作者：一个路过的five
“还有就是，卡洛塔姐姐为了帝国，奉献了那么多精力和时间，甚至在白枫镇一役里，还将自己冒险得来的空间器械投击结界，为接下来的行动提供理论支持。”
“帝国本就应该做出嘉奖，我也只是代传君意。”
说到这里，艾琳娜的声音更加柔腻，带着些许身为晚辈的娇气。
“所以，卡洛塔姐姐还是收下它吧~”
过去的她面对妹妹的赠礼，也最受不了对方这么做。
果不其然，卡洛塔微微动容，似乎看见了曾经那个依偎在她怀里，小声撒娇的银发少女。
“……”
短暂沉默过后，女人重新翘起膝盖，优雅的纯白裙摆盖过肉丝大腿，随后轻轻拖下。
“那就…多谢小艾琳，还有陛下了。”
到底是谁想送她戒指，卡洛塔心里清楚，名为感动的情绪在胸膛升腾，逐渐蔓延到眼眶。
“这么说来，卡洛塔姐姐很喜欢这枚戒指咯？”艾琳娜轻声询问。
卡洛塔闻言点点头回应：“嗯，我很喜欢它。”
无论是漂亮的雕花，还是具体的用途，亦或者艾琳娜·奥维西亚那颗散发着浓烈关切的真挚之心，都让她格外高兴。
见眼前的墨发美人眉头舒展，艾琳娜松开手，弯弯唇道。
“卡洛塔姐姐喜欢就好。”
“本来早就打算送给你了，只是之前事情太多，一直没来得及。”
前有黛尔菲丝，后有特丝蒂娅，她这段时间确实抽不出多少空来关注工作以外的事情。
听到艾琳娜这么说，卡洛塔也赞同地轻哼一声，柔声附和。
“的确…小艾琳在洛斯特林城待的最后几天，根本找不到人。”
按照女仆们的说辞是有事情要忙，暂不见客，虽然知道自己去肯定不在摄政王的拒客名单里，但看艾琳娜这么忙，考虑到对方也许确实不方便，卡洛塔也就没登门拜访。
那个时候，某人正在陪特丝蒂娅过二人世界。
艾琳娜闻言红瞳收敛眸光，似乎是回忆起些什么，指侧轻抚唇瓣。
“冷落了卡洛塔姐姐，真是抱歉。”
“我们之间，不用说这种话。”
“可是卡洛塔姐姐刚才还多谢我来着。”
被艾琳娜反将了一军，卡洛塔触碰着指间的戒指，抬眸望向对方的眼睛，轻声开口。
“小艾琳…真会让我哑口无言…”
不止是此刻的发言，还有更早送戒指的举动。
难道艾琳娜不知道，在卡里斯特帝国这么帮人戴戒指究竟意味着什么吗？
也就是她是对方的小姨，又是同性，不至于产生什么误会，其他哪怕少任何一层因素，都会让人胡思乱想。
“实在不知道小艾琳到底从哪学来的这些…”
送礼物就送礼物，弄得那么…暧昧…
不知道自己这么思考是不是有些过度了，卡洛塔接着出声。
“要是不了解情况的人估计还以为小艾琳在…向人求婚…”
送戒指已经够暧昧了，还亲自戴上。
“只是想给卡洛塔姐姐一个惊喜罢了…”
“…还挺配的，显得本来就好看的手更漂亮了。”
被艾琳娜直接夸赞颜值，卡洛塔的手停顿了一下，表面云淡风轻。
“小艾琳…是故意帮我戴在这根手指上的？”
“当然，毕竟姐姐之前就是戴在无名指上的。”
细心如艾琳娜，又怎会注意不到卡洛塔平时的着装习惯，尤其还是手指这么显眼的位置。
“实在有心了。”
为无主的空间戒指打上精神烙印，卡洛塔尝试着将一旁的羽毛笔放入空间，待一切成功之后，再重新取出。
确定空间戒指完全认主，卡洛塔活动几下手指，粉唇轻启。
“艾琳娜这次过来，应该不止是给我送礼物，或者带特丝蒂娅参观工作坊？”
“不错，我是想和卡洛塔姐姐聊接下来的魔能器械推广计划。”
“那个我们之前在莱雅塔堡垒考虑过的提案？”
“嗯。”
艾琳娜轻声回答，指尖轻轻敲击桌面。
“如今战争暂时远离帝国，魔能武器又刚立下赫赫功绩，正是推广魔能器械的大好时机。”
为了这个计划，艾琳娜在之前的书信里也曾特别叮嘱过黛尔菲丝，让她提前准备场地。
她们接下来要做的，是向全帝国有名有姓的贵族发送请柬，展现魔能器械的最新成果，并告诉他们这些新奇存在会为贵族们的生活带来多大的便利。
就像数年前的洛莉安女士利用全新的魔能器械极大提高了贵族们的生活质量，让他们可以随时享受到干净、流动的水源，只要一碰按钮就会投射的光，持续提供暖气的地热与墙暖。
这次展览，旨在强调新一轮科技变迁最先有利于贵族，让他们在更舒适更优雅的环境生存，至于作用于底层人民的生产工具，暂时按下不展。
“这么快…不过也确实该抓住这个机会…”
聊起正事，两人都默契地将戒指的事放到一边，卡洛塔认真考虑着需要展出的魔能器械，根据当前工匠团队的执行效率，给出最保守的估计。
“最迟也只要花费一个月的功夫，计划中的魔能器械便能在场馆展出。”卡洛塔轻声细语。
艾琳娜听罢略微颔首，手指靠在光洁雪白的下巴。
“很好，已经超过我的预期了。”
“接下来我会以帝国摄政王的名义，向全帝国贵族发送请柬，邀请他们来帝都一观。”
