盲女八寻 第283章

“……”

“……”

她在这绞尽脑汁，苦思冥想，那个小姑娘却也不知为何，一直沉默不语，而且整个人同样流露着一股尴尬的氛围。如果忽略掉两人的关系以及性别和年龄，这感觉说不定甚至有点像是在相亲。

“那、那个……”

考虑到自己这是客场作战，时间拖得越久越不利，八寻终于按捺不住，轻轻咳嗽了一声。

一听到声音，那小姑娘游移不定的眼神立马飘了过来：“怎、怎么了？”

“其实我今天是来送信的，你能帮我把这封信交给此地的主人家么？”

“可以是可以……”

“那就……多谢了。”

“不用谢……”

幸好她凡事都有两手准备，因为也有伊贺崎道顺不打算见她的可能性，以防万一，八寻临行前特意请直虎代笔写了一封信——倒不是她连这种小事也要麻烦直虎这个大忙人，主要是后者自告奋勇，而且要是这事瞒着她，后来被知道了，某位不愿透露姓名的阿永同学估计又要闹一波别扭。

原本只是想着有备无患，没料到这封信如此之快就派上了用场。她一边呼呼地笑着，一边从怀里拿出信来，塞给小姑娘，随后更不停留，转身就走。

“哇……”

只留下女孩儿独自站在原地，仰起脸来，看着那身影掌中拐杖一点，刹那间如飞鸟掠出竹林，几个起落，消失得无影无踪。那速度毫不逊色于她此前见过的任何一个忍者，然而姿态优雅，如隼如鹤，却是好看太多了。

真好啊。

眼中带着几分憧憬，她随即抬手敲了敲脑袋，记得前段时间阿龟讲的故事里面，有一句话正适合用在这种时候，是怎么说的来着？

“哦，对了，是‘彼可取而代之’……好像有哪里不对劲？”

挠了挠后脑勺，女孩转念一想，又回到了刚刚纠结的那个问题，“话说如果刚才那位真是天枫八寻大人，我应该怎么称呼她啊……”

虽然回去问一问父亲或者弟弟应该就知道答案了，可这样一来，难免会被两个人拿这件事嘲笑很久——阿鹤一生倔强，不弱于人，哪里受过这种委屈！

不行，果然还是得自己想！

女孩握紧拳头，暗自下定决心。

……

这一想，就是足足三天。

伊贺崎道顺对自家女儿的苦恼一无所知，事实上，此时的他根本没有这种闲情逸致关注别的小事。

自打从阿鹤手中拿到了那封信，拆开看过之后，这位楯冈城主便始终是一副心事重重的模样，先是叫了两个心腹过来，关着门商议了一些事情，接着又去拜访了一次正在养伤的吉冈直贤。

新免无二与天沼独乐尚未醒来，前者受的伤不算很重，之所以昏迷至今，主要还是一路奔波，又经过了数场激烈战斗，精疲力竭之余，再加上毒素侵蚀，种种原因叠加起来，才让这个体格健壮的汉子连着昏了好几天，依旧没有要醒来的迹象。

不过他的呼吸、脉搏与心跳等等皆是正常，看着应该不会突然死掉，所以吉冈直贤也并不怎么担忧。相比之下，天沼独乐的状况要不妙得多：

他身上满是大大小小的伤口，乍眼看去，既有刀劈枪刺的痕迹，也有钝器导致的大片淤青，而最严重的自然还是左胸那道狰狞伤口，若非天沼独乐天生心脏生在右边，只这一处就足以要了他的性命。

吉冈直贤并不认识对方，尚且没什么反应，可伊贺崎道顺作为忍侠的女婿，过去也曾经多次见过天沼独乐出手，甚至自己也有与对方切磋过几回，对其实力大致心里有数，此时看着他这副重伤垂死，奄奄一息的样子，心中的震惊难以用言语形容。

到底是什么人，能把他伤到这种地步？

不仅如此，按照吉冈直贤的说法，天沼独乐明显是在与新免无二一同行动，换句话说，他是在有帮手的情况下，依旧被打成重伤，险些丧命……伊贺什么时候出了这种高手？

而更让他头疼的，是这三人恰好逃到了楯冈城附近，又被阿龟撞见，随手把他们捡了回来。

即使可以推诿说事前并不知晓原委，但这种做法本身，已经相当于是站定了立场，真要说的话，那位打伤了天沼独乐的神秘高手就算什么时候杀上门来也不稀奇。

不过饶是这样，伊贺崎道顺亦没有要赶三人离开的意思。

“来者是客，只要你们人在楯冈城，便没有人能动你们一根手指。”

