作者：好好
这些九笼（六)）逝六霓八爸曰=?易方砖都会被帝国边军收集储存起来，用作灰墙的加固或修复。
这也是朝圣的仪式之一，那些人手里的方砖实际上是由至亲者的骨灰所制、并经过天人教的牧师进行祝圣。
这些“携砖者”从帝国各地跨越千山万水徒步来到灰墙之下，就是为了让自己亲人的灰砖能够成为灰墙的一部分，永远屹立在帝国的边境上。
而灰墙，实际上就是这样用赛门人的骨灰砖一块一块砌成。
这也是赛门人被称作“灰之民”的原因。
真炎是人类崛起与兴盛之本，因而受过火焰洗礼的骨灰是神圣的，是逝者留给生者的最后一份赠礼，赛门人将这份礼物。
本质上，对于火与灰的崇拜，就是赛门人对于先祖的崇拜。
而同时具有‘真炎’、“灰烬”、以及“先祖”这三重神秘学概念的灰墙，某种意义上就等同于“赛门人”在物质大地上的化身。
成为灰墙的一块砖，即使是自己长眠后也能守望后世子孙，这就是帝国文化中最高规格的葬礼，也是从古至今赛门人梦寐以求的归宿。
将目光从远处的朝圣者队伍中收回来，幸子注意到，她们的马车已经停了下来。
接着，车厢的门被敲响。
“几位尊贵的客人。”
推开门，幸子看到全身着甲的马车夫就站在外面，恭恭敬敬地对三人行礼道。
“前面就是检查点了，我这车就不方便再向前走了，只能麻烦一下诸位步行过卡了。”
“嗯，辛苦你了。”
作为“大小姐护卫”的幸子率先下车交涉道，随手将提前准备好的钱袋抛给了车夫。
“这是一开始说好的报酬。”
为了做戏做全套，这个车夫虽然是通过密涅瓦商会的渠道雇来的，但其实是不知情的“外人”。
所以从他的视角看来，这次的工作和以往没什么不同，只要把雇主平安送到边境关卡就行了。
只是在手里稍微掂了一掂，车夫便笑容满面地收进胸甲缝隙中，拱手道。
“不麻烦不麻烦，祝几位旅途愉快。”
点点头算是回应，幸子护卫的职责和礼仪回头对车上的卡珊德拉伸出手，稳稳当当地把小女孩扶下车。
“接下来我们就需要步行过卡了，大小姐。”
“我为什么要跟这群凡人一起排队！”
卡珊德拉冷哼一声，不满地扫视前方排队的人群，丝毫没有把他们放在眼里。
果然给她安排这个角色再合适不过了，幸子想，这种臭屁的性格真就一点违和感都没有。
虽然这么说，但她倒是真的没把这座城市里的任何一个凡人当回事。
毕竟是古龙嘛。
“大小姐，这可不是在家里，还请您注意礼仪。”
苏所扮演的小女仆则是一边低声嘱咐，一边紧紧握着自家大小姐的手，像是生怕一不小心她就会自己跑开。
看起来好像有两把刷子的小白脸护卫，手无缚鸡之力的贴身女仆，以及不谙世事的贵族大小姐——这样一个一目了然的组合，就在无数双眼睛的注视下加入了等待检查过卡的队伍中。
当然，这都是故意演给外人看的。
来自南方的乡下贵族，年幼的琴拉男爵之女，从小便展现出不俗施法天赋的卓瑞娅·琴拉，在听闻了传说中的“雪魔女”在朔瀚现身的消息后，便背着父母带着她最信任的护卫与贴身女仆私自离开了家族封地，要前往朔瀚找雪魔女拜师。
——这就是菈娜给她们安排好的“剧本”。
以幸子的身份，秘密出境显然是非常有必要。
落港政权之所以至今都还没有发动全面战争，很难说是没有忌惮幸子本人还在中土。
赛门冠军，这个名号单就是摆在那里，就像是随时可以发射出去的核弹一样，叫所有野心家都不得不对自己的行为再思量三分。
她的存在本身，就是最大的威慑。
卡西安堡事件之后，菈娜对外宣称的一直是“赛门冠军不在罗莎庄园，具体动向自己也不清楚”。
而这种话，显然没几个人会真的相信。
那是你的誓约者，你能不知道她人在哪？
骗谁呢！？
但既然菈娜这么说了，不管心里是怎么想的，所有势力都只能当她说的话是真的。
虽然实际上……这四个月以来幸子也确实一步都没有迈出过罗莎庄园的大门。
但还是那句话，有人敢赌么？
所以为了保持自己这种对外界的威慑，避免自己离开中土的消息导致时局急剧恶化，幸子也只能以这种方式秘密出境。
至于人身安全方面的考量？
开什么玩笑，如果说以前还得防一手暗地里的刺杀，而现在幸子有卡珊德拉和苏陪着，该担忧自己人身安全的人可怎么都轮不到幸子。
至于幸子会女扮男装的原因，那就更简单了——因为人尽皆知，赛门冠军是位女性。
总之，维持着各自所分配到的人设，三人就这样跟着队伍缓缓向前挪动。
“那是哪家的千金？跑来这种边境地方？”
“没看见家纹，而且随从也太少了，不像是大贵族……”
“是出境逃难的吧？我听说南方又打起来了。”
“你看那个小白脸背着的剑，那可不是什么便宜货……”
“呵，不知天高地厚的小丫头，敢只带一个小白脸和女仆，以为这是去旅行呢……”
