无尽债务 第299章

　　“不了，外勤部发的制服够用。”

　　“伯洛戈……嗯……很感谢你对我的付出……”

　　“没关系的，保护同事，维护秩序局财产，也是专家的一部分。”

　　几次谈话后，艾缪整个人有些发懵，她搞不懂伯洛戈……很少有人能搞懂伯洛戈，有时候伯洛戈敏锐的能看破她的内心，有时候又迟钝的让人气的牙痒痒。

　　久而久之，艾缪也释然了，回到现在，艾缪关切地看着仪式台上的伯洛戈，随着仪式的进行，她内心的不安在逐步放大。

　　拜莉的神色也逐渐凝重了起来，她看了眼时间，按理说进行到这种时候，应该结束了才对。

　　仪式台上，伯洛戈已经吸收完了液化以太，炼金素材也以此为媒介，融入他的躯体里，使其灵魂进行壮大，接下来伯洛戈该苏醒了才对。

　　“情况有些不对劲。”

　　拜莉走到了仪式台前，直接忽视了种种规范守则，抬手就扒开了伯洛戈的眼睑，强光刺下，伯洛戈对此毫无反应。

　　看向阴影中的巴德尔，巴德尔按动仪器的开关，电极贴片读取着各种数据，伯洛戈的各项数值都保持着稳定。

　　一切正常却无法醒来。

　　“迷失……你小子不会又遇到了吧！”拜莉紧张了起来，“这么一对比，你才是更倒楣的那一个啊！”

　　帕尔默的晋升仪式都没有遇到过这种事！

　　遭遇“迷失”的凝华者，肉体会保持完整，灵魂也完好地束缚在血肉中，唯独意志却再也不会醒来。

　　拜莉不知道如何处理这一情况，准确说没有人知道该怎么做，遭遇“迷失”的概率太低了，这更像是一种存在于晋升仪式中的传闻，拜莉也是第一次亲眼见到。

　　加厚的观察窗后，老者们注视着下方仪式的进行，窃窃私语着。

　　“看样子伯洛戈遭遇了‘迷失’，需要用些特殊手段吗？老师。”

　　一脸老态的摩根露出贱兮兮的笑容，凑到了白袍老者身旁，提议道。

　　白袍老者没有立刻应声，只是目光深沉地凝望着伯洛戈，然后他诉说起了从前，“在晋升荣光者时，我也经历过一次‘迷失’。”

　　摩根收敛起了笑意，他知道那个隐秘的传闻，认真地问道，“您见到了什么？”

　　璀璨的风暴在白袍老者的脑海里闪过，他没有理摩根的话，继续讲述着。

　　“我们能对物质世界的了解足够多了，但对于那高于物质世界，更为缥缈神秘的高阶层面，依旧一无所知。”

　　摩根试探性地问道，“您是指……以太界吗？”

　　以太界。

　　对于绝大部分炼金术师而言，这是一个绝对陌生的词汇，这倒也正常，从炼金术师假设那高阶层面，并赋予其“以太界”的名称起，这一知识只流传在学者殿堂内，不曾外泄过。

　　“对，以太界，”白袍老者说，“自那之后，我就开始着手研究这一切。”

　　“依据以太界的假设，我提出了更多的假设，”他说道，“如果秘源是真实存在的，但为何我们追逐了千年之久，依旧无法触及一二。”

　　摩根接着他的话，以极低的声音回答，“因为秘源并不存在物质世界里，而是位于更高一层的，那个被我们所假设而出的以太界中。”

　　作为老师最优秀的弟子，摩根知道这部分的知识，要知道当初白袍老者在进行以太界的假设时，摩根就是他的助手。

　　如果说以太界是学者殿堂内独有的知识，那么摩根对其的了解，仅次于白袍老者。

　　白袍老者轻轻地点头，“这或许也能为我们灵魂的归处，找到一个解释。”

　　这是拜莉对伯洛戈提过一样的疑问，人类死后，我们的灵魂究竟去了哪里？

　　拜莉提出的假设是秘源，但白袍老者提出了一个更为具体的假设。

　　“灵魂与秘源一样，不存在于我们现实的维度中，它要远高于我们，处于以太界中，当我们死去后，‘心’就此湮灭，‘身’腐败死去，失去束缚的‘灵’就会回归以太界。”

　　摩根补充道，“我们就像灵魂在以太界的投影。”

　　白袍老者轻声道，“也有可能是反过来。”

　　“现在伯洛戈跨越了这一界限，他正处于以太界中，直面秘源，陷入迷失……”摩根看着仪式台上的伯洛戈，“也就是说，他与以太界、与秘源的联系极深，对吗？”

　　摩根提出自己的疑问，“可现在他只是位凝华者，一个连祷信者都不是凝华者。”

