项链，下方便渐渐延伸出两只精致的黑色羽翼，头上也长出了与晓光有些相似，却色泽偏暗的龙角。
虽然脸部没什么太大变化，但薇莉丝注意到她裸露在外的手背，也爬上了一层细密的红色鳞片，让这位年近三十的成熟美少妇变得有些妖异，却又更添几分别样的美感。
“我们西尼尔家族，数百年来一脉单承，保守着过去的秘密，除非面临生死存亡，否则绝不会轻易激活这份血脉中的力量。”
“同时，我也按照先祖的遗训，协助留下的守护魔兽，保证山谷内红龙之心的稳定。”
“唔姆，所以，你说的红龙之心呢？”
薇莉丝转头打量了圈四周，除了热浪、荒芜的谷地与龙骸，根本没有任何其他东西。
“红龙之心…….失窃了。”
“哇，还真是啊…..”
美少妇咬了咬牙，那双温婉的眸中，放射出毫不掩饰的憎恶与懊悔。
“半个月前，有不明团体趁着我外出务公之际，偷入陨龙山谷核心，打伤守护魔兽，抢走了供奉在此处的红龙之心。”
“也正是因为他们携这带有强烈龙之气息的宝珠接触了城内，继承了当初血脉的居民，龙血病才会蔓延开来。”
“哦…..等等，我记得那龙不是给了你祖先一根羽毛…….？”
牧师小姐发现了盲点。
“黑羽只是那黑鸟身上掉落的一片特殊羽毛，无法像红龙之心一样维持数百年而不腐，早已损坏了。因此，我才无法压制那些再度发生的龙化异变，若非薇莉丝小姐帮忙……”
娜丝塔亚没有继续说下去，但薇莉丝也能想到接下来的事态发展。
龙血之症愈演愈烈，即使娜丝塔亚有意隐瞒，早晚也会吸引来王国高层或有心之人的关注，甚至以此为契机，挖掘出那些由炎龙城祖代遗传下来的血脉秘密。
发现他们“并非人类”的真相。
难怪当时娜丝塔亚绝口不提向王国求助，反而同意了艾萨克主教的要求。
毕竟，比起敌视异族的联合王国，至少神圣帝国在这方面看起来是一视同仁的。
当然，没人会平白施予恩惠，如果神圣帝国真的派高手来镇灾，结束后，娜丝塔亚、甚至整个炎龙城都必将为此付出巨大的代价。
“薇莉丝小姐，之所以告诉你这些，一方面是为了感谢之前帮助的大恩，另一方面，我也有事相求。”
城主大人重新带回项链，恢复到原本模样，态度诚恳地向牧师小姐低下头。
“嗯哼，说说看？”
“我想请你帮忙寻找红龙之心。”
“那伙贼人，前几日，在我回城之前就已经逃逸而去，我身负重责，也无法长期离开炎龙城。”
“但薇莉丝小姐不同，你是旅者，不光精通医道，实力更是强得超乎我预料。经过这几天相交，我也对你心性略察一二，如果是薇莉丝小姐的话，应该可以放心将那件宝物交托了。”
薇莉丝挑了挑眉，“交托？你不要红龙之心了？”
“对，我可以提供给你所有掌握到的信息，人力物力方面，如果薇莉丝小姐需要，炎龙城也会倾己所能支持。我只有一个要求，不要再让这东西，再次出现在这座城。”
娜丝塔亚表情看似平静，但她紧紧攥紧的拳头，还是透露出了美少妇翻涌的内心。
“没问题吗，失去这东西的话，炎龙城的土地，很快就会变得不再拥有“红龙之惠赐”吧，这对你们的城市来说，可是致命的。”
龙血漫天融入大地，植被才蕴含了炎之力量，这种说辞稍微用脑子想都知道是骗鬼的。
刚开始那段时间或许是这样，但后面的几百年里，肯定是全靠这“红龙之心”才维持住了土壤中的力量。
若非如此，薇莉丝实在想不到西尼尔家族把这像是定时炸弹一样的东西，留在身边的理由。
“………已经够了，先祖们无法下定决心的东西，就让我娜丝塔亚·西尼尔来当这个罪人或变革者吧。”
