无尽债务 第209章

　　“呦，什么时候来的。”

　　伯洛戈和对方打着招呼，“西多……啊不，哈特！”

　　伯洛戈对于哈特的印象非常深，毕竟这年头像哈特这样毛茸茸的家伙可不常见，而且他还记得那部电影，里面那只会说话的、名字叫西多的狗。

　　对于伯洛戈误喊的“西多”，哈特已经习惯了，虽然不知道西多是谁，可就像外号一样，被叫的多了，他也明白伯洛戈这是在称呼自己。

　　现在哈特的表情十分怪异，伯洛戈难以想象，自己会从一个近似狼头的面容里，读到“这是什么鬼”的情绪。

　　“刚才就到了，”哈特咽了咽口水回答道，“从你刚才自杀起。”

第278章 三位一体

　　哈特是来通知伯洛戈的，升华炉芯方面发来消息，叫伯洛戈去一趟，他刚好路过，就替杰佛里通知了一下。

　　和伯洛戈简单的交谈后，哈特一副敬而远之的模样，直接转身离开。

　　“三重试炼准备好了吗？”

　　抵达升华炉芯，见到巴德尔后，伯洛戈开口问道，除了艾缪的修复外，三重试炼是他最近唯一关心的事了，至于他的搭档帕尔默？

　　如果帕尔默再不回来，伯洛戈已经快要忘了，自己还有这么个搭档了。

　　现在回想一下，日常生活中，帕尔默对自己唯一的用途，就是需要他骑车送自己，现在自己暂住进了不死者俱乐部，帕尔默这唯一的用途也没了。

　　“准备好了，但仪式还在调试中，你需要等待一阵，”巴德尔在前方带路，“毕竟我们也是第一次，将三次试炼同时进行。”

　　“我知道的，看样子应该有不少人来围观是吧？”伯洛戈说。

　　“差不多，一些老家伙们了解到这些消息后，也从学者殿堂里爬了出来，准备观摩观摩。”巴德尔解释道。

　　“学者殿堂？”

　　伯洛戈的表情略显意外，没想到这件事还会扯上学者殿堂。

　　学者殿堂是升华炉芯内部的一个分支，他们由一群炼金术大师构成，负责研究诸多绝密的项目，是升华炉芯、乃至整个秩序局的核心研究部门。

　　在升华炉芯内，那些从职位上退去的老家伙们，最后都会聚到那里，将自己的余生都奉献给对秘源的研究。

　　“有几个老家伙对你很感兴趣，部长也没办法拒绝他们，只好让他们来了。”巴德尔说。

　　伯洛戈点点头，表示理解，拜莉虽然是部长，但在学者殿堂的老家伙们眼里，还是有些不够看。

　　拜莉年纪轻轻能当上部长的另一个原因就在此，能担任这一职位的老家伙们，都缩在学者殿堂内，终日不出。

　　其他有同样资历的家伙，又没有拜莉这样的才华，只能听她使唤。

　　“是啊，这些家伙都算得上是祖师爷了。”

　　巴德尔难得地说起了玩笑话，伯洛戈也忍不住跟着微笑。

　　升华炉芯内有着和其它部分完全不同的职位晋升方式，别看升华炉芯内很多职位是由像拜莉这样的年轻人来担任，但他们更多承担的是行政职能，主要的研究仍由学者殿堂来进行。

　　那些老家伙们窝在漆黑的地下，把一切麻烦事交给了其他人，一心进行自己的研究。

　　如果没有发生那些事，泰达在卸职后，现在应该也是学者殿堂的一员，将自己所有的精力倾注于研究之中。

　　聊完这些，伯洛戈突然想到了什么，他问道，“我能去学者殿堂看看吗？”

　　“不能，这些老家伙已经算得上秩序局的重要财产了，任何人去都要经过决策室的审批。”巴德尔回答道。

　　这些老家伙们就是行走的学识之书，其中最差的、端茶倒水的都得是个炼金术大师。

　　“你怎么想去那了？”巴德尔又问道。

　　“只是想到，这些家伙这么重要，并且渴望秘源……他们应该没那么容易死吧？”伯洛戈嘟囔着。

　　死了就什么都没有了，以这些学者们的痴迷程度，为了研究明白秘源，他们应该会想法设法地活下去。

　　“边陲疗养院有支医疗小队，是直接对接学者殿堂的，升华炉芯内每年也有大把的经费，是用来维持那些老东西活下去的。”巴德尔说。

　　“那我明白了。”

　　伯洛戈点点头，他想起了关于自己恩赐的报告。

　　过了这么多年，自己以为当时的研究者已经死了，可意识到学者殿堂后，伯洛戈又觉得，说不定对方还活着，依靠着边陲疗养院的医疗援助，如同活死人一样，只为了与秘源更近一些。

