作者：Andlao
“他没理解错吧？”
“我猜没有。”
丘奇与帕尔默窃窃私语着，伯洛戈则动身走向吧台，坐在醉醺醺的瑟雷旁。
“怎么了？伯洛戈，又要来讥讽我了吗？你知道这没用的。”瑟雷趴在吧台上，头也不抬地说道。
“我自然知道，言语对于你这种没有羞耻心的人而言是无用的，”伯洛戈坐姿笔挺，和跟烂泥一样的瑟雷完全不同，“我只是想告诉你，我准备晋升守垒者了。”
“哦？还不错。”
“然后我就会踏入战场，去处理夜族的事，把他们从阴影里拖出来，暴晒在太阳下，全部烧成灰。”伯洛戈面无表情地说道。
“恩恩嗯，最好是正午时处刑，正午的阳光最为炽热，一些血统低劣的夜族，会在几秒内被烧成灰。”在处刑夜族这方面，瑟雷是位专家。
这次伯洛戈沉默了一阵，许久后他才再度开口，“瑟雷，你到底怎么了？”
“我？我好的很啊。”
瑟雷挤出一副难看的笑容，“只是周期性的焦虑而已，过几天就好了，这是不死者们的通病，毕竟我们要活那么久呢。”
伯洛戈以无比严肃的口吻追问着，“不，你知道我想问的不是这个。”
这次换瑟雷沉默了，他的眼神以肉眼可见的速度清澈，对于一位夜族领主而言，想要从酒精的束缚里挣脱，是件再简单不过的事了。
“我只是在承受代价而已，伯洛戈，不死并非恩赐，而是一种诅咒，漫长的生命会磨灭你的所有情感，再也没有什么是珍贵的，再也没有什么是可以触动你心弦的。”
瑟雷说起当初曾对伯洛戈说过的话，“真羡慕你，你还年轻。”
很显然，这次谈话又是不欢而散了。
瑟雷瘫在吧台上，像是睡死了过去，博德站在一旁，清理着地面的水渍与呕吐物，薇儿和其他人畅聊着，拷打着丘奇，询问着他和阿菲亚的故事，然后他们感叹着，没想到看起来最不可能和其他人产生联系的丘奇，会走的比所有人都快。
临近午夜时分，大家离开了不死者俱乐部，近期处于非常时期，每个人都有工作要做，大家不能肆意地放纵。
临走前，伯洛戈打量了一眼瑟雷那落魄的背影，一言不发地离开。
“你觉得瑟雷到底是怎么了？”帕尔默和伯洛戈并肩同行。
伯洛戈说，“没什么，只是他本性难改。”
“什么本性？浪荡公子哥吗？”
“不，是胆小鬼。”
伯洛戈的声音严厉，“不敢直视自己命运的胆小鬼。”
狂欢散去，不死者俱乐部再度变得安静起来，瑟雷摇摇晃晃地站起身，随着夜族的再次活跃，许多糟糕的记忆也被瑟雷回忆了起来，但比这些更糟的是，关于爱莎的回忆。
每到深夜，瑟雷一闭上双眼就能看到爱莎的身影，看到她向自己微笑，向自己伸出手……
回忆折磨着瑟雷，令他痛苦不已。
苦痛间，他想起某个曾爱过自己的人所说的话，“时间会令你我情感变质，由爱生恨，彼此憎恶。”
有那么一瞬间，瑟雷觉得自己憎恶着爱莎，憎恶自己为什么要爱上她，又为什么如此爱她，更憎恨她为什么要独自死去，好留瑟雷一个人陷入回忆的痛苦中。
憎恨过后便是巨大的惶恐，瑟雷不敢相信自己居然会憎恨自己生命里，唯一一个付出过真心的人。
瑟雷的胃部一阵翻涌，像是一种奇怪的癖好般，他喜欢呕吐，仿佛这能把自己腐烂的内在吐个干净，只是这次他刚弯下腰，博德就一把拦住了他。
“出去吐。”
博德已经受够为瑟雷清理呕吐物了。
瑟雷被赶出了不死者俱乐部，坐在台阶上，望着空无一人的街道，他酝酿了一下，却发现自己根本吐不出来。
清凉的晚风令瑟雷清醒了几分，他整个人直接后仰了过去，依靠在台阶上，试着思考些什么，可到最后也是浪费时间。
瑟雷一想到自己的漫长余生，都要保持这种不死的苍白思考，他便感到一阵绝望，随即这抹绝望也被虚无所取代。
微弱的脚步声打断了瑟雷的思绪，他转过头，看到了那位于小巷阴影里的身影。
“好久不见啊。”
瑟雷瞄了一眼阴影，轻飘飘地说了一句，视线便挪回夜空上，仰望着那皎洁的月光。