“炎龙城，该有此变。”
第77章再现，永生之影
这件事于薇莉丝来说，是没什么损失的。
娜丝塔亚的目的，说复杂也简单，一方面，她大概是想做出改变，结束炎龙城完全依赖“红龙之血”生存的畸形现状，另一方面，大概也打算排除【龙血病】再度发生的不稳定因素。
“行吧，我可以接下这活，虽然不保证一定会去主动寻找那个红龙之心，但如果恰好碰到类似的消息，顺手处理一下倒也无妨。”
毕竟，谁会嫌弃自己好东西太多呢？这红龙之心能保存四百年而不衰，余威甚至辐射到了炎龙城的区域，说明应该是件不错的道具，总不至于只有灵器水准吧。
根据城主大人描述，炎龙城里，随着一代代的繁衍，现在至少有五分之一人口身负当初那批村民的龙之血脉。
在这个神话种销声匿迹的时代，凡人想要见到真正的纯血龙族是几乎不可能的，蕴含强烈龙之气息的遗物也可以说少而又少。
只要薇莉丝能带着“红龙之心”远离此处，基本就不必再担心出现之前的“瘟疫”。
【龙血病】的感染，本质上是同物种相同血脉间的互相共鸣觉醒，因此，艾萨克主教他们这些外人其实就算近距离接触了也不会有事。
当初强行要求穿戴防护设备，一定程度上其实只是娜丝塔亚在做样子。
她虽然是城主，但对炎龙城的掌控也并非面面俱到，不可能清楚城中每个人血脉情况，所以只能以最谨慎的态度进行隔离，同时，这也是一种隐藏秘密的必要手段。
她不能让人发现【龙血病】，只会在特定群体间进行传播。
尽人事，听天命。
就像城里出现龙化病症的那只富商的狗，娜丝塔亚也没想到三百年前的普通动物，血脉竟然能遗存到现今。
毕竟弱小生物，除了人类早都在那场灾变中死亡殆尽了，被龙血感染的魔兽魔物们，也不可能乖乖成为眷养的宠物，现在生活于炎龙城中的，基本都是后来从外界所引进的新物种。
只有直接从大地中汲取养分的植物们，依旧在受到龙血，或者说“红龙之心”的影响。
“没关系，这样就足够了，我也只是想尽力一试，排除掉不稳定因素而已。这件事其实是比较危险的，您愿意接受就已经很感激了。”
娜丝塔亚朝薇莉丝深鞠一躬，从手上摘下枚还带着体温的红色戒指，交到牧师小姐面前。
“之前多有冒犯，这个，就当作是给您的赔礼吧，治疗委托的报酬，冒险任务的1w金币以及一些提供给薇莉丝小姐的支持，都放在里面了。”
“行，那我就却之不恭啦。”
薇莉丝没有客气，接过戒指后，也没看里面有什么，便当着娜丝塔亚有些惊讶的目光，将其收入了虚空中的道具栏里。
能提前将这些东西放在一起，说明她早就有类似的打算，之前的那些行为，应该就是帮这位城主大人下定了最后的决心。
不用想，那个调查陨龙山谷的委托，肯定也是娜丝塔亚故意发布的。
她在征集人手平定因红龙之心失踪而暴乱的魔兽同时，应该也想寻找一位能够强大到能够破除此地秘密，并令其放心托付龙之遗宝的可靠之人吧。
见薇莉丝收下了这枚镶有龙形纹刻，对她而言应该相当珍贵，至少是紫色珍品的魔法装备，美妇也像是突然卸下千钧之重，轻松地笑了。
“多谢，那么，接下来我会告诉您所有调查到，关于那群人的线索。”
根据娜丝塔亚留守在炎龙城的副官称，那些人一行大约十余，除了为首者外，都用黑袍遮掩了形貌。
半月前，他们持着联合王国上层谕令而来，名义上是调查陨龙山谷可能存在的智慧魔物组织。
虽然副官搞不懂这些家伙究竟想干嘛，但谕令的确是由王室发放的真货，因此也就没多干涉这群有点古怪的家伙。
