作者：一个路过的five
如此一来，帝国想要获得大量的冰元素结晶石就可以不再依赖狩猎，也不用担心过度捕杀导致的魔兽族群减少，影响后续的可持续捕捞。
“嗯，就是这样。”艾琳娜予以肯定，接着补充。
“不过很可惜的是，冰属性结晶石在魔能器械实用领域占比不大，只比土属性结晶石需求量稍高，真正的消耗大头还是在风、火元素两类魔晶石。”
一个能够施加动力，一个可以提供热量，几乎绝大多数魔能器械都能看到它们的影子。
“我明白了，姐姐。”黛尔菲丝说。
继续寻找可以养殖的低等级魔兽，以便后续获得更多的初阶魔晶石，这是除了政治以外黛尔菲丝最需要关心的核心事项。
“卡洛塔姐姐也会在这方面协助你。”
早在很久之前，艾琳娜便同自家小姨探讨过有关话题，后者对于类似想法持正面态度，同时也在密切关注相关信息。
听到卡洛塔的名字，抱在艾琳娜怀里的黛尔菲丝歪了下头脑袋。
“姐姐离开帝都的事，卡洛塔侯爵知道吗？”
薇莉希丝有意让姐姐前往巨龙领地拜访，之前应该没有告知过卡洛塔。
艾琳娜闻言摇摇头：“应该没有。”
“离开前我也会去专程告诉卡洛塔姐姐一声，让她做好我不在帝都的各项准备。”
不管是魔能器械研究还是改革派贵族的领导，她离都后的重担全要堆在卡洛塔的肩膀上。
想到这里，艾琳娜捏了捏黛尔菲丝柔滑的脸蛋，踩着高跟鞋的黑丝玉足划过地砖，将白丝萝莉掉在地上的蓝绸小皮鞋收拢好，笔直对准膝盖。
“此次行动，我只带特丝蒂娅和卡瑟琳一起前往。”
普利斯王国那边，她也得写一封书信给光明圣女莫伊娜·安洁莉娜，让对方继续执行她所定下的战略计划。
“后续的事情就拜托你们了。”
听见艾琳娜这么说，黛尔菲丝将脸埋在对方脖颈，琼鼻靠着银亮发丝轻嗅。
“哼，姐姐真是偏心。”
第八百四十章 前夜
安抚完自家妹妹，艾琳娜交代女仆长去做自己离都前的准备工作，包括提前和各贵族通气，以及筹备她们远赴北地需要的各式武器装备。
按照薇莉希丝的描述，克瑟恩特位于大陆极北，其昼夜温度远远低于卡里斯特帝国最北部地区，若是没有强大的肉体或保暖型魔法作为支撑，普通人不到半个小时就会感觉失温，进而面对死亡的威胁——更别说她们来去还是在高空飞行，空气稀薄之处的温度只会比地表更低。
“是，小姐。”
得到艾琳娜的命令，卡瑟琳轻轻点头，迈开两条修长雪腿，转身离开。
随后，艾琳娜与特丝蒂娅询问过女仆队成员，确定卡洛塔还未离开皇宫，主动前往对方所在的研究室。
二十分钟后，墨发茶瞳的成熟美人也如黛尔菲丝一样得知了艾琳娜将要离都的消息。
“研究龙语魔法中的固化魔法...”卡洛塔喃喃低语，藏在黛紫色裙摆之下，两条优雅交叠着的薄丝
悄然放开，不动声色地并拢。
“既然是去了解龙语魔法，我身为专精此道的研究者...”
和艾琳娜一起前往克瑟恩特，应该可以帮得上忙。
听出卡洛塔话语中的意思，艾琳娜摇摇头，柔声开口。
“我倒是也希望卡洛塔姐姐能和我一起去。”
不止是多一位学识渊博的学者，卡洛塔的加入还意味着她们的访问队伍里又多了一位高阶传奇法师，即便发生意外，她们也能有更强的应对能力。
“不过，卡里斯特帝国这里，若是只留黛尔菲丝一个人，我总觉得不太放心。”艾琳娜说。
她相信黛尔菲丝的能力足以处理绝大多数政治问题，但现在毕竟是新政推行的关键时期，社会关系不断变化，卡里斯特帝国内部的矛盾仍在积累。
皇帝陛下需要有围绕着她的贵族势力，比如布尔斯特罗德家族，又或者以卡洛塔为代表，彼此关系相对松散的改革派贵族。
再者说，布蕾妮丝的威胁还未彻底根除，万一她专程挑自己不在的这段时间出来作妖，有过艾琳娜超凡知识灌注的卡洛塔也能适当压制对方。
“我需要卡洛塔姐姐继续稳定国内局势，配合黛尔菲丝在内部继续改良魔能器械。”
将冰晶鼠养殖的消息转述给卡洛塔，告知对方她们已
经找到了合适的冰元素结晶石产出体，艾琳娜随后又把刚才自己和黛尔菲丝的谈话同小姨复述一遍。
“卡洛塔姐姐见多识广，同时深耕魔能器械学多年，经验远比普通研究者要多得多，有卡洛塔姐姐在，相信这一计划必然事半功倍。”
无论是寻找适合产出各属性魔晶石的魔兽，还是细化低等级魔兽具体的养殖方式，有卡洛塔的意见作为参考一定可以容易不少。
“......”
