作者：阿德奈斯
“尽管近百年死去的魂魄基本都知道这个东西，但他们只能给你提供灵感，给不了你材料，在这种生活条件下制造出大威力杀伤性武器，看来你没有荒废自己的学识，这我就放心了。”
“如果这算夸奖的话，或许我该心怀感激的说声谢谢，毕竟这是来自护庭十三队的队长的评价。”
兰岛放低枪口，深深看了眼四宫尊身上的白色羽织，随后用一听就能让人联想到教导主任的声音和语气严肃道：
“但比起这个，我更想知道……你是怎么找到这里的？”
“我在流魂街黑市发布了悬赏。”
四宫尊若无其事地回答。
“……只是这样吗？”
兰岛蹙起眉头。
“对，只是这样而已……只是这样就够了。”
“越是偏远的地区，越是有更多的人渣恶棍聚集，就拿草鹿来举例，随便找个赌场问一下，就有大把赌徒愿意为了得到更多的赌资奔波。”
“而他们能在这里生活下去，自然有他们的本事。”
“不过也仅限于此，光靠他们可找不到隐藏在密林深处，与环境融为一体的这个地窖。”
说到这，四宫尊转头打量起兰岛的住所。
空间不大。
符合“地窖”的定义。
墙角堆积着柴火、土罐，屋子中央放着吊锅，不远处是床榻……整体给人的感觉像极了护林人的据点。
“原因我理解了……所以呢？护庭十三队的队长找我这个被流放的罪人有何贵干？”
兰岛弯腰捡起盛满食材的木篮，一边做着自己的事情一边故作随意的问道。
“从某种意义上来说，被流放的罪人和草鹿这群恶棍人渣待在一块也算般配。”
四宫尊轻声道。
他的视线宛如实质的扫过兰岛那身羽织搭配死霸装的装束。
“……但就算是恶棍人渣也有用武之地，更别说你了。”
兰岛身体一僵，转过头有些愕然地看着这位陌生的队长。
“你莫非是想……”
“我叫四宫尊，九番队队长，因为刚上任还不到一个月，身边人才匮乏，于是我想到了你……这么说你可能不会相信。”
“那是当然了！我都被流放了一千年，就连总队长都不一定还记得我这个无名小卒。”
“你太谦虚了，能创造出一个种族的人，哪怕是无意之举，也称不上无名小卒。”
四宫尊的认可不仅没让兰岛振奋，反而心中一沉。
“果然……是因为巴温特的关系吗？他们又出现了对吧？所以你才会来找我。”
“的确，他们出现了，然后……在现世谋划进攻尸魂界的过程中，被灭却师覆灭了。”
“什么？！”
接下来，四宫尊花了几分钟时间说明了一下情况。
兰岛越听越沉默，那充满知性美的面庞肉眼可见地浮现出悲痛之色。
四宫尊却仿佛没看见她的心情不好一样毫无顾忌地发问。
“依你之见，巴温特还有幸存者吗？”
“？！”
看似普通的咨询，却让兰岛猛地惊醒过来。
“什么意思？”
“我想借助你的力量改造「净界章」，将那近乎无穷无尽的能源充分利用起来，创造新的科技产物，虽然已经得到了总队长的许可，但仍要尽可能排除所有风险。”
看着对方那副警惕十足就差把“我绝对不会帮你残害巴温特”写在脸上的样子。
四宫尊忽然话锋一转。
“当然了，巴温特就算还有活人也是无限濒临灭绝，对我的计划和瀞灵廷构不成威胁，所以就当是预防措施，我希望借你的力量在世界范围内搜寻疑似残留的巴温特。”
“如果找到了，我允许你将他们保护起来，如果真的确定灭绝，便就此作罢。”
“你不用担心我出尔反尔，因为这只是顺带的一件小事，你大可当做兴趣爱好来做……我找你的目的是为了我的「精神时光屋」。”
“那是什么？”
兰岛并未完全放下警惕。
“可以调整内外时间流速的修炼空间……因为要用「净界章」作为能源，所以想到了身为开发者的你。”
虽然四宫尊用短短一句话来概括，但兰岛的科学敏锐性让她充分认识到了这项发明的背后堪称无可估量的战略价值。
“……原来如此，跟这个东西比起来，巴温特的生死存亡确实只是一件小事，没必要为此糊弄我来，因为得罪了我，说不定我又会‘不小心’重蹈覆辙，把整个瀞灵廷炸上天。”
兰岛本以为这番自嘲会让对方有所紧张，但映入眼帘的仍是从容自若。
“你……好像不担心我使坏？”
“我当然担心，但我更担心的是……自己的设想失败。”
四宫尊虽然从容，但他那明亮的双眸却让兰岛惊疑不定。
“四宫尊……四宫队长，你应该不是想让我在利用「净界章」作为能源这件事上贡献绵薄之力……这么简单吧？”
“你说的没错，只是改造「净界章」根本用不上你，无外乎多一层保障，能让工程缩短期限而已。”
四宫尊微微颔首。
“不久前「净界章」被发现并封印，与其相关的情报全都被挖了出来，除了巴温特之外，也包括了实验的起因。”
“据说，你们是为了研究永恒的生命……是这样吧？”
“嗯。”
兰岛迟疑应声。
“因为用人类魂魄不符合规矩，所以我们就以自身魂魄制造了人造魂魄，充当实验素材。”
“实验事故所导致的大爆炸，使得这些人造的死神魂魄进入轮回，成为了巴温特。”
