作者：流浪的鲈鱼
那些奢华的广告牌、衣着光鲜的行人、以及光芒照不到的暗巷。
“你有心事？”
锏的声音忽然响起，她望着自己那侧的窗外，街灯的光影在金色的眼眸中明明灭灭。
没等格雷戈回应，她便自顾自地说了下去:
“很好分辨，和第一次见你的时候相比，你的气息沉了不少……是因为地下那些感染者？”
“或许吧……”
格雷戈将视线从窗外收回，转向锏，试图从对方身上寻求答案：
“你怎么看待他们？那些感染者。”
“那个札拉克小姑娘不错。”锏的语气平淡，
“至于其他的，没什么看法。”
她调整了一下坐姿，手肘撑在车窗边缘，掌心托着侧脸，目光投向车窗上的倒影。
“在莱塔尼亚，感染者会被抓走作为耗材，甚至有些术士会为了增加耗材而故意用源石感染普通人。”
“但相对的，即便是感染者，源石技艺优越一样会受到尊敬。”
格雷戈沉默几秒，再次看向外面的街道。
“可这里不是莱塔尼亚，他们也没有那份才能……”
锏透过眼角的余光看向格雷戈。
“大骑士领从不缺少可悲者。普通人会因为还不清的债务家破人亡，骑士会为了一场表演赛的胜负赌上生命，感染者只是其中一部分。”
她的语气里听不出同情，也没有鄙夷，只有近乎冷酷的清醒，
“收起不必要的怜悯，他们有自己的路要走，也有自己的尊严要维护——哪怕那尊严在旁人看来微不足道。”
车内陷入了短暂的寂静，格雷戈消化着她的话。
锏并非冷漠，只是见过太多，故而选择直接的方式看待苦难——
承认其存在，却不轻易施舍浅薄的同情，更看重个体在苦难中展现出的力量与选择。
但……
“我果然还是看不惯……”
锏闭上了眼，冷哼一声。
“傲慢的施舍……”
出租车转过一个街角，远处，他们下榻的旅馆轮廓已然在望。
……
【你是说，黑铁骑士再次干扰了行动。】
“是。”
【……格雷戈，不知从何而来的萨卡兹，你认为他和黑骑士认识？】
“不，根据报告，对方本就在零号区块，这次是个意外……”
【意外啊，连玄铁都处理不了的意外。】
老玄铁躬身站立于座机前，即便知晓对面的人无法看到自己，却依旧保持着恭敬的姿势。
“我不是他的对手，即便加上无胄盟其他人也一样。”
【……】
通讯那头沉默许久，久到玄铁怀疑对方是否已挂断。
【你们不用再调查了。】
“那黑骑士？”
【在解决了新的麻烦之后再说。】
玄铁面色一沉，当即劝解。
“那家伙很强！想凭武力解决的话……”
【你说他在黑骑士到来之前便待在零号地块了，是吗？】
“是……”
【哼……不用你们插手了，商业联合会有了新的想法。】
“我可以询问吗？”
【没什么大不了的，只是打算废物利用罢了。】
通讯另一头，办公桌前的男人静静看着桌上的资料。
上面的标题是——
《感染者骑士准入机制试行条例》
第117章 明天见
“结果如何？”
回到旅馆后，格雷戈将欣特莱雅和锏介绍给银灰后，便将空间留给了他们。
没过多久，两人便先后出来了。
欣特莱雅率先走向格雷戈，脸上没什么特别的表情，但那对快速颤动的耳朵暴露了她的兴奋。
“通过了，” 欣特莱雅点点头，努力维持着声音的平稳，
“我现在就回去收拾东西，随时可以跟您……或者您的那位朋友启程。”
格雷戈点点头，目光转向随后走出的锏。她什么也没说，径直越过二人走向楼下。
“她呢？”
欣特莱雅的表情变得有些微妙：
“黑骑士把老板（指银灰）毫不留情地‘评价’了一顿，您想听听具体说了什么吗？”
格雷戈果断摇头。他能想象那场面，肯定不怎么愉快。