突然，瑟雷笑了一下。
“你在笑什么？”
奥莉薇亚走出阴影，她一直都搞不懂自己这位喜怒无常的父亲，就像她搞不懂为什么他会覆灭夜族。
“我在笑，我明明活了这么久，但抬起头仰望月亮的次数，好像也不多。”
瑟雷慢悠悠地说道，“我又在笑，当年的一切都消逝了，可月亮还在，它还记得我，还记得那个和我一起看月亮的人。”
他的声音低沉了下来，眼中闪烁着猩红的色泽，“你这一阵都徘徊在不死者俱乐部周围，你要做什么？是忤逆王庭那些事吗？”
奥莉薇亚停住了脚步，一瞬间出现在她眼前的不再是一个醉鬼，而是一位藏于黑夜的夜族领主，那来自血统上的威压从各个方面上压制着她，带来纯粹的压迫感。
“不。”
奥莉薇亚否认道，“那是我惹出的麻烦，不会牵连到你的。”
她说着又看了一眼不死者俱乐部，她知晓这里的避世规则。
“那你来这做什么？”
“只是想看看你，免得以后看不到了，又心生遗憾。”奥莉薇亚说。
“我有什么好看的，”瑟雷满不在意道，“你从不喜欢我这位父亲的，怎么，这些年的经历，让你对我有所改观了？”
“怎么可能啊，瑟雷，你就是个彻头彻尾的混蛋，这是不容争辩的事实。”
奥莉薇亚说着抬头望着月亮，喃喃道，“可你就像月亮一样，月亮是一个不变的纽带，令你回忆起了母亲，而你对我来讲也是一种纽带，让我再次想起她。”
“纽带……”
皎洁的月光落满了瑟雷的眼瞳，他的内心感到了莫名的平静。
“奥……”
瑟雷还想再说些什么，可当他看向阴影中时，却发现奥莉薇亚已经消失了。
她离开了。
瑟雷能感受到，那血脉上联系不断稀薄，直到她彻底消失在了自己的感知内，又留瑟雷独自一个人。
“我一直觉得，你应该再开朗些。”身后的阴影开始蠕动，一只黑猫钻了出来。
“我难道还不开朗吗？”瑟雷反问着，“誓言城·欧泊斯有名的钢管舞舞者啊。”
薇儿努力忘记瑟雷这糟糕的名头，“我指内心的那部分。”
“……”
“难道你连向自己女儿坦白内心的勇气都没有吗？”薇儿不敢相信，只能感叹着，“那维勒利斯家还真是一群胆小鬼，而你女儿勇敢的简直不像你的孩子。”
瑟雷的声音犹犹豫豫，“我只是还没准备好……甚至没想好该怎么说。”
“薇儿，其实我从未想过，我会有后代的，也就是说，在我原本的命运里，奥莉薇亚就不该存在。”
可能是情绪恰到好处，也可能是瑟雷稍稍鼓起了勇气，他继续说道，“但有一天，爱莎突然说想和我拥有一个孩子，你知道的，我很难拒绝她的要求，于是奥莉薇亚诞生了。
在我看来，奥莉薇亚只是我和爱莎生活里一种幸福浪漫的产物。”
“你并不爱你的孩子？”
“我不清楚，或许吧，”瑟雷幽幽道，“爱莎说，奥莉薇亚是她送给我的纽带，把我与整个世界联系起来。”
“那时我还不明白她话里的意思。”
瑟雷自嘲着，“现在也搞不懂。”
第915章 晋升仪式
“站直了，现在我要对你进行最后一步的检测了。”
艾缪一边说着一边在伯洛戈的身上上下其手，在升华炉芯工作这么久，这些事她已经得心应手了起来，眨眼间就在伯洛戈的身上贴满了检测用的电极，还顺势为伯洛戈注射了几支针剂。
以太充盈在体内充盈，体表的炼金矩阵不由地映射着辉光，像是泛光的刺青遍布伯洛戈的身体。
在晋升为负权者后，伯洛戈的躯体就开始了以太化，炼金矩阵也从最初的双臂，逐步扩展到了全身，像是精致的人体彩绘。
“你准备好了吗？”艾缪问道。
伯洛戈张开双手，抬起双臂，“准备不好，也要硬着头皮上啊。”
“嘿，你知道就好。”
艾缪继续围着伯洛戈打转，和伯洛戈混久了，她也满嘴的胡话，“你看过屠宰厂的流水线吗？”
“没有，怎么了？”
“你现在就像被吊起来的猪，想跑已经来不及了，只能乖乖被宰了。”
