作者：流浪的鲈鱼
“没事，来避难的，很快就离开。”
几人见状还有些怀疑，但看在少女的面子上还是离开了。
“没想到你在这儿还挺有威望。”
欣特莱雅仔细观察索娜，少女瘦弱的身形完全不像能打的样子。
“那是因为索娜姐姐总在帮助大家！”
库兰塔小女孩从一旁冲出抱住索娜的尾巴。
索娜身体一僵，并没有甩开，反而伸手揉了揉小库兰塔的头发。
“好了，莉莉，快放开，我身上都是灰。”
“可是索娜姐姐好久没回来了！大家都很担心你！”
“只是出去看看情况。”
索娜的声音柔和下来，周围聚集越来越多的的感染者居民。
“索娜，他们……”
“意外卷进来的路人，暂时在这里避一避。索娜言简意赅地解释，“无胄盟在上面清场，他们出不去。”
感染者们看向格雷戈几人的眼神多了几分同病相怜的意味——
听闻他们也是被无胄盟追索，周围的感染者们眼中敌意大减，取而代之的是深切的共情。
在这不见天日的地下，任何来自地面的访客都可能是灾难。
而同为“被迫害者”，则天然拉近了距离。
很快，他们的注意力更多地落在了伊芙利特身上。
“这孩子……” 面容憔悴的妇人轻声开口，目光怜惜，
“也是跟着你们逃下来的？可怜见的，这么小就要经历这些。”
她伸出手，似乎想摸摸伊芙利特的头，看着对方干净的衣物，又犹豫着缩了回去。
小女孩莉莉则没那么多顾忌，大胆地拉住了伊芙利特的手，仰头对索娜说：
“索娜姐姐，我可以带她去我们的秘密基地玩吗？那里有我们捡到的漂亮石头！”
索娜下意识地想阻止，毕竟大家都是感染者，让对方一起似乎不太妥当。
看出索娜的顾虑，格雷戈解释道:
“没关系，伊芙利特也是感染者。”
索娜猛地转头看向伊芙利特，眼中的情绪从警惕迅速转为震惊，随即沉淀为悲哀。
又是这样……连这么小的孩子也……
周围的感染者们先是一静，随即响起一片压抑的叹息和低语。
莉莉拉着伊芙利特的手反而更紧了些，小声说：
“别怕，这里很多人都是。索娜姐姐会保护我们的。”
“我可不怕！我有老大呢！”
伊芙利特指着格雷格反驳，莉莉当即挺胸道:
“我也有！而且我爸爸的铠甲比你老大的好看！”
“老大的好看！”
“我爸爸的好看！”
就在两人争吵时，瘦高的感染者男人挤过来，低声对索娜快速说道：
“索娜，淀粉块用完了。孩子们晚上……恐怕只能喝稀汤了。”
“知道了。” 索娜的声音有些干涩，
“我会想办法的……”
“索娜，别再去冒险了！上次你差点就……”
“我们不能总靠你一个人！”
感染者们七嘴八舌地劝阻，担忧之情溢于言表。
格雷戈沉默地看着这一幕，转身走到角落的阴影里，身形模糊了一瞬。
下一刻，他重新走出，手中多出沉甸甸的包裹。
走到索娜面前，格雷戈将包裹递了过去。
“拿去。”
索娜迟疑地接过，入手沉重。
她解开油布的一角，下方是色泽鲜红、还带着些许冰霜的大块兽肉。
“肉？！是肉！”
“天哪……这么多！”
惊呼声此起彼伏，所有看到这一幕的感染者都瞪大了眼睛，难以置信。
在这地下，新鲜食物，尤其是肉类，是比源石更珍贵的奢侈品。
索娜猛地抬头看向格雷戈，眼神惊疑不定：
“你这是从哪里……”
她第一个念头是对方早有准备，格雷戈摇了摇头打断：
“给孩子的。”
索娜的话咽了回去。
她低头看看怀中足以让所有孩子饱餐一顿的鲜肉，最终只是郑重地点了点头，转身交给了那个报信的男人：
“拿去处理吧，抓紧时间做熟，先分给孩子们和身体虚弱的。”
“哎！好！”