“所以，招聘失败了？” 他总结道。
“算是失败了吧……” 欣特莱雅的表情更古怪了，
“黑骑士给出了两个选择。”
“两个？”
“第一个选择：让老板在她手下撑过十分钟。如果做得到，她就签下那份包含‘忠诚’条款的护卫合同。”
欣特莱雅顿了顿，看着格雷戈，
“您觉得这可能吗？”
格雷戈沉默，答案显而易见。
“所以，她给了另一个选择。”
【让你的朋友直接用人情委托，我可以签下合同，但我也只会完成合同中的任务。】
“银灰同意了？”
“老板看起来有点受打击。” 欣特莱雅回想了一下银灰的表情，
“他说需要时间考虑，黑骑士给了他几天时间，然后就直接下来了……看样子，是去楼下开房间了。”
格雷戈陷入沉默，难道银灰真的打算接受那个“十分钟”的挑战吗？
见格雷戈陷入思考，欣特莱雅识趣地提出告辞，回家收拾行囊。
待到走廊里只剩下自己，格雷戈犹豫片刻，还是敲响了门。
“等你很久了，我的朋友。”
推门而入，银灰正背对着门口，站在窗前。
二楼的景色有限，只有邻近建筑的墙壁和远处属于商业街的霓虹光晕。
“我不介意动用人情，” 格雷戈走到他身边，
“离开卡西米尔后，我可能永远都不会再回来。”
他的意思很明确：不用白不用。
银灰没有回答，手紧紧握着手杖，让人怀疑是不是会将它捏碎。
“不了。” 他终于开口，声音平稳却坚定，
“我会自己想办法。”
格雷戈不解地转过头：
“为什么？如果你需要的是力量，我可以……”
“相信我吧，我的朋友。”
格雷戈将劝说的话咽了回去，他能听出银灰话语里的坚持，这不禁让他想起了锏的话。
【尊严吗……】
银灰似乎不想在这个话题上过多纠缠，他指向窗外的霓虹灯光，转换了话题：
“看啊，大骑士领的夜晚依旧夺目。即便这里只是城市外围，并非最繁华的中心。”
他的语气带着一种复杂的感叹：
“可这样的景象，在我的家乡从来不曾见过。”
说着，他从西装内侧取出一张照片。
格雷戈接过，照片是从一座雪峰上俯瞰的景象。
一片纯净的皓白，低矮的房屋簇拥在山谷和坡地上，炊烟在严寒中凝成淡淡的雾气线条。
“很美丽的地方。”
格雷戈由衷地赞叹。
那是与卡西米尔的喧嚣浮华截然不同的，宁静的美好。
“是啊，很美丽……” 银灰的声音温柔，
“谢拉格，我的故乡。”
他停顿了很长时间，当他再次开口时，那声音里已没有了温情：
“我热爱我的故乡，可是……离开谢拉格越久，在外面见识到的越多——我便越发清醒地意识到，谢拉格有多么落后，多么……脆弱。”
“高耸的移动城邦，在荒野上纵横驰骋的钢铁战舰——”
他转过身，灰色的眼眸直视着格雷戈，
“我们被群山和风雪庇护了太久，久到很多人都以为这份安宁是永恒的。”
“风雪迷住了他们的眼，谢拉格在摇篮里沉睡了太久，久到我开始恐惧……”
“诸国的锋矛，何时会叩响谢拉格的大门？”
格雷戈沉默着聆听，他当然理解这种忧虑。
“所以我下定决心要改变它，”
银灰深吸一口气，将那份沉重暂时压下，
“我曾深信，商业和贸易是打破封闭最温和也最有效的武器。”
“我想以商业凿开第一道缝隙，可是……看看如今的卡西米尔。”
“商业带来了繁荣，构建了令人目眩的辉煌，也滋生着不见光的污秽。”
“我开始怀疑，”
银灰的声音低了下去，更像是在拷问自己，
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