他向吉冈直贤保证道，并且进一步增加了城内城外的警备巡逻。

原本就紧张兮兮的楯冈城众人见状更是如临大敌，就连平时散漫的阿鹤也稍微收敛了一点，不再四处乱跑，而是安安静静跟在父亲或者弟弟身旁，再不然就是过来吉冈直贤这边，帮昏迷不醒的另外两人处理一下伤口。重新敷药和包扎等等。

女孩意外很擅长这些事情。

便是在这样的气氛中，一道披着蓑衣，头戴斗笠的身影，再度……初次踏进了这座山城。

“欢迎。”

虽是初次见面，伊贺崎道顺表现得却是大大方方，既不显得客套拘谨，也不会让人感到轻慢。而在场的除了他与来人之外，便只有阿鹤与阿龟两姐弟，再没有外人。

“姨……”

不管少年再怎么爱看书，今天这种场合，到底还是把书放下了没有带过来，此时正两手空空地跪坐在一旁，好奇打量着那道娇小的身影。

注意到了父亲的眼神示意，他点一点头，用膝盖走了几步上前，正准备先开口给自己不着调的姐姐做个示范，谁知身边腾腾腾几下，阿鹤却先一步冲了出去。

“姨母大人！”

她乖巧地喊了一句。

只是出于双胞胎对彼此的了解，阿龟总觉得她的语气与神态之间，隐约竟有一丝得意——不是，这有什么好得意的？

“呼呼，你就是阿鹤对吧，我的好外甥女，来，这是我准备的礼物。”

而不知道是不是少年的错觉，总感觉这位姨母大人的表现，看似温和可亲，内里却也有一种……类似于卯着一股劲，想要找回场子的迫切之感。

是自己多想了吗？

“……”

不光只有阿龟注意到了这一点，伊贺崎道顺甚至更进一步，敏锐地察觉到了阿鹤与盲女之间的怪异氛围。按理来说，两人理应是初次见面，为什么会营造出这种气氛？

再联想到几天前的那封信，尽管阿鹤很讲义气地没有透露出是谁送信过来，不过能够避开内外的警备，悄无声息潜入城中的人手本就不多，再对应今天这一幕，伊贺崎道顺其实已经猜出了答案。

就是不知道那天具体发生了什么……

心里有点悠闲地转着这个念头，他一边看着盲女唤两人上前，摸了摸头和脸，又给他们手里各自塞了一点小礼物。

对于一位瞽者而言，只能通过触碰来大致感受长相，这种做法再合理不过，而考虑到双方的辈分，这种程度的接触也实在没什么问题。

问题在于……两边的年纪拢共也就差了七岁左右，而八寻长得又年轻，让这份年龄上的差距更加不明显，此时距离靠近，伸手过去，阿鹤倒是没什么不适，反而还笑嘻嘻地主动凑上前去，把脸颊像猫儿般，在对方的掌心里蹭了几蹭。

看得出来女孩对她很有好感。

可阿龟却闹了个大红脸，甚至那手还没有真正碰到他，只是刚抬起伸到一半，少年整个人就几乎变成了煮熟的虾子，急急忙忙想往后退。

奈何道高一尺，魔高一丈，阿鹤技高一筹，抢先一步拦住了去路，又把他的肩膀架了起来，罔顾亲弟弟的挣扎，硬是把他送到了“魔爪”之下。

“呼呼……”

不过见他反应如此激烈，盲女也没有多摸，只简单碰了碰额角与眉毛，便放过了少年。可饶是如此，阿龟也像是刚从蒸笼里端出来一样，头顶呜呜的冒着热气，眼珠子都在不停地转圈。

“真没用。”

阿鹤撇了撇嘴，有点嫌弃地叹了口气。不过下一刻，她便站了起来：“那我去带阿龟过一过凉水，免得他把脑子烧坏了……父亲大人，姨母大人，你们二位慢慢聊。”