听了艾琳娜的发言，卡洛塔微微抿唇，短暂思索后倒也明白自己留在卡里斯特帝国确实比远赴克瑟恩特要好。
魔能器械改革是项大事业，作为核心的魔晶石资源更是重中之重，艾琳娜试图让魔晶石可以低消耗地重复运用，却不能从根本上解决魔晶石总产量太低的问题。
她作为对方的长辈，有着同样理想的盟友，应当接受这份分工，去寻求拓宽魔晶石产量的可能。
轻轻叹了一口气，卡洛塔挺直腰板，随手整理盖在柔软大腿上的丝绒裙摆，语气低柔道。
“也只能这样了。”
艾琳娜捕捉到自家小姨声音里蕴藏着的淡淡失落，粉唇轻启。
“放心吧卡洛塔姐姐，等我回来了会第一时间将此行的收获全数告知姐姐。”
对于一位高等级的传奇法师来说，知识就是其毕生的追求，卡洛塔无缘亲自前往克瑟恩特，了解和人类魔法学体系不同的龙语魔法，感到失望也很正常。
不过不用担心，她会亲自将这部分知识教给卡洛塔姐姐。
卡洛塔闻言睫羽轻轻抖动，温润的茶色瞳注视着眼前的银发长公主，后知后觉自己刚才的话好像带了什么不该有的负面情绪。
也不知道该说艾琳娜敏锐，还是有些笨拙，她感到失落的原因当然不是自己没法第一时间了解到龙语魔法，而是对方又一次外出远行。
身为长辈，面对向来疼爱的晚辈离开自己身边，多少会觉得舍不得，而卡洛塔本身也没有任何伴侣，亲密的晚辈也只有艾琳娜·奥维西亚。
很难不感觉到不舍...还有寂寞...
当然，这些话不适合对艾琳娜说出来，不管是卡洛塔自己性格使然，还是长辈身份所带来的心理上的压抑。
向曾经受她照顾的小辈袒露自己寂寞，舍不得，想要依赖之类的情绪，未免太让人羞耻了。
就这么顺着艾琳娜的话题嗯了一声，卡洛塔落在桌下的鞋尖轻叩地面，将心底一瞬间溢出来的空虚强行摁了回去，唇瓣上下张合。
“那我就耐心等着了，希望小艾琳早去早回。”
艾琳娜闻言略微颔首：“嗯，我会的。”
又聊了一会儿，得知此行去的人除了艾琳娜还有特丝蒂娅与卡瑟琳，卡洛塔眨了眨眼，语气难掩复杂。
“这样的话...黛尔菲丝那边会不会太想念姐姐了...”
她可是知道黛尔菲丝与艾琳娜的关系有多亲密，更是实打实了解过前者对于这位皇姐的占有欲。
那一夜的皇宫留宿，直到今日，卡洛塔依旧能回想起当时自己站在走廊，面对着房间门不敢敲击的尴尬场景。
听到卡洛塔的话，艾琳娜点点头，声音轻柔。
“来见卡洛塔姐姐之前，我已经和黛尔菲丝说过了。”
这位白丝萝莉确实表达了对于她又要离开这件事的不开心，但也克制着予以理解。
“只好走之前和回来之后，多补偿她一些了。”艾琳娜说。
留帝国皇帝一个人独守帝都，对于占有欲强烈的黛尔菲丝而言确实有些难熬。
卡洛塔闻言润润唇瓣，套着透明丝袜并拢起来的修长
不自觉
，发出沙沙声响。
“确实也只能是这样了...”
话音落下，艾琳娜看着桌前的自家小姨，那张精致雪白的俏脸隐约泛着些许落寞，端庄窈窕的身姿也好像笼罩在深沉的寂寥里，不同于日常待人展现出的高贵优雅。
“到时候，我也会多陪陪卡洛塔姐姐的。”艾琳娜说。
卡洛塔听罢偏了下头，茶瞳微眯：“我？”
怎么就说到这里了？
她表现得有那么明显...有那么需要陪伴吗...
