作者：樱下华胥
这个如同精致洋娃娃般的少女，正端坐在丝绒椅子上。
繁复华丽的蕾丝边洋装修饰她的娇小身躯，紫粉相间的双高马尾长发遮住她的半边眼睛。
面对养父与养母的夸奖，她只是微微低头，双手交叠在膝盖上，
露出了一个教科书般标准的微笑予以回应。
“这是杏应该做的，能得到夸奖是杏的荣幸。”
“真是个乖孩子。”
“只要你一直听话，按照我们的要求去做，我们就会一直爱你——像你的亲生父母一样。”
一直爱我……吗？
杏没有多说什么，
如若不是她无意间发现这对男女与一名贵族交谈着将自己卖给对方做妾的事情，
无依无靠的她或许会真的相信这句鬼话吧。
“杏吃饱了，父亲大人，母亲大人。”
“杏可以先回房间温习明天的功课了吗？”
“去吧，不要太劳累。”
————要是影响到这精心妆点出来的美貌可就不好了，这是他们的话外之音。
得到了许可，杏优雅起身行礼，然后转身走向那条通往自己房间的走廊。
她蹑手蹑脚，似是生怕惊扰他人的注意力。
杏·玛尔打开了自己房间的房门，
将那扇厚重的橡木房门在身后“咔哒”一声合上，
让自己的世界彻底与那对男女所呼吸的腥臭空气隔离开来。
“虚伪。”
“恶心。”
“光是看着就令人想吐……人类这样的生物为什么不都去死？”
少女低声呢喃着，声音里透着令人心悸的寒意。
她太清楚了。
这对为了财产收养自己的作为她远房亲戚的男女，
他们喜欢的不是杏·玛尔，
而是那个继承了庞大遗产，听话懂事不敢违抗他们命令的玩偶，
并且他们还在筹划着把这个玩偶卖出一个好价钱。
“只有你是不会骗我的，对吧？”
“杨桃？”
杏快步走到房间角落那个带锁的柜子前。
她从衣裙里掏出一把小巧的钥匙，轻轻打开了柜门。
柜子里并没有什么珍贵的宝物，而是铺着厚厚的柔软棉絮。
在那些棉絮中间，窝着一个圆滚滚的、散发着淡淡暖光的黄色生物。
它看起来像是一个长了手脚的黄色苹果，黑色小眼睛与绿豆差不多大小。
那是杏·玛尔那被火焰燎坏的眼睛里，她能在这世界上见到的唯一色彩。
“啾？”
听到动静，小家伙揉了揉眼睛，从棉絮里探出头来。
看到杏的一瞬间，它头顶那根如同叶柄般的触角欢快地晃动起来。
“杨桃~”
杏伸出手，眼神在触碰到这个小家伙的瞬间，竟融化出了一丝诡异的狂热。
她将名为“杨桃”的祝尼魔捧在手心里，rua它那像是果冻一样的身体。
“好暖和……”
“只有杨桃身上是暖和的，外面好冷，那些人类也都是怪物……”
杏像是捏着救命稻草一样捏着这只祝尼魔，贪婪汲取着它那带着阳光与泥土芬芳的气息。
这是她一个月前在宅邸花园的枯井边捡到的。
当时的小家伙正瑟瑟发抖地躲在雪堆里，看起来快要冻僵了。
虽然不知道这是什么生物，但或许是因为长得顺眼，杏还是把它带回了家。
原本只是想当做一个无聊之际的收集品，如果它死了就把它做成标本。
但没想到，这个小东西不仅活了过来，
还会在她的脑海里说话，
甚至还会给她讲故事。
讲一个……
关于名为“星露谷”的，不像是在这世道上会存在的地方的故事。
“啾！杨桃，啾啾~！”
（你回来啦！那些可怕的人没有伤害你吧？）
杨桃在杏的手心里蹦跶着，在杏脑海里发出清脆声音。
它口中那些可怕的人自然是杏的养父母。
祝尼魔没有性别，也理解不了人类的外貌，在它们眼里只看得见友善与邪恶。
就像如今的杏一样。
