作者：一个路过的five
但如果是坎托病重，无力再查的时候，由艾琳娜这只替罪羊投下这一颗深水炸弹，不仅能够有效铲除政敌，还能极大程度地将皇帝陛下的不满引向三皇女——当然，在塔德尔看来这只是锦上添花的一项，二皇子一旦没有威胁，坎托仅有可能将皇位交给他。
执掌帝国权杖，获得认可的其中一个条件就是费尔西斯之血，艾琳娜一个外姓公主，再受宠也不存在继承帝位的可能性。
好一番算计，妹妹弟弟一个是毫不在乎亲情的冷血生物，另一个是败坏贵族名誉的恶劣强女干犯，反而把自己摘出来当了白莲花。
好笑之余，艾琳娜假装思考。
“这样做，父皇会不开心的吧。”
塔德尔听罢摇了摇头，温声回答。
“如果一切坐实，我们只是为卡里斯特帝国皇室清理门户。”
“况且，皇兄也会支持你的。”
他相信艾琳娜应该能明白，以后的皇帝只会是塔德尔·费尔西斯，等自己登基，想要谁活着谁就能活着，想要谁死，他就一定活不到第二天。
而且凭借这身好看的皮囊，面前的银发少女就不存在失宠的可能性。
艾琳娜闻言稍加思索，片刻红瞳浮起碎光，粉唇轻启道。
“我知道了，皇兄。”
有一点塔德尔可能已经忘了，当初土地失活案的溯回结界石还在卡洛塔手里。
如果真到了需要用上它的地步，大概率会是一炮双响。
见艾琳娜如此听话，塔德尔眯起狭长的眼睛，心绪有些飘飘然，随口说到。
“昨天父皇邀我去书房议事，聊了不少帝国在政治层面的弊端和优势。”
他有种预感，坎托最中意的继承人就是自己。
“父皇最近身形愈发消瘦，说话也总是咳嗽，我们这些做子女的，应当多为他分忧。”
咳嗽？昨天和她说话时，怎么一点也没表现出来？
艾琳娜脑海刚浮起淡淡疑惑，随后便听见塔德尔出声。
“听说父皇最近让特林先生去了趟禁卫团，貌似有人员调动方面的工作。”
禁卫团…人员调动…
这段剧情在原著里以旁白形式出现，但时间绝非现在，而是两个月后。
难道坎托的病情提前恶化了？
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第四百零三章 你会是唯一的王
意识到原著剧情线可能又一次因为自己的介入发生变动，艾琳娜唇角微抿，两条修长滑嫩的黑丝玉腿换了个姿势翘着，尖锐细长的鞋跟碰触地砖，盖过了丝料摩擦发出的沙沙声响，成为柔美音调里的一道突兀高音。
“皇兄是从哪里得来的消息？”
作为拱卫皇权的重要军事力量，禁卫军的人员调动关乎皇都安危，和它相关的安排，坎托不可能让过多人知晓。
尤其现在还有不少帝国贵族暗自猜测这位帝国皇帝的身体大不如前，皇位变动极有可能在这几年内发生，诸多因素加持，塔德尔应该很难拿到如此隐秘的情报。
就连艾琳娜知晓此事，都是靠着小说里的旁白暗示，以及后来的时间线梳理，才一点一点推理出大概日期。
听出少女话语中的疑惑与惊讶，塔德尔的语气多了一丝得意。
“身为皇子，关心帝国内外诸事乃是本职工作。”
“虽然父皇没有明说，但我从他的只言片语中得知了相关消息，并用昨天一天的时间确认了这件事，以及一部分人员调动的名单。”
这也是为什么塔德尔在艾琳娜面前表现地如此有底气，坎托连皇位交接前的禁卫军安排都没有避讳他在场，释放出的消息已经相当明确。
他大概率是坎托心里最优秀的皇位继承者，距离那把象征着权力顶点的权杖也不过一步之遥。
如此想来，回报近在眼前，自己这段时间以来的禁欲和忍耐都是有意义的。
“这样吗？”艾琳娜闻言动作优雅地抿了口酒，红宝石一般的瞳孔半掩在纤长的睫羽之下。
有点不太对劲…这么重要的情报，坎托怎么可能随便暗示给塔德尔…
难道真是默认了要将这把交椅交给大皇子来坐？
