无尽债务 第715章

　　“没错，此时正有数列武装火车朝这里奔赴，当我们离开后不久，他们应该就会抵达，上面载满了从莱茵同盟调遣而来的凡人部队，只是这一次，这些凡人部队都经过了炼金武装的加持。”

　　耐萨尼尔幽幽道，“单个的老鼠只会被无情地踩死，但当鼠群狂涌时，它们会吃光所有的东西。”

　　一瞬间，海涅觉得有腥风血雨从脸颊上划过，他扶了扶眼镜，喃喃道，“看样子我在这里待的太久了，完全没意识到外界已经严峻到了何种程度。”

　　“是的，海涅，情况糟糕的就像焦土之怒再临一下。”

　　耐萨尼尔忽然笑了起来，“但此行之后，你我要是都还活着，那些情报多半也能对守垒者们公开了。”

　　“什么情报？”

　　“有关世界的真相，”耐萨尼尔用力地拍了拍他的肩膀，“很好奇是吧，那你可要想办法活下来啊。”

　　海涅深呼吸，用力地攥了攥拳，微笑着回应，“我尽量。”

第935章 凝华者至上

　　一小时的自由时间很快就到了，没有发生任何意外，四散的人群在火车站台上集合，接着有序地踏入车箱。

　　海涅站在站台上，注视着列车消失在视野尽头，他脸上的淡淡笑意也彻底冷了下去，只剩森严与凝重。

　　一旦谈判破裂，耐萨尼尔势必会在诸秘之团内掀起一场大战，如果他们能成功斩首并生还，那么这是最好的结局，可一旦斩首失败，亦或是双方一同败亡，那么诸秘之团一定会立刻向四十六号哨站发起打击。

　　到时候这里将成为真正的战争堡垒，海涅需要带领他的下属，以及后续支援过来的凡人部队守住这里，坚持到秩序局的援军抵达。

　　“真希望不要变成这样啊。”海涅喃喃道。

　　海涅并不是惧怕战争，他只是从专业的视角，更在意效率与损失比。

　　相较于焦土之怒时漫长又艰辛的战争，超凡战争是高效且清洁的，从曾经百万大军的互相对垒，到现在高阶凝华者的殊死决斗，海涅觉得这是一种战争艺术的进化，甚至说是一种……文明的进步。

　　不再有诸多的城市被毁灭，也不会有士兵毫无意义的死去，所有人的命运都将被掌握在少数几人的剑下，这注定是一场属于少数人的战争。

　　想到这，海涅冷不丁地笑了起来，待那汽笛声远去，他对着下属们吩咐道。

　　“我给你们十分钟告别的时间，十分钟后，所有非战斗人员立刻撤离，转移战略物资，激活感应陷阱，所有人优先撤入堡垒之中。”

　　职员们的内心早有准备，与此同时，人们拖着行李抱着孩子走上了站台，她们是职员们的家属，在这秘密小镇里生活了很长一段时间，本以为这样无忧无虑的生活还会继续，直到紧急命令的下达。

　　一列新的火车缓缓进站，职员与自己的家属们拥抱、亲吻，说着告别的话，并没有恐慌的情绪扩散，类似的演习已经举行过许多次了，有的孩子甚至兴奋地笑了起来，他们很期待坐火车，还有火车到站后的新城市。

　　“又是演习吗？”

　　有女人对自己的丈夫问道。

　　他则不确定地回答着，“我希望这只是一场演习。”

　　十分钟已到，火车离站，至此秘密小镇彻底冷清了下来，只剩下了凝华者们驻守在原地。

　　海涅擦了擦镜片，眯起眼睛看着隐秘之土的方向，忽然他问道，“你们渴望战争吗？”

　　职员们互相对视了一眼，接着摇了摇头，“不。”

　　“巧了，我也不太喜欢，但有时候你不主动迎向战争，战争就会主动找上你。”

　　海涅长长地呼出一口气，自言自语道，“但如果能让诸秘之团那些家伙彻底老实下来……”

　　他回过头，看向自己的下属们，“我们就不必守在这该死的地方了。”

　　海涅早就讨厌起了这安逸的生活，他怀念誓言城·欧泊斯的繁华。

　　列车穿梭于密林之中，像是一条在树叶堆下高速蠕动的巨蟒。

　　因诸秘之团的独立性，秩序局与诸秘之团间，没有直通的路线，每次前往隐秘之土，都需要提前向诸秘之团申请，还要经过一系列复杂的审核，再从四十六号哨站出发。

　　在往日，诸秘之团可能会把审核卡上好几天的时间，以展现自己的排外性与傲慢，但这一次耐萨尼尔亲临，早在耐萨尼尔动身前，所有的手续就都办好了。他们再怎么高傲，面对一位荣光者，还是要低下头颅。