可惜自双亲去世以来她还从未看见过前者就是了。
“没有哦，我可是完美的淑女杏呢。”
杏坐到床边，将杨桃放在膝盖上，那是她平日里绝对不允许弄皱的昂贵丝绸裙摆。
她用手指戳了戳杨桃，眼神变得有些向往：
“杨桃，再给我讲讲吧。”
“讲讲那个处于你家乡的农场的故事。”
“杨桃~！”
杨桃似乎很乐意分享它的家乡。
它挥舞着短细的小手，开始描绘那个对于身处极寒之地的杏来说，宛如童话般遥远的世界。
“永远不会枯萎的玫瑰……”
“还有能让植物们欢快唱歌的绿色的雨，偶尔会出现长得像马车一样大的甜瓜？”
杏听着，那双异色瞳里，倒映着祝尼魔身上散发出的微光。
“还有那个……农场主。”
提到这个词时，杏的声音忽然低沉了几分。
那是她自己都未曾察觉，名为嫉妒的情绪在滋生。
在杨桃的描述里，那个农场主是个无所不能的存在。
虽然杨桃自己也没见过那个农场主。
但是由巴的意志告诉它们，那个新来的农场主是个很好的人。
他单独战胜了孤独，复兴了那片荒芜的田地。
他收留无家可归之人，履行“归去”的道途。
当然，他还准备了甜甜的宝石果等待祝尼魔们回去，也正在为了寻找它们而踏过万水千山。
祝尼魔们会喜欢这个新农场主的，这是由巴的承诺。
“你明明连他的面都没见过，就这么确定他是个好人？”
杏的手指无意识地收紧，捏得杨桃发出了一声吃疼声，
“万一他其实是个坏家伙呢？就和那些人类一样？”
“杨桃！”
（由巴从不会撒谎，祝尼魔们相信他！）
杨桃不服气地叉腰，虽然少女捏疼了它，但它并不在意。
祝尼魔们总是不在乎他人偶尔表露的恶意，只要此人本性善良。
杨桃并未注意到，杏的目光变得有些危险。
凭什么？
凭什么一个小小的“苹果”都能拥有那样温暖的归宿？
而她，杏·玛尔，
却要在这个冰冷庄园里，每天扮演一个提线木偶，小心翼翼讨好那对唯利是图的男女？
“呐，杨桃。”
杏忽然把脸凑近了杨桃，那双异色的眸子里闪烁着幽暗的光，
那怪异的甜美笑容看得小祝尼魔有些害怕：
“你觉得那个农场主，比杏还要好吗？”
“杏给你吃了最好的方糖，给你做了最软的窝，为了不让你被发现，杏每天都拼命地在那两个人类面前演戏……”
“结果在杨桃心里，果然还是想离开吧？”
“杨桃……？”小祝尼魔敏锐地察觉到了杏情绪的不对劲。
它缩了缩身体，两只小手有些不知所措地搓了搓。
它当然不讨厌杏，是杏救了它。
但是它不属于这里，由巴告诉它们需要回去。
有更重要的事需要它们去做，这是祝尼魔的使命。
“没关系，杨桃不用感到为难。”
看到小家伙畏缩的模样，杏眯起眼，又变回了那个温柔的淑女：
“杨桃是杏的。”
“是杏捡到的，是杏养着的，是属于杏一人的宝物。”
“那个农场主既然把你弄丢了，那就说明他是个不合格的主人。”
“丢掉的东西，被杏捡到了，就是杏的了。”
“明白吗？”
窗外的风雪更加猛烈了，拍打着窗户发出呜呜的哀鸣。
“外面风雪那么大，你会冻死的。”
杏微笑着，嘴角裂开一个有些夸张的弧度，
“那个什么农场主，怎么可能为了你，来到这种鬼地方？”
“杏可不想把自己的宝物分享给别人。”
少女转身，走回那个木柜前。
她将挣扎的杨桃重新塞进了柜子，然后咔哒转动钥匙，将柜门死死锁住。
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