作者：一个路过的five
第十八章 一件特别重要的事
“赢就是赢，输就是输，何来凑巧一说。”
艾琳娜弯下腰捡起掉落在地上的橡木剑，转过身望向特丝蒂娅。
“我还不至于连一场普通的切磋都输不起。”
如果是生死对决，特丝蒂娅刚才那一剑绝对可以要了她的命。
仅仅一位低级骑士就能在卡瑟琳不出手的情况下直接威胁到她的安全，这还是正面作战，换作暗中偷袭，艾琳娜恐怕早就死了无数次。
增强自身实力迫在眉睫，谁也不知道她改变剧情后，会不会出现新的威胁、新的变数。
站起身，撩开垂在胸口的银发，艾琳娜从上衣口袋里取出一张纯黑色的魔晶卡，轻轻递给特丝蒂娅。
“这是你战胜我的奖励。”
“卡里斯特皇家图书馆的借阅卡，凭此卡可以自由出入图书馆的一至三层。”
特丝蒂娅目前既缺少实战经验也缺少理论知识，骑士修行有卡瑟琳指导不劳费心，魔法学习就只能依靠艾琳娜这个半吊子，倒不如给她办张图书借阅卡，有空了也能自己好好钻研。
原本艾琳娜还想着找什么合适的理由把卡送给特丝蒂娅，正好她刚才赢了切磋，给点甜头倒是说得过去。
特丝蒂娅看着面前的魔晶卡，天蓝色的眸子里闪烁起些许亮光。
知识是每位有追求的魔法师最渴望的东西，而卡里斯特皇家图书馆无论藏书规模还是涉及范围都和伊莎贝丝魔法学院的藏书院不相上下，无数人渴望进入其中获取知识。
这张轻薄小巧的卡片便相当于打开知识殿堂的钥匙。
不过想到自己是靠艾琳娜放水才勉强赢了对方，特丝蒂娅忽然犹豫了，手想伸却又放下，粉唇抿得发白。
过了一会儿，特丝蒂娅无比郑重地接过魔晶卡，语气坚定。
“多谢艾琳娜殿下，我不会让你失望的！”
清凉的晶石材质带着对方身上微弱的余温，握在掌心格外舒服，特丝蒂娅扬起脸，目光认真地望着身前的银发美人。
不管艾琳娜到底放没放水，给她的支持都是实打实的。
她也要加倍努力，不辜负对方的期望。
虽然不清楚特丝蒂娅为什么突然这么大反应，但看她斗志满满终归不是坏事，艾琳娜态度平淡地点了点头，冷声道。
“你有这份决心当然最好，不要浪费了这张卡。”
抬头望一眼天色，夕阳渐沉，念及特丝蒂娅上了一下午的课，估摸着已经饿了，艾琳娜提议结束对方今天的学习，带着两位女仆去餐厅用晚餐，之后便打道回了寝宫。
走到房间门口，艾琳娜忽然想到什么，扭头看向特丝蒂娅，声音清冷。
“最近一段时间，塔德尔皇子会频繁出入皇宫。”
“如果你想健健康康地度过这一年，尽量避着他走，或者除了借书，干脆不要从我身边离开。”
特丝蒂娅本来就对塔德尔不太感冒，此刻听了艾琳娜的话，更是乖巧地点点头。
“明白了，艾琳娜殿下…”
望着艾琳娜和卡瑟琳进了隔壁的房间，特丝蒂娅在卧室门口站了一会儿，想到今早与塔德尔在炼药坊相遇时的情景，心情格外复杂。
从两人的对话中，她隐隐约约感觉艾琳娜殿下和塔德尔皇子的关系应该并不差。
可是为什么，艾琳娜在她面前似乎表现得有些不喜欢塔德尔皇子。
是错觉吗？
特丝蒂娅思考片刻，抱着面包走进闺房，动作轻柔地关上门，坐到床铺。
无论怎样，远离塔德尔皇子这点肯定不会错，与对方相比，艾琳娜简直再好相处不过。
特丝蒂娅扑闪几下眼睫，越对比越觉得那位银发公主出乎意料的好，双手撑着床单，两条嫩藕似的白丝小腿用力并拢。
也许等到一年之期结束，她们能成为朋友也说不定。
与此同时，隔壁房间里的艾琳娜轻轻喝了一口红茶，左腿搭在右腿膝盖，沉默着望向眼前的墨发女仆。