说罢一把拎起少年，扛在了肩上，晃晃悠悠往外走去，完了还不忘转身把门合上。

“犬子性格内向，平时没怎么遇到过这种事情，让你见笑了。”

等姐弟两个一路远去，声响彻底听不见了，伊贺崎道顺这才摇了摇头，对着八寻歉意一笑。

“纯真是好事。”八寻也笑了起来。

“哈哈，话是这样说没错，不过他差不多也到元服的年纪了，再这么害羞下去可不是办法……真是的，要是阿鹤能把那份自来熟与活泼的性子，稍微分一点给弟弟就好了……”

道顺半开玩笑地叹息道，随即话锋一转，“其实我从很早以前就想让你见一见他们两个……奈何一直没有机会。毕竟岳父大人仙去不久，立刻又是那场惨剧……说实话，我一开始还以为你已经……所以后来时隔五年，听说你再次现身的时候，心里面实在高兴之极……可惜你始终没有过来找我。

“当然，我这不是在怪你，毕竟站在你那边去想，阿雅不在了之后，你可能以为我会再娶别人，如果贸贸然找上门来，容易招致不必要的误会与麻烦，这很合理，很多人都是这么想的……并不奇怪。

“不过我一直在想，如果你哪天遇到了什么麻烦，自己解决不掉，到时多半还是会来找我这个姐夫帮忙的。谁知道回过神来，居然连百地丹波那种人物都败在了你的手下。这个时候如果我再去天枫城找你，岂不是成了‘穷在闹市无人问，富在深山有远亲’？看在别人眼里，大概只会认为我伊贺崎道顺想要借机分一杯羹……这可不成。”

说到这里，道顺连连摇头。

“我自己的名声无所谓，却不能让那两个孩子被人看轻了。所以你今天能过来找我，见那两个孩子一面，对我来说……实在是松了一口气。”

语气之中，竟还能从中听出一丝埋怨。

八寻只能苦笑。

“算了，你的这份脾气与阿雅倒是很像，她和你一样，也是这种不会轻易求人的性子，相处这么久，我也习惯了，不如说反而还觉得有些怀念。”

伊贺崎道顺说着耸了耸肩膀，“好了，说回正事吧。你这趟来楯冈，应该是为了天沼独乐吧？”

“对。”八寻点头。

“实不相瞒，他人确实在楯冈，不过如今受了重伤，昏迷不醒，若非还有其他两位京都的侠士相助，只怕早已丧命在西明寺的那场大火之中了。”

“京都的侠士？”

“稍后我会带你去见他们，其中一位叫新免无二，另一位则是大名鼎鼎的吉冈流当家，宪法直贤，你应该也听说过……哦，看你的表情，确实听说过。”

何止听说。

她与对方在京都那可是实打实的酒肉朋友，一起从街东喝到街西的关系——不过这两个哥们不是在京都待得好好的嘛，怎么又跑来伊贺了？

而且听道顺的意思，还莫名其妙被卷进了一桩不小的麻烦之中。

“然后是你在信里提及的另一件事，关于服部家最近这段时间的行动……事实上，在看到你这封信之前，我就已经隐约意识到了不对，试着在暗中收集情报，偷偷调查了一番。至于结果……”

伊贺崎道顺微微眯起了双眼，语调微沉，“不出所料，保长大人离开之后的服部一族，已经沦落为他人豢养的忍犬了。”

……

三百零五章 恶客临门

春江水暖鸭先知。

身为北伊贺一带的豪族，倘若伊贺崎道顺没有发觉到服部一族最近的古怪之处，而是要等到八寻登门告知才有所恍然，那他这个城主的位置，坐得未免也太不称职了一些。

能在后世历史上留下一笔的楯冈道顺，自然不会是个尸位素餐的草包。

按照本人的说法，甚至早在八寻与羽衣石宫抵达伊贺之前，勾坂甚内那边厢大败的消息刚刚传来，伊贺崎道顺便已开始暗中着手，调查起了情报。

他起初只是与羽衣石宫一样，觉得服部家没有皆着这个机会趁火打劫，坐收渔翁之利，多少有些于理不合——但如果仅仅这样，那也只是有些疑惑而已，真正令道顺摸不着头脑的，还是接下来服部与藤林家的交战。

