无尽债务 第118章

　　作为泰达的女儿，爱丽丝从小就接触了大量的超凡知识，并对其展现了惊人的天赋，为此泰达很早便将爱丽丝视作一位炼金术师培养，在升华炉芯部长的教育下，爱丽丝进步飞快，她在十岁时，便能独自提炼“芒银的灵魂”并对其加以处理。

　　泰达在工作时，经常向他人提及爱丽丝，他甚至说等爱丽丝到了独挡一面的年纪，说不定爱丽丝就能取代自己，成为新一任升华炉芯部长，那时候泰达便能放下这些繁琐的事务，像前几任部长一样，完全地醉心于研究中。

　　因此，拜莉与巴德尔算不上第一次见爱丽丝，早在老师没完没了的训诫里，她们就听闻了爱丽丝的大名，用大家便于理解的话来讲，爱丽丝就是“别人家的孩子”。

　　“但提前植入，真的可以吗？”巴德尔低声质疑道。

　　在炼金术师们的研究中，灵魂从何而来是个从古延续至今的谜团，尽管现在依旧没人能解开这样的谜团，但炼金术师们仍从其中发现了些许的规律。

　　孩童诞生时，他们的灵魂并不稳定，就像一团形状难以聚集的迷雾，但随着年岁的增长，孩童的灵魂会逐渐趋于稳定，在人类十八岁时，灵魂会达到完全稳定的状态，就像松软的泥土，变成坚硬的基石。

　　为此他们将十八岁视为灵魂定型、成年的标志，很多植入仪式都会在被植入者成人时进行，但在一些古老的超凡家族里，他们掌握极为隐秘的知识，他们的植入有所不同，但也仅仅是个例而已。

　　巴德尔看了眼身后的爱丽丝，接着问道，“她才十六岁，灵魂还没有彻底稳定。”

　　“知道吗？巴德尔，有时候条例要为天才让路，”泰达自信十足，“更何况植入仪式由我操刀，并且有着升华炉芯在背后支援。”

　　升华炉芯部长亲自负责，整个部门为其提供支援，这阵仗已经不能用豪华来形容了，即便一些超凡家族也很难做到这种程度。

　　巴德尔恍然似地点头，他知道自己在性格上的缺陷，总是这样过于谨慎了，和拜莉那跳脱的性格完全相反，所以泰达常说，他们两人在一起工作是最完美的互补。

　　有老师在，有整个升华炉芯在，没有什么好担心的。

　　泰达也理解巴德尔的担忧，其实最开始他也抱有和巴德尔一样的想法，但爱丽丝已经等不及了，她已经厌倦了泰达所教她的知识，她需要更深入些的、更加晦涩难懂的。

　　这样的知识只在升华炉芯内存在，可步入升华炉芯前，她要先成为凝华者，加入秩序局，成为秘启学派的一部分，打开前往“秘源”的道路。

　　泰达时不时地看向爱丽丝，他总觉得女孩将会推动世界的历史，令炼金术师们对于“秘源”的理解更进一步。

　　他这样想着，陷入美好的期盼中，可下一秒刺耳的警报声将美梦击碎，警铃大作，刺眼的警示红光闪烁不断。

　　还不等几人弄清楚发生了什么，“垦室”剧烈地蠕动了起来，一扇扇紧急通道的大门凭空出现，短暂的惊慌后，所有人都按照条例步入那未知的大门中。

　　对于很多人而言，这还是“垦室”第一次开启通往避难所的紧急通道，对于泰达而言也是如此，眼下这种情况自秩序局建立以来，还是第一次发生。

　　大家努力保持着镇定，可不断崩塌的“垦室”还是引起了人群的恐慌，大家都清楚“垦室”是何等神秘与强大，但就是这样看似无法沦陷的堡垒，却在某种力量的猛击下溃不成军。

　　海潮般的以太从“垦室”内抽离，宛如虹吸般涌向某处，连带着砖石上那些密布的纹路也黯淡了下去，失去了以太的支撑，它们也纷纷化作普通的石质坠落坍塌。

　　巨大的砖石压倒了一大片的人，鲜血淋漓间惨叫不断，大量的以太被抽空，以太真空环境下，诸多设施出现了运转问题，有的直接引发了爆炸。

　　火柱喷发而出，烧红的铁片如密集的弹雨扫过，切割着途径的血肉之躯。

　　“让开！”

