无尽债务 第23章

　　伯洛戈兴奋道，就像个爱讲无聊冷笑话的神经病。

　　推开休息室的门，里面空无一人，想想也是，除了值班的职员外，其他人都下班了。

　　虽然说是下班休息，但秩序局内的灯光永远常亮，并且有着固定的人员留守，和白天唯一的区别，大概就是深夜里的秩序局会安静不少，流动的人员也没有那么多。

　　杰佛里和伯洛戈相对而坐，中间隔着摆放的小桌，休息时大家经常会围着这里打牌。

　　“你也听到医生的话了，我们没法从死人的嘴里撬话，你需要等一阵了，”杰佛里算着日期，“刚好，‘升华炉芯’那边好像准备的差不多了，大概这几天左右，便会开始为你植入‘炼金矩阵’的仪式。”

　　“使我拥有‘秘能’吗？”

　　听到这，伯洛戈的眼里亮起了光。

　　从和诺姆的接触里，伯洛戈便已感受到了“秘能”的强大与诡诈，如果不是自己拥有着“死而复生”，能毫无顾忌地牺牲肉体，来限制诺姆的攻势，或许他现在已经死了。

　　在“龙血”的剧毒下，被麻痹了全身，然后在呼吸的衰竭中，慢慢的窒息而死。

　　最可怕的不是这种死亡方式，而是在你被剧毒侵染前，你根本无法意识到这便是诺姆的“秘能”。

　　诡诈且神秘，就像一群恶人的赌局，谁也不清楚，对方的手里握着什么样的底牌。

　　“嗯，自那之后，你就荣升为凝华者的一员了，”杰佛里说道，“但也别太自负了，伯洛戈，凝华者与凝华者之间，也是有所不同的。”

　　“什么意思。”

　　“就像职位，就像士兵与将军，就像……力量的阶梯。”

　　杰佛里回忆着，森严的长梯，每个阶梯上都有着其对应的守护者。

　　“凝华者其实只是诸多称谓之一，因为常用，所以逐渐成了我们的代名词，”杰佛里接着问道，“你下过黑白棋吗？”

　　“知道，但没下过。”

　　伯洛戈回答，他不清楚“力量的阶梯”和黑白棋有什么关系。

　　“那你知道它的规则吗？”

　　“这个我倒了解过。”

　　听到这杰佛里点点头，这让他解释起来不会那么困难，然后他便从身下的小桌里，抽出了一张黑白棋棋盘，摆放了上来。

　　“这东西算是秩序局内的固定项目，我们还会定期举办棋王争霸赛。”

　　杰佛里随口说道，然后拿起棋子，将它们安置在了棋盘上。

　　伯洛戈安静地注视着这一切，然后在某个瞬间，就像幻觉般，一瞬间棋盘变得无比广袤，几乎与整个世界重叠在了一起。

　　黑白的格子交错排列，伴随着洪亮的、自遥远岁月传来的钟声，天空阴暗了下来，然后数不清的、如高山般的棋子落下，每一次落棋都带来山崩之音，大地颤抖。

　　“伯洛戈。”

　　呼唤声令伯洛戈惊醒，抬头看向杰佛里，他正一脸疑惑地看着自己。

　　“你是在发呆吗？”

　　“没……没什么。”

　　“那我们继续。”

　　杰佛里列完了棋子，就像对阵的军团，杰佛里占据着白方，伯洛戈则是黑方。

　　黑与白集结完毕，随时准备奔赴战场，陷入厮杀。

　　“关于‘秘能’，它的等级阶位和黑白棋有着几分相似之处，所以我们通常会用黑白棋的命名，来称呼‘秘能’的不同阶位。”

　　“比如？”

　　伯洛戈疑问着，听起来正因两者之间的联系，才导致了黑白棋在秩序局内的流行。

　　“比如这枚棋子。”

　　杰佛里说着拾起了“兵”的棋子。

　　“它代表的便是凝华者，而凝华者的全称是‘凝华的卫戍’。”

　　伯洛戈没有说话，认真地聆听着，看向其它的棋子，他隐隐意识到这些棋子都代表着不同的阶位，与不同的名字。

　　“‘马’的棋子，便是凝华者的第二阶段‘祷信的骑士’，‘祷信者’。”

　　杰佛里接着又拾起了“马”的棋子，他所说的都是棋子身后代表的意义。

　　“‘象’是凝华者的第三阶段，其被称为‘负权的主教’，也就是‘负权者’。”

　　杰佛里把“象”拿在手中把玩了几下，接着说道，“‘负权者’是秩序局的中坚力量，他们承担了诸多的要职。”