“具体的展出时间，就敲定在下个月的二十四号，方便帝国周刊预热，以及一部分偏远地区的贵族赶来波斯特城。”
“卡洛塔姐姐意下如何？”
面对艾琳娜的询问，卡洛塔摇了摇头，柔声回应。
“我在政治方面的造诣可能还没有小艾琳高，你觉得合适，那就挑在那个时间点，我没有其他意见。”
艾琳娜给出的时间实际要比一个月长，完全足够用。
“那就先这样定下了，至于展出的魔能器械种类，卡洛塔姐姐觉得这些怎么样？”
“我看看…好厚的一叠计划书…”
“我在洛斯特林城也不只是忙着交际。”
画卷铺开，各式各样的魔能器械跃然纸上。
经过层层敲定，相关细节也基本讨论妥当，艾琳娜抿了一口卡洛塔递来的茶，利用风魔法传音给女仆长，询问关于特丝蒂娅的情况。
得知粉毛女仆正坐在某架魔能巨炮模型前发呆，艾琳娜若有所思地点了下头，随手放下茶杯，抬眸望向卡洛塔。
“对了，卡洛塔姐姐。”
“怎么了？”
“你还记得我以前问过，关于爱情的问题吗？”
听到爱情一词，卡洛塔眨了眨眼，有些疑惑艾琳娜为什么会从魔能器械的话题跳转到这里。
“当然。”
艾琳娜闻言琼鼻轻轻呼气，接着出声。
“卡洛塔姐姐似乎觉得，同性之间也可以存在真挚的情感？”
这是卡洛塔的原话，关于贵族圈子里圈养男宠的行为，她保持着批判的心理，但也不乏理性的审视。
“……”
“嗯。”
低低嗯了一声，总感觉艾琳娜可能要给她来个大的，卡洛塔悄然收拢双腿，裹在透明丝袜下的白皙足背因为动作微微偏移，刚巧沐浴在光线中，更显得嫩滑光洁。
“那假如，我告诉卡洛塔姐姐……”艾琳娜单手撑腮，任由银白色的长发垂落至胸，遮掩住蔚蓝色的精致胸针，吐字清晰道。
“……比起男性，我更喜欢香香软软的女孩子呢？”
一记突如其来的语言直球，让套在卡洛塔无名指的那枚银白色空间戒指微微发烫。
第五百九十九章 感到失落是平常心吗
比起男性，我更喜欢香香软软的女孩子？
听到艾琳娜的话，卡洛塔一时间愣住了，手指虚握着左侧手腕，头脑飞速运转试图理解眼前人这段简洁明了的发言。
不喜欢男性，更喜欢女性。
艾琳娜实际上……是姛？
如此说来，对方之所以对那些年轻男贵族的频频示好并不感冒，是因为她从来就没考虑过，要在这之中选择哪怕任何一位共度余生。
这些人压根不在考虑名单上。
短暂的惊讶过后，卡洛塔不可避免地开始往更多地方深想，而按照时间线向前捋，离她最近的正是方才艾琳娜赠送空间戒指的举动。
倘若换成男性对女性，这一系列行为完全可以解读为求婚，而艾琳娜现在又同她坦白了自己的性取向，将两者划上等号未尝不可。
该不会……
一个大胆的想法在卡洛塔脑海亮起，伴随而来的是激烈的心跳和不断升高的体温。
无名指莫名有些发烫，指环本该微凉的内侧此刻宛如烙铁，灼烫着女人纤细白皙的指节，雪白的肌肤之下，血液随着情绪加速流动。
不对…不可能…
应该是哪里想错了。
这样的可能未免过于惊世骇俗，卡洛塔只是思考了一瞬，浓烈的罪恶感便弥漫在心头，久久难以消散。
望着女人微微颤抖的睫毛，艾琳娜停顿几秒，继续开口。
“我只是说，假如…”
“卡洛塔姐姐，能接受那样的我吗？”
话语中多了一丝留存的余地，也给足了卡洛塔思考乃至胡思乱想的空间。
艾琳娜以前喜欢过拜伦她是知道的，就算那是年少时不成熟的攀比心，也不至于一百八十度转到另一边。
可是…如果根本没有这回事，艾琳娜也没道理突然和她说这些…
在关于艾琳娜说的究竟是不是真这件事上，两个人都保持了高度的默契。
艾琳娜清楚卡洛塔知道她什么意思，后者也同样明白对方的提问不是空穴来风。
只是…在部分细节上，两个人的理解也存在误区…
例如艾琳娜并没有想到，自己过去和卡洛塔较为亲密的相处方式，在这席话的加持下，正化作涟漪荡漾于对方心湖。
“我…”
强压下萦绕在周遭的背德感，自认应该不是她想象那样的卡洛塔迟疑片刻，语气复杂道。
“…还是保有以前说过的想法。”
曾经某次同床共枕时，艾琳娜就试探过她有关这方面的口风，当时的卡洛塔给出了一个相对开放的观点，既真爱并不局限于某一性别。
只要彼此喜欢，异性也好，同性也罢，都值得长久祝福。
所以即便艾琳娜如今坦言，她其实喜欢女孩子多一点，卡洛塔也不会抱有任何责备心理，或者以异样的眼光看待她。
爱情，本身就该是自由且美好的存在，它不是婚姻，也不是肉体关系，它只是它的本身。
话音落下，卡洛塔望着面前的银发少女，温润的茶瞳水波潋滟，喝口茶润了润唇，柔声询问。
“艾琳娜这么问…是因为有喜欢的人了？”
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