在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第771章

自从遥远的昔日，直至今天。

掀起这片涟漪后，沐浴神血（ichor）的人体肌肤如水面震动。

转瞬间，漆黑的成篇文字在肌肤上起舞。那副光景恍似圣火中浮现出神谕之言。每当纤纤玉指在肌肤上描绘，一字一字流丽地写下的，是有如碑文的刻印。

刻下【神圣文字（hieroglyph）】。

以肉眼无法一睹的孩子历史──【经验值】代替墨汁，神明亲手将「神的恩惠（Pharna）」转变为新形态。

如同为诞生的故事做纪录。

如同翻阅下一页。

她觉得自己很喜欢此时的感觉。故事片段逐渐填满白纸页面，是何等令人欢欣雀跃啊。抢先阅读这篇故事是她的特权，也是她的宝物，只有这个谁也抢不走。这是只属于她的时间，只属于她的，与少年的羁绊。她珍爱这胜过一切。

如同看到童话故事而两眼发亮的小孩，她看著主角在故事中活跃的轨迹，留下一抹浅浅的笑。

然后，她翻到新的一页。

绘于背部的神与眷属的真名，还有做为天神象徵的火焰散放静谧光辉。

不久……

她停下手边动作，悄悄让手指离开背部。

女神写完故事，彷佛吐出胸中积满的气息，感慨良深地告诉他：

「恭喜，贝尔……你【升级】了。」

第十二卷 第一章 白兔×特写

谢谢你。

贝尔如此说著并起身，向赫斯缇雅低头道谢。

「从Lv.3到Lv.4差不多两个月吧？上次是一个月，所以『练等』应该是循序渐进地开始变难了，不过……真是，你的成长速率真的让我吃惊呢。」

「呃……对不起。」

「哈哈，干嘛道歉啦。」

在【赫斯缇雅眷族】大本营（总部）「灶火馆」的一个房间。

坐在床边更新完【能力值】的贝尔，继续坐著接过翻译成通用语（Koine）的更新用纸，开始过目。

赫斯缇雅也坐在同一张床上，贝尔在她身边，表情不变，平静而淡定，但态度真挚。

即使听到升级（rank up）的消息，贝尔并不显得惊讶。

或许他本身也有所预感，确信「器皿」会升华至下个等级（舞台）。

在历经与那位「劲敌」的生死斗之后。

「贝尔。」

「是。」

「那个黑色弥诺陶洛斯……记得叫做阿斯泰里奥斯？他……是不是很强？」

「……是。」

贝尔彷佛细细回味整件事，点了点头。

管理机构（公会）将黑色弥诺陶洛斯──正确来说是深层种（黑犀牛）的「亚种」──阿斯泰里奥斯的潜在能力（potential）定为Lv.7。

这头怪物对付过包括【洛基眷族】在内的众多冒险者，在都市中到处大闹，公会承认其威胁度可与「迷宫孤王（Monster rex）」比肩，而将其记载为第一级悬赏对象（bounty monster）。

虽说未能将其击败，但一个Lv.3的冒险者只身与Lv.7怪兽展开正面对决，而且还活著回来。

的确，光看字面就能感觉到足够的「丰功伟业」。

即使败给了阿斯泰里奥斯，或许仍足以构成【升级】的理由。

（不过，以这孩子的情况来说……）

但赫斯缇雅陷入思考。

她认为在贝尔心中，那场败北或许「别具意义」。

正好如同上次诸神大会中芙蕾雅所说过的，那次体验被列进了具有例外意义的【经验值】。赫斯缇雅偷看一下此时仍低垂目光、回忆起某件事的少年，不禁有这种感觉。那场战斗堪称因缘，是能够发掘出人族可能性的「再战（力量）」。

真要说起来，在与阿斯泰里奥斯交手前，贝尔已有升级的基础。

与【伊丝塔眷族】的抗争、进入地下城第20层，最后还为了异端儿（桀诺斯）与穷凶极恶的狩猎者（hunter）们展开攻防。【升级】不可或缺的高级【经验值】确实从一升上Lv.3之后就持续累积。

与阿斯泰里奥斯的战斗，其实是最后的契机。

「……好了，说到你的【能力值】，一如往常『基本能力』会重设（reset），归零重新出发。升级时获得的『发展能力』只有一种，所以我擅自帮你取得了，你不介意吧？」

「是，没关系。」

「再来就是我想你已经察觉了……有新的『技能』显现喔。」

原本反覆思索的赫斯缇雅切换意识，提到Lv.4的能力（能力值）。

贝尔也只是彷佛接纳某种事物似地坚定点头。

赫斯缇雅朝向他的视线，直接转往他的背上。

贝尔·克朗尼

Lv.4

力量：I0　耐久：I0　灵巧：I0　敏捷：I0　魔力：I0

幸运：G　异常抗性：H逃跑：I

〖魔法〗

【火焰闪电】

·速攻魔法。

〖技能〗

【一心憧憬】

·早熟。