　　伯洛戈的视线扫向名为“车”的棋子，那便是凝华者的第四阶段，呼吸微微急促，浑身的血液都变成炽热，不断地叫嚣着。

　　“‘车’则是第四阶段，‘守垒的战车’，‘守垒者’们更进一步，他们的去向我也不清楚，是机密。”

　　对于这样的存在，杰佛里也表示了自己的无知，秩序局的等级森严，无法触及那个阶位，终究是无法知晓所有的秘密。

　　“然后便是……‘皇后’。”

　　嘴上这么说，但杰佛里却拿起了“兵”的棋子，他面露了疑色。

　　“‘皇后’是个极为特殊的阶段，你知道黑白棋规则的话，你应该也知道‘升变’吧。”

　　“棋子的‘升变’，我知道。”

　　伯洛戈说着拿起了黑色的“兵”，将它沿着棋盘上一路推进。

　　“兵”孤勇地挺进着，从最下级的阶位一路晋升，撞开所有碍事的棋子，最终抵达了杰佛里、白方的底线。

　　“当‘兵’抵达了对方的底线后，便可以‘升变’成除‘国王’外的任意棋子，但通常大家都会选择‘升变’成强大的‘皇后’。”

　　“第四阶段晋升第五阶段的仪式极为特殊，炼金术师们将其称作‘升变’，在经过‘升变’仪式后，便迈入了无尽的荣光之中。”

　　杰佛里的声音肃穆，带着憧憬与敬畏。

　　“这便是凝华者的第五阶段，也是目前已知的，最为至高的力量，‘荣光的皇后’，被辉光与圣洁照耀的‘荣光者’。”

　　“目前已知的？”听到这，伯洛戈的目光看向了“国王”，“那‘国王’呢？”

　　黑白棋的核心，无数棋子都拼尽剑与血也要拱卫的国王，那么它呢？它在这超凡之力的体系里，又处于什么样的地位，代表着什么呢？

　　“‘国王’，一个只存在假设里的阶段，至于真的有人抵达了这一阶段吗？我也不清楚……不，是没有人知道，这就像不可知的谜团，一段无人相信的怪谈传说。”

　　杰佛里解释着，至今也没有明确的记录，证明真的有凝华者抵达了“国王”这一阶段。

　　“因此目前各个势力间，最为顶尖的力量，便是‘荣光的皇后’了。”

　　“那‘国王’被称作什么呢？即使是假设，在这力量的长阶上，你们应该也为它留好了位置，不是吗？”

　　伯洛戈突然问道，目光紧盯着棋盘上的王冠，它沉默地立于棋子之间，带着虚幻迷离的色彩。

　　“受冕的国王。”

　　杰佛里的声音停顿了一下，不带丝毫的感情。

　　“在那至高阶梯的尽头，手握号令千军的王权，被冠以公正的冠冕。

　　是绝对，也是唯一的……受冕者。”

　　棋子们沉默着，就像林立的墓碑，冷眼旁观着纷争没有尽头的世界。

第26章 高居于天空之上

　　“这便是超凡世界的阶梯，残忍的食物链，强权与强权，刀剑与刀剑。”

　　杰佛里松开手中的棋子，任由它跌落在棋盘上，翻腾、撞击，把棋盘弄的一团糟，棋子们横列竖倒，滚落的到处都是。

　　伯洛戈没说话，而是一直盯着棋盘，不清楚他究竟在想着什么，手中则攥着“兵”的棋子，手指用力地摩擦着，几乎要将它捏碎般。

　　棋子孤独地站在一方，然后奋进，没有回头路，要么死在路上，要么抵达底线，完成神圣的“升变”。

　　“伯洛戈，无论是有‘嗜人’的新消息，还是植入仪式的开始，我都会去通知你的。”

　　杰佛里安排着之后的事宜，他继续说道。

　　“眼下没有什么可给你的任务了，你倒不如回家休息休息，放松一下精神，让自己保持一个良好的状态，这有助于提高植入仪式的成功率。”

　　伯洛戈抬起目光，看了一眼杰佛里，将手中的“兵”放下，而后长长地叹了口气。

　　“你说的对，心急只会令人焦虑，我可能真的需要休息一阵。”

　　像诺姆·沃德这样的凝华者，只是这超凡阶梯的起步，最卑微、也是最低贱的一阶，而自己还尚未登上这超凡阶梯。

　　没有人知道在这欧泊斯的阴影里，究竟藏着些什么，伯洛戈还记得之前提过的，那些与秩序局敌对的势力，他们也有着凝华者，而伯洛戈在正式交手前，远无法知晓他们的阶位。

　　这个世界比想象的要大上千万倍，而伯洛戈此刻还很弱小。

　　“哦，对了，还有一件事。”杰佛里突然想到了什么。

　　“怎么了？”

