作者：流浪的鲈鱼
艾丽妮的语气变得有些低落：
“算来算去，即便算上长途运输的成本，从炎国进口粮食也是所有选项中性价比最高的了。”
“他们的产量足够大，价格相对稳定，而且……愿意长期做这笔生意。”
“我猜该有转折了？”
维恩挑眉，艾丽妮点了点头：
“前辈们大多擅长战斗，对国际贸易的文书细节并不精通。”
“炎国的商人和官员非常擅长在合约文字上做文章，以至于……前辈们在最初的几份采购合约上吃了很多亏。”
“所以后来，”
肩膀上的达里奥滑落，艾丽妮赶紧稳住，
“审判庭定下条例，审判官必须掌握一定程度的炎国语，至少要到达能交流的程度。”
维恩吹了个口哨，表情揶揄，
“你们审判官还真是多才多艺啊～”
艾丽妮不置可否，再次抬了抬老师的身体，让达里奥的脚尖避开地上的石块。
“真的不用我帮忙吗？”维恩笑嘻嘻地问，
“我拎着或者拖着走都行，保证效率。”
“不必了！”艾丽妮立刻瞪了他一眼，“不管怎么说，把老师拖在地上走也太过分了！”
“可是他自己都没意见欸～”
维恩说着，伸出手朝着达里奥那随着颠簸微微晃动的耳羽探去。
艾丽妮一个侧身躲开了维恩的魔爪，眼神里充满了“誓死保卫老师尊严”的决心。
“嘁，没意思。”
维恩撇了撇嘴，目光投向眼前一成不变的海岸线，
“我说，这真的是去格兰法洛的路吗？”
艾丽妮看着太阳确认方向：
“沿着这海岸线一直走绝对没错。格兰法洛就建在海边。倒是维恩先生您……”
她侧头看向不远处的海面，那里，数只形态各异的血嗣在浅海区域跟随着他们。
“您不能约束一下您的眷族吗？如果它们一直跟到格兰法洛附近，一定会引发恐慌的！”
“安啦安啦～”
维恩不甚在意地挥挥手，朝着血嗣们做了几个驱赶的手势，
“等到地方，它们自己会散开的。它们又不傻，知道城里不欢迎它们这副尊容。”
这些被维恩血液转化的血嗣，虽然形态剧变，但依旧保留了一部人类的记忆和认知。
他们对将自身从无尽痛苦中解放出来，并赋予新生的维恩，怀抱着近乎盲目的感激与忠诚。
在“大群”意识中简单交流后，它们自发决定要护送“伊莎玛拉”到达目的地。
“他们……之后会去哪里呢？”
艾丽妮的目光追随着海中那些沉默而忠诚的影子，有些出神。
“变成这副样子，还要离开生存已久的家园，大海会接纳他们吗……”
（伊比利亚与阿戈尔之间的海域充满了海嗣与恐鱼，它们几乎占据了所有海域的生存空间，也阻断了伊比利亚向海洋探索资源。）
“生存啊……在陆地上，人类时期的他们连‘生活’都做不到，但在海里可没有谁能迫害他们。”
维恩血瞳微眯，看向广袤的深蓝，
“大海可是很包容的，不会有陆地上的偏见。”
没等艾丽妮叹息，维恩又补充道：
“也不用太悲观嘛。血嗣现在可是个‘大家庭’了，说不准哪天它们就能发展出属于它们自己的文明了呢？”
“文明？”艾丽妮努力想象了一下一群形态各异的海中怪物建立文明社会的景象，最终还是摇了摇头，
“果然想象不出来……难道除了这些，还有其他血嗣存在吗？”
她对血嗣的认知完全来自于维恩——由他血液转化的特殊眷族。
“嗯……”
维恩摸着下巴，算了算时间，
“估计用不了多久，你就会天天看到了，说不定还会嫌烦。”
以海嗣的进化效率和资源调动能力，第一批新生代血嗣，应该已经孕育完成了。
没理会小鸟困惑的眼神，维恩沉心神，再次接入大群网络。
【维恩（意识广播）：嗨嗨嗨！孩子们！你们英明神武又帅气的王回来啦！】
【大群意识（海量杂讯混合）：嗨嗨嗨！xN 】
感知到一直潜水的初生重新活跃，大群瞬间沸腾起来，无数意识触须向他涌来。
【海嗣A：伊莎玛拉……进化已完成。尝试捕食……效率，下降，不解。】
【维恩：效率下降？不应该啊？我看看你们进化成啥样了……】
讯息与模糊的视觉感知传来——
为了最大化实现他提出的“吸收伤害转化能量”这一功能目标，这批新生海嗣完全走向了另一个极端——它们疯狂削弱自身。
结果就是……它们看起来像是……史莱姆？
行动迟缓，不具备攻击能力，在海流中随波逐流。