　　情况属实的话，伯洛戈或许有着可以和对方直接对话，了解过去的机会。

　　“这是关于三重试炼的内容，等待的时间里，你可以再看看，多做一些准备，”巴德尔然后又说道，“你可以在那边等着，差不多了，我会来接你。”

　　伯洛戈顺着巴德尔手指的方向，他明白巴德尔指的是哪，收起文件，伯洛戈表示可以。

　　和巴德尔分别后，伯洛戈按照熟悉的路线前进，一道道闸门开启，幽蓝的光芒漫过身体。

　　伯洛戈找了个椅子坐下，在翻开文件前，伯洛戈抬头看了眼玻璃墙后的容器。

　　经过这段时间的修复，艾缪的状态已经好了很多，她就像婴儿般，双腿并在一起，然后双手抱膝，像个婴儿一样蜷缩起来。

　　很多部件还没有组装回去，但至少她现在看起来像个人了，而不是一件残破的工艺品。

　　冰冷的金属躯壳浸泡在溶液里，拜莉还没有为艾缪重新覆盖涂层，现在的她一身金属的银白，金属的边缘带着铆钉的印记。

　　此刻的艾缪和真正的人偶无异，眼瞳里闪烁着微光，她依旧在稳定地运行，遗憾的是她依旧无法对外界做出什么反馈，感官仍在调试中。

　　伯洛戈注视了一会，收回了目光，转而翻开了关于三重试炼的文件。

　　在炼金术的理论中，炼金术师可以质变金属，令冰冷的物质从凡性中解脱，朝着更高的阶位晋升，这也能套用在凝华者的晋升中，晋升仪式对于灵魂的升华，就像在对金属的质变一样。

　　杀死凡性、剔除杂质。

　　不过在晋升的升华前，凡性的灵魂需要经过三重法则、也就是三重试炼的考验。

　　盐、硫、汞三重物质，对应着人类的身、心、灵。

　　这一点很好理解，只要看过《黄金论述》都能明白其中的原理。

　　盐之试炼会强化凝华者的肉身，令这容纳灵魂的躯壳，变得更加坚韧，并扩充其容量，令其可以支撑更为强大的灵魂。

　　硫之试炼对应着凝华者的心灵、也可以理解为意志。

　　肉体是凝华者在世间行走的载体，灵魂是凝华者力量的基石，而这一切需要一个强大的意志来统一、执行。

　　凡性的意志会被轻易击溃，但经历过硫之试炼的灵魂将不再懦弱，经过这一试炼的凝华者，其意志力都会大幅度地加强，从而抵抗邪异对其的影响。

　　汞之试炼则是对灵魂的考验，经过这一试炼的洗礼后，凝华者的灵魂会更加凝实，为接下来的晋升仪式做准备。

　　可以说汞之试炼对于凝华者自身并没有显著的增幅，但它却可以令接下来的晋升变得安全起来，进而完成升华。

　　因此、三位一体，直抵升华。

第279章 学者们

　　巴德尔没有让伯洛戈等待太久，过了一会后他引领伯洛戈来到了一个熟悉的地方。

　　“又是在这吗？”

　　伯洛戈看了眼那能变成浴缸的手术台，还有脚下这布满阵列的、犹如仪式台的地面。

　　这正是伯洛戈当初植入炼金矩阵的地方，他还记得自己把这里摧毁了大半，没想到升华炉芯修复好了这里。

　　“也算是不忘初心了。”

　　熟悉的声音响起，拜莉站在不远处朝着伯洛戈挥手。

　　推来沉重的手推车，里面装载着一个又一个密封的容器，里面都是本次试炼所需的炼金素材。

　　场内还有很多研究员在工作，拖动着线缆接入电源，灯光逐一亮起，紧接着以太在空中环绕。

　　每次看到这些，伯洛戈的心情都有些古怪，这看起来像在准备一场手术，又好像是维修厂，要修理某种大型机械。

　　之前已经来过一次了，伯洛戈很熟悉这一切的流程，他走到一旁，将上衣脱了下来，整整齐齐地叠好。

　　这一次伯洛戈没有随手从身上拆下来一大堆武器，仅有一条冰冷的游蛇缠绕在他的身上，解除以太后，诡蛇鳞液如同水银般溃散，填满了预先准备好的容器。

　　用力地舒展了一下身体，接下来可能会很痛，伯洛戈放松了一下肌肉。

　　“直接躺上去？”伯洛戈问。

　　“嗯，接下来就交给我们吧，”拜莉点头道，“你需要做的，只是忍受痛苦。”

　　忍受痛苦，这对于伯洛戈而言，再简单不过了。

　　平躺在手术台上，柔和的灯光填满了伯洛戈的视野，不禁让伯洛戈回想起了当初那一幕。

　　令人伤感的是，为自己植入炼金矩阵的泰达消失了，他变成了自己的敌人，说不定还会死在自己的手中，又或者是其他人的手中。

　　“你知道接下来会发生什么吧？”

