作者：大森藤野
「不，没有那种事啦！」
艾丝小姐的眼睑缓缓下降了一半。虽然她的表情与平时并无两样，但我最近开始慢慢了解她了，她的这种反应，代表她其实满沮丧的。
看到艾丝小姐好像很灰心，我急忙安慰她，心中的某个角落，却尝受着某种不可思议的滋味。高不可攀，可望而不可及。
这点应该还是没变，但我却像这样，与这个人如此近距离地交流。看着这个人【剑姬】之外的一面。
我不会形容，不过……对，总觉得没啥真实感。
只是，她本来应该是美丽而有些崇高的存在，这样看起来却像个只是有点独特的普通女孩……当下我不禁有这种感受。
看到她像这样因为一点小事而沮丧的模样，我就忍不住这样想。
「……可以，问你吗？」
「咦？」
就在我的思考越飞越远时，艾丝小姐的一句低语将我的意识拉回眼前。
我看向她，艾丝小姐不再显得沮丧，一脸认真地注视着我。
「为什么，你能够一下子，就变得这么强？」
「变，强……？」
她问我的内容，吓得我差点翻白眼。
「强」这个字听起来，仿佛跟我一点都不相衬。
一时之间我不禁想起自己至今丢脸的失态，巴不得立刻挖个洞躲进去，但艾丝小姐的双眸目不转睛地望着我，我决定认真地想想看。
我能变强是因为……不，我现在仍然想变强，是因为……
「……呃，我有一个很想追上的人。我拚命地追逐那个人，不知不觉就成长到现在这样，然后……」
我无法整理自己的想法，不知道该怎么表达。
而且要我在自己想追上的本人面前讲这些，真叫人无地自容。
我讲话变得支支吾吾，好不容易才以这句话做结：
「……我想是因为，我有个无论如何都想到达的境地，吧。」
我的回答，使得艾丝小姐略为睁大了眼睛。
她默默地注视着我，然后头缓缓地往上抬。
「这样啊……」
她轻轻抱着膝盖，只仰望着天空。
在我的眼前，鼻尖前，轻风梳理着她那头金色长发。
「……我了解。」
听到她轻声说出的话，我不禁「咦？」了一声。
「我也……」
后面的话，被一阵急风吹散了。
横向的强风使我不禁闭紧眼睛。
近乎突然吹起的强风，是来自西方的凉风。笛声般的风声通过巨大的市墙上。不久，我睁开眼睛，只见艾丝小姐仍然维持方才的姿势，始终仰望着天空。
「那、那个……」
「？」
「啊，不……没什么。」
看到艾丝小姐以感情稀薄的脸偏着头，我把话吞了回去。
问了又能怎样？想起至今从未看过的她的那种眼神，我如此告诉自己。
我们的对话就此中断，当我开始有些坐立难安时。
从都市东端的方位，响起了正午报时的大钟声。
我侧耳倾听着仿佛教堂钟声、音量大却不失清澈的声响时，与都市方向正好相反，也就是市墙的外侧，也传来了马的嘶鸣。大概是打算进入迷宫都市（欧拉丽）的行商等人，正在接受公会的盘查吧。
我们的所在位置，位于市墙顶端的这个地点是一条宽广的石板路，两边筑起有些高耸的矮墙。往内侧矮墙看去是一片都市景观，往外侧则能暸望无穷无尽的草原、森林与山野。
同时听着都市的钟声与外界的喧嚣……今天天气真好，我想。
灿烂阳光从白云蓝天洒下，使我不禁眯起眼睛。
「嗯……」
「……？」
身旁传来的吐气让我转头一看，艾丝小姐正以手遮着嘴巴。
小巧的嘴唇微微张开……在打呵欠。
沐浴在和煦的阳光下，她重新抱起膝盖，若无其事地恢复原先的姿势。
然后过了半晌。
「来做睡午觉的训练吧。」
「嗄？」
感觉与训练差了十万八千里远的提议，让我愣了一下。
艾丝小姐看着前方，淡淡地说道：
「因为在地下城里，无论何时何地，都要能睡得着才行。」
「……」
「及时恢复体力，是很重要的喔。」
她说的应该没错。
