作者：好好
不过，这些也是题外话了。
总之，虽然也有着漆黑之誓这一系极其特殊的成员存在，但教廷整体的形象依然是极其正面的，不然也不可能成为帝国官方认定的国教。
尤其是对于这些初到乍来的穿越者们而言，他们唯一接触过的教廷成员就是何西亚，教廷中最伟光正的纯白之誓的首席，对教廷的印象自然不可能差。
所以，对于最终有七成异界人选择前往教廷的结果，谁都没有意外。
第一卷 : 九十七 岛民与龙（上）
斯摩岛，是位于落港省东南部的海域中的一座孤岛。
一方面，由于斯摩岛远离安息大陆，且岛上也没什么珍惜的自然资源，斯摩岛在落港人眼中的开发价值极低。再加上斯摩岛的地理位置也极其尴尬，若是再往西边的海域深入，就会进入海精灵的活动范围。
因而这座岛屿一直没有被划进帝国的版图中，除非是迷路或遇到海难，否则从落港和中土往来的贸易船只也不会靠近这座岛屿。
正如上文所说，这是一座孤岛——无论是地理上还是政治上，都是如此。
在这座远离文明的海岛上，岛民们依然生活在最原始的部族社会之中，以捕渔和狩猎为生。
作为岛民之一的拉通哈给顿，是他们部族年轻一代之中最优秀的猎人与渔夫。
而现在，即使是经验最丰富的他，对于接下来的狩猎任务，也不敢说十拿九稳。
拉通哈给顿手握着石矛，与其他猎人一同潜伏在靠近海滩的丛林中，天蒙蒙亮时他们就已经潜伏了在这个地方，而此时已是日上竿头，他们要等的猎物依然还没有出现。
“拉通哈给顿，你确定能在这里能等得到那家伙吗？”
狩猎队之中，一个年轻的猎人逐渐开始沉不住气，出声问道。
拉通哈给顿回头看了那个说话的猎人一眼，没有回答他。
“嘿，我问你话呢！你要让我们所有人陪你在这里浪费时间吗？”
或许是觉得自己被故意无视了，这个第一次随队狩猎的年轻猎人有些恼火。
“嘘，那头家伙的活动区域就是这一带附近。”另一个有些年长的猎人安抚他道，“拉通哈给顿和那家伙打过好多次交道了，不会错的。”
“那就说话啊，摆着张臭脸。”年轻人小声嘟囔着，“仗着辈分大欺负人啊？”
“你有空把时间浪费在跟人找茬上，不如闭上你的臭嘴，保存你的体力好用在一会儿的狩猎上。”另一个满脸横肉的猎人呵斥道，“别等到时候连道都跑不动了，菜鸟。”
“我们的目标可不是你在成人礼上面对的那种普通泥沼蟹，那是他们的王！”
“……切，那种事谁不知道。”
虽然表情看起来不怎么服气，但年轻人乖乖压低了声音。
即使是他也清楚，他们接下来要面对的猎物，到底是个什么样的怪物——
泥沼蟹女王。
为了狩猎那只泥沼蟹，他们部族派出了所有能派出的猎人，就连他这个才刚刚通过成人礼的小伙子都被算在了狩猎队的人选中。
泥沼蟹，是住在斯摩岛的岛民们最主要的事物来源之一。
这种生物生活在斯摩岛的海滩一带，一只成年体泥沼蟹的个头就足足比得上一个成年人类男性。虽然泥沼蟹有着坚硬的外壳，但利用长矛刺穿其头部的甲壳缝隙，也能伤害到其大脑将其杀死。
在斯摩岛的岛民中，就有这么一个传统，当一个男孩发育完全时，就得去到海滩找到并独自击杀一头泥沼蟹，这样才能算作真正的“成人”。
但那也仅限于雄性泥沼蟹。
就和蚂蚁类似，一个泥沼蟹社会，往往只会有一个雌性，那就是所谓的泥沼蟹女王。
而与雄性泥沼蟹不同，泥沼蟹女王的个头至少是成年人类男性的数倍，称得上是斯摩岛上最危险的生物之一。而一旦将泥沼蟹女王激怒，除非当场将其杀死，不然就会遭受到其无穷无尽的报复反击。
