作者：阿德奈斯
“本人浮竹十四郎因疾病缠身，难以继续胜任十三番队队长一职，故申请引退，辞呈已递交，并得总队长受理批准，今日之后我将正式卸任队长之位。”
“说来惭愧，还望各位能够带着我这一份持续前进！”
“——原十三番队队长浮竹十四郎敬上。”
仿佛打过无数次腹稿一般顺畅自然。
他的声音从来没有像今天这么清朗过。
如果真的打过无数次腹稿，那这份这份真挚的情感也势必经过千锤百炼而愈发纯粹。
众人神情各异，或多或少都忍不住想要感慨。
以第一届灵术院毕业生的身份当上队长，至今已有数百年之久，在资历上胜过浮竹的队长寥寥无几。
比他还要年轻的后辈都引退了不少，现在终于也轮到他了。
说是见证历史也未尝不可。
然而……这才只是引子。
“十四郎……”
山本元柳斋看着得意弟子，一瞬间想到了很多，眼前似走马灯般闪过旧时光景，浓浓的缅怀之色如时光之水在皱纹之间流淌。
他的面容愈发苍老，眼神也愈发深邃。
等到浮竹退下，山本元柳斋长吐了口气。
靠墙站立的副队长们突然感觉氛围莫名有了一些变化，像是有什么大事要发生一样的预感浮上心头。
“——十四郎的事情说完了，那么也该轮到老夫了。”
“千年前，老夫带领初代的队长们建立了护庭十三番队，时过境迁，沧海桑田，正如十四郎一样老夫也找到了足够优秀的继任者，故而老夫作为死神的征程也将告一段落……”
“九番队队长四宫尊，上前。”
“是。”
四宫尊应声出列，来到总队长跟前。
在不少人震惊的目光下。
山本元柳斋掏出一封委任状递给四宫尊。
“自今日起，兹任命你为护庭十三队一番队队长兼总队长。”
“是。”
后者郑重地伸出双手接过了这份看似轻薄实则重如泰山的委任状。
山本元柳斋望着眼前的年轻人，眼前再度浮现出诸多画面。
——千年前召集同伴，对抗野心勃勃的灭却师。
——千年后亦有人拯救苍生于危难之中。
相似的，不相似的，所有的画面仿佛跨越时代一般交织在一起，构成这一幕眼前世代交替的光景。
耳畔回荡着许多人的声音，其中一个声音最为炽烈，最为洪亮，最为大逆不道，但那恰恰是新世代的声音。
“护庭十三队……就交给你了。”
“……是。”
四宫尊站直身体，毫不畏缩地迎上老人的目光。
他的回答也一次比一次有力。
如果说山本元柳斋本身就代表护庭十三队的历史。
那么从这一刻开始……
众人亲眼见证了“历史”被交到了四宫尊的手上。
属于护庭十三队乃至尸魂界的历史，也将由他来延续下去。
第一百六十六章 【斗神】
时间回溯前一日，也是庆功宴的第二天。
那也是一个晴朗的上午。
在许多人因醉酒而爬不起来床的时候。
睡了个好觉的四宫尊养足精神，正欲开工处理队务却突然受到了来自一番队的召唤。
“——总队长，您也会看《瀞灵廷通信》的新闻啊。”
四宫尊一进执务室就见山本元柳斋坐在桌后，手捧九番队出版的纸质刊物像个普通的老大爷似的眯着眼阅览。
“你以为老夫当初为何要将文艺部门交由九番队负责？”
山本元柳斋轻抬眼皮瞥了他一眼。
四宫尊坦然回应:“这个我还真不太了解。”
“老夫也忘了。”
“……”
“话虽如此，每一代都做的不错，特别是现在，内容相当丰富，就连在战场上发生的事情都不放过昱，桧佐木那小子是个搞情报的好手，未来春水引退了，倒是可以让他顶上去。”
“想不到您对桧佐木的评价如此之高，回头跟他一提估计会感动得喜极而泣吧？让他当八番队队长我是没意见，不过距离那一天到来还早得很，说不定即使掌握了卍解，也还是更乐意继续当副队长呢。”
四宫尊只是随口这么一说。
但山本元柳斋却摇了摇头，放下报刊。
“老夫去年也认为你和黑崎一护还很年轻，需要很长时间才能成为护庭十三队的顶梁柱，事实证明是老夫失算了。”
四宫尊瞥了眼，发现报刊封面是一张实拍照片。
还是友哈巴赫率领星十字骑士团，与自己率领的痣城等人对峙时的场景。
貌似经过了一定的技术处理，像素极高，每个人都显得无比生动，红蓝双色的烈火各占据半边，虽静态却色彩鲜明极具冲击力。
看上三五秒，一股壮绝的大战氛围便扑面而来。
简直堪称经典之作。