我目前去地下城都是当天来回，但等到我进入更深的楼层时，也许必须在迷宫里滞留更长时间。到时候不管是会受到怪兽攻击，还是没有软绵绵的床，都得想办法让身体休息，不然就算不上称职的冒险者。
艾丝小姐以一本正经的表情，诉说着不选地点即时睡眠的必要性。
然而，我却忍不住问了表情复杂，不肯看着我说话的她：
「那个……您是不是，很想睡觉？」
「……」
被我这么一说，注视着前方的艾丝小姐，慢慢转向我。
「这是训练。」
「呃，是。」
艾丝小姐突然逼近的脸，让我一边冒汗一边不住点头。
她稍微吊起眉毛，做出认真的表情，可是……她的脸颊却有些泛红。
胸、胸口好难受……！我是笨蛋吗……！
「呃，那个……要睡在这里吗？」
「嗯。」
艾丝小姐点头回答我的问题，从原本背靠着的位置往前坐一点，二话不说就躺下来。
市墙上的道路是以石板铺成，当然很硬。而且铺得实在称不上平坦，高高低低，凹凹凸凸的。面对毫不在意地躺在石板地上的艾丝小姐，我仿佛见识到了第一级冒险者的本事（？）。对于钻进地下城深层，无法挑地点休息的她们而言，睡在这种地方——根本不当一回事——也许是家常便饭。
「你不睡吗？」
「啊，好、好的……」
被她从下往上看着，我心想：事情怎么会变成这样？但在她的催促下，还是移动到她身边，中间留下一点空间。
看到艾丝小姐侧躺着的睡姿毫无防备，我一瞬间心想，她难道都不担心我会上下其手——虽然根本办不到——吗？但是看到军刀的刀锷在她身旁亮了一下，我发出干笑，改变了想法。谁敢毛手毛脚，就准备身首异处吧。
况且与其说她没有戒心，或许不如说是她照顾短期徒弟，所表示的一点诚意吧。
……毕竟名义上是训练嘛。
「失、失礼了……」
我紧张万分地，仰躺在艾丝小姐的身边。
不出所料，我一点也不想睡。心脏跳动的声音太吵了。
我偷瞄了一下旁边，侧躺着的艾丝小姐的脸近在眼前，我急忙转开视线。我用力闭上眼睛，眉头都皱了起来。
维持着仰躺姿势，我不断对自己念着「快睡，快睡」。
「……？」
用不了多久，我就听到小小的呼吸声。
睁开眼睛偷偷一看，艾丝小姐闭着眼睛，沉沉睡去了。
好、好快……
她说恢复体力很重要，看来她的确是睡习惯了。
还是说她困到一阖眼就能睡着……？
「……啊，贝尔。」
……嗯？
「上啊，贝尔。」
……嗯嗯？
突如其来地，脑海深处响起一个怀念的声音。
我不可能听错……把我扶养长大的祖父的声音，不知道为什么，这时居然直接传进我的脑里。那一阵比一阵更强的声音，让我开始怀疑自己产生了幻听……
（……咦，怪了？）
艾丝小姐，离我这么近……？
是错觉吗。我半睁着眼，眯起眼睛看个仔细。
我一开始明明留下了能再躺两个人的间隔，为什么……
「快上啊，贝尔。」
下个瞬间，她的脸离我更近了。
「！」
事情发展至此，我终于察觉到异状。
我们仿佛互相凝视的姿势，之间的距离确实在缩短。
艾、艾丝小姐睡昏头了，往我这边靠过来……不、不对，她根本连一C（赛尔尺）都没动！
难、难道是……！
「上啊——」
——是我在靠近她！
不该发生的紧急状况害我心脏差点停止。全身顿时冒出冷汗。
错、错不了，我的身体，正在凑近艾丝小姐的身边！
为什么！怎么会！难道我真的想对她上下其手吗！
我会被砍死的！
「快趁她睡着时动手啊——」
（咿咿！）
更靠近了。
艾丝小姐闭着眼睛的脸庞越变越大，那天真烂漫的睡脸的每一个细小部位，都看得一清二楚。细嫩的白皙肌肤、细致的颈项……小巧而惹人怜爱的粉红色嘴唇。
进逼而来的鲜明、强烈的光景，使我的脸以惊人速度涨得通红。
（等一下等一下等一下！）
我只能在心里惨叫。
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