　　整列列车都只为使团服务，数个车厢空了起来，大家下意识地按照阵营组织的划分，选择了不同的车厢。

　　秩序局一方一个车厢，诸秘之团一个车厢，车厢内又继续细分下来。

　　霍尔特与埃文带着他们的组员们在车尾闭目沉思，伯洛戈和帕尔默坐在另一端，望着窗外闲聊不止。

　　“你说诸秘之团有些糟糕的传统文化是什么？”伯洛戈问。

　　“嗯……怎么说呢，就像古旧贵族的血统论一样，由血统划分出不同的身份阶级。”

　　“听起来有点像夜族？”

　　“差不多，”帕尔默再次用起了那个形容，“在我们看来，诸秘之团就像是一群会死的夜族。”

　　伯洛戈笑了笑，这样的形容，他听一次就像笑一次。

　　“总之，诸秘之团奉行的理念可以理解为‘凝华者至上’，”帕尔默讲解道，“在诸秘之团中，凝华者具备着绝对的特权。”

　　“可并不是所有人生来都是凝华者。”

　　“对，为此他们有着一种叫做至圣试炼的东西。”

　　“那是什么？”

　　“你可以理解为一种，提前进行炼金矩阵植入的特殊手段，”帕尔默说，“你也知道，这些古老家族或多或少都掌握一些特殊技术。

　　例如按照秩序局的共识，唯有灵魂趋于稳定完整，也就是成年之时，才适合进行炼金矩阵的植入，而我在十几岁的时候，就已经成为凝华者了，这同样就是克莱克斯家的特殊技术……只服务于少数人。”

　　唯有在这时，帕尔默才会意识到，自己也是超凡贵族的一员，享有着与生俱来的特权资源。

　　伯洛戈一边听一边点头，提前植入炼金矩阵除了带来巨大的风险外，其优势就是争取时间。

　　对于时间有限的人类而言，时间是一种重要资源，像帕尔默，十几岁时就成为了凝华者，照比那些成年才植入了炼金矩阵的人来讲，他直接领先了数年的凝华者积累，在他们还在适应凝华者的力量时，帕尔默就已经在准备晋升祷信者了。

　　所以那些有大家族支持的凝华者，他们总要比同阶位的凝华者年轻且更加强大，至于普通人要是加入秩序局这样的庞然大物还好，只要按部就班地工作，晋升就指日可待，倒霉的是那些游离在超凡组织外的自由凝华者，没有资源也没有组织支持。

　　“诸秘之团也有着提前植入炼金矩阵的技术，并且他们的技术要比我们所有人都要激进，”帕尔默心惊道，“在幼儿满六周岁，具备一定的认知与自控力时，就会进行炼金矩阵的植入，他们把这一植入仪式称作至圣试炼。”

　　“六周岁？恐怕会有很多人无法通过吧？”伯洛戈知道，无法通过也就意味着死亡。

　　“从克莱克斯家得知的情报来看，大概有五成的幼儿无法通过至圣试炼。”

　　帕尔默接着解释道，“但诸秘之团的植入技术非常先进，就算植入失败了，死亡率也被控制在了最低，而这些植入失败的幼儿，虽然无法再成为凝华者，但他们本身也具备着一定对以太的感知力与操控力，就像被无限削弱后的本源学派凝华者。诸秘之团称这种失败的幼儿为残缺者。”

　　“残缺？他们把无法成为凝华者视作一种……残疾？”伯洛戈觉得这诸秘之团变得越发诡异起来了。

　　帕尔默点头，声音低沉了起来，“还记得我说的凝华者至上理念吗？他们觉得凝华者是更高贵的存在，按照进化论来讲，是人类朝着更伟大生命进化的下一个阶段。”

　　“通过超凡之力与血统，来区分出三六九等，”伯洛戈忽然意识到一件事，“那么诸秘之团该如何维系自己呢？”

　　凝华者对资源的需求极为可怕，按照秩序局的结构来看，每一位活跃的外勤职员，其背后都需要数十、近百的后勤职员支持。

　　那么诸秘之团呢？既然他们选择凝华者至上的理念，难道所有的基础工作，都是由凝华者来执行？还是那些残缺者，可残缺者再怎么多，他们也是通过植入仪式这一消耗大量资源的手段诞生的，即便是残缺的存在，也无法大规模生产。