　　巴德尔大吼着推开了拜莉，他们离紧急通道很近，被巴德尔用力一推，拜莉直接扑倒在了紧急通道旁，紧接着又一重爆炸响起，剧烈的火光将巴德尔吞没。

　　黯淡的光芒在巴德尔的身上闪回，他还试图发动秘能保护自己，可当他试着驱动时，却发现自己的“矩魂临界”早已被突破，体内没有丝毫的以太。

　　令巴德尔感到更加恐惧的是，整个升华炉芯此刻都处于这种绝对的以太真空下，无论是凝华者个体内的以太，还是炼金武装，仿佛有暴虐的强权降临，肆意掠夺着一切。

　　保护身体的防护服开始湮灭，它本质上也是炼金武装，随着物质内的以太被征召，它自身也随之崩溃。

　　巴德尔觉得自己死定了，炽热的焰火炙烤着他的肉体，意识模糊之际一只大手伸进了火海，一把将他拖出。

　　“快走！”

　　泰达大吼着将巴德尔掷了出去，虽然只是个科研人员，但泰达也是实打实的负权者，在这暴虐的力量下，他仍有着反抗的力量。

　　巴德尔重重地撞在了墙壁上，他浑身都遍布着烧伤，好在头盔没有碎裂，保护了他的头颅，拜莉伸出手抓住了他，现在没必要说什么感谢的话了，她抓起巴德尔翻入紧急通道内。

　　泰达痛苦地喘息着，他能在强权下行动，也代表着他时刻承担着远超想象的压力，高温席卷了升华炉芯，整个人仿佛置身于火山口上，每一次呼吸都带来剧烈的灼烧感。

　　“你还好吗？爱丽丝。”

　　泰达呼喊着女孩的名字，在崩塌发生时，他便一把抱住爱丽丝，身上绽放出璀璨的光轨，幻想造物的驱动下，极寒驱散了高温，也抗拒着那些袭来的危险。

　　爱丽丝没有回应，她像只小猫一样安静地趴在泰达的肩膀上，随着防护服一点点地湮灭、破碎，她的脸庞裸露了出来。

　　咆哮的死意中，爱丽丝的目光呆滞且空洞，宛如被夺走灵魂的人偶。

　　她注视着。

　　暴虐的力量一点点地撕开了“垦室”，世界末日的光景中，天神般的身影自毁灭的雷霆中降世，在他的强权下，万物崩塌。

第147章 恶灵

　　彷徨岔路·蛛网酒吧。

　　五彩斑斓的灯光随着暴躁的音乐从上方投射下来，将昏暗的室内映照成千奇百怪的模样，配合着客人们醉酒后潮红迷离的脸庞，这里宛如迷失的梦境。

　　有人在酒精与歌舞中肆意放纵，有人在黑暗里窃窃私语交谈着阴谋，人们的身影被灯光扭曲成狰狞的模样，投射在墙壁上，映衬着墙上那些鲜艳且怪异的涂鸦。

　　空气里徘徊着浓重的酒气，还有其它难以辨认的味道，好像是布满杂质的机油，血肉腐败的酸腐，还有些许新鲜的血气……

　　维卡站在吧台后，静静地擦拭着他手中的酒杯，对于这迷幻的情景，他早就习以为常，面无表情地执行他的工作，在这狂欢的人群中，他仿佛是唯一清醒的存在。

　　两个男人挤开拥挤的人群，坐在吧台前，举起手对维卡示意，维卡点点头，为两人上了两杯酒。

　　“维卡，我最近找到了个好东西。”

　　将杯中的酒一饮而尽，男人的脸上泛起了些许的微红，神神秘秘地对维卡说道。

　　“杰洛，什么好东西。”

　　维卡不喜欢这些醉醺醺的家伙，但和客人聊天也是工作的一部分。

　　“一枚玛门币，一枚崭新的、从未见过的玛门币。”

　　杰洛从口袋里小心翼翼地拿出一个手帕，把手帕摊在桌面上，然后将它打开，灿金的微光一点点地绽放出来。

　　只见脏兮兮的手帕中，摆放着一枚玛门币，它一尘不染，甚至连划痕也没有，就像刚从铸币厂里取出的。

　　最令人感到惊奇的一点是，这枚玛门币上的图案和所有已的图案都不同。

　　在彷徨岔路内常有这样的事情，每当出现一个被人传唱的都市传说时，都会有代表其的玛门币出现，而眼下这枚硬币的出现无疑代表一件事。

　　新的传说出现了。

　　“我知道你是专业的，维卡，”杰洛笑嘻嘻地，“你能从这枚硬币上看出什么吗？”

