作者：一个路过的five
光天化日之下阻止闲杂人等入内，摆明了此地无银三百两，就是不知道塔德尔的计划具体进行到哪一步了。
为了减少精神力消耗，艾琳娜索性关掉了元素视野，轻声叮嘱特丝蒂娅注意四周，有任何新发现都要报告。
“明白了，艾琳娜殿下。”
和卡瑟琳共事了这么久，特丝蒂娅也从对方身上学会了一些习惯，比如艾琳娜公主的命令只需要遵守，不需要知道为什么。
跟着艾琳娜的步伐穿越田埂，特丝蒂娅的视野内忽然出现些许嫩绿色的光，定睛一看是几道人影，他们穿着与刚才人相似的佣者服，其中一位披着一件带有魔法波动的棕灰色法师长袍。
贝林·科勒看着眼前被人拖拽来的黑麻袋，缓缓蹲下身，手掌靠在纺织物表面，轻轻摩挲。
麻袋内似乎存在着某种活物，在感觉到来自外侧凹陷下来的触碰感后奋力挣扎，粗糙的皮肤摩擦麻袋发出呲呲声响，伴随着低沉而痛苦的嘶吼。
“开始吧。”贝林拍拍法袍上的泥土，站起身吩咐下人。
一旁的佣仆闻言紧紧握住铁铲，几人一队，轻车熟路地挖起泥土。
这不是他们第一次做这种事，自从前段时间塔德尔无意中得知消息，大型牲畜在污染地上死去可以大幅减轻种子被土壤吸收生命力的程度，佣仆们便会每隔几天活埋一只羔羊或小牛。
棕黄色的土壤被铁铲铲开，露出底下破烂的植物根茎与腐烂的昆虫尸体，贝林没有在这些死物表面捕捉到任何死亡暗斑，细长浓密的眉头用力皱紧。
这种情况像极了某种高级诅咒，可如果土地是因为诅咒才变成现在这样，空气里应该会有淡淡的魔法波动。
事实上，他的眼中什么都没有，一切正常得有些不太正常。
难道说释放诅咒的人实力与位格远超于他？
要知道一名中级魔导师放眼整个卡里斯特帝国也算是中上流水平，能力稍微出挑一点还能在伊莎贝丝魔法学院混个一官半职，也正是倚仗着这点，他才能成为塔德尔皇子的入幕之宾，参与各种机密计划。
莫非…这是一位传说级别的死灵法师设下的诅咒…
再往下，除了根茎与昆虫外壳，几袋被泥土掩埋着的黑色麻袋出现在众人眼前，贝林下意识摸了摸鼻子，目光略显阴冷。
一位负责挖坑的佣人不小心用力过猛，铁铲碰撞到麻袋发出清脆骨响。
贝林曾打开麻袋仔细观察过，袋子里的血肉全都消失不见，只留下森森白骨，短短四五天时间，没有恶心的蛆虫和恼人的苍蝇，一只鲜活的小羊就这么被土地吞噬殆尽。
“注意点，别发出太大动静。”贝林哑声提醒。
塔德尔要求他们的动作务必谨慎，不要引起任何人注意。
就在这时，贝林听见身后传来几道不和谐的脚步声，转过身，一位打着遮阳伞银发黑裙的贵族小姐款款朝他走来。
艾琳娜看着男人脚边的麻袋，那略微隆起的部位正不断抽搐，里面的东西竭尽全力想要挣脱却始终破不开麻袋。
眼神不自觉划过一丝冷意，艾琳娜淡淡开口。
“你们在做什么？”
艾琳娜刻意压低了声线，耀眼的阳光落在鲜红色的瞳孔，为女人本就强大的气场增添了几分威慑力。
贝林见过艾琳娜，知道她和塔德尔关系匪浅，所以并未像之前的几位佣仆那样阻止，而是极为绅士地朝她微笑。
“见过艾琳娜公主，我们只是按照塔德尔殿下的意思，着手处理土地失活一事。”
艾琳娜闻言神情不变，眼眸微微眯起，盯着麻袋浅声道：“那里面是什么？”
看大小不像是人，不过不排除营养不良，身体蜷缩在麻袋里的可能。
“回禀艾琳娜殿下，是羊。”贝林回答。
“打开让我看看。”艾琳娜说。
见对方的表情有所怀疑，贝林挥挥手，示意佣仆解开袋子。
站在后方的特丝蒂娅听见两人对话，眼神中的好奇比艾琳娜更甚，视线轻轻落在地上的纯黑色麻袋。
解开绳子，打开麻袋口，一只毛发稀疏的小羊羔蜷缩在其中，前后四只羊蹄被一根粗壮麻绳紧紧捆住，羊嘴也被荆条束得极为牢实，皮肤与粗条摩擦位置还带着淡淡红痕，显然是之前磨破出血留下的痕迹。
看见麻袋里不是自己想象中的画面，艾琳娜心底暗自松了口气，声音有些颤抖。
“你们…要把它活埋了？”
看着艾琳娜假意表现出的震惊，贝林点点头：“不错。”
像她这样的娇贵公主，估计连鸡都没杀过一只，第一回遇到这种景象，恐怕整个人都要吓傻了。
似乎是为了平复胃里不断翻滚的食物，艾琳娜单手抚唇，良久才再度出声。
“…这也是处理土地失活的一项流程？”
将活羊直接掩埋怎么看都透露着诡异，以艾琳娜的人设是该多问上几句。
“没错。”
言毕，贝林简单讲述了一遍最近的发现，委婉表达出这是塔德尔皇子不得已而为之的做法。
“塔德尔殿下…真是为这件事付出了太多心血…”
.........