要知道伊贺三家虽说皆在伯仲之间，可严格算起来，藤林家仍是隐隐高过其他两者一筹。

何况自从服部保长出走以来，服部一族威望大减，不少原先从属的豪族纷纷自立或者倒戈，此消彼长之下，如今的势力更是不堪，要说守住自家经营偌久的基本盘倒没什么问题，可想出兵攻城略地，却有点不自量力了。

再者，仍然是那句老话，假如服部家真想要趁这个时机扩张一波，比起下嘴去啃北边的硬骨头，南下插手百地丹波的战斗，不管从哪方面来看无疑都是更加聪明的选择。

服部家既然不这么做，那就必然有他们不这么做的原因。为了探知其中的缘由，伊贺崎道顺可说是明里暗里，煞费苦心，最后也确实让他摸到了一些蛛丝马迹。

“……我之前就觉得服部那边的动作有些不对劲，明面上，他们对北伊贺动手的理由，是得知藤林长门守在南境一战下落不明，所以想趁着这个邻居群龙无首，看看能不能拿下一点成绩……道理上其实也说得通，但整件事情，依旧透着一股说不出的古怪之感。”

“后来待到一切尘埃落定，我试着做了个简单的复盘，这才发现了心头这份违和感的来源……”

伊贺崎道顺将自己掌握到的情报娓娓道来，“从开战到议和，服部家总共出兵攻打了六处城砦，成功拿下其中四处，但在谈判中，又把其中的两处吐了出来……换句话说，他们大张旗鼓，损兵折将地打了这么半天，收获不过是两座边壤小城，只看这一点，好似得不偿失。”

“莫非其中还有隐情？”八寻问道。

“没错。”

道顺一开始就屏退了左右，等到阿龟与阿鹤两姐弟离开之后，房间里只剩下他们两人，但说到这个话题，不知道是担心隔墙有耳，又或者单纯的心理影响，他竟还是主动压低了音量，“他们打下来的这四处城砦，原本的主人皆是藤林长门守之心腹，而且与长门守的两位兄弟关系很不对付……”

当代的藤门长门守正保虽然育有两个儿子，可二人都还年幼，没有足够的威信，万一藤林正保惨遭不幸，只凭两个娃娃，很难坐稳江山，这下一代家主的位置，大概率会落在几个兄弟的身上。

然而事情如果当真发展到了这一步，那些原本站在藤林长门这边的死忠派，必然不会轻易就范，对意图夺权之人而言，这些忠心耿耿的老臣更是眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。

如此一来——

“是借刀杀人？”

被伊贺崎道顺这么一讲，八寻立即反应了过来。借刀杀人，所谓的刀当然就是服部一族，但至于什么人有能力掌控这把屠刀，她则是第一时间想到了服部保长提及的往事。

以及石川五右卫门无意撞见的那一幕，连百地丹波亦要恭敬相待的人物。

三位上忍之中，百地丹波已然覆灭，服部一族又明显是被人当刀子使，再联想到北伊贺现今的局势，这位神秘人的身份，几乎已经呼之欲出。

道顺表现得十分坦诚，知无不言，未有什么隐瞒。这份坦诚固然有一部分是看在亡妻天枫雅的份上，可更多的，却是他作为一城之主，在几番斟酌过后，决定把筹码压在八寻的身上。

而盲女投桃报李，也把自己与羽衣石宫，还有服部保长讨论得出的猜测，一一告诉了对方。

伊贺崎道顺的表情越听越是严肃：“如果真有这么一个人在……既能驱使服部为己用，又可以在一定程度上支配百地丹波守，那他其实相当于是已经在实质上统一了整个伊贺，这未免也太……”

“我们还不知道那人与百地丹波守具体是什么关系，也有可能只是单纯的合作。”八寻摇了摇头，“否则的话，他不该坐视丹波守就这样简简单单地败亡。”

“确实。”

道顺稍一思忖，也表示赞同。

把整件事情的脉络理清楚了之后，很容易就能发现服部一族乃是某人掌中的利刃，先是替百地丹波解了燃眉之急，然后又往北攻城略地，替幕后的某位藤林族人拔除了眼中芒刺。

而服部家本身从中拿到的好处可说是寥寥无几，就连好不容易拿下的两座城砦，也是没什么价值的鸡肋。

更像是幕后之人特意抛出的烟雾弹，好让其他人不至于注意到真相。