作者：暗锁の饭卡
玛恩纳·临光面无表情地站在角落，仿佛一尊雕像。
但如果仔细观察，会发现他紧握的拳头微微松开。
卡西米尔统一了，临光家的名誉不再是商业联合会的筹码，而是守护帝国的功勋。
他的侄女玛嘉烈，如今已是帝国最年轻的集团军指挥官之一，正英姿飒爽地站在将官队列中，她的目光始终追随着高台上的那个身影，充满了不加掩饰的崇拜。
梅克伦和莱尼娅这两位帝国的经济与财政掌舵人，则在低声交谈，他们的对话里充满了令人咋舌的数字——乌萨斯的矿产、维多利亚的工业产值、哥伦比亚的金融整合……
在他们眼中，这场庆典仿佛是一场史上最成功的公司年会一般，而他们的CEO，正准备发表年度总结。
万众瞩目之下，莱西走到了扩音器前。
广场瞬间安静下来，数百万人的目光聚焦于他一人。
“多年以前，我只是一个来自边境小镇的无名小卒。”
“我曾见证过莱塔尼亚的分裂，感受过战争的残酷。”
“我曾看到乌萨斯的农奴在风雪中冻毙，他们的贵族却在暖炉边享用美食；我曾听闻卡西米尔的骑士为了虚名自相残杀，他们的民众却在苦难中挣扎；我曾目睹维多利亚的伟大工业，被贵族的傲慢与短视所禁锢。”
“人们问我，是什么让你走到了今天？是仇恨吗？是野心吗？”
莱西微微摇头。
“都不是。”
“我只是有一个非常简单的愿望——我希望我的母亲，一位普通的工厂女工，在辛劳一天后，能有一份体面的晚餐，而不是被监工呵斥。”
“我希望我的父亲，一位乡镇教师，能安心地教导孩子们知识与音乐，而不用担心被贵族的马车撞倒，却得不到一句道歉。”
“我希望，每一个生存在这片大地上的普通人，无论他们的种族，无论他们是否感染矿石病，都能用自己的双手，去创造属于自己的价值，去赢得属于自己的尊严。”
“而不是像牲畜一样，被刻上家族的烙印，被绑在僵化的土地上，被所谓高贵者的意志所支配。”
广场上，无数出身平民的士兵、工人和农民，眼眶湿润了。
他们从这番话里，听到了自己的心声。
“今天，我们站在这里，不是为了庆祝一场征服，而是为了宣告一个新时代的开始！”莱西的声调逐渐拔高。
“从今天起，泰拉将不再有莱塔尼亚人、乌萨斯人、维多利亚人之分！”
“我们只有一个共同的名字——泰拉人！”
“我们将用一个统一的度量衡，去丈量我们共同建设的未来！”
“我们将用一种通行的语言，去交流彼此的思想与情感！”
“我们将用一部公正的法典，去守护每一个公民的权利与尊严！”
“我向你们承诺，帝国的剑，将永远只指向那些企图分裂我们、奴役我们、让我们重回黑暗时代的敌人！”
“帝国的犁，将耕耘每一片肥沃的土地，确保再也没有人会因为饥饿而哭泣！”
“帝国的笔，将书写下属于我们所有人的，光辉灿烂的文明！”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。
“我们已经结束了一个互相厮杀的时代！”
“现在，让我们一起，开启一个共同探索与创造的时代！”
“我们的征途，是星辰大海！”
“泰拉万岁！”
“人民万岁！”
山呼海啸般的回应，从广场的每一个角落爆发出来，汇成一股撼天动地的洪流。
人们纷纷举起了右手。
“泰拉万岁！”
“皇帝万岁！”
……
庆典的喧嚣持续了整整三天。
三天后，夜深人静的御座厅书房。
莱西独自一人站在地图前，地图上，代表着莱塔尼亚的红色已经覆盖了:崎爾I^IIO罒氿掺（四）绝大部分区域，只剩下东方的大炎和一些偏远地区保持着原色。
他没有开灯，月光透过落地窗，在他的脸上投下明明暗暗的光影。
白天的万丈光芒褪去，一种深沉的疲惫与凝重，才从他眼底浮现。
“陛下。”
格特鲁德悄无声息地出现在他身后，她似乎永远都穿着那身笔挺的男士制服，灰黑色的长发一丝不苟。
“乌萨斯的事情都处理好了？”莱西没有回头。
“旧贵族的最后一点反抗火苗，在民众自发建立的组织面前，连一朵浪花都没翻起来就熄灭了。”格特鲁德语带嘲讽地说道。
“他们现在比谁都拥护您。”
“至于那些流亡者，哥伦比亚和维多利亚已经没有他们的容身之地，大炎似乎也不欢迎这些失败者。”
“很好。”
“还有一件事。”格特鲁德递上一份文件。
“来自萨米北境哨站的紧急报告，加密等级，最高。”
莱西接过文件，借着月光，只看了一眼，瞳孔便微微一缩。
文件上只有寥寥数语，和一张手绘的草图。
“边境第七号观察哨失联，失联前最后讯息：‘星星……在地上流淌’。”
“巡逻队于哨站旧址发现无法理解之构造体，观测队员出现集体性认知障碍。”
“附鏾私0七?(?er?四84图：坍缩体形态草图。”