.........
第四十五章 塔德尔皇子的好妹妹
事关重大，艾琳娜不怀疑塔德尔在意识到情况不妙后有没有去做补救措施，但是光看结果，对方的做法显然无法从根源上解决问题，他也知道这件事超出了自己的能力范围，不过为了讨坎托皇帝的欢心，只能一直强行压着，试图等来其他转机。
对塔德尔而言，一部分平民的牺牲如果能让他坐上那个至高无上的皇位，那他们所奉献出的一切就都是有价值的，反之则为一派枯木腐草，不值一提。
听了贝林的话，艾琳娜再次展现出优秀的表情管理能力，一张雪白俏脸不仅没有流露一丝一毫嘲弄，反而微微蹙起黛眉，粉唇紧抿，似乎对塔德尔的努力付出很是心疼。
见艾琳娜神色惆怅，贝林适时开口：“艾琳娜公主也不需要过度担心。”
“再有一个月左右的时间，我就能解决土地的失活问题。”
你能解决？
一想到几年后突然爆炸了的定时炸弹，艾琳娜表面点点头信以为真，心里却对贝林的狂妄感到好笑，正要端着架子说些什么，背后突然传来一道熟悉的男声。
“皇妹真是好雅兴，怎么突然想到来我这里踏青了？”
塔德尔眸光微闪，视线缓缓扫过特丝蒂娅，落在正前方端庄优雅的艾琳娜身上。
得到艾琳娜抵达沃利斯农场的消息，塔德尔第一时间赶来现场，准备看看他这位向来迟钝的便宜妹妹究竟想做什么。
“皇兄不是说有急事吗，正好我闲着也是闲着，就想试试自己能不能帮上忙。”
艾琳娜随口便将早已编好的理由说给塔德尔听，后者闻言内心闪过一丝怀疑，不过很快又被对方一直以来的无害表现迷惑，没有深入思考。
“你能有这份心，皇兄已经很高兴了。”塔德尔笑容温和，语气透露出些许对艾琳娜的关心。
“不过这里的确危险，下次不要擅自进入，就算有卡瑟琳陪同也不行。”
此刻的塔德尔依旧认为事情还在他的掌控之中，最多再有一个月，他忠心的幕僚中级魔导师贝林·科勒就能找到土地失活的原因所在，一劳永逸地解决问题。
感觉塔德尔的发言隐约带着逐客意味，艾琳娜装傻充愣假装没听懂，盯着那只将要被活埋的小羊羔多看了几眼，缓缓开口。
“那如果再加上一个卡洛塔教授呢？”
“她也许可以帮上皇兄的忙…”
暂时抛开政治立场不论，卡洛塔是初级传奇法师，又是魔法术阵学教授，有了她的加入，解决土地失活问题的成功率必然大大提升。
塔德尔闻言内心暗自思索，片刻说到：“卡洛塔伯爵日理万机，哪里会有时间陪你到处玩？”
男人不知道艾琳娜和卡洛塔如今的关系究竟如何，也没有把握对方真能请到后者，但是有一点可以肯定，只要卡洛塔在艾琳娜的请求下出手相助，其他人大概率会认为这位女伯爵更倾向于把宝压在大皇子身上。
塔德尔已经争取到主要负责帝国矿产开发，四大公爵之一的斐济公爵的政治支持，此刻再加上一位卡洛塔，对比只有一部分小贵族支持的二皇子安德烈，他将具有绝对的继承优势。
“我会尽量说服她的。”艾琳娜说。
就冲卡洛塔那个宠孩子的劲，估计艾琳娜就算让对方搬过来和她一起同吃同住，前者都不带拒绝的。
塔德尔望着眼前面色认真的艾琳娜，心底再度涌现起淡淡疑惑。
为什么感觉艾琳娜最近这么热衷于帮他做事，是终于意识到自己的未来堪忧，开始努力而笨拙地向他这位未来皇帝示好，还是别的什么原因。
细细思索，这个名义上的妹妹并没有在主观意识上做出任何损害他利益的行为，他们本就是一条船上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损。
内心的三言两语很快打消了塔德尔的怀疑，他扬扬唇，语气温润谦逊。
“既然皇妹如此坚持，那为兄也不多说什么了…”
看来那碗海鲜汤确实让艾琳娜开了一点窍，知道他才是最值得信任与依赖的对象。
二皇子安德烈不过一只待宰的牲畜，就像此刻麻袋里即将被泥土活埋的羔羊，早晚会为他所擒。