　　在与以太界相关的一系列假设中，摩根清晰地记得秘源联系的这部分，凝华者对以太的感知，就等同于对以太界的感知，进而察觉秘源的力量。

　　以太界与物质世界彼此平行，而凝华者则是同时身处于两个世界的重叠之人，但绝大部分……可以说近乎全部的凝华者，都更倾向于物质世界，难以感知到更深层的以太界。

　　即便有一定的重合，彼此之间的联系也无比稀薄。

　　唯有进行晋升仪式，探寻灵魂深处时，他们才会在仪式的作用下，深入以太界，接触到秘源，而这也是晋升仪式的一部分。

　　潜入以太界时、窥视秘源时，因凝华者与秘源的联系深浅不同，有的人什么也感知不到，有的人则会窥探到些许的光景。

　　这种联系如同魔鬼与债务人之间的“脐索”，为此白袍老者将凝华者与秘源之间的联系称作“缠结”。

　　犹如物质世界投射于以太界的投影，“缠结”越深的凝华者，在以太界内越具备着明确的形体与完全的自我。

　　帕尔默晋升时的那样，在仪式的驱动下，帕尔默的“心”与“灵”脱离了物质世界，抵达了以太界，感受到了秘源的存在。

　　但因帕尔默阶位的低贱，以及自身“缠结”较浅，帕尔默无法在以太界内形成完备的投影，对他而言，仪式的过程就像一次麻醉手术，除了秘源的力量外，什么也感受不到，什么也看不到。

　　伯洛戈则不同，他的“缠结”极深，轻易地在以太界内形成了投影，直面秘源的风暴。

　　但问题也在这，历史上像伯洛戈这样“缠结”极深的凝华者并不是没有，但在低阶位的状态下，他们往往会在以太界内遭遇不测，再也无法醒来，而这就是所谓的“迷失”。

　　白袍老者也遭遇过“迷失”，当时的他是在晋升荣光者，自身本就具备着极强的力量，得以从其中挣脱。

　　“仅在这一阶段，就具备极深‘缠结’的凝华者，”摩根想起外勤部的报告，“他与魔鬼之间还具备着极深的‘脐索’。”

　　“老师，你是有什么在瞒着我吗？”

　　摩根脸上的敬意消失了，严肃地看着自己的老师。

　　伯洛戈的出现，老师的归来，他不觉得这是一个巧合，更像是一个精心设计的阴谋。

　　白袍老者只是久久地注视着仪式台，喃喃道，“以太界、投影、缠结……这一切的种种，都是我们提出的假设而已，是尚未被证实的幻想。

　　既然如此，我们或许可以通过伯洛戈·拉撒路，来确认这一切的真伪。”

　　“但他现在已经陷入了‘迷失’之中，我们再不做什么，他就彻底醒不过来了。”

　　摩根控制了一下情绪，放弃了对老师的追问，他很清楚自己老师的性子，逼问他什么也得不到，而且他也没有那个实力去逼问老师，要知道他可是位荣光者，哪怕老成了这个样子，依旧具备着崇高的力量。

　　“不……我们什么都不用做，首先我要确定一个比证明‘以太界假设’更为重要的事。”

　　白袍老者面无表情地说道。

　　“我要知道，伯洛戈·拉撒路是否是艾伯特计划的产物，如果他是的话，那么他不会‘迷失的’……至少在达成艾伯特目的之前，他不会有事。”

　　“如果不是呢？”

　　摩根和老师最大的差异，大概就是对秘源的狂热。摩根是个理智的人，无论面对什么都是这样。

　　“如果不是？那我会亲自救他的。”

　　白袍老者语气平缓，声音不容置疑。

　　摩根保持沉默，从老师的言语里，他已经察觉到了异样。

　　老师在以“迷失”来判断伯洛戈是否参与了艾伯特的计划，这一优先级要远超证伪以太界，要知道以太界算是老师毕生的心血，但相比之下，他反更在意艾伯特的计划。

　　艾伯特的计划……

　　艾伯特。

　　秩序局里只有那么一个艾伯特。

　　初代局长艾伯特·阿尔弗雷多。

　　摩根记起了与这个名字有关的一切，以及他最后的所作所为。

　　令人唾弃、憎恶，但又令人感到敬佩与悲怜。

　　艾伯特·阿尔弗雷多是个很难评价的家伙，无论是生前，还是死后。

第407章 冷笑话

　　债务人所具备的恩赐，很多时候并不会对债务人有着明显的提升，它们一部分是来自魔鬼的恶趣味，例如帕尔默的“赌徒”，有些则是为了满足某种愿望，比如艾缪的“二重身”。

　　艾缪的情况要比债务人还特殊些，准确说，她只是债务的受益人，至于债务本身，泰达已经替她偿还了，加上艾缪其炼金人偶的本质，这进一步地令艾缪难以被分类，最后秩序局放弃了这一点，干脆将艾缪视作债务人。

　　没有债务的债务人。

　　恩赐·二重身的影响下，艾缪具备着两种形态，并且可以以此重叠，为了完成近期要紧的工作，艾缪一直处于炼金人偶状态，机械的躯骸令她不知疲倦，也令她具备了炼金人偶的种种特性。