草图上，是一个扭曲的人形轮廓，它的面部被一片虚空所覆盖，虚空的中央，是一个仿佛能吞噬一切光线的黑点，像一只眼睛。
莱西的手指，轻轻抚过那只“眼睛”。
……
神圣莱塔尼亚帝国：第一百五十九章：相信我吧，相信是不需要理由的
“无法理解的构造体，集体性认知障碍……”莱西轻声重复着报告中的字眼，声音里听不出情绪。
“格特鲁德，立刻封锁所有相关消息。”
“将这份报告的原始发件人、经手人全部隔离审查，确保他们的精神状态稳定，并且，让他们忘记自己看到过的一切。”
“已经在做了。”格特鲁德回答得干净利落。
“情报部的心理干预专家已经出发。”
“对外宣称是北境哨站遭遇了罕见的天灾，造成通讯设备故障和人员心理创伤。”
“很好。”
莱西将草图翻过来，背面朝上，似乎不想再多看那只虚空之眼一眼。
“萨米那边，有什么反应？”
“没有。”格特鲁德摇头。
“我们安插在萨米部落的人员回报，一切如常，似乎对这次事件毫无察觉，或者……他们在刻意隐瞒什么。”
莱西走到窗边，望着窗外崔林特尔梅的万家灯火。
“不是毫无察觉，也不是刻意隐瞒。”
“他们是‘不敢’察觉。”
一个苍老沙哑的声音，突兀地在书房内响起，仿佛是从墙壁的阴影中渗透出来的。
格特鲁德浑身肌肉瞬间绷紧，右手闪电般摸向腰间。
她猛地回头，瞳孔剧烈收缩。
书房的阴影里，不知何时多了一个身影。
那是一个身穿古旧学者长袍的萨卡兹，干枯的皮肤紧贴着骨骼，眼眶中燃烧着两点幽蓝色的灵魂之火。
巫妖王庭之主，弗莱蒙特。
莱西却异常平静，他甚至没有回头，只是淡淡地问道：“弗莱蒙特阁下，你不请自来，就是为了给我解释萨米雪祀的心理活动吗？”
弗莱蒙特的两点魂火闪烁了一下，似乎在审视莱西的背影。
他没想到，莱西面对自己的突然出现，竟能如此镇定。
“看来，你比我想象中知道得要多一些。”弗莱蒙特从阴影中走出。
“我来，是想知道，泰拉新的主人，究竟是一个会重蹈覆辙的蠢货，还是一个……值得托付知识的人。”
“托付知识？”莱西转过身，直视着对方，“比如，关于邪魔的知识？”
弗莱蒙特的魂火猛地一跳。
“你果然知道！”他的声音里第一次带上了惊讶。
“乌萨斯内卫的那些残破资料？还是大炎天机阁的只言片语？”
“我只是拼凑了一些碎片。”莱西走到书桌前，将那张草图重新翻了过来，推向弗莱蒙特。
“乌萨斯的皇帝的利刃，他们的力量来源，大炎北境千年不息的战争，还有……巫王赫尔昏佐伦，他晚年为何会变得那般疯狂。”
弗莱蒙特沉默了，他干枯的手指拿起那张草图，突然笑了笑：“我还记得当初你还没登上皇帝之位的时候，我们的第一次见面，当时你全面否定了赫尔昏佐伦的功绩。”
听到这话，莱西下意识地眨了眨眼，神色颇有些尴尬。
但虽说如此，他依然觉得巫王的所作所为有些欠妥当。
弗莱蒙特似乎也只是单纯提一嘴，他转而就继续说道：“赫尔昏佐伦……他的确不是疯了。”
“他窥见了深渊的本质。”
格特鲁德忍不住出声，她满脸不解地说道：弍零弍衤三澪虾倭曰=易“他明明是一个沉溺于力量，最终被推翻的暴君。”
“暴君？”弗莱蒙特发出一阵干涩的笑声。
“也许如此吧，至少我并不赞成他的做法，否则我也不会制造出双子了。”
听到这番话，莱西沉吟片刻：“我在皇家档案库里，看到过一些巫王的手稿片段，他反复提到一个词——‘概念’。”
“没错，概念！”弗莱蒙特的魂火陡然明亮起来。
“邪魔，它的力量本质是什么？不是物理的摧毁，不是能量的冲击，而是对现实的消解，对概念的抹除！”
“认知即强大。”莱西接口道。
“只要你认识到它，它就能找到你。”
“恐惧是它最好的食粮，它能将你关于自我的概念抹去，然后把你变成它的一部分——所谓坍缩体。”
“看来你真的做了不少功课。”弗莱蒙特点了点头，脸上露出赞许的表情。
“邪魔的本质，就是‘无’。”
“它要将一切‘有’，都化为‘无’。”
“而我们对抗它的唯一方式，就是不断地去定义‘有’，去强化‘有’的概念！”
“赫尔昏佐伦以莱塔尼亚的历史为框架，以人的意志为砖石，在荒域中建造了行宫帕维永。”
“其中汇聚了莱塔尼亚古今的各种概念，由大量法术高塔组成，以此来对抗邪魔。”
格特鲁德被这番话彻底震撼了。
她一直以为巫王只是个疯子，没想到在那疯狂的背后，竟然隐藏着如此秘密。
“乌萨斯内卫所代表的‘乌萨斯意志’，也是同样的东西。”莱西补充道。
“一个由国家、民族、历史共同构建的强大概念，用来抵抗北方的侵蚀。”
“正是如此。”弗莱蒙特说。
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