作者：阿卡姆日报
“原因很简单，我伟大的尊主说你会帮上大忙。”夏洛特眨眨眼，“祂的话向来正确，事实也如此，你不仅帮忙召集了这些奇能异士，还阻止了一场可怕的袭击。
“我对你刮目相看，亚瑟阁下。对你们所有人都刮目相看，这已经大大超出我的预期。”
“我还是不愿意相信。”卓尔精灵撇撇嘴，“一个躲在渥金修道院烤苹果派的吸血鬼。”
“在见识过如此之多的怪事之后，你不应该如此惊讶，翠西女士。”吸血鬼舔舔自己的獠牙，“好了，坐下说话吧，干嘛要站着。”
“盖什去哪了？”黑猫问出了所有人都想问的问题。
“我让他去办点事。”夏洛特说，“一些重要的事情。”
“所以他算是你的奴仆？是血奴还是？”黑猫继续问道，顺便用餐刀切下一块苹果派。
“都不是，我们不过是合作伙伴而已。另外，我喜欢智慧生物，所以不会创造什么血奴，也不喜欢随意杀害他们。我喜欢和智慧生物作伴。”
对此这番话，亚瑟忍不住问道：“那你为什么要吸他们的血，有时还要杀了他们？”
“那你为什么要摘花呢？”吸血鬼反问道。
亚瑟一时语塞。
这会儿工夫，黑猫已经将一块派咽下肚子，再次发表意见道：“我坚持我的观点，糖放太多了，不过配点葡萄酒的话，这甜度恰到好处。”
没人在意派的味道，其他人只关心要怎么对付这只吸血鬼。虽然是白天，但厨房的窗户被拉上了厚实的窗帘，而且整个修道院都是她的人。
关于这一点，撒谎成性的沃尔吉夫可以辨别出对方没有在虚张声势。厨房陷入了一种奇怪的僵局，每个人的神经都如紧绷的弓弦。
第四十七章 变形怪
有关费伦大陆的吸血鬼有很多传闻，在这些传闻当中，其中大部分是真，但也有很多为假。
而根据亚瑟所熟知的怪物图鉴和之前所得到的怪物残卷上的信息来看，在吸血鬼诸多的弱点中，灼热的阳光无疑是最有效。
此外它们被黑暗之力困于自己的转换之地，不然就无法在白天休眠，如果想要进行长途旅行，那就必须带上棺材和大量转换之地的泥土才行。
这两条已得到证实，要不然的话厨房的窗户不会被遮盖，半龙人盖什也不会去打造一口并不合身的棺材。
除去这之外，流动的活水对吸血鬼而言好比强酸，会腐蚀他们的身体，所以这些黑暗生物无法涉水渡河。
银器对大部分邪魔都有效果，其原因暂且不明，可对于乡下人来说这种武器昂贵又难以获得，所以他们会使用更为简单的白杨木木桩。
事实上，任何木质都可以，只要能够保证其刺穿吸血鬼的心脏。这虽然杀不死这些黑暗生物，但会让他们全身麻痹，直到木质穿刺物被移除为止。
圣水也是一个不错的选择，但其获得的难度取决于你离神殿的距离和祭司们的慷慨程度。
至于流传甚广的大蒜，这就是彻头彻尾的胡说了。唯一的解释是，吸血鬼拥有比人类更强的嗅觉，所以各种刺激性气味都会影响到它们。
亚瑟在心中琢磨着如何利用这些弱点，流动的活水和圣水他们是别想了。
窗帘可以被打开，就不清楚他们能不能有这机会。镀银武器他们有，前提是能够触碰到这位吸血鬼小姐，木桩同理。
综合判断，年轻的冒险者做出决定，他拉过椅子坐下，示意自己的同伴也同样如此。
“这就对了。”夏洛特优雅地点着头，“你们都是聪明人，聪明人懂得用谈判解决问题，而不是武力。
“现在，还是让我来说说我的事情吧，不过我希望各位不会中途打断我，就算一些事情听起来有些离谱和诡异。我不喜欢有人打断我说话。”
在得到众人沉默的肯定之后，吸血鬼小姐便诉说起来，“这事还得从二百多年前说起，是的，时间上有些久远，但这很有必要。
“那会儿我才十四岁，我父亲是绿柳林的领主，和大部分自由城邦一样，绿柳林是一处安静且不起眼的小地方，位于绿色原野边缘，靠近巨魔山区的富饶之地，适合种植葡萄和谷物。
