作者：烤黄瓜
一番毫无营养的客套和吹捧之后。
宾主看似融洽地进入了茶室。
茶水过三巡，面子工程做得差不多了。
帝焱放下茶杯，目光扫过室内垂手侍立的几名日向族人。
他语气平淡却带着不容置疑的意味：
“日足族长，朕有些话，想与你单独谈谈。”
日向日足心中一凛，知道正戏来了。
他挥了挥手，示意左右族人全部退下。
虽然心中警惕万分。
但面对一国之主的“请求”，他无法公然拒绝。
很快，茶室内只剩下帝焱和日向日足两人。
气氛瞬间变得凝重起来。
帝焱没有拐弯抹角，直接开门见山：
“日足族长，木叶即将迎来剧变。”
“朕希望，日向一族在这场变革中，能够做出明智的选择……站在朕这一边。”
日向日足心里“咯噔”一下。
暗道果然如此！
他就知道这位皇帝亲自驾临绝非游山玩水，终究是冲着木叶的权力来的。
但他日向一族作为木叶最古老的家族之一，向来恪守中立，明哲保身。
从不轻易卷入火影之位的争斗。
无论谁上台，都需要他们日向的力量。
这就是他们的生存之道。
于是，日足脸上堆起公式化的笑容，开始打太极，左右言它：
“陛下厚爱，日向一族愧不敢当。”
“我族历来只知守护木叶，忠于职守。”
“对于村子内部的事务，实在不便过多参与……”
“况且如今纲手大人身为五代目，领导有方……”
他滔滔不绝地说着套话。
就是不接“站队”这个话茬。
帝焱也不生气，仿佛早就料到他会如此反应。
他慢悠悠地品了口茶，忽然话锋一转，抛出了一个完全出乎日足意料的话题：
“既然日足族长对权力争斗不感兴趣，那……联姻如何？”
“噗……咳咳！”
日向日足差点被自己的口水呛到。
一脸难以置信地看向帝焱。
这话题转折得也太离谱了！
刚刚还在说政变站队，下一秒就跳到联姻了？
联姻？
和火之国皇帝联姻？
日足的心脏不由自主地加速跳动起来。
他有两个女儿，长女雏田……次女花火……
雏田是宗家继承人，但性格柔弱……
花火天赋更高……
如果其中一个能成为火之国大名的正室甚至妃子。
那对日向一族来说。
无疑是极大的荣耀和稳固的保障！
这似乎……
比卷入危险的政变要划算得多？
日足的心思瞬间活络起来。
但他老谋深算，自然不会立刻表态。
他捋了捋胡须，故作沉吟：
“这个……陛下，此事关乎小女终身幸福，也关乎日向一族未来。”
“请容老夫……仔细考虑考虑。”
他没有拒绝，也没有答应。
留下了充足的余地。
帝焱要的就是他这个态度。
他故意没有说明是想娶雏田还是花火。
因为他内心的打算是……我全都要。
但现在说出来为时过早。
见目的初步达到，帝焱也不再纠缠联姻的话题。
他站起身，准备告辞。
然而，就在帝焱走到门口时。
仿佛忽然想起了什么，他停下脚步。
回头看向日向日足，状似无意地提了一句：
“对了，日足族长。朕偶然听闻了一些旧事……”
“关于贵族的日差先生……真是令人惋惜。”
“三代火影大人当年的处理方式……呵呵……”
“有时候，过于恪守所谓的‘规则’，反而会让忠臣寒心啊。”
轻飘飘的一句话，却像一把冰冷的匕首。
瞬间刺中了日向日足内心最深处的伤疤和隐痛。
弟弟日差被迫替自己赴死，以保全宗家和平息云隐的怒火。
而三代火影当时不作为的决策……
确实让许多日向族人心中埋下了芥蒂！
日足的脸色瞬间变得有些阴郁，眼神复杂地看着帝焱。
帝焱似笑非笑，最后留下一句：
“所以，即便日向一族最终选择不站队，朕也希望……”
“你们至少能保持真正的中立。”
“毕竟，未来的火之国，需要的是像日向这样历史悠久、懂得审时度势的家族。”
说完，他不再停留，转身离去。
留下日向日足一人呆立在茶室中。
心中波涛汹涌，久久无法平静。
帝焱的话，既是诱惑（联姻），也是提醒（旧怨），更是警告（未来）。
日向一族想继续像以前一样完全超然物外……
恐怕……很难了。
日足望着帝焱离去的方向，眉头紧紧锁起。
木叶的天，真的要变了。
……
另一边。
日向宗家的大宅，对于归来的雏田来说，既熟悉又陌生。
熟悉的庭院，熟悉的回廊，熟悉的族人恭敬却疏远的态度。
但再次回到这里。
她的心境却已截然不同。
仿佛有一层无形的隔膜将她与过去的生活分隔开来0 .
“姐姐！”
一个清脆而充满喜悦的声音传来。
雏田转头，看到妹妹日向花火像只快乐的小鸟般向她跑来。
花火年纪虽小，但作为日向宗家的次女，从小就表现出极高的天赋和好胜心。
平时总喜欢摆出一副小大人的成熟模样。
但此刻看到许久未见的姐姐安全归来。
她那份属于孩子的依赖和喜悦再也掩饰不住。
直接扑进了雏田怀里。
小手紧紧抓着雏田的衣角。
“姐姐，你终于回来了！”
“外面危险吗？父亲大人很担心你！”
花火仰着小脸，那双纯净的白眼中充满了对雏田的关切和依恋。
看着花火天真无邪的脸庞，感受着她毫无保留的信任和亲近。
雏田的心像是被什么东西狠狠揪了一下。
一阵强烈的酸楚和愧疚涌上心头。
她想到了昨夜。
帝焱在她耳边低语交代的那个任务……
那个需要她将最亲爱的妹妹也带入那个深渊的任务……
“雏田，朕需要你明天……将花火带到朕下榻的旅馆来。”
“不用担心，朕不会伤害她。”
“相反，这对她，对日向一族，或许都是一场造化。”
“你是她的姐姐，由你来做这件事，最合适不过……”
帝焱的话语如同魔咒般在她脑海中回响。
她害怕，她抗拒……
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