其实在艾琳娜心里，坎托的最佳选择应该是早早确立继承人人选，好让其他贵族早些站队，而不是在两位都有可能继位的皇子中间左右摇摆。
第二种方法虽然选出来的皇帝可能是天赋普通的庸才，可能无法带领军队抵挡住普利斯王国的入侵，但至少帝国内部的政局稳定性会比现在强。
或许过去的坎托认为自己有的是时间培养下一代，完全没想到会有一场意外摧毁掉他原本健康的身体，以至于培养计划半路夭折，进入到如今这般两难境地。
他已经错过了快刀斩乱麻的最佳时期，躯体上的病症也无法支撑坎托继续用雷霆手段剪除党羽，为其中一位皇子铺平道路。
迅速想过傦一遍，艾琳娜脑海中有了答案。
坎托想要立大皇子为储君的可能性是有，但概率极低，仅凭他目前的动作根本不足以让塔德尔安稳上位。
这位在皇位上坐了二十多年的男人向来雷厉风行，如果他真的做好了决定，后续针对二皇子的动作必将是暴风骤雨，不会如今天这般平静。
“那皇兄这段日子恐怕要加倍忙碌，不能辜负了父皇的期望。”
“不错，越是到这种时候，越不能放松。”
望着桌对面衣装精致，气质高贵的帝国公主，塔德尔润润喉咙，接着出声。
“说起来，皇妹最近很忙吗？”
“我早就想约皇妹外出一叙，但听卡瑟琳的意思，你似乎一直没有时间。”
有时艾琳娜甚至会给塔德尔一种，这位银发少女有在刻意减少同他的接触。
今天塔德尔专程找艾琳娜聊这些，一方面是为了吩咐这位政治盟友什么时候对二皇子亮刀，另一方面便是想提醒对方，自己未来的尊贵身份。
他是将来的帝国皇帝，适当讨好讨好他，多找他交流感情肯定没有坏处，艾琳娜应该明白这个道理。
大概猜到塔德尔又在半场开香槟，艾琳娜略微颔首，语气平淡地回应。
“嗯。”
“快毕业了，伊莎贝丝魔法学院方面的事情比较多，确实抽不出空。”
拿这个理由做个挡箭牌倒是相当不错。
塔德尔听罢点点头，一时间也挑不出毛病。
“皇妹如果实在太忙，帝国周刊那里，我可以稍微安排些人分忧。”
分忧？想把这部分资源蚕食掉恐怕才是塔德尔的真正目的。
艾琳娜闻言粉唇微张，假意关心道。
“这些还是不麻烦皇兄了，毕竟以后大多数国事都要皇兄过目来为父皇分忧，再为其他琐事耗费时间精力，身为妹妹的我也会过意不去。”
一番发言无懈可击，顺带满足了塔德尔的虚荣心。
男人认真思考，觉得艾琳娜说得不错，反正对方目前能依靠的也就只有他这个哥哥，不存在任何反水可能，而且最近几年表现尚佳，除了交好太多改革派贵族有些没脑子以外，基本并不需要他费心。
帝国周刊继续放在艾琳娜这个创始人手上，应该不会有问题。
又多聊了几句关于三皇女学业上的事，适当表现出哥哥对妹妹的关心，塔德尔已经幻想出安德烈身败名裂，跪倒在皇宫前的丑态。
皇帝的宝座必定属于他，他也将会是全帝国最富有的人。
见金发男子喝完最后一口酒，艾琳娜拿了随身包站起身，轻柔开口。
“那今天就先到这里，皇兄工作之余，记得保重身体。”
“皇妹也是，需要我安排人送你回去吗？”
“不用了，卡瑟琳提前准备了马车。”
“那好，路上小心。”
目送着艾琳娜与黛尔菲丝离开包厢，塔德尔继续坐在原位，温润的目光盯着餐盘，逐渐变得阴郁深沉。
待他继位，届时不止要废除安德烈的皇室身份，还要让他做一辈子的囚犯，眼睁睁看着自己如何成为全帝国至高无上的存在。
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坐上马车，艾琳娜牵住黛尔菲丝的手，将对方抱进怀里，膝盖轻轻抵住小公主被白丝包裹住的腿弯。
“这顿午餐用下来，感觉怎么样？”
艾琳娜展开隔音结界后的第一句话就是询问自己状态，黛尔菲丝倚靠着身后柔软，心头微微泛暖，仿佛有星辰陨落的柔亮墨发垂在手边，与洁白的长筒袜形成鲜明对比。