　　拜莉的声音响起，紧接着她出现在了视野内，挡住了大片的光芒。

　　“三重试炼，就像一种另类的植入仪式，”伯洛戈回忆着自己了解到的知识，“依靠着仪式，令炼金矩阵继续生长，直到可以进入第二阶段。”

　　“你知道就好，记得保持清醒，控制你的炼金矩阵。”拜莉再次嘱咐道。

　　伯洛戈点点头，深沉地呼吸着，突然他注意到这里和之前还是有些变化的，比如在高处多了一个观察窗，隐约地能看到有数个人影，站在观察窗后。

　　那应该是学者殿堂的炼金术师们，拜莉和自己提过这些，他们想来观察一下自己。

　　“他果然还是那副样子，真是感慨万千啊。”

　　观察窗后，老者坐在轮椅上，低声道。

　　第一次见到伯洛戈时，他和伯洛戈的年龄差不多，可再次见到时，他已经变成了个老头子，但伯洛戈依旧是那副模样，从未改变。

　　“伯洛戈·拉撒路……真想将他研究透彻。”

　　另一个沙哑的声音响起，那是又一位老者，他身体佝偻的宛如一具干尸，脸上戴着氧气面罩。

　　“所以为什么会允许这样的家伙，重获自由呢？更不要说掌握超凡之力了。”

　　“他究竟和魔鬼交易了些什么？”

　　“为什么决策室会选择雇佣他？”

　　老者们窃窃私语着，声音此起彼伏。

　　他们都是参与过研究伯洛戈的炼金术师，过了这么多年，依靠着边陲疗养院的医疗技术，老者们在黑暗里苟延残喘。

　　剧烈的咳嗽声响起，紧接着便有医疗人员冲了进来，将那位老者带出去，进行抢救。

　　其他人对此习以为常，他们的寿命早已到了尽头，死亡的气息缠绕在他们身上，与其为伴。

　　在门口处，亚斯看着老者被抬出去，他的表情有些微妙，但还是保持了沉默。

　　这些老家伙们看起来一副要死了的样子，但每个人都是极其强大的炼金术师，是秩序局的重要财产。

　　每年都有大把的经费消耗在这些老家伙们身上，只是为了让他们那残破的躯壳，可以多活一阵。

　　目光扫过，亚斯轻易地从其中辨别出那些重要的角色。

　　戴着呼吸面罩的老者，他一生产出了诸多的炼金武装，其中有一大部分都被编入了秩序局的制式装备里，比如折刀与适应之臂。

　　坐轮椅的老者善于虚域技术，他优化了静谧防线，并修复了部分的废墟区，令其回归垦室。

　　还有一些老者没有过于具体的功绩，但他们基本都参与了《黄金论述》的编写。

　　这些老家伙们重要极了，为此亚斯今天亲自前来担任安保。

　　除了霸主·锡林外，没有人能深入垦室，亚斯的安保显得有些多余，但只有真正明白的人才知道，亚斯可不是在提防外敌，而是提防伯洛戈。

　　参与过伯洛戈植入仪式的人都明白，伯洛戈当时掀起了多么大的骚乱，那时这些老家伙们就想来观察仪式的，但因为研究问题没能抵达。

　　幸亏当时他们没来，老家伙们的体格可禁不住这样的折腾，有了前车之鉴，这次亚斯需要保护他们不受到伯洛戈的影响。

　　意外没能打断老者们的交谈，但另一个深沉的呼吸响起，却令谈话一瞬间寂静了下来。

　　深沉的呼吸声逐渐靠近了，那声音听起来就像有呼啸的狂风在管道里涌动，产生幽邃的回响。

　　他们纷纷回过头，与呼吸声相伴的，是拐杖敲击地面的鸣响。

　　老家伙们看清了来者，那是一个不清楚是否算是人类的……人类。

　　枯朽的面容如恶鬼般狰狞，皮肤紧贴在骨骼上，血管清晰可见。

　　他赤着脚，随着迈步能看到他那布满老年斑的脚掌，与其交替的则是一具金属义肢。

　　喉咙处插着外接的气管，沙哑深沉的呼吸便来自那里，宽松的白色衣袍贴在身体上，在腹部勾勒出了棱角的凸起，仿佛血肉之躯不再，取而代之的是某种机械。

　　怪异的呼吸声不断，在白袍老人的身后还拖着一个小车，上面载着一个移动呼吸机，还有许多复杂的设备，它们一起构成了维持老者生命的维生器。

　　来到观察窗旁，医护人员搬来了椅子，他们一直想为白袍老人打造一个专门的轮椅，可他总是严厉的拒绝，哪怕都这副样子了，依旧固执地要用身体丈量大地，不愿束缚在冰冷的钢铁上。

　　白袍老人停下来后，身后跟随的维生器将药剂注入输液管内，不久后流入枯朽的躯体里，令他身体的痛苦舒缓了不少。