作为原著小说中，艾琳娜公主的忠犬女仆，就算是到了最后对方身败名裂的那一刻，卡瑟琳依旧选择陪伴在其左右，不离不弃。
光凭这一点，艾琳娜可以怀疑所有人的忠心，唯独卡瑟琳值得百分百信任。
无论她变成什么样，做出什么事，卡瑟琳都会一如既往地包容她照顾她，并为她奉献所有。
从某种程度上讲，卡瑟琳算是半个没有感情的做事工具，她是艾琳娜公主的武器，也是其躯体的延伸。
“卡瑟琳，我有件事需要你去做。”
艾琳娜从抽屉里取出一封信，轻轻交到卡瑟琳手中。
“明早之前，将这封信转交给莱娜·布尔斯特罗德小姐。”
“切记，不要暴露你的身份，也不要留下任何可能被追踪到的痕迹。”
一旦让莱娜小姐发现写信者是她，再结合信中内容，肯定会引发一些不必要的误会。
卡瑟琳听罢并未多问，只是默默收下信，毕恭毕敬回复。
“明白了，艾琳娜殿下还有什么事吗？”
看着眼前五官精致，却一直没有什么表情变化的黑长直女仆，艾琳娜忽然笑了笑，柔声询问。
“确实还有一件特别重要的事…那就是…”
“卡瑟琳，你喜欢吃什么样的食物？”
卡瑟琳闻言楞了一下，显然没意识到艾琳娜会突然问她这个问题。
喜欢吃什么样的食物…连卡瑟琳自己一时间都没想到问题的答案…
对她而言，用餐不过是补充能量的主要方式，只要保证食物的营养齐全，吃什么并不重要。
“我不知道。”卡瑟琳回答。
得到这一答复，艾琳娜表现地有些不太高兴，接着问她。
“不知道具体喜欢什么，总该有个大概口味吧。”
“甜的苦的辣的酸的，卡瑟琳更偏向于哪一种？”
辣的容易呛，苦的口感一般，酸味她不喜欢，也就甜口的相对不错。
片刻，卡瑟琳低声回应：“我更喜欢甜口。”
在被艾琳娜的母亲收养之前，她最喜欢吃村里师傅烤的塔林饼。
带着浓郁可口的果酱，咬一口甜入人心坎里。
第十九章 忠犬系女仆是坠吼的
深夜，莱娜·布尔斯特罗德洗完澡，换上睡衣舒舒服服地躺在床铺，手里还拿着一本装订精美的帝国史。
昨夜她看到卡里斯特帝国的前身，洛林帝国在各类因素作用下走向分裂，最终形成在东南方享有温和气候的卡里斯特帝国、位于西北方深入大陆中央的普利斯王国，以及散落在帝国海岸线之外依靠群岛而立，破碎而松散的泛人类联盟。
布尔斯特罗德作为四大公爵家族之一，其封地内拥有大量的富饶港口，密集的贸易线北起普利斯王国，南连泛人类联盟，说是掌控了帝国半数的经济命脉也不为过。
莱娜微微屈起膝盖，将历史书放在自己大腿，照明灯散发出的微黄光亮像是为纸张蒙上一层薄纱，朦胧梦幻。
卡里斯特王国的第五任国王曾颁布远航法令，执政期间大力发展海上力量，最终成功开辟出王国通往群岛的安全航线，因其功劳卓著，遂将王国改为帝国，以皇帝自居，后世君主皆承袭此名。
原来在这之前，帝国的海上航线有过短暂阻隔……
莱娜逐字逐句阅读书籍，黛眉稍拧，不知过去多久，一阵浅淡的风忽然吹动书页。
是窗户没关吗？
莱娜记得上床前她关了窗户的，这个时候怎么会有风。
站起身，走到窗前，木质的推拉窗此刻正半开着，一轮皎洁银月高高悬挂在半空。
难道是她记错了？
莱娜刚准备关上木窗回床休息，一封被人放在窗沿，用石头压着的信突然映入眼帘。
有人来过这里，窗户是他打开的。
意识到这点的莱娜瞬间心头一毛，警惕地望向四周。
因为前段时间刚有过一次遇袭经历，布尔斯特罗德家族加大了对庄园的巡视力度，莱娜作为家中大小姐，住宅附近有多位高阶大骑士驻守，甚至还有两三位低级执行官坐镇。
什么人能在这些强者的眼皮子底下，偷偷溜到她窗边。