扯远了，继续说正事吧。我原本应该和绝大部分贵族小姐一样，成年之后就该嫁个合适的丈夫，然后相夫教子过完一辈子。但那个男人到来，彻底改变了我的生活。”
厨房里的烛火晃动了几下，让墙上的影子也随之舞动。
“他自称是一位云游术士，名叫克莱文·布雷斯怀特，厌倦了旅程，想在绿柳林定居。”
“我父亲喜欢魔法，他对魔法的痴迷不亚于任何一名贵族，所以在那位术士施展了几个小法术用以证明自己的身份，他便欣然答应了他的请求。而这也是一切噩梦的开始。
“直到这位云游术士害死了我父母，并把我转变成吸血鬼之后，我才真正看清了他的面貌
“只是为时已晚，他篡改了我的记忆，让我相信他是我的转化者，是我的主人。
“自从我继承绿柳林之后，他便改名叫马蒂亚斯·冯·采佩什，对外宣传是我父亲的表亲。”
在听到这个名字时，亚瑟和埃德温的脸上同时露出惊讶之色，尽管两人心中早已有所预料。
“就这样，我和马蒂亚斯统治了绿柳林整整两百多年，很多人都对我们产生过怀疑。但你们得明白，绿柳林是个小地方。
“替我们管理和处理事务的家臣和仆人们很快就被马蒂亚斯打理得服服帖帖，质疑和猜忌烟消云散，这些人明白什么可以说，什么不能说。
“至于外来者嘛，听话的自然不会有什么问题，而那些好管闲事的大多都会消失在迷雾之中。”
说到这，女吸血鬼站起身来，走向面包炉子，“原本这场骗局和闹剧会继续下去，我也不清楚为什么马蒂亚斯要留下我这个祸患。
“在最初，他确实需要我，需要活着的我来继承绿柳林，但在他篡改我的记忆后就完全可以要我把领土都转让给他。
“但他一直都没有怎么做。我之所以会把这称为祸患是因为我重获了记忆。对我而言，吸血鬼和人类的生活没有太大的区别。
“我的那位‘慷慨’的主人没有限制我任何自由，甚至还给了我一种特殊的药膏，这种膏药能够让我们短暂地在烈日中活动。”
优势又少了一项。亚瑟心想。同时觉得自己方才没有贸然动手是对的。
“我能自由出入城堡的任何地方，也能去绿柳林的任何村庄，前提是带上我的棺材。可唯有一个地方我是不能去的，那就是马蒂亚斯的工作间。
“那儿常常大门紧锁，还有大量的魔法符文作为警报。可这难不倒我，一个突然得到漫长生命的十六岁女孩，你不能指望她会安稳地像一只绵羊。
“所以在我成为吸血鬼的第一百个年头，我就开始琢磨打开那座禁忌房间的大门，想要进去探求一番。
“现在想来，或许是我的魔法天赋让他没有动手除掉我。我对于巫术和黑魔法的研究让马蒂亚斯很是满意。
“而这其实源自我的尊主，只是那会儿我还太过弱小，未能知晓祂的身份和存在，可我能在梦中聆听祂的声音，接受祂赐予的学识。在五十年前，我成功破解了那个房间外头的所有魔法符文。
“当然我没有立刻行动，而是等马蒂亚斯前往清风谷办事之后。我当时目的很纯粹，只是想要在马蒂亚斯面前证明我自己，就像一个想要得到父亲认可的孩子一般。这可真是愚蠢。”
女吸血鬼发出几声冷哼，拿起拨火棍调整着烤面包的炉火，完事之后，她继续道：“我在里头找到了两件东西，确切的说是两件器官，一只干枯的手和一只鲜活的眼睛。”
话在这里戏剧性地停下，埃德温忍不住插话问道：“可是传说中维克那的断手和左眼？”
夏洛特没有被插话惹恼，反倒是得意地回道：“没错。”
“这就能说明很多事情了。”埃德温沉声道，“比如马蒂亚斯可怕的实力，比如黑檀三者为什么会臣服于他，比如为什么他们在缺少《图拉斯克的深册》的情况下，还能完成仪式。”
“但维克那的断手和左眼不一直都是一个传说吗？”麦克尼尔质疑道，“相关的仿冒品我就见过不少在，至少百来件。”