在这个过程中，她们周围附近同样在排队的旅人与商队显然都注意到了这个新加入的三人组合。
但这种窥探和议论来得快去得也快，人们很快就失去了兴趣收回了目光。
出门在外，不管自己的事少管。
更何况，这段时间想从灰墙中逃难前往其他行省的贵族、富商以及官僚之流，也不能说算少。
所以倒也没必要大惊小怪。
于是除去这么一个小插曲，幸子一行就这样最终完成了帝国边防的检查，凭借菈娜替她们准备好的通行证顺利通过了关卡。
而在踏上侕掺 《0】是:玖卅奇〞斯灰墙外土地的那一刻，也就代表着幸子三人离开了帝国境内，正式进入了此时算是独立状态的朔瀚。
“……我嗅到了一股味道。”
踏上朔瀚土地后，幸子说出的第一句话就是这个。
她皱起眉，似乎正在仔细分辨着那通过灵性直觉嗅到的“气息”。
像是……
“狼膻味。”
她自言自语道。
这一刻她确信，菈娜之前的情报的确没有错。
这片土地上绝对揪龄?琉mIV-齐r玐二（八）`有狂猎信徒（狼人）的踪迹。
而且规模绝不会小。
也是遇到老熟人了啊，她想。
在《影帐》关于浩大战争的任务线中，有一条支线就是要一步步追踪并清除试图在战争中搅屎的狂猎信徒。
所以虽然不像揍奈落化身那样揍过狂猎化身，但幸子倒是屠光了祂一整个据点的忠诚信徒，还顺手把祂的雕像脑袋摘下来扔到了粪坑里。
所以很显然，狂猎和祂手底下的狼崽子们肯定是恨透了幸子。
虽然估计也没哪个旧神不恨幸子的就是了。
哦，天匠除外，毕竟祂已经死了，心脏都成了小女仆的动力炉。
不过，那群狼崽子这次又打算在朔瀚搞什么事？
幸子可不觉得一群信旧神的疯子能干什么好事。
尤其那还是狂猎的信徒。
领域是战争、决斗，以及狩猎，又被称作“纷争之狼”的旧神。
还有那些疑似与澪有关的民间传闻……
两者之间会有什么关系么？
很难不有所联想。
“我的主人。”“幸岄.亿删斯O柒 （二）侕寺紦子。”
苏和卡珊德拉都望着幸子，等着她做决定。
她们都通过自己的手段，同样嗅到了这片土地上的“狼膻味”。
“我们还是按照原定计划行事。”
幸子摇摇头，决定暂时先不管狂猎信徒的事。
而且就算想管，现在也没什么线索。
朔瀚这么大，总不能漫无目的地乱逛，指望瞎猫碰到死耗子那样直接撞上狂猎信徒吧？
虽然幸子倒是也对自己的运气挺有自信，但也不至于完全放弃思考听天由命。
于是她指向远处地平线上肉眼可见的城镇轮廓。
“那应该就是菈娜说过的，通过灰墙关卡后，就能看到的‘驻足者之门’。”
“——我们先去那儿跟‘他们’接头。”
——————
和往常一样，“黑剑”的成员们全都聚在战士工会的二楼，从他们队长刚刚带回来的几份委托单中挑选合适的工作。
黑剑是一支四人组成的佣兵小队，在当地也算是小有名气，因而时常会有雇主专门指名委托。
但即使这样，他们最近的日子也不太好过。
“不行啊，老大，这些委托都太差了。”
担任队伍前卫的风暴牧师，名为索尔的壮汉摇摇头，将手中的委托单放下。
“清理城镇下水道的巨鼠，收集二十根小鬼角，甚至还有帮忙处理牧场的粪便……这也太廉价了，你们真愿意接这种活？”
虽然黑剑也没有厉害到能够猎杀飞龙，但也不至于只能处理这种小活。
而比起“屈才”，更重要的还是付出与收益不对等。
辛辛苦苦忙活完一单，最后可能发现报酬都不一定够付团队的装备维修费。
装备，装备可是佣兵的饭碗，更是佣兵的生命。
这些委托，也就只适合新人团队或者独狼。
黑剑的队长埃里克，一位棕发碧眼、身后背着两把长剑的年轻男子，长叹一口气。
“我有什么办法？这甚至都已经是我拜托柜台小姐专门留给我们的、相对好一些的委托了。”
“这什么时局你又不是不清楚，灰墙对面的帝国在打内战，朔瀚独立后帝国也几乎断了这边的商业往来，经过驻足者之门的商队一天比一天少，日子越来越难过，工会最近收到的委托也越来越少。”
“我甚至都在考虑，要不要干脆接受哪位贵族的长期雇佣罢了。”
“喂！”
埃里克同村的儿时玩伴，黑剑的弓手，半精灵伊米雅拍桌道。
“我可不乐意当那些贵族的私兵！”
所谓“接受长期雇佣”，就是这么个意思。
“我也不想啊，但是总得吃饭吧？”埃里克无奈道，“还是说你们更乐意去牧场清理牲口的粪便？”
“你们的想法呢？西林，斯诺？”
一旁并肩坐在一起的，身形矮小的双胞胎斥候兄弟，默默摇了摇头。
“说实话，我也不愿意做那种工作啊。”索尔说，“收益先不谈，会磨损心气的。”
对于佣兵这种刀口舔血的职业来说，心气，或者说冲劲一旦丧失，那距离退休或死亡也就不远了。
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