所以原则上，斯摩岛的岛民们平日里绝对不会去冒着这么大的风险区招惹泥沼蟹女王，因为泥沼蟹女王的繁殖能力很强，普通的雄性泥沼蟹就完全足够填饱他们全部族的肚子。
但如今不复往日。
大约一年前，就有一艘来自安息大陆的船只沉没在斯摩岛附近，船上的乘客们也全都流落在岛上。
那就是斯摩岛民噩梦的开端。
坐在那艘船上的，全都一群奇怪的疯子。
那些疯子似乎信仰着某个极其古老的神祇，并对他们的“主”抱有着前所未有的狂热。
他们每人的皮肤表面都多多少少长着青灰色的鳞片，眼睛是野兽一样的黄金竖瞳，而且个个都能像斯摩岛民中的大祭司一样，施展出凭空召唤闪电与火焰的自然伟力。
在此之前斯摩岛民们并不是没有和大陆的人类接触过，甚至他们还经常会和往来的船只做一些简单的以物易物的买卖。
但没想到，那些疯子二话不说就对他们发动了袭击，导致前去与他们接触的岛民伤亡惨重。
之后那些疯子就躲进了山林之中，占据了斯摩岛中央的那座死火山。
对，斯摩岛的中央还有着一座死火山。
根据岛民中的最为年长大祭司说，在很多年前，那座死火山曾经是一头强大的飞龙的栖息之所。
而不知为何，某日飞龙似乎是在外收到了极重的伤，它飞回了火山顶的居所，之后就再也没有在斯摩岛的天空上出现过。
大祭司说，那头飞龙大概是死了。
他又说，那些长鳞片的疯子大概就是来找那头飞龙的遗体的。
可现在，他们找到了遗体，却也离不开这座岛屿了。
如果故事只是发展到这里，那也还好，对于岛民们而言，只是多了一群不甚友善的邻居罢了。
但偏偏，在半年前，这座岛上又来了一位不速之客。
“都怪那头飞龙！”
在漫长的等待过程中，年轻的猎人再次忍不住抱怨道。
“如果不是它几乎把周边的所有泥沼蟹都吃光了，我们也用不着冒着这么大风险来狩猎泥沼蟹女王。”
“那不是飞龙。”
一直没有说话的拉通哈给顿，在这时却忽然开口了。
“她有鳞片，我曾经听大陆来的人说过，如果一头龙有鳞片，就说明那是一头古龙。”
“她？”年轻猎人一怔，“那还是头母龙？你怎么知道的？”
“当你见到她，自然就会知道了。”拉通哈给顿留下这句话，便再度闭口不语。
年轻猎人撇了撇嘴，“说不明白就说不明白嘛，装什么神秘，还看到了就知道了……”
“闭嘴！”拉通哈给顿突然低喝道，“来了！”
几乎是在他话音刚落的下一刻，远处的海滩上，传来了某种巨大的响声。
第一卷 : 九十八 岛民与龙（中）
拉通哈给顿一行人的猎物，从地底轰然钻出，屹立在了海滩之上。
而在看清楚那家伙全貌的那一刻，狩猎队的所有人都开始怀疑……
到底谁才是猎物？
那是一头光是远远看着就叫人生畏的生物，它的身躯宛如一座小山，浑身包裹着青灰色的角质外壳，粗壮而锋利的双钳在折射着阳光，即使在这样强烈的日头下，也让狩猎队的众人不由在心底升起了一丝寒意。
只要被那双钳子夹住，恐怕人体就会轻而易举地被撕裂吧？
仅仅只是远远地一瞥，就已经有些猎人萌生了退意，
这时，拉通哈给顿发声了。
“你们没有退路。”他回头环顾身后的猎人们，“你们要么带着失败与屈辱回去，让你们的家人和你们一起慢慢饿死……”
“要么，跟那头家伙以命搏命，只要能够杀死它，你们的家人都能活下去。”
他握紧了手中的石矛，又从腰间抽出了一把晶莹剔透的短刀。
这是大祭司给他的，是他们部族的最锋利的武器，据说这把短刀经过海精灵的赐福，哪怕是最坚固的岩石也可以轻而易举地切开。
而这把刀，也是他们这场狩猎唯一的机会。
“按照之前说好的。”年长的猎人对他说，“我们吸引牵制女王的注意，而你找机会用这把刀刺入它的脑袋。”