“同时，大量变异灵子也渗入世界循环，造成现世一部分人被改造成巴温特，此外又有一部分魂魄一出生就是巴温特。”
“因为一开始便是用死神魂魄当实验素材，所以由这三种方式产生的巴温特，都具备类似死神的能力，可以召唤出「人偶」作战。”
“而「人偶」的性质与死神的斩魄刀相仿。”
“至于吸食死人魂魄可以不死，吸食活人魂魄可以获得影响空间的能力……甚至在进入尸魂界，人类的肉体转换成灵子后，便可吸食灵子获得不死之身……这方面则是巴温特独有的能力。”
“虽然缺乏保护自身的手段，但这些延续生命的手段，恰恰证明了如果没有那场事故，我们的实验就有很大概率取得成功。”
“慢着……你难道想重启这项实验？！”
面对兰岛的惊声质问。
四宫尊摇了摇头：“尽管「净界章」的力量庞大得超乎想象，但我也不认为靠这股力量就能创造出所谓的永恒生命。”
“我反倒对巴温特的能力更感兴趣。”
“无论是不是人造魂魄，他们的力量和死神之力息息相关，这点毋庸置疑。”
“因此，如果利用「净界章」再次创造出那种变异灵子，然后将这份灵子制成疫苗，或是别的什么，注入死神的体内，能否……令其变强？”
“或者我换一种更具体的说法……我想知道的是，能否凭借巴温特的「人偶」和死神的斩魄刀性质相近这一点，让得到巴温特之力的死神的斩魄刀得到进一步强化！”
“比如，更轻松的学会始解，亦或者……让卍解……斩魄刀的本体发生变化，从而带动卍解进化？”
“？！”
四宫尊一连串充满奇思妙想的疑问，让兰岛目瞪口呆。
饶是有一千年的阅历也不曾产生过类似的念头。
但不可否认。
他提出的猜想……是完全有可能实现的！
不，甚至可以说可能性很大！
作为一个种族，巴温特充满了缺陷，无法与死神相提并论，也正因如此，基于死神而诞生的种族，他们的力量或许可以反过来强化死神。
“所以……你才会用「净界章」当能源……你莫非想让那个修炼用的空间充满了变异灵子。”
“这些灵子不会把死神变成巴温特，但是可以像高级营养剂一样被死神摄取之后，产生最直观的良性效应。”
“比如……就像你说的那样……在进行针对斩魄刀解放的修炼时，难度会大幅度降低！”
“或是只要摄取那种灵子，便可如巴温特一样不吃不喝也能生活下去，受伤也可以快速自愈……”
兰岛甚至结合四宫尊先前的说辞，将巴温特的能力和「精神时光屋」联系了起来。
四宫尊表情变了，嘴角微微翘起，露出欣喜的笑容。
仿佛在说……
没错，你就是我要找的人才！
看到那种发现猎物般的笑容，兰岛顿时有些毛骨悚然。
“兰岛小姐，跟我回瀞灵廷吧，继续留在这里无疑是浪费你的才能。”
“……我已经被四十六室流放了。”
兰岛说着褪去衣物，毫无羞涩地将布满灵印的纤柔背部展现在四宫尊的面前。
“你看，我的灵力都被封印了……为了等巴温特再度来到尸魂界时阻止他们，给予他们新的希望，我对自己的身体做了不少改造。”
“这才获得了足以战斗的灵压，并以这幅年轻的容貌活到现在。”
“就算跟你回去，四十六室也不会赦免我的罪行，以我目前的身体条件不支持我进行更复杂的研究。”
忽的，听到脚步声。
兰岛偏过头发现四宫尊起身走向自己。
“嗯？你要做什么……唔姆！”
四宫尊从容自若地伸出一根手指，指尖萦绕在烛火般的银蓝色灵压，轻轻戳在兰岛的背上，使其浑身一震。
背上的灵印转眼间消失得无影无踪。
被封印千年的全部灵压再度回归。
“死神的生命力与灵压成正比……你现在的灵压虽然无法与我相提并论，但再活个几百年应该不成问题。”
四宫尊收回手指，对一语不发整理衣物的女人说道：
“顺便说一个你肯定会在意的事情。”
“四十六室全员前不久被叛逃的两位队长绑到虚圈去了，眼下瀞灵廷是护庭十三队……总队长做主，封印的解法也是他老人家告诉我的。”
“这也意味着，身份方面同样不成问题。”
“话都说到这了，我也不介意再透露一下对你的安排……各番队的队长有权指定从副官至第九席的人选，其效力更胜于四十六室，我决定任命你为九番队的第三席。”
“还有什么要问的吗？没有的话，我们就出发吧。”
闻言，兰岛一时间不知道该用什么表情来面对眼前这个让人感到有些不可思议的青年队长。
沉默了半晌，她注意到没整理完的食材，又看了眼自己的小屋，露出一抹释然的笑容。
“没什么想问的，就让我做一顿饭招待你吧……吃完咱们就走。”
“那就让我尝尝你这千年独居磨炼出的手艺。”
四宫尊欣然接受了这个提议。
兰岛也没有让他失望。
毫不吝啬挥霍储存的珍惜食材和香料，做了顿让人很难想象能在草鹿这个地方能吃到的丰盛寿喜烧大乱炖。
……
九番队·队长执务室。
“所以你不仅吃了人家一顿大餐，还把人拐回来给你干活，然后自己坐在这里悠闲的喝茶？”
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