作者：阿卡姆日报
倒不是因为她的皮肤，而是其高超的隐匿技巧。精灵的目标很明确，她在寻找牢笼，牢笼当中被关押的人才是她的最终目的。
当然这也在亚瑟意料之中，所以他决定夜闯狗头人的巢穴，只要做到小心谨慎，这些狗头人就不会被惊醒。
他跟在翠西身后，尽全力跟上精灵轻盈的脚步，但这确实很难，所以他只得慢下步子，依照自己的节奏来。
两人沿途解决了一些昏昏欲睡的值岗人员，在血腥味让巨鼠们兴奋起来之前，他们来到了牢笼处。
四个牢笼当中仅有一个有人，翠西向里头之人问话，“乔？是你吗？”
“不。”牢笼中传出一个平静地声音，“是麦克尼尔，外头是谁？”
“麦克尼尔？乔在哪？”
“他们在早些时候就把他折磨死了，我说不好是早上还是晚上，时间在这里没什么意义。”那声音又道，冷静得叫人怀疑他是不是个囚犯。
“也罢。”卓尔精灵叹了口气，拿出从看守那边得到钥匙打开牢笼，“虽然你是个怪胎，但现在也只有你了。”
一个身材纤细的人从牢笼当中钻了出来，他不紧不慢地舒展了一下筋骨，然后查看了下四周，显然他也有黑暗视觉。
“如果可能的话，我想把乔的遗体带回去。”他开口道。
“没时间了，我们得赶紧离开这。”游侠果断拒绝了对方的念头，“而且带着一具僵硬的尸体是跑不过狗头人的。”
“可那是很好的研究材料。”麦克尼尔说，“他是个鸦人，和你们精灵一样古老的种族，安姆已经很少能见到他们了。我……”
他的话被打断了，因为翠西精准地给了他一拳，然后在他倒地之前就扶住了他。
“相信我，这么做更省力。”她向亚瑟解释道，“来吧，帮我一把。我们得尽快离开了，巨鼠已经开始变得不安了，血腥味会让它们变得越来越兴奋。”
两人架着这位陌生人往约定好的出口赶去，亚瑟没有多说，也没有多问，因为他的目的也已经达到了。
那些被圈养起来的巨鼠发出了尖锐的叫声，这叫声足以让巢穴中熟睡的狗头人们都醒过来。
追兵来的比想象中的更加迅速，在一只类似银背猩猩模样的怪物带领下，狗头人们尖叫着涌向了闯入者。
不过一个突然出现的光球让追兵纷纷止住了脚步，半龙人术士在手杖上注入了光亮术，虽然亮光暂时起了效果，但还远远不够。
于是他吟唱起来，魔法能量在他手中不断汇聚。听到咒语声，亚瑟和翠西加快了脚步。
在追兵当中，唯有那只全身灰白的泽地熊人没有放弃，光亮的刺激对它的效果远小于狗头人。
它用结实的身体撞开挡住去路的狗头人，口中发出低低的咆哮，锐利的爪子在岩壁上留下可怕的痕迹。
亚瑟和翠西穿过了巢穴和坑道的相连处，年轻的冒险者松开麦克尼尔，转身朝追杀而来的泽地熊人丢出了手斧。
那熊人拍开斧头，速度不减，它腾跃而起，赶在那道炽热的火墙升起之前跳了过来。
落地的一瞬间，它便发动了袭击，目标是正在施法的半龙人术士，亚瑟又抽出匕首投去，这阻挡了对方的进攻。
同时亚瑟利用跳跃长靴跳到了术士跟前，挥出一拳打在熊人结实的胳膊上，但效果甚微。
泽地熊人的爪子横扫而来，亚瑟矮身躲过，往前伸出手，飞回来的斧头劈中了熊人后背。
熊人发出可怕的咆哮，疼痛让它变得越发狂暴，但下一刻，一支弩箭射穿了他的眼睛。
翠西垂下手弩，朝亚瑟叫道：“快离开这。”