望着卡洛塔的脸，想到过去被对方抱在怀里，满溢于胸腔的温润与柔软，艾琳娜适时递出一个台阶。
“嗯，毕竟离开那么久，我同样会想念卡洛塔姐姐。”
据她所知，自家小姨虽然追求者众多，但从未对任何一位动过心，直到现在也没有所谓的亲密伴侣。
相比于每天需要在皇妹和小骑士之间辗转的自己，精神层面的空缺应该比想象中还要多。
听完艾琳娜的发言，卡洛塔抬起眸注视对方鲜红色的瞳孔，唇角有一抹微弱上扬，带着几分像是娇嗔的语气。
“小艾琳要是真想我，就多来研究室陪我研究魔能器械吧。”
话是这么说，但她其实真正想的，大概是和曾经一样，两个人躺在同一张床上，说些和工作无关的话。
只是自从有了特丝蒂娅和黛尔菲丝之后，这样的机会基本不会再有了。
话题转回到中心，讨论完她离开帝都后的相关布置，艾琳娜给了卡洛塔一个动作轻柔的拥抱，随后与特丝蒂娅一同离开研究室，后者主动牵起摄政王的手，粉唇轻启。
“艾琳娜...”
“嗯？”
得到回应，粉发少女眨巴几下眼睛，两条白丝雪腿前后交错，一边踩着小皮鞋与艾琳娜继续往前走，一边温柔出声。
“卡洛塔教授...应该也很舍不得艾琳娜走吧...”
作为从家里跑来帝都上学的求学者，特丝蒂娅对于那样的眼神再熟悉不过，每次自己离开家，父亲母亲总会大包小包地给她带东西，临行前也总是有诸多不舍。
艾琳娜听罢眸光低垂，片刻开口。
“嗯...所以我才会那么说...”
关爱空巢小姨也是她应该做的事。
另一边，坐在座位的卡洛塔双手轻轻环住胸，双腿交叉而叠，琥珀色的瞳孔静静望着艾琳娜刚才坐过的位置。
“......”
她好像...很羡慕特丝蒂娅...
能够与艾琳娜一起前往克瑟恩特，能够时刻待在对方身边，能够自然而然地表达依赖和需求。
但是自己却不行，就连类似舍不得艾琳娜这样的话，都要借着黛尔菲丝的名号才能讲出口。
实际上想念她的何止那位帝国皇帝，还有每星期见不到两三面的自己。
宽慰自己只是将情感的锚点完全固定在艾琳娜身上，所以才会产生这样的羡慕情绪，卡洛塔不敢多想，轻轻整理了一下头发，继续投身于魔能器械研
究。
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确定了离都日期在一周后，艾琳娜也开始加班加点，积极稳定周边局势，并让帝国周刊刊登她将要前往巨龙领地的新闻。
薇莉希丝的实际身份是一条年轻蓝龙的消息之前并未有多少人知晓，在绝大多数贵族眼中，这是自洛林帝国之后，人类与巨龙的第一次交流。
即便他们没有像光明圣女莫伊娜那样相信艾琳娜·奥维西亚是所谓的主之化身到了狂热的程度，但面对后者一桩桩一件件，前无古人后无来者的伟大成就，也不得不产生一些别样想法，怀疑对方是不是真的有所谓的天命加身。
这种舆论的出现对于目前的艾琳娜自然是百利而无一害，最好他们真的相信自己是天命所归，不再生出任何异心。
时间一天天过去，距离约定的日子只剩下一日。
所有的忙碌都已暂时停歇，特丝蒂娅贴心地将这一天交给了黛尔菲丝，让这位从小缺爱的白丝萝莉享受和姐姐相处的完整一日。
早晨用完早餐，让艾琳娜从背后抱着她在画架画画，之后两个人一起撸猫，玩大领主，一直持续到中午。
午后在皇帝寝宫的大床上相拥而眠，起来后坐在姐姐腿上，听对方讲下一幕要改编的戏剧，然后到花园赏花，吃甜点喝下午茶。
傍晚，先在商业街逛上一会儿，而后去波斯特城外围欣赏夜景，在郊外看星星，最后在宵禁之前搭乘马车回到摄政王寝宫。
淅淅沥沥的水声回荡在盥洗室，坐在柔软床榻上的艾琳娜穿着外出时的丝绸黑裙，两条墨玉似的黑丝嫩腿优雅伸直，只在足踝处交叠，打起精致漂亮的纯黑蝴蝶结。
片刻，盥洗室内的水声熄灭，黛尔菲丝并未选择立刻回到卧室，而是在盥洗台前吹头发。
朦胧的身影透过磨砂的门窗落入艾琳娜眼帘，穿梭的黑影像是手臂，又好像是睡裙上的丝带。
一刻钟过去，泛着水汽的金发少女走出盥洗室，与之一同落入空气的，是如同薰衣草和浴盐奶香混合起来的清浅香味。
月白色的吊带睡裙剪裁裹住黛尔菲丝娇小的身躯，前襟繁复的蕾丝层叠如初绽的铃兰，半透明薄纱灯笼袖在手腕处收成珍珠样式，显得清纯又可爱。
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