“仿冒品可不能让我恢复记忆。”女吸血鬼转过身子，“我恢复记忆之后便带着这两样东西逃出了绿柳林。马蒂亚斯自然不会放过我，为了躲避他的追捕，我和尊主签订了契约。它指引着我前进，直到现在。”
夏洛特的诉说停了下来，她回到自己的椅子，扫视屋里的人，最后道：“这就是我的故事，至于我为什么要召集你们来，需要你们去做什么可以等等再谈，现在你们有一件重要的事情需要去做。”
“什么事？”亚瑟皱起眉头。
“你们的朋友，城主奥瑟夫有麻烦了。”
……
“人都送走了？”拉迪朝自己的管家问道。
管家点点头道：“是的，我亲自看着马车离开的。”
“很好，去叫洛克来，叫他到老地方见我。”
“好的，老爷。”
拉迪离开餐厅，不急不缓地走向自家庄园后边，在经过最长的那条走廊时，他止步望向窗外，正好能够看到云雾城最大的水港。
港口停泊着不少船只，从单桅横帆船到大型货轮，从桨帆船到三桅帆船，几乎每一艘船他都认识。
那是“星辰女王”号，载重可达三百八十吨，来往于都城和云雾城。那是“鱼鹰号”，一首快艇，常常用于码头和码头之间的快速装卸。还有“海鸟号”，“水兽号”等等。
“鱼腥味。”拉迪低声说，语气厌恶，“我讨厌鱼腥味，在这那么久还是讨厌。”
说完，他收回目光继续往前走去。
拉迪的儿子洛克是个典型的云雾城人，他头发黝黑，肤色如阴影下的蜂蜜。脸型较宽，曲线柔和，但身材精瘦。那副时髦的无边镜片后面，是 一双急于寻找目标的锐利的眼睛。
两人是在庄园后头的一个不大的房间中见面的，洛克进去的时候，看到自己的父亲正在查看几封信件。
他识趣地没有打扰，而是恭敬地站在一旁静静等待，在看完最后一封信后，他的父亲如释重负地吐出一口气道：“所有资产已经安全转移去埃泽会长那边了。”
“这是不是意味着？”洛克问。
“没错，我的孩子，我们要离开这里，我想是不会再回来了。”
听到这个消息，洛克的脸上露出一丝惋惜，他从父亲手中接过那些需要烧毁的信件，说：“船已经都装备好，就在水港，随时都可以走。我付了足够的钱让船长往雾隐沼泽走。一切都遵照您的吩咐。”
“我的孩子。”拉迪听出了儿子语气之中的异样，“你有心事，是什么？告诉我。”
“我……我只是一时间没能接受这个事实。”
“一个月前我就告诉你，我们会离开这。”拉迪起身拍拍儿子的手臂，“认清自己的身份，我的儿子。你我不是政客，不是领袖，更不是商人。”
“是的，父亲，是的，我们是间谍，忠于散塔林会的间谍。”洛克接话说。
“嘴上说说可不成，要把这记在心中。你在惋惜什么？这个家族的财富？别忘记，所有的财富都归于埃泽会长，染指这位女士的钱可不是什么明智的决定。
“还是说你在乎自己这个身份带来的权势？呵呵，我的孩子，权势是个危险的东西，它会让你迷失自我。
“你知道我们的计划，不惜一切代价搅乱云雾城的上层。这个目的现在达到了，所以权势现在对我们来说就是毒药。
“我们刚来的时候，云雾城的议会虽然勾心斗角，但在对外问题上的意见相当一致。再看看现在，只需要一个虚无缥缈的利益就让这些人开始窝里斗。
“安格瑞和贝洛克所代表的家族会和曼尼姆斯家族撕破脸皮，这才是我们希望看到的，囚禁城主不过是导火索罢了。届时，外敌加内耗，这城不死也残。”
洛克点着头，他明白父亲的意思，也明白所有的计划，等到这座安姆中部的重要自治港口城出现松动，为了避免被贸易之都克瑞穆尔吞并，城市的高层就会寻求足够强大的盟友。
而近来风头正盛，已在要塞之城艾斯普塔站稳脚跟的银扇草商就会主动投出橄榄枝，如水草般缠上这座港口城市。这座城市其背后的利润和战略价值不用多说。