　　“我们该怎么办？”

　　看着拜莉那一脸严肃的模样，艾缪知道出问题了，心情无比地紧张。

　　目光在拜莉与伯洛戈的面容之间来回切换，连带着眼瞳也微微发亮，其中的光环不断地颤抖、变形，象征着艾缪那复杂的情绪。

　　拜莉皱紧了眉头，即便不去看艾缪，她也能感受到艾缪的焦躁，因为艾缪实在是太吵了。

　　过度的担忧与紧张下，机械的嗡鸣声在艾缪的机体下隐隐作响，如同全力运行的洗衣机。

　　拜莉低着头，双手抱胸咬着手指甲。

　　“迷失”实在是太诡异了，其与秘源有所联系，而秘源对于所有的炼金术师而言，是个被迷雾完全笼罩的谜团。

　　经过十几秒的思考，拜莉思考全部的方案，最终又将它们一一否决。

　　这件事超出了拜莉的掌控。

　　“这真是个糟糕的时机啊，晋升仪式是对灵魂的干涉，这时伯洛戈无疑是最脆弱的状态，而他又遭遇了‘迷失’……”

　　拜莉慢慢地抬起头，看向那上方黑暗里，除了穹顶光芒外，惟一且黯淡的光源。

　　一扇开在黑暗中、泛光的窗户。

　　拜莉抓起通讯器，对着观察窗后的老者们说道，“各位，旁观了这么久，该出点力了。”

　　拜莉从不怀疑自己的天分与技艺，但有时候要承认，她即便在这些方面能碾压那些垂垂老矣的老东西们，可有些东西，仍是她无法逾越的。

　　经验。

　　学者殿堂的这些炼金术师们，每个人都算得上是秩序局的活化石，他们见证了秩序局的崛起，也从中推动了对秘源的研究。

　　在他们漫长的一生里，这些炼金术师们见过太多稀奇古怪的事，经历了诸多的超凡灾难，和他们相比较，拜莉还是太年轻了。

　　这是是拜莉、升华炉芯这个部门，近些年来第一次遭遇“迷失”，不清楚是故意被人隐去了，还是事实就是如此，官方记录也没有过处理“迷失”的记录，有的只是流传于人们口中的传闻。

　　拜莉相信他们一定有着应对的手段。

　　没有也得有。

　　艾缪也看向了观察窗后，那泛光的窗户内，能看到一个个漆黑的身影，他们如同被隔绝在尘世之外的死者，窥探着凡世的种种。

　　许久过后，回应响起，苍老的声音应答着。

　　“继续。”

　　拜莉紧紧地握住了通讯器，她虽为部长，但面对这些古老的学者们，拜莉的权力与他们是平级，甚至说隐隐被其压制，她没办法反驳什么，只能看向沉睡的伯洛戈，继续着仪式，等待他的醒来。

　　艾缪焦急地看着伯洛戈，黄金的液体完全渗入了伯洛戈的体内，零星的几条光轨也变得粗壮，犹如生长的藤蔓，更为细小弯曲的弧线，从主干上向着四周延伸，从伯洛戈的双臂蔓延至了胸口，覆盖了大半的背部。

　　渐渐的、高亢的以太归于平静，四周躁动的仪器也沉默了下来，伯洛戈的呼吸平缓，拜莉知道，晋升仪式顺利地结束了，可伯洛戈还没有醒来。

　　“我有一个想法，”拜莉说，“我不清楚这会引发什么后果，但眼下这好像是唯一的解决办法了。”

　　艾缪问，“什么办法？”

　　拜莉用行动给出了答案，她撩开了自己的衣服，从内衬里抽出一把手术刀。

　　这可不是由拜莉秘能构筑的手术刀，而是由升华炉芯出品、完全由精钢锻造，进行医疗工作时，它就是实用的医用器械，杀敌时，则是致命的尖刀。

　　“让时溯之轴重置这一切。”

　　拜莉读过伯洛戈的报告，对于他的恩赐早已了然。

　　只是有一件事拜莉不太确定，时溯之轴是朝着最优的状态回归，而现在伯洛戈刚刚结束了晋升仪式，炼金矩阵正处于需要塑造倾向的阶段，如果在此刻死亡，伯洛戈会怎么样呢？

　　“管它呢！试了再说！”

　　拜莉起手就要照着伯洛戈心脏来一刀，希望以此令伯洛戈的意识回归，可一只手拦住了她，冰冷的钢铁之手稳稳地抓住了手术刀。

　　“现在他就像一个睡的太死的孩子，需要有个人叫他起床，对吗？”

　　艾缪眼中的光环凝固，冷不丁地问道。

　　“算是吧……”

　　“我或许可以叫他起床，如果这个手段还不行，再换你来。”

　　在艾缪讲述的同时，艾缪的身体已经开始归于虚无，只剩下了泛光的虚影。