　　维卡不仅是蛛网酒吧的酒保，还是这里实际的掌控者，加之蛛网酒吧内绝对和平的特性，维卡在彷徨岔路内很有威望。

　　每个人都想讨好维卡，以换取在彷徨岔路内的便捷，而讨好维卡最好的办法，无疑是为他收集玛门币，但准确来讲，是收集不同的玛门币。

　　对于维卡而言，收集不同的玛门币就像集邮一样，为了一些稀少珍奇的玛门币，维卡不介意出大价钱。

　　“我想，我应该是第一个发现这枚硬币的人，现在整个彷徨岔路说不定都找不到第二枚。”

　　杰洛嘿嘿地笑着，玛门币之间也有着区分，有些玛门币十分常见，有些玛门币十分稀少，这个连杰洛自己都认不出的玛门币，无疑是最罕见的那种。

　　有人推测，玛门币稀少与否，是与都市传说的普及度挂钩的，越多人知道一个传说，代表传说的玛门币越多，反之亦然。

　　维卡拿起手帕中的硬币，盯着其上的图案，随后问道。

　　“你是从哪得来的硬币？说实话。”

　　“这个嘛……有些巧合了。”

　　杰洛想了想，看到维卡那双凌厉的眼神，他意识到还想在这里混，最好还是说实话。

　　“我是在一处公共电话亭里找到的，它就卡在退币口里，看样子有人遗忘了它。”

　　维卡没有回应，目光沉思着。

　　“说来，这是什么教会符号吗？”杰洛继续嘴碎着，“这符号看起来像把手杖。”

　　维卡抚摸着硬币的表面，如杰洛所说，它看起来确实像个教会符号，又好像是把手杖。

　　图案的下段为一个十字符号，在十字的顶端顶着一个圆形符号，圆形符号的上方又与一个半圆的符号相接。

　　符号连接在了一起，变成了这副难以理解的诡异模样。

　　“水银……”维卡低声道。

　　“什么？”杰洛听到维卡在说什么，他脸上涌现喜色，“我就知道你能认出来。”

　　“这不是什么教会符号，也不是什么手杖，这是一种炼金术符号，它所代表的是炼金术里的七大金属之一、水银，又或者说汞。”

　　维卡对硬币来了兴趣，他反复地打量着硬币的细节，并对杰洛继续讲解道。

　　“炼金术师们认为水银是种极为奇特的金属，它超越了固态和液态，超越了人世与天国，超越了生与死。”

　　“就像某种……杀不死的东西。”、

　　另一个男人说道，他是和杰洛一起来的，但一直在旁边喝酒，直到现在才开口说话，他的声音低沉，就像在讲某个古老的故事。

　　“某种杀不死的、奇特的金属。”维卡冲男人点头，肯定他的猜想。

　　“炼金术师们还将其视作毒蛇的象征，具体起源不清楚，但从教会的神话里能得知，人们最初生活在地上的乐园里，但毒蛇的诱惑下吃下了智慧的果实，就此被放逐……”

　　维卡一边说，脑海里一边浮现起了另一个图案，一头毒蛇缠绕着智慧的果实。

　　“因而在一部分炼金术师们的眼中，他们将毒蛇视作狡诈的、贪婪的、对真理的追求者，一切的一切都是为了吞下那智慧的果实。”

　　“哦……听起来还真让人不安啊。”

　　杰洛愣了愣，可紧接着脸上又露出了笑容，他搓弄着双手，眼神示意着维卡。

　　“你的账两清了。”

　　维卡明白杰洛的意思，直接收起了硬币，将它贴身放进口袋里。

　　杰洛险些笑开了花，但紧接着喜悦便被好奇心取代，他试探性地对维卡问道。

　　“既然硬币出现了，那么它代表的又是哪个传说呢？”

　　“我不知道。”

　　维卡很干脆地摇了摇头，他绝大部分的时间都是在酒吧里度过的，外界的纷纷扰扰和他无关。

　　“我倒知道最近发生的一个怪事，”这时一旁的男人再次开口，“你们听说过恶灵的故事吗？”