可这些大计划对于洛克而言太过遥远，他已经习惯这里的生活，不像父亲那样对未来总是波澜不惊，他对新生活毫无把握，也对自己即将失去的财富感到心疼。
大概是猜到自己儿子心中的想法，拉迪道：“别担心，我的孩子。这是我们最后一次为埃泽会长办事，钱一到位，我们就自由了。
“我已经为将来做好了准备，我在绿柳林和清风谷之间买下了一块不错的地产，我们以后就去那儿居住。
“钱你也不用担心，虽然我说过动埃泽会长的钱是不明智的，但只要小心行事，还是能够找到一些机会的。我偷偷转到绿柳林商会银行的钱足够我们过上好几辈子了。”
说罢，拉迪盯着自己的儿子，观察着他脸上的表情。
“记住自己的身份，孩子。”他劝道，身子也随之发生改变，“我们是变形者，是没办法真正融入社会当中去的。
“总有一天，那些可恶的猎巫人，怪物猎手，冒险者会带着镀银的武器找上门来，这儿没有我们的容身之处。”
“我明白，父亲。”洛克终于清醒过来。
“拉迪”欣慰地点点头，看向门口，管家和另外一人架着真正的拉迪·约翰逊来到门口。
“好了，也该是时候让我们可怜的拉迪老爷重掌职权了。”变形怪一边用心灵感应和同伴交流，一边走向那个流着口水，四肢无力，瘫痪了的老人。
“泥潭蛙的毒。”他的声音在拉迪脑中响起，“只要一小点就能让人麻痹，长时间服用就会损坏神经，让人彻底瘫痪，从外在症状看就像中风。
“拉迪老爷，我们得离开这了，感谢您的家族在那么长时间给予的帮助，我们给您留了一处绝佳的好戏，您一定会相当满意的。”
说完，变形怪又朝同伴们嘱咐道：“云雾城的散塔林会就此解散，我们的任务完成了，是时候撤离了，一切按照计划执行。”
“没问题，首领。”其他人应和道。
第四十八章 救援小队
把自己裹得严严实实的半龙人就站在约翰逊家族庄园的不远处，他朝亚瑟一行人招招手，示意他们过去。
“你个该死的叛徒。”埃德温在走近时骂道，“你对我们撒了谎，还企图继续骗我们为一只危险的吸血鬼服务。”
半龙人抬起双手，做出投降姿势，小声回道：“现在不是讨论这些事情的时候，我保证等这边的事情办完就把一切都告诉你们。”
“晚了。”埃德温面露不屑，“和采佩什家族的吸血鬼扯上关系从来都不会有什么好结果。你，愚蠢的半龙人，你知道自己在对抗什么吗？”
“我很清楚。”盖什咬咬牙，用尖锐的食指点点不远处的那扇门，“别再这个问题上争论不休了，你们会来就说明已经见过夏洛特小姐了，也看得出她并无恶意。
“现在把目光投向那边，那扇门是仆人的进出口，我们需要打开它然后进去，奥瑟夫恐怕是有麻烦了。”
埃德温还想讥讽几句，但被亚瑟伸手制止，后者询问道：“为什么那么说？”
“拉迪·约翰逊邀请贝洛克、安格瑞和奥瑟夫一起来这里召开会议，商讨下一步的计划。而安格瑞和贝洛克不久前便已离去。”
“就凭这个？”提夫林小贼耸耸肩膀，“也许城主只是在和拉迪私下商量什么事情。”
“曼尼姆斯家族和约翰逊家族素来不和。”卓尔精灵解释道，“两家已是公开撕破脸皮。我倒是很惊讶小城主会接受邀请，而不是把会议地点选在市政厅。”
无所不知的麦克尼尔分析道：“这是无奈之举。这座城市正在面临前所未有的灾难，所有人都必须团结一心。在这个节骨眼上要是让民众们看到争斗不休的上层，无疑会动摇民心。”
“可惜，有人想这么做。”盖什沉声说，“奥瑟夫是不会单独和拉迪那个老狐狸商谈的，他明白自己太过年轻和冲动，时常会落入对方的圈套。
“在没有盟友的情况下，他会尽可能避免此事的发生。所以在另外两位议员离开后，他也应该会离开。”
“也许他这次想要努力努力，挑战一下自己？”提夫林小贼依旧在坚定自己的说法。