视线扫过面前的主仆三人，塔德尔似乎已经看到了自己登上皇位的那一天，眼神中的傲慢与桀骜难以掩饰，就连一向表现迟钝的特丝蒂娅都捕捉到这一点，心情微微发沉。
他对艾琳娜殿下…也是那种眼神…
艾琳娜同样注意到了，不过内心毫无波动，她早就知道塔德尔私下里是个什么德行，对他根本不抱希望。
自己只是坎托皇帝的养女，没有一丝一毫的皇室血脉，在塔德尔眼中也从来不是能与他相提并论的高贵皇妹。
一旦当上皇帝，这个纯靠下半身思考的蠢货失去了原有束缚，估计会毫不犹豫地把她弄上床，收作禁脔。
如此看来，原著里的四皇女黛尔菲丝成功登基，对艾琳娜而言也不完全都是坏处，虽然她人确实是死在监狱里，但至少贞操保住了。
“皇兄若要是有什么需要帮助的地方，可以随时告诉我…”
“我也想为你…稍微做点什么…”
艾琳娜假惺惺地说完这段话，心里难以避免地感到一阵恶心。
塔德尔听了眼神一亮，视线绕过艾琳娜，径直落在特丝蒂娅身上，那颗蠢蠢欲动的心再度复苏。
又在肖想某位天命女主…你可真是不怕死…
艾琳娜不给对方开口的机会，象征性地交代卡瑟琳用手帕包住一团泥土，跟塔德尔说了一声失陪，转身离开田地。
听见身后传来铁铲挥动发出的阵阵闷响，特丝蒂娅回头望了一眼深坑，那只小羊羔已然被泥土填满，再也发不出半点声响。
用这种活埋的方式…未免太残忍了点…
一时没有注意脚下动作，特丝蒂娅的步伐略微加快，一不小心撞到了正前方一边走路一边安静思考着的某位银发公主。
第四十六章 女仆小姐需要安全感
马车内，特丝蒂娅脸颊略微泛红，两条纤细柔嫩的白丝小腿用力并拢，手掌有些局促不安地搭在膝盖。
虽然她每天都要帮艾琳娜公主打理头发，但像刚才那样近距离接触还是头一次。
一不小心走快了几步，胸口直接撞到艾琳娜后背，脸颊刚埋进对方垂落在身后的柔顺银发，一股清甜的草木香刹那间涌入鼻腔。
艾琳娜的银发很滑很软，比大部分丝制品带给特丝蒂娅的感觉还要舒服，尤其是当发丝蹭到鼻尖的时候，那种像小刷子一样的摩擦感仿佛在她心头轻轻撩拨了一下。
尽管艾琳娜事后只是冷淡地瞥了她一眼，不过那种柔软而奇妙的触感却在特丝蒂娅心底久久难消。
“特丝蒂娅，你在想什么？”
见自家粉毛女仆一直盯着脚上的鞋子看，眼神中带着几分迷离，艾琳娜藕臂斜支，轻声问她。
特丝蒂娅听到提问表情微怔，嗫嚅了几下粉唇，很小声地回复。
“其实也没什么…”
比起刚才发生的那个小插曲，特丝蒂娅思考更多的还是艾琳娜和塔德尔之间的关系，后者落在艾琳娜身上的视线明显存在一种病态的占有欲，一点也不像是兄长看妹妹。
可艾琳娜公主似乎对此并不介意，言谈举止处处透露着她对塔德尔的关心。
“那就确实是在想咯？”艾琳娜反问道。
特丝蒂娅犹豫了几秒，点点头，细若蚊吟地嗯了一声。
“艾琳娜殿下…”
“我在。”艾琳娜回答。
鬼使神差般的，特丝蒂娅开口问了她一句。
“如果塔德尔皇子执意要我去他那里做女仆，艾琳娜殿下会答应吗？”
特丝蒂娅再有半年就是成年人了，她能感觉到塔德尔对自己不怀好意，尤其是那道穷凶极恶的目光，恨不得把她当场吃掉。
如果有一天，艾琳娜真的把她交给塔德尔…
光是想到那幅画面，特丝蒂娅心里就一阵发闷，尤其是听到今天艾琳娜和塔德尔的谈话，那种兄友妹恭的良好氛围像是给她敲响了警钟，两人说到底都是皇室子女，身份高贵，她却只是一个可有可无的普通女仆，随时可能被取代被丢弃。
艾琳娜闻言偏过头，美眸水波流转，面带疑惑地望向特丝蒂娅。
这小姑娘…好像缺乏安全感了…
仔细想来，每次陪塔德尔逢场作戏的是她，暗地里叮嘱特丝蒂娅远离大皇子的也是她，这两种做法相互矛盾，怎么看都让人迷糊。
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