“尽快吃完，” 格雷戈又补充了一句，“保鲜时间不长。”
众人看向格雷戈的目光有些奇怪，但还是回应道:
“明白！”
许多人想上前道谢，又有些拘谨，最终只是不断点头，低声感谢。
“谢谢。”
索娜大方道谢，格雷戈微微颔首，递给索娜一份包裹。
面对索娜疑惑的目光，格雷戈解释道。
“你也是孩子。”
没有理会愣住的少女，他的目光再次扫过这个建立在深渊边缘的钢铁平台，看着那些在危险栅栏边的瘦弱身影，看着管道“房屋”里透出的火光。
“感染者的处境比我想象的更糟。”
这一次，索娜没有反唇相讥，她顺着格雷戈的目光看去，反而乐观的安慰。
“是啊，很糟。”
“但比起在荒野上流浪，时刻担心天灾降临，或者被源石虫群吞没的感染者来说……”
“我们至少有个遮风挡雨的地方，有愿意互相搀扶的家人。”
“家园虽然有点儿乱，但还能苟活。”
格雷戈沉默地听着。
欣特莱雅将这一切尽收眼底，看来新老板不仅实力强得离谱，道德感貌似也不低？
至少对弱者和孩子有同情心……
她暗自思忖，这倒是好事，道德感越高，对自己应该就越宽容吧？
安全系数+1！
这时，伊芙利特带着莉莉和另外几个孩子跑了回来：
“老大老大！能不能把九折借我玩一会儿？莉莉他们都没看过动画片！”
格雷戈没有犹豫，将九折递给了伊芙利特。
“谢谢老大！”
伊芙利特欢呼一声，九折熟练的开始播放《猫和老鼠》
滑稽的配乐和夸张的画面动作瞬间吸引了所有孩子的目光，连许多大人都忍不住好奇地围拢过来。
很快，以九折为中心，这片平台空地就被围得水泄不通。
孩子们发出阵阵快乐的笑声和惊呼。
“我的天！那个菲林（指汤姆猫）被砸成一张纸了！它还能恢复过来吗？”
“你傻吗？这肯定是假的啊！哪有菲林那样的！”
“可是好好笑啊……”
索娜靠在冰冷的铁壁上，看着孩子们的笑脸，紧抿的嘴角不自觉地软化了些。
然而，这份脆弱的宁静并未持续太久。
“砰——哗啦！！！”
剧烈的爆炸声，混合着金属结构撕裂的可怕噪音。
索娜脸色剧变，众人瞬间慌乱起来，朝着管道中躲去，原本热闹的场面瞬间冷清下来。
余波未散，索娜已如离弦之箭向外冲去，几个强壮的感染者紧随其后。
“你们留在这。”
平静的电子音响起，格雷戈高大的身躯已挡在通道口。
“让开！”索娜焦急万分，“我们必须把那些家伙赶出去！”
她想从旁闪过，却被格雷戈伸手按住脑袋，用力揉了揉。
“你干什么！”
“你们留在这儿。”电子音重复，不容置疑。
“这和你无关！你妹妹还在……”索娜争辩。
伊芙利特乖巧地跑过来。格雷戈伸手触碰，女孩瞬间消失。
索娜双眼瞪大，还没惊呼出声，就被格雷戈拎起，稳稳放回人群中间。
“你们，留在这儿。”
第三次宣告，电子音依旧平静，却让众人感到一股莫名的压迫感。
格雷戈转身，迈向爆炸传来的方向。
“老板，那我呢？”欣特莱雅指着自己，有些尴尬。
格雷戈没说话，只是向后挥了挥手。
“明白！我留在这保护大家！”欣特莱雅如蒙大赦。
看着格雷戈消失在通道尽头的背影，索娜一脸不甘：
“这算什么……”
她转向欣特莱雅：
“那家伙到底是谁？征战骑士？”
“你们没看比赛直播？”欣特莱雅反应过来，
“哦对，你们这儿看不到。他是近期骑士竞技的热门，黑铁骑士。”
“骑士竞技？！”索娜瞳孔骤缩，拔腿就想追，
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