艾缪做完了准备工作，拉起伯洛戈的手，带着他走出隔间。
“还好，至少我这头猪能死了又活。”伯洛戈顺着艾缪的玩笑。
花园那宽阔宏大的空间映入眼中，经过一段时间的修复，如今这处大型实验场再次运行了起来，伯洛戈把它与自己记忆里的模样对比，发现更多的电缆爬满了穹顶，像是无边无际的藤蔓。
高台之上，玛莫架设起了新一批的尖塔，它们将替代金属尖刺，成为新的约束力场，除此之外，还有诸多研究员严阵以待，大家对于这次实验都保持绝对认知的态度。
伯洛戈感叹学者们对知识的渴求，同时希望他们能记得，这不止是一次实验，更是自己的晋升仪式。
“有时候我觉得不死者蛮没有人权的，”伯洛戈抱怨道，“反正死不了，就往死里折腾是吧。”
“就当为伟大的研究做贡献喽。”
艾缪也是学者的一员，夸奖着伯洛戈，“你就算是小白鼠，也是小白鼠里最棒的那一只。”
她拍了拍伯洛戈的胸膛，“事成之后，要不要再给你颁发个奖章，感谢不死者伯洛戈·拉撒路对人类文明进步的贡献？”
“你还真会安慰人啊。”
伯洛戈应和着艾缪的玩笑，“比起这些，我倒希望麻烦你，把诡蛇鳞液再优化一下。”
雷蒙盖顿事件中，伯洛戈的诡蛇鳞液也被焚灭了大半，作为陪伴伯洛戈度过绝大部分时光的炼金武装，伯洛戈很喜欢具备极强延展性的诡蛇鳞液。
只是随着伯洛戈阶位的晋升，这件炼金武装已经逐渐跟不上伯洛戈的脚步了，负权者时还能强行使用一下，待仪式结束，伯洛戈晋升为守垒者时，它可能真的要作为一件纪念品摆在家里了。
“我知道，我知道，”艾缪连连点头，“这些事，你就放心吧。”
伯洛戈是一个很好满足的人，他没有什么过强的物质欲望，也没有别的什么乱七八糟的想法，日常生活里，他自律的就像一位苦行僧。
他的愿望本就少之又少，艾缪又怎么会拒绝他呢？
艾缪与伯洛戈一并走上高台，玛莫已经等候多时了，设备准备完毕，铁椅也被擦的锃亮，为了适配伯洛戈的体型，它还事先做过调整。
学者们很看重这次实验，每次进行通道的开启，他们都需要凝华者晋升时，与以太界的共鸣为媒介来施展引导。
受限于高阶凝华者本身的稀少，这段时间以来，他们利用的大多都是低阶凝华者，因低阶凝华者与以太界的共鸣较弱、缠结较浅，他们也无法进行更加深入的联系。
直到伯洛戈，由负权者晋升至守垒者，再加上伯洛戈自身的缠结之深，玛莫相信，这次仪式会获得不错的结果。
不止是玛莫，伯洛戈自己也是这样想的。
“我的肉体会迈入以太界吗？”
伯洛戈躺在铁椅上，任由各种严密的拘束装置，将自己牢牢锁死在钢铁上。
“不会，但就像之前的仪式那样，你的意识会升入那片未知之地，而且你将会比过往任何一次，都要‘清醒’。”
玛莫调试着设备，“不要浪费这珍贵的机会，伯洛戈，你能以这种方式前往以太界的次数不多了。”
以秩序局现有的技术，唯有在凝华者晋升时，才能使其的意识潜入以太界，今日过后，伯洛戈便是守垒者了，因此，他能安全前往以太界的次数，就只剩下了晋升荣光者时的升变仪式。
伯洛戈深呼吸，即便已经踏足以太界很多次了，可他的心神还是不由地紧张了起来。
“要开始了吗？”
“随时都可以。”
“呼……我有些紧张。”
“紧张是正常的。”
伯洛戈看向上方，有的只是一片昏暗，模糊的轮廓在阴影里逐一呈现，那是纠缠在一起如同巨蟒环绕的电缆们。
“自由探索，对吧？”伯洛戈又问道。
“没错，跟着你的直觉来，”玛莫继续说道，“要对自己有信心，伯洛戈，在我们之中，你可算得上探索以太界的专家了。”
这样的夸赞并不能让伯洛戈高兴起来，他苦笑了两声，眼神变得坚定起来，“开始吧。”
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