半龙人术士撤销施法，开始准备第二道魔法，火墙逐渐消退。
在火墙完全消失之后，一团黑色的烟雾出现在前方，半龙人术士满意地点点头，然后转身就跑。
那些狗头人被火墙所震慑，等反应过来再冲进烟雾时，亚瑟一行早就已经跑去老远，而且那团黑色的烟雾也让它们止不住的恶心和作呕。
仅有几只狗头人成功冲出了烟雾，可已经无济于事。
第十章 乌鸦之桶
乌鸦之桶是云雾城有名的酿酒厂，当然它本身也是一个酒馆。这里生产的酸黑莓啤酒深受矿工们的喜爱，而另一种酒，用香料南瓜酿成的朗姆酒则是水手们心头好。
但很少有人知道这地方还是一个炼金作坊，鸦人玛吉洛和乔共同经营着此地，他们会用炼金术酿造美酒，也会用炼金术制作药剂售卖。
玛吉洛，这位女鸦人和往常一样趴在自己的办公桌上睡了过去，她最近在研制一种半兽人黑胡椒饮料，如果能够成功的话，乌鸦之桶的佳酿就又会多出一样。
和她那位喜欢研究历史和捣鼓炼金配方的哥哥乔不同，她更喜欢酿酒和调配各种新型饮料。
有力且急促的敲门声把女酿酒师从睡梦中给惊醒了过来，她猛地抬起脑袋，抓过边上的那把十字弩，紧张地望向大门所在的方向。
“是你吗？乔？”她发出自己能发出的最大声音询问，从没想过自己的声音可以尖锐到这种程度。
就在一天前，她的哥哥乔和一个叫麦克尼尔的古怪家伙出门了，到现在都没有回来。
他没说去哪儿。玛吉洛也没有多问。
她知道自己的哥哥时常会和怪谈故事书店的那对夫妇一道聚会，也会跟一些奇怪的客人做些秘密交易。
但从怪谈故事书店发生火灾，那对学者夫妇离奇死亡后，乔就一直忧心忡忡的。
在离开前，他曾经警告过她，要她注意安全，保护好自己。
敲门声变得更加急促，但敲门之人却没有任何回应，随着不断响起的敲门声，她的手也越发颤抖。
“滚开，酒鬼。”她鼓起勇气骂道，“没酒了，酒馆关门了，滚去其他地方喝酒。”
“开门，玛吉洛，外头很冷。”门外传来一个女人声音，相当干练。
“是谁？他妈的，别再跟我玩游戏了，快说，是谁，不然我就让你尝尝酸水的味道，我保证。”
“麦克尼尔在我身边，他昏过去了，如果你想要确认就从窗户上看看，而不是躲在门后头哇哇乱叫。”
“滚蛋，我才不会到窗口去。快滚，我手已经拿上酸液了。”
接着她听到了脚步声，从后门那边传来，她吓得直哆嗦，但还是拿起十字弩对准了房间的门口。
“玛吉洛女士。”这一次是个男人声音，“很抱歉，你哥哥死了。”
“哦，不！”玛吉洛失态地尖叫起来，“你们杀了他，你们这些无赖杀了我的哥哥。”
“不，不是我们。”男人的声音尽可能柔和，“是狗头人，那些盘踞在地下坑道的狗头人。我们赶到的时候，他已经死了，只救出了麦克尼尔。”
玛吉洛强迫自己冷静下来，兄长的死亡带给了她沉重的打击，可一想到自己的屋里还有一个闯入者，她就告诉自己不能乱了分寸。
“到门口来，让我看得见你。”玛吉洛朝闯入者说，“你说是狗头人杀了我哥哥？”
在得到答案之前，她首先看到了一个男人，是个年轻的小伙子，最多也就二十来岁左右。
他身上带着血和粉尘，看起来就跟刚刚结束工作的矿工一个样，她熟悉粉尘的味道，但不怎么熟悉血的味道。