就是把人特地聚集起来像拍电影一样刻意拍摄相同的场景，能不能有这个效果还两说。
再配上一行“瀞灵廷守卫战大揭秘！赌上灵魂的死神之道堂堂连载！”
以狂野字体书写，充满噱头的标题。
对于刚刚经历过战争的人们来说无疑具有极大的吸引力。
怪不得来的路上发现真央区广场人多了不少，搞不好是来“圣地巡礼”的。
“坐吧。”
山本元柳斋命人搬来一张椅子放在办公桌前。
待四宫尊坐下后说起了正事。
是关于接管瀞灵廷时布置下去的一系列政令。
娜由拉兢兢业业干了一周也没能全部完成，有的都还在预备阶段，没有正式开始。
如今无形帝国战败，总队长回归重掌大权。
尽管朝令夕改是大忌，可此一时彼一时，四宫尊是根据当时情况布置的任务，不一定适用于现在。
所以四宫尊不介意总队长一口气推翻之前的种种决策。
不过山本元柳斋并没有这么做。
而是围绕着按一系列政令，从各个方面提出质疑，让四宫尊来解答，答得好不好，是对是错，有何感想，也没有明确的表态。
就好像单纯想要了解四宫尊的执政理念以及站在这个位置上的个人能力深浅。
这让四宫尊不禁联想到所谓的“面试”。
同时，也回忆起在一番队打杂的时候，每天晨练完毕都要跟总队长汇报前一日的外勤感想，得其指点，汲取经验。
两者都有一个共同点。
那就是关乎到未来前进的方向。
四宫尊表面不动声色，心里却隐隐有了一种预感。
时间就在一老一少的一问一答之间流逝。
等到了正午，雀部来通知用餐，四宫尊这才意犹未尽停了下来。
虽说只是单方面被质疑，可肚子里有货的人是不怕被质疑的，只会越说越来劲。
“先吃饭吧，吃完饭再回来继续详谈，关于货币改革这方面我有些不成熟的见解，恳请总队长指点。”
“不必了，你还是自己慢慢琢磨吧，老夫已没什么可指点的了……”
说到这儿，山本元柳斋双眸完全睁开，以沧桑而平静的目光注视着眼前的年轻人。
“虽说距离你成为死神尚且不足一年，但老夫没资格瞧不起你，无论是不久前友哈巴赫，还是虚圈远征，抑或着更早之前由朽木响河的斩魄刀村正所引发的叛乱事件，你都当居首功，其贡献更在老夫这个总队长之上。”
“总队长，您的存在本身就是谁也替代不了的贡献，只要有您在，大家就不会失去勇气。”
四宫尊真心实意地说道。
山本元柳斋闻言摇头:“这并不是什么好事，虽自称千年以来最强死神，可这个头衔也充满了悲哀，因为这意味着千年过去都没有能够超越老夫，甚至与老夫并驾齐驱的死神。”
“而这次被浦原，市丸一伙算计，持有这个头衔的老夫也并未发挥出应有的作用，实乃耻辱。”
“此外，老夫不在的时候，护庭十三队愈发团结，于血与火的磨砺中迎来成长。”
“更有像你这样战功赫赫之人。”
“数日以来，夜深人静之时，老夫不禁会想……老夫的存在，千年最强死神的头衔……对尸魂界而言真的是一种好事吗？”
“或许更早以前，老夫就意识到了隐患，因此做好了战死的觉悟，并默默等待那一刻的到来，以自己的死来激励所有人……”
“然而，在这一刻到来之前，老夫等到了更好的选择……那就是你，四宫尊。”
突然被叫到名字，四宫尊脸上无一丝波澜。
像是已经预料到了一切。
看见这样的他，山本元柳斋露出一丝微不可察的笑容。
“你大概猜到了老夫的用意，那老夫也不拐弯抹角了。”
“总队长这个位置，今后就交给你了。”
“下次队首会的时候将正式宣布，做好准备吧。”
“ 是……”
四宫尊此时也有点恍惚。
曾经和八八原的戏言就这样实现了。
说起来。
他也记不清自己是什么时候生起了要成为总队长的念头。
可以肯定的是——
产生这个念头的初衷，不是因为权力。
也不是渴望背负更多的责任。
而是理所当然地在成为死神之后，就想变得更强，更出色，超越一切。
作为千年以来最强死神的山本元柳斋担任总队长的影响力过于深入人心，以至于让人下意识以他为目标。
希望有一天能够成为……像他一样，甚至比他更强的总队长。
站在死神的顶点，俯瞰尸魂界。
与其说是野心，梦想之流。
倒不如说这是……
“死神”的本能。
“我知道了。”
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