【维恩：（沉默片刻）……行吧，捕食就别想了。】
【这样，你们研究一下怎么把自己变得鲜美诱人，然后找个危险的海沟躺平就行。】
【海嗣个体A：好的～停止无效捕食，研究如何变得更“好吃”】
【海嗣个体B：伊莎玛拉……新同胞，不用捕食。我们，旧同胞呢？需要改变吗？】
【维恩：旧的？旧的放转转回收……呸！旧的让他们回归大群进行改造。】
【海嗣个体C：伊莎玛拉……沉睡的伊莎玛拉需要很多能量。我们想要，提升效率。】
看到这条讯息，维恩才想起那位因打赏自己而透支昏睡的榜一大哥。
想要加快能量供给效率……那不就是求挨打吗？
维恩有了个点子，不自觉地坏笑起来。
【维恩：问得好！记得海底那些会放光、有很多硬壳的巨大巢穴吗？（阿戈尔人的城市）】
【围到那边去，不用攻击，做我教你们的动作……（坏水输入中）】
【众海嗣：接收中……】
断开连接，一旁的艾丽妮好奇地看着维恩的表情变幻：
“维恩先生？您怎么了？”
“没什么～”
维恩伸了懒腰，嘴角忍不住上扬。
“只是突然觉得，今天的阳光，格外灿烂啊～”
与此同时，深海之下——
“啊~最近真是和平得有些过头了，一只海嗣的影子都看不见。”
年轻的阿戈尔士兵望着穹顶外幽蓝的海水感叹，旁边的同伴立刻投来不满的目光：
“这是好事才对！难道你还盼着那些怪物来敲门？”
“不是盼着啦……”年轻士兵挠了挠头，
“只是觉得有点无聊……而且就算真来了，战斗也轮不到我们啊。”
他的语气失落，同伴也不由沉默。
在阿戈尔几乎完美的社会秩序下，防卫部队的存在感确实稀薄。
而面对来自深海的真正威胁——海嗣，则有深海猎人作为尖刀。
他们这些普通士兵，更像是一种象征性的存在。
“不说这些了，”同伴试图转移话题，“下班后要不要去大剧院？今天的剧目……”
“又去剧院？天天看你都不腻吗？”年轻士兵撇撇嘴，
“要我说，不如去雕塑馆，那些仿生艺术才叫……”
他的话戛然而止，眼睛直勾勾地盯向同伴身后的穹顶，
“怎么不说话了？”
同伴疑惑地顺着他的目光回头，瞳孔骤然收缩。
原本平静的海域不知何时出现了密密麻麻的半透明物体，正随着洋流缓缓向着城市巨大的能量护罩穹顶靠近。
它们形态柔软，边缘如伞盖般律动，看起来像是……
“那是……水母群？”年轻士兵不确定地喃喃。
“【阿戈尔粗口】！这个深度怎么可能有自然水母群！”
“那是新型的海嗣！快拉响警报——！！！”
凄厉的警报声瞬间响彻整个哨站，并以光速传递至城市。
正在享受短暂休假的深海猎人们，同时收到了最高级别的紧急征召令。
“该死的！我刚买的今晚歌剧院前排票！”
身材高大的猎人骂骂咧咧地抓起他那布满锯齿的双手重剑。
“我之前就说怎么安静得反常，”较为冷静的猎人检查武器，“原来是在憋个大的。”
“安静。”
清冷的女声响起，所有抱怨和议论瞬间消失。
说话的女人身形高挑，手中长槊泛着寒光。
她是这支深海猎人的二队队长，歌蕾蒂娅。
“准备收割。”
命令下达，猎人们从城市各处的出击港弹射而出，在身后拖出一道道清晰的水流轨迹，刺向不断靠近的“赤潮”。
然而，接下来的接触战况，却完全超出了猎人们的预料。
“怎么回事？斩击没用！”
一名猎人挥舞着巨刃，预想中血肉横飞的场景并未出现，那柔软的身躯竟连变形都没有发生。
“我也是！冲击力被吸收了！”
“小心！它们吸附上来了！”
足以撕裂合金的攻击，此刻在这些看似脆弱不堪的“水母”面前全然无用。
更让猎人们感到诡异的是，直到现在，没有任何一只“水母”对他们发起主动攻击，只是不断的朝猎人们靠近。
长槊搅动水流，歌蕾蒂娅将数只试图靠近的“水母”推离。
目光扫过这些新型海嗣，脑海中调取着不久前来自技术部门的简报——
具有动能吸收能力的海嗣变体。
看来并非偶然变异，而是群体性的普及进化。
“全体猎人，脱离接触，撤回城市。”
“队长？！”
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