除了风声，周遭万籁俱寂，没有任何不和谐的脚步或呼吸，来者似乎没有恶意，只是为了把这封信交给她。
良久，莱娜拾起那封落在窗檐处的信封，上面用娟秀的字体写着，莱娜·布尔斯特罗德小姐亲启。
里面到底是什么内容，不能直接寄给她，要用这种拐弯抹角的手段送进来。
拆开信封取出信纸，莱娜坐到桌边垂眸阅读，随着时间推移，眉头越皱越紧。
“塔德尔这个混账东西，居然想对特丝蒂娅动手…”
“还有那个艾琳娜公主，虽然人长得漂亮，心却这么恶毒…”
莱娜现在无比后悔，若不是她当时不知道艾琳娜对特丝蒂娅做了那么过分的事，竟然找人顶替入学，否则她说什么都不会拉着对方去参加舞会。
这下倒好，不仅特丝蒂娅本人被艾琳娜强行留在皇宫做起贴身女仆，她父母的人身安全也要受到塔德尔皇子的威胁。
手指攥得微微发白，莱娜心底的悔恨愈发浓烈，片刻，她“唰”一下站起身，朝拜伦伯爵的寝室走。
她无法凭借自己的力量立刻救出身在虎穴狼巢之中的小白兔特丝蒂娅，但至少可以动用家族势力，护住救命恩人的父母。
另一边，回到皇宫内的卡瑟琳解除气息遮掩，换回平时穿的女仆装，轻轻敲了敲艾琳娜房间的门。
“请进。”
听到声音，卡瑟琳走进房间，第一眼便望见倚在窗边神情慵懒的艾琳娜。
刚沐浴过的银发公主只穿了一条奶白色的贴身长裙，柔顺的丝质吊带衬着主人白皙圆润的香肩，盈盈柳腰不堪一握，一双滑嫩修长的玉腿没有像往常一样被一层诱惑黑丝轻轻包裹，而是净生生露在裙外，沾染过水汽的肌肤光洁似雪。
艾琳娜半扬起脸，银白色的月光落在面颊，将少女本就精致的五官衬托地更加立体。
“回禀艾琳娜殿下，信已经交到莱娜小姐手里，并且我观察到她打开了信封。”
卡瑟琳眸光毫无波动地望着艾琳娜，神情淡然。
“那就好…”
艾琳娜闻言弯曲双腿，藕臂轻轻环过膝盖，两只纤纤玉足踩在松软的毛绒椅垫，十根精致小巧的脚趾嫩如白玉。
“辛苦你了，卡瑟琳。”艾琳娜说。
卡瑟琳回答：“这是我应该做的。”
话音刚落，艾琳娜望着面前身材高挑，黑发墨瞳的绝美女子，轻笑一声，唤她走近。
“卡瑟琳，我们认识多久了。”
“七年零六个月。”
七年前，艾琳娜的父母在深渊下不知所踪，彼时刚十八岁的卡瑟琳接过重担，去照顾小了她七岁的恩人之女，也就是当今帝国皇帝的养女艾琳娜公主。
“原来都这么久了…”
艾琳娜听罢若有所思，雪白俏脸缓缓抵在白皙细腻的膝盖上。
卡瑟琳看着艾琳娜，许久不曾出声，过了半分钟，又是后者主动说话。
“卡瑟琳，我最近是不是变化特别大？”
塔德尔关系远，特丝蒂娅初相识，他们看不出来倒也正常，但卡瑟琳与艾琳娜朝夕相处，不可能一点问题察觉不到。
“殿下确实变了很多。”卡瑟琳如实回答。
“说说看。”艾琳娜眯起血红色的眸子，声音清浅。
“曾经的殿下不喜欢看书，不喜欢钻研魔法，更不会让女仆同她一起用餐。”
卡瑟琳声音低沉，不紧不慢回应。
其实不止这些大方面，自打那夜舞会结束，艾琳娜的很多生活细节也变得和从前不一样了。
以前她爱睡懒觉，和人说话从来不用请，进仆人房间更不会礼貌地敲门提醒，而是直接推门进去。
“还有呢？”艾琳娜又问。
卡瑟琳紧接着便将那些细枝末节的发现交代给艾琳娜，后者听了不禁感叹，幸好这位腿长腰细的御姐系女仆长不是塔德尔皇子的眼线，否则她现在绝对会被对方盯上。
“卡瑟琳……”
“我在，艾琳娜殿下。”
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