　　伯洛戈越是了解，越是觉得诸秘之团的结构扭曲，就像一座畸形的大楼，它至今没有倒塌，那一定有自己尚未知晓的结构支撑起了它。

　　对此帕尔默进一步压低了自己的声音，仿佛是在说一段禁忌的故事。

　　“就像夜族，血脉不断地稀释下，最终会衍生出劣化的嗜血者一样，资源有限的情况下，哪怕是诸秘之团也无法保证所有人都是凝华者、残缺者，再精致的高塔，都需要凡人来支撑。”

　　帕尔默整理了一下语言，试着以一种轻松的口吻说道，“也就是说，诸秘之团内还残留着一定的奴隶制，一种无形的奴隶制，你看不见镣铐，但它确实存在。”

　　伯洛戈沉默了一阵，略显天真地说道，“秩序局对此没有异议吗？”

　　话刚问出来，伯洛戈就被自己逗笑了，他自问自答道，“独立与自治。”

　　列车轰隆隆地碾过铁轨上的枝芽与落叶，驶向隐藏于尘世之外的土地，伯洛戈看着变幻的风景，声音开口道。

　　“所以秩序局才如此强硬地要求，凝华者必须隐藏于尘世之外吧。”

　　“是的，一旦凝华者走出阴影，谁也无法保证，凝华者会不会变成下一个夜族，”帕尔默无奈地说道，“我们没法保证所有人都是高尚的。”

　　“但我们可以用剑划出一道底线，砍断所有越界的头颅，”伯洛戈用着极为开朗的语气道，“这就是公理与铁律存在的意义。”

　　帕尔默眨了眨眼，不由地感叹道，“由你来当不死者可实在是太正确了。”

第936章 社会构想

　　列车行驶了大概两个小时后，播报声在各个车箱间响起，提醒着乘客们前方到站。

　　略显困倦的帕尔默当即清醒了过来，这还是他第一次抵达隐秘之土，车厢内的其他人也是如此，大家纷纷打起了精神，视线透过车窗，观察着外界的风景。

　　“我还挺好奇一个凝华者至上的社会会是什么模样。”帕尔默揉了揉眼睛说道。

　　伯洛戈在一旁说道，“你马上就要看到了。”

　　话音刚落，列车钻入了群山的隧道之中，顿时间车厢陷入了黑暗之中，一段时间的行驶后，列车驶离隧道，明亮的光芒刺入车厢。

　　短暂的炫目失神后，伯洛戈的视野重新清晰了起来，随即一座宏伟的城市映入眼中。

　　列车此时钻入了一处深谷之中，环形的高耸峭壁包裹住四周，阳光与藤蔓从最中央的洒落下来，光芒照耀下，一座隐藏在深谷之中的城市显现。

　　首先映入伯洛戈眼中的是数不清的高塔，它们的建筑风格和伯洛戈所熟悉的任何一个都不相像，和垦室那粗糙野蛮的风格截然相反，建筑上到处都是流畅的长线条，高塔的顶端是张开的伞状，像是一个个巨大的蘑菇。

　　它们依次堆叠而起，如同一圈圈环绕而起的骨牌，中央是最高耸的一座高塔，它穿过了深谷之上的界限，探进刺目的阳光之中，不知道是否有同样的巨大伞状建筑在地表的阳光中张开。

　　环形深谷的峭壁上也布满了蜂巢状的建筑，它们完全改造了环形深谷，一直延伸到峭壁的顶端，就如同早已毁灭的彷徨岔路，只是这里可没彷徨岔路那么落魄衰败，反而充满了繁华、神秘与十足的未来感。

　　“哇哦……”

　　帕尔默不由地发出感叹声，随后他喃喃道，“难怪这些人老把我们看成乡下人，这里确实很有未来感。”

　　“我第一次来这时，也是同样的感受。”

　　略显沧桑的声音从身后响起，帕尔默紧张地转过身，不知何时耐萨尼尔走了过来，他俯下身，和两人共用一个窗口，打量着外面的城市。

　　“在很多方面，诸秘之团确实是一个王八蛋，但也要承认，他们确实有许多进步的地方。”

　　耐萨尼尔似乎听到了两人谈话的内容，他接着说道，“就比如，他们真的设想出了一个站在阳光下的凝华者社会。”