随便在城里找了个地方住下后，他们就马不停蹄出城去了陨龙山谷，一日后，带着不少血腥气回来时，只剩下了五人。
而后，便急匆匆离开了炎龙城。
根据目睹的士兵证词，那个唯一没戴兜帽的男人，怀里捧着个黑色金属盒子，里面散发出令人浑身燥热的异样气息。
这个士兵，就是首批龙血症患者之一，在薇莉丝到来前便死去了。
毫无疑问，那盒子里存放的是【红龙之心】。
关于这群人在炎龙城的行动记录便只有这些，除此之外，娜丝塔亚还提供了一些对方表现出的异常或特殊之处。
据部分与其接触过的炎龙城民众称，这些人偶尔会散发出一丝若有若无的腐臭味，有点像家里的肉馊掉后的那种味道，而且从陨龙山谷回来后，有个家伙半条胳膊都没了，却依旧跟个没事人一样活蹦乱跳的。
当时，可把旅店老板吓了个够呛。
为首那人，没有类似气味，但手背上有一条碧绿色的蛇形纹身。
“永生御座？”
几乎是下意识的，薇莉丝嘴里蹦出了这个词。
“那是什么？听起来像某种组织，薇莉丝小姐认识他们吗？”
娜丝塔亚愣了愣，脸上浮现狐疑之色。
她不知道也很正常，毕竟这是奥斯特帝国的隐秘地下组织，之前就算身为联合王国王女的莉莉娅都没听说过呢，娜丝塔亚虽然有背景，但说到底也只是个伯爵加城主而已。
“不认识，只是你这些描述，很像我见过的一群家伙，以前倒是跟它们同伙打过些交道。”
像是突然意识到什么，薇莉丝连忙补充。
“是敌人。”
听牧师小姐这么说，美少妇脸上的怀疑才渐渐消失，有些不好意思地笑了笑。
“也是，薇莉丝小姐是有原则的医者，怎么会跟那种鸡鸣狗盗之徒混在一起呢，抱歉了。”
薇莉丝不以为意地摆摆手，心里想的却是娜丝塔亚提供的这些消息。
如果是【永生御座】那群活死人，能搞到王国高层的谕令就很正常了，毕竟它们也不可能帮王子白打工。
就是不知道，这红龙之心究竟是某位王子在收集，还是【永生御座】中的谁授意呢？
为首之人不是活死人……..
还有碧绿色蛇形纹身……自己以前是不是在哪听过类似的东西？哪里来着？
因为印象太浅，薇莉丝一时也没想起来。
“对了，薇莉丝小姐。”
“嗯？”
娜丝塔亚犹豫了一会，试探着道：“这么问可能有点冒昧，但您身上，是不是携带了什么与真龙相关的宝物？”
“啊？没有吧？”
就算有，也都在另一个空间的道具栏里呢，薇莉丝与吃瓜看戏的自家宠物对视了一眼。
龙娘倒是带了一只。
“不是您吗，奇怪……”
“为什么突然问起这个？”牧师小姐有些好奇。
“是这样的，薇莉丝小姐还记得丹尼尔带两位来城主府的路上，曾经卖过一只红龙挂坠给您的那位阿曼达老太吗？”
娜丝塔亚城主斟酌着解释的措辞。
“她住在中城区，在我的调查中，理应是没有与龙血病患者紧密接触过的，但那位老人却依然被送进了医馆，而且病发时间也与两位见面非常吻合。”
“这太过巧合了一些，所以我才会猜测，是不是薇莉丝小姐身上携带着什么蕴含浓郁真龙气息的宝物，诱发了她体内的龙之血脉。”
“噗咳咳咳！！！”
原来其他龙种也能触发吗！？
薇莉丝差点被自己的口水呛死，恶狠狠地扭头瞪向旁边一脸无辜的金发龙娘，后者也醒悟过来，立刻面色游离，移开了视线。
甚至还心虚地吹起了口哨。
难怪薇莉丝当初一点发病的征兆都没从那老婆婆身上感觉到，原来人家身体本来就好好的，是因为晓光跟挂坠争风吃醋，解放部分龙躯，泄露出的真龙气息，才导致龙血病出现。
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