“就…就站在那，别再前进了。”玛吉洛用十字弩对准来人，“然后回答我的问题。”
“你的哥哥和他的秘密社团。”年轻人开口道，“知道了一些不该知道的事情。有关贝科拉的过往，还有灯塔废墟地下的恐怖存在。
“沃克与奥德丽，你应该知道他们，就是怪谈故事书店的那对夫妇，他们找到了一本名为《图拉斯克的深册》的书，那本书正是他们丧命的原因。
“有人指使狗头人在书店密室地下挖出了一条坑道，想要从沃克与奥德丽那儿得到《图拉斯克的深册》，但他失算了。那书不在书店的密室之中。而是在你的哥哥手上。
“就在你哥哥办公室的第二个保险箱中，就在那堆精灵和侏儒炼金术卷轴下面，开启的密码你是知道的。
“不，别惊讶。玛吉洛，我知道的事情还有很多。所以……”
“嘿，亚瑟，里头怎么样了？还好吗？见鬼，你进去有一会儿了。你是被干掉了吗？别担心，我们这就来救你。”
正门那头传来半龙人的询问打断了亚瑟的话，后者缓了下继续道：“我进来是想要告诉你，那本书会带来厄运，所以别说漏嘴了，这会给你带来性命之忧。
“任何人，不管是谁，向你询问这书的下落时都别回答。你明白了吗？”
玛吉洛瞪着眼，没能反应过来，她还在回味眼前这个年轻人为什么会知道那么多事情。
“你明白了吗？”他再次问道，这次的语速明显快了不少，因为酒馆的前门传来了动静。
“我…我明白了，可……”
前门被打开了，半龙人和卓尔精灵架着还在昏迷的麦克尼尔走了进来。
“看来你的谈话没奏效，亚瑟。”半龙人说，“把弩放下吧，女士。这位麦克尼尔和翠西都是你哥哥的顾客。”
“你们…你们……见鬼，你们不能就这么闯进来，这是非法入侵，非法的，守卫队长会把你们吊死的。”
玛吉洛怒道，手中的十字弩一时间不知该对准谁，但这些闯入者都明白这个胆小的鸦人没胆子扣下扳机。
“你是说那个恼人的半身人？呵，得了吧。你哥哥欠我东西，不过他已经死了，所以我只能上这来。”翠西冷声道。
“我……”玛吉洛慌张地瞥了瞧了眼亚瑟，“我…我什么都不知道。我……”
卓尔精灵不耐烦地摆摆手说：“我们来这不是因为你，只是想要找个地方好让这个蠢货清醒过来，然后好他一些问题。
“此外，乔的工作间在这，我觉得他欠我的东西应该就在这里。”
玛吉洛咽了咽口水，仔细打量了一遍三个闯入者，再次开口道：“我哥哥到底遇上了什么事情？”
“这个问题恐怕你得问他了。”半龙人踢了踢还没有醒来的麦克尼尔，“你出手太重了。”
卓尔精灵不以为然地耸耸肩膀。
亚瑟找了一个地方坐下，玛吉洛的十字弩实在没有什么危险，凭借身法他可以完全避开。
这屋子的所有人当中，只有一个人他是不知根知底的，那便是盖什，而《图拉斯克的深册》是本极其重要的书籍，他不能让那本书冒险落入其他人手中。
而他确定，不管是卓尔精灵也好，还是躺在地上的麦克尼尔都不是为这本书来找乔的。
第十一章 蛇人
四人分开而坐，沉默不语，各怀鬼胎。
半龙人抽着呛鼻的大根烟草，卓尔精灵则打理起短弓，亚瑟闭着眼假装打盹，鸦人酿酒师依旧紧握十字弩。
躺在冰冷地板上的麦克尼尔终于醒来，他发出一阵长长的呻吟和嘶嘶声，然后缓缓地从地上坐起。