“你是我们之中最棒的，所以别失手了。”
拉通哈给顿，缓慢而认真地点头。
无论是他还是其他人都明白，说是牵扯猎物，但其实就用命来换取拉通哈给顿动手的那一线机会。
在所有人的注视下，拉通哈给顿缓缓举起手中石矛，张口刚欲宣布狩猎开始……
——却只见，海边异变再生。
只见海滩上的那头泥沼蟹女王，不知为何突然面朝向平静的海面，并开始发出嘶嘶的吼叫声。
那是泥沼蟹在面对敌人时发出的威胁声。
可是海面下……有什么敌人？
“是背鳍！”眼尖的年轻猎人指着远处的海面喊道，“有什么东西在靠近女王！”
看着海面上那如刀锋般尖锐、并在迅速逼近海滩的背鳍，拉通哈给顿的瞳孔骤然微缩。
多年的狩猎经验，让他瞬间就认出了那个生物。
那是……
“海龙兽！”
下一瞬，海面被骤然打破了，巨大的阴影自水下猛然扑出，以惊人的气势袭向了海滩上的泥沼蟹女王。
很难说得清那从海面下扑出来的到底是什么生物，它有着海洋生物特有的流线型细长身躯，长着背鳍，可却又同样也长着爬行生物的四肢。
而那头生物竟然有着与飞龙极其相似的头部，只不过看起来要更加狰狞，也更加的……野性。
正如拉通哈给顿所言，那是一头海龙兽。
如果说褪去鳞片长出羽毛的飞龙是从古龙劣化而来的物种，那么，龙兽就是在飞龙之后更进一步的劣化，不仅龙血愈发稀释，甚至还融入了其他野兽的特征。
而事实上，龙兽实际上与野兽也没什么本质上的区别了。
而又因为其体内流淌着龙血，龙兽也要比寻常的野兽要危险多得多。
海龙兽，就是对生活在海中的龙兽的一种泛称。
除却无常的天气以外，海中各种可怖的生物也是导致船只沉没的主要原因之一。而在诸多因海洋生物而发生海难案例中，对海龙兽的目击次数也是最高的。
斯摩岛民们一直都知道，自己居住岛屿的附近海域里有着龙兽栖息，正因如此，他们才会主要靠狩猎为生而非捕渔。
在陆地上尚且还是人类的地盘，而到了海中……那可就难说了。
不过，为什么这次海龙兽会这么靠近海滩？
在一众猎人震惊的目光中，海龙兽扑向了泥沼蟹女王，两者随即在海滩之上展开了一场生死搏杀。
从体型来看，泥沼蟹女王占据着绝对的优势，海龙兽的体型就只有泥沼蟹女王的一半不到，只要它用它那对锋利的巨钳抓住海龙兽，就能轻松地将其活活夹死。
但前提得是它能抓得到海龙兽。
海龙兽在陆地上的速度却完全不逊于在海里，辗转腾挪间将泥沼蟹的攻击尽数躲过，灵活得简直不像话。
可虽然在速度上占优，但海龙兽却也拿一身甲壳的泥沼蟹女王一点办法都没有，半天都无从下手。
在一旁观战的拉通哈给顿，也愈发不解起来。
这毫无疑问是一种反常的现象，海龙兽几乎就是海面下的霸主，与两栖且主要生活在陆地的泥沼蟹根本就不构成捕食关系。
它为什么要冒着死在钳下的风险来捕食泥沼蟹女王？
想来想去，拉通哈给顿只能想到一个答案。那就是这头海龙兽的处境其实和他们也差不多——找不到食物了。
想要不饿死，就必须得冒险狩猎强大的猎物。
难不成……是那些海精灵又要有什么动作了？
可眼下显然不是让拉通哈给顿胡思乱想的时候。
“拉通哈给顿，我们现在怎么办？！”
其他猎人将目光聚在了他身上。
作为领队，他必须得立刻做出抉择。
不能等双方决出胜负，不然胜者必然会带着败者的尸体逃离这块区域。
所以，就得在这个时候横插一脚！
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