　　“恶灵？”杰洛一脸的莫名其妙，“你在说什么呢？威尔，恶灵又是什么东西。”

　　“你没听说吗？这是自前一阵暴风雨夜后出现的传说，那一夜很多帮派都被赶尽杀绝，报纸说他们是相互火拼导致的……这有可能吗？他们相安无事那么久了，突然间就杀红了眼，而且所有人都死了，连一个赢家都没有。”

　　威尔平静地饮酒，努力麻痹自己的神经，现在回想起这些故事，简直如同血腥的噩梦。

　　“幸运的是，有个倒霉鬼活了下来，是一个叫怀特的孩子，我这些故事也是从他口中得知的。

　　那一夜的实际情况是，一个被称作恶灵的怪物杀了进来，怀特他们试着反击，对着它挥刀，朝着它开火，那种火力足以将一个人杀死上千遍了，可怪异的是，那头恶灵会流血，但它不会死。”

　　威尔学着怀特的语气，惊恐中带着绝望。

　　“只能看到不断闪灭的枪火，以及黑暗里回荡的哀嚎声，怀特只能借着短暂的焰火看清那个狰狞的身影，随后在沉重的喘息声中，他的队友一个接一个的死掉，被利刃贯穿，被铁锤碾碎……”

　　威尔放下了酒杯，浑浊的目光直视着杰洛。

　　“想一想，杰洛，想一想那样的一幕，没有任何征兆，噩梦就这样突然地降临了，你不清楚对方的目的，也看不清对方的模样，唯一清楚的是，人们一个接着一个地死去，你试着反抗，却徒劳无用，仿佛当它来临时，你能做的只有祈祷与忏悔。”

　　“假的吧？”杰洛被威尔的话弄得发毛，他坚定地怀疑道，“如果那恶灵真的这般可怕，那怀特又是怎么活下来的？”

　　“这就是恶灵的有趣之处了，”说到这，威尔微笑了起来，露出焦黄的牙齿，“它是个有选择性的恶灵，并非无差别嗜血的野兽。”

　　“怀特说，他之所以能活下来，是恶灵对他说‘他不在名单上’，那么……是什么名单呢？”

　　“恶人的名单。”

　　突然，聆听谈话的维卡开口道，他低着头继续擦着手中的酒杯，脑海里回想着在诺姆的诊所里，他所看到的，他所听到的。

　　一个模糊的身影在脑海里逐渐清晰起来，维卡想起他第一次来蛛网酒吧时说的话。

　　成为传说。

　　“对，恶人的名单，”威尔冲维卡举杯，然后看向表情逐渐苍白的杰洛，“怀特之所以没死，是因为他还是个孩子，才加入帮派没几天，就连枪都没开过，他手上没有染血，如果染过血的话，恐怕怀特也会死在那一夜。”

　　“不不不，威尔，这不可能，你怎么能知道的这么详细呢？所谓的怀特只是你编造的故事吧！”杰洛的声音高了起来，努力否决着他的话。

　　“因为怀特是我的侄子，说来我还得感谢恶灵，它给怀特带来了极大的精神冲击，见过尸体与鲜血后，这孩子老实了不少，再也不提及什么加入帮派的事了。”

　　威尔的目光紧盯着杰洛，他故意压低了声音，追问着。

　　“这可以是事实，也可以是故事，但杰洛你的反应为什么这么激烈呢？难道说你做了错事，正害怕恶灵盯上你吗？”

　　“这和你无关。”杰洛直接站了起来，他狠狠地看了一眼威尔，“明天见，威尔。”

　　“我也希望明天还能见到你！杰洛！小心，恶灵正盯着你呢？”

　　杰洛加快了离去的步伐，努力将威尔的笑声抛到脑海，走在潮湿阴暗的街头，彷徨岔路的街景总是这样扭曲怪异。

　　寒冷侵袭着身体，冬天就要来了，他裹紧衣服的同时，叼起一根香烟、引燃。

　　“该死的故事，”杰洛嘟囔着，“该死的纪念币收集。”

　　彷徨岔路的构成复杂，很多人并不居住在这里，他们大多住在更为宜居的秋伤镇，还有大裂隙周边，为此这些人也不怎么信奉僭主，更不要说玛门币的传说了。