“还可以…”言毕，黛尔菲丝继续补充。
“我没事的，姐姐。”
虽然有些恶心，但她能抑制得住。
黛尔菲丝一点也不后悔今天陪艾琳娜一起过去，比起让姐姐一个人独自面对塔德尔，这样的方式能让她心里稍微舒服些。
低下头，瞧了瞧黛尔菲丝的眼睛，确定对方没有逞强后，艾琳娜将手臂搭在女孩腰侧，微微环住。
“那就好。”
尽管存在着隔音结界，在外面聊太敏感的话题终究不好，一直等到她们回去寝宫，艾琳娜才出声吩咐卡瑟琳，派人调查塔德尔今天提到的关于禁卫军变动的相关情报。
“姐姐，那个男人要死…不行了吗？”
话到一半，想起坎托对于艾琳娜的疼爱，黛尔菲丝收回了原先词，改为用相对柔和的方式询问。
虽然她自己从出身开始一刻都未曾享受过所谓的父爱，但姐姐也给了她无微不至的关心，在艾琳娜面前，黛尔菲丝会适当克制着不用特别尖锐的话攻击对方的养父。
听见黛尔菲丝这么问，艾琳娜没有摇头也并未否认，沉思片刻回答。
“从目前的表现来看，似乎有这个意思。”
无论是开始追忆往昔，还是安排身后事，坎托的一举一动都在往托孤方面靠。
但是如此做…对比原著时间线又太早了…
艾琳娜相信自己的存在肯定改变了很多剧情，可在坎托的身体问题上，她这只蝴蝶理应掀不起风浪。
小说里描述坎托是说这位雄狮的生命力正在以不可逆的方式快速流逝，任何手段都无法治愈，按照该描述，坎托的死期应该不会延缓，但也不至于受外因影响过于提前。
“父皇最近变得有些情绪化了，或者说，更感性了。”艾琳娜说。
昨夜躺在卧室床上，黛尔菲丝有问自己早上去皇帝寝宫聊了什么，艾琳娜没有隐瞒，选择把谈话内容全盘托出。
黛尔菲丝听完全程并未多言，只是沉默地伏在艾琳娜胸前，听着对方因为层层遮挡，变得不太明显的心跳。
在艾琳娜的谆谆教诲下，十七岁的黛尔菲丝可以勉强理解坎托的做法，但她并不会原谅。
“我听说人在离开前，会性情大变？”黛尔菲丝问。
艾琳娜听罢点点头，声音低沉。
“这也是我做出以上判断的原因之一。”
能让丧妻后的铁血皇帝展露出如此柔情的一面，大概也只有死亡。
“……”
“既然如此…我们是不是该做准备了…”
黛尔菲丝轻声细语。
“姐姐现在是改革派的领袖之一，与布尔斯特罗德家族存在较深的商业合作，同时还是帝国周刊的创始人，掌握着贵族圈的舆论风向。”
“但是，光靠这些还远远不够…”
在黛尔菲丝看来，上述几点远远不足以支撑艾琳娜让一个大家都没见过面的私生女坐上皇帝宝座。
一来，改革派领袖是一把双刃剑，拥有这一身份的艾琳娜能够得到的贵族支持反而比抵制她的人要少，二来，帝国周刊虽然能够掌控舆论，引导风向，但它能够发行至今不被取代，除了自身的高质量以及早一步抢占市场的先天优势，皇室背景或者说皇帝的支持也是不可忽略的助力。
皇室代表着绝对的权威，坎托颁布的新法案规定只有他们是官方、合法的报刊发行机构，其他人不得私自传播，要不然早就有更多类型的报刊如雨后春笋一般冒出来。
至于布尔斯特罗德家族，博林科勒大公的商人特性就代表着他不会轻易下场站队，其子拜伦之前对艾琳娜的求婚已经算是一次巨大投资，代表着他们对大皇子派的看好与支持。
但也仅仅是【看好】和【支持】，并且还是对大皇子派，而非从未在政坛露过面的黛尔菲丝·费尔西斯。
严格意义上来说，这些力量不足以让坎托改变意见，她们需要一个能够一锤定音，或者能够提供绝对支持的政治势力。
例如…和皇室关系密切的查理斯大公？
听到黛尔菲丝喃喃低语，艾琳娜沉默片刻，缓缓开口。
“黛尔菲丝，其实有一件事，我貌似一直没有告诉过你。”
“…什么事？”
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