　　“还记得，你之前问询我关于‘灵魂碎屑’的事情吗？之前你不清楚凝华者的存在，所以我没有多说，但现在看来，这或许还有另一种可能。”

　　听到杰佛里这样说，伯洛戈仔细聆听了起来，“死而复生”是有明确来源的，唯独这神秘的吸取碎屑，伯洛戈还不清楚原理。

　　“你知道‘以太’吗？”

　　杰佛里吐露了那陌生的词汇。

　　伯洛戈摇了摇头，见此杰佛里继续说道。

　　“这是由炼金术师们提出的，起初、他们认为世间万物由四大元素构成，分别为地、水、风、火。

　　可后来，随着炼金学的演变，有人又提出了一个新的假想元素，认为除开四大元素外，应有一种高居于天空之上的元素。

　　这种高居于天空的元素，便被称作以太，而以太便被假想成了来自‘秘源’的力量。”

　　“秘源……”

　　伯洛戈轻语着，神圣的“秘源”，一切神秘的力量的源头，真理所在的终点。

　　“以太是真实存在的，充盈在世间的未知力量，是驱动‘炼金矩阵’的能源，凝华者‘秘能’的释放，便需要这无处不在的以太，而有炼金术师们认为，构成灵魂的物质，便是以太。

　　灵魂是最为精纯的以太。”

　　“灵魂碎屑是一种精纯的以太。”伯洛戈低声道。

　　“没错，但这些都是理论而已，灵魂神秘不可测，更不要说那更加难以观测的灵魂碎屑了。

　　目前这些知识，都来自一些炼金术师们的论文，事实如何，谁也不清楚。”

　　杰佛里解释着，“我是看你这么感兴趣，才注意了一些的，你要是还想知道的更多，可以去秩序局的图书馆借阅《灵魂学》和《以太论》，但我感觉你够呛能看得懂。”

　　以太。

　　伯洛戈回忆起了之前穿过利用“曲径之匙”时，那股未知的奇异感，还有震锤迸发力量，诺姆释放“秘能”……

　　那些莫名的感觉，全部来自于以太的奔涌。

　　“以太是个十分方便的力量，有些凝华者能脱离‘秘能’之外，对以太进行操作，从而习得诸多被称作‘极技’的技巧。”

　　杰佛里期待地看着伯洛戈，“我觉得你小子就很有天赋，学习极技应该很快。”

　　“极技？那又是什么？”伯洛戈有种奇怪的感觉，他就快得到答案了。

　　“以太是种极为方便的力量，除开驱动‘秘能’外，有些人还能直接针对以太进行驱动。

　　比如令以太充盈着身体，增幅自己的力量，这一极技被叫做‘以太增幅’，‘以太增幅’外，还有很多极技，但每个极技学习起来，都十分困难，凝华者能掌握其中一个，都算得上是具有天赋了。”

　　杰佛里的话语一瞬间点破了伯洛戈的迷茫，他忍着激动的心情，令自己保持着平静。

　　“不过这些，对于还不是凝华者的你而言，有些为时尚早，之后你有的是时间了解这些。”

　　杰佛里没有继续详谈下去，至于剩下的极技都有些什么，没有完全讲出。

　　伯洛戈也点点头，他已经得到了自己想要的情报，转而提起了别。

　　“不过……杰佛里，植入‘炼金矩阵’，应该是个相当复杂的技术，需要深厚的、知识的累积，以及庞大的资源供给，秩序局有这样的力量维持凝华者的诞生。

　　那么诺姆·沃德，一个在彷徨岔路舔血而活的人，他是从哪里得到的‘炼金矩阵’。”

　　伯洛戈说出了自己心中的疑问。

　　“这项技术并非是被秩序局垄断的，要知道，这个世界上永远不缺的，便是那些因知识而狂热的人，我猜这个家伙是受到‘真理修士会’的帮助，从而植入了‘炼金矩阵’。”

　　“真理修士会？”

　　这是一个陌生的词汇，伯洛戈追问着。

　　“一个由……一群脑子多少有些问题的、炼金术师们所构成的组织，按理说大家都喜欢‘学者’，他们有着丰厚的知识与自己的见解，而真理修士会的炼金术师们则是完全极端化的一群人。

　　他们追求着‘秘源’的真理，把‘秘源’视作神明，将自己看做信徒，构成了犹如教派的组织。”