　　伸手指了指了中央的高塔，他说道，“那座高塔被叫做至圣枢纽，是这座城市的心脏，同等对比下，你们可以把它理解成位于誓言城·欧泊斯中的垦室。”

　　“以太，一种我们尚未能完全理解的超凡能量，它就像一个具现化的奇迹般，通过不同的炼金矩阵，可以消耗以太来对现实进行歪曲。”

　　耐萨尼尔在提起这些时，若有若无地看了伯洛戈一眼，两人都心知肚明以太的原理，只是得暂时骗一骗帕尔默。

　　“诸秘之团就按照这样的原理，打造了一个以太反应堆，通过持续不断地消耗以太，为整座城市提供源源不断的电力。”

　　诸秘之团再怎么倾心于以太技术，可支撑起人类世界的，还是现有的基础科学。

　　“他们把以太技术与基础科学结合的很好，除了电力外，他们还通过大规模的统驭，弄出了这种自然界几乎不可能存在的地形，还修整了地下水脉，获得了源源不断的水资源。”

　　耐萨尼尔夸奖着，“没有了限制，凝华者们自由自在地释放自己的创造力。”

　　环形深谷之中，伯洛戈看到一个又一个的身影腾空而起，在高塔之间肆意穿行……有那么一瞬间，伯洛戈确实心动了，凭借着守垒者的力量，他可以在街道间高速穿行，但为了隐藏身份，他居然还要准备考驾照。

　　想法迅速消散，伯洛戈说道，“但过于自由了，只会野蛮生长。”

　　“这一点我认同，凝华者不应该是某种身份，而是一种工具、职能，比如你这样的统驭学派，如果在工地，那就是一个效率惊人的搬运工，而不是一个趾高气昂的大爷。”

　　“我去当搬运工有些太小瞧我了吧？”

　　耐萨尼尔说，“举个例子而已，你这种高阶凝华者，适合去处理些更麻烦的事，比如天灾。”

　　“这个我知道，”帕尔默插话道，“克莱克斯家经常被调去处理一些自然风暴灾难，往往风暴刚刚临近，就会被我们击溃。”

　　“对，就是这样，凝华者不止能被应用于战争中，他们也应当像改革者一样，创造一个更美好的世界。”

　　伯洛戈抬头瞧了一眼耐萨尼尔，“这话从你嘴里说出来，还真古怪啊。”

　　“因为我才是那最大的杀器吗？”耐萨尼尔笑了起来，接着说道，“如果凝华者想要走出阴影，彻底融入尘世，还有许多的路要走，至少在针对凝华者的约束上，仍需要许多的律法来准备。”

　　伯洛戈说“还有对凝华者的审判机构，普通人可逮捕不了凝华者。”

　　“对对，一个严厉的管控机构是必要的。”

　　伯洛戈和耐萨尼尔一问一答，就这么畅想起了凝华者的未来，美好的同时，也有许多问题诞生，就比如那最最根源的一个问题。

　　如果让病态的疯子掌握了超凡之力会怎样，第一天可能还老老实实，第二天或许有所收敛，到了第三天，可能就和夜族一样，完全把自己视作高于人类的存在，失去道德底线。

　　这种例子可太多了，伯洛戈读过档案，秩序局每年都会处决不少失控的凝华者，所以凝华者想要融入尘世，对被植入的审查也将是必要的一环。

　　“所以……你们还把诸秘之团当做了一个实验场？”伯洛戈忽然想到。

　　“差不多，我们可没那么多的精力，去做模拟社会的实验，”耐萨尼尔微笑道，“你不会真以为，秩序局会这么轻易让他保持自我独立吗？”

　　“看样子，诸秘之团的社会模拟走向很糟糕。”

　　“算不上特别糟糕，至少这些凝华者仍有凡性，仍受寿命的限制，”耐萨尼尔突然严肃了起来，“可一旦这些人变得不老不死了，那才是真正令人绝望的世界。”

　　耐萨尼尔说，“这个世界曾面临过一次这样的危机。”

　　伯洛戈读过那些机密档案，他知道耐萨尼尔指的什么，于是伯洛戈轻声道。

　　“超凡灾难·永恒血税。”

　　伯洛戈一回忆起永恒血税的本质，就会感到一种挥之不去的绝望与窒息感，它与伯洛戈认知内的所有超凡灾难都不同，那是一种深入骨髓的无力感，哪怕伯洛戈手握剑刃，也砍不出一点希望的死寂感。