“哦~我的脑袋。”他摸了摸自己被打中的地方，再扫了一圈在场的所有人。
“我们的睡美人醒过来了。”盖什敲敲烟斗把烟灰倒在了手掌中，“怎么样，伙计，要先来一杯吗？”
“不，不用。”麦克尼尔坐直身子，看向手持十字弩的鸦人，“玛吉洛，很不幸，你的哥哥……”
调转过来的十字弩让麦克尼尔闭上了嘴，“别废话了，告诉我这到底是怎么一回事？”
“没必要如此，女士。我可以解释，但你能给我一些冰块吗？冻肉也成，我的脑袋疼得厉害，需要冰敷一下。”
亚瑟这会儿睁开了眼，打量起这个瘦巴巴人，不，应该是蛇人，纯血蛇人。
蛇人作为上古种族，曾经是太古人类，它们在繁盛的文明初期以蛇神麦尔绍克作为崇拜腾图，从而获得了蛇神赐福。
这不仅让他们寿命大增，也遗弃了所谓的人性，成为了极端的实用主义者。对于蛇人而言，人性的情感不过是可以利用的弱点。
只是辉煌的蛇人帝国早已消失在时间长河之中，残存的蛇人们潜入地底，盘踞在自己帝国的遗迹之中，幻想着有朝一日能够重建辉煌的帝国。
麦克尼尔是一位纯血蛇人，这种蛇人是蛇人社会中的最底层，外表和人类非常相似，但只要细心观察就能发现那对异常的双眼和手臂上的暗绿色鳞状皮肤。
“长话短说，我们赶时间。”卓尔精灵抽出短剑指向蛇人，“我知道你和乔的小秘密。
“你，乔，还有书店的那对夫妇组建了一个探究神秘事物的社团。我在上个月委托乔帮忙找些东西，现在他们都死了，那东西我就只能问你要了。”
“啊~我记起来了。”蛇人点着头，“乔确实和我提起过有位黑暗精灵的委托。
“事实上，我也有事情委托他，就在昨天，我正要和他去取，可我们在半道上就遭遇了一群歹徒的袭击。
“他们绑架了我们，把我们交给了那些可恶的狗头人，我和乔都没有料到会在地面上受到袭击，还是在大白天。
“本地的巡逻队一如既然的令人失望，我曾多次向守卫队长提交建议，但他说那些建议信都被他用来擦屁股了。我不明白，那些信纸又干又糙，还有墨水……”
“说重点！”卓尔精灵不耐烦地叫道。
“哦，是的是的，事情就是这样，如果说乔把你的事情办成了，那他一定会把东西放在那的。”
“不在这吗？这儿不是他的工作室吗？”
“不不，女士，这里的工作室只是用来放他的私人物品。客人们的东西我们通常会保存在查泰尔家族银行。
“银行，真是一项伟大的发明。查泰尔家族的那些侏儒虽然很势利，但你得承认他们的银行是顶好，守卫森严，程序严谨……”
“我现在知道你为什么要打晕这家伙了。”半龙人插嘴道。
卓尔精灵的短剑不由得往前来了几分。
“乔以社团的名义在那儿开了一个户头，用来存放客人的物品。”蛇人立马说道，“明天等银行上班就能去拿。”
“很好。”
“不，这一点儿也不好。”玛吉洛叫了起来，“我到现在还不清楚我哥哥到底死于何人之手，狗头人？我可不相信狗头人突然会对他来了兴趣。”
“这也是我想要搞清楚的。”蛇人道，“显然书店夫妇和乔一定招惹了什么危险物品，不过为了探求古老的知识，这也难免，他们知道风险。”
“你这人怎么可以如此无情？”玛吉洛激动地双手颤抖。
“首先我不是人，女士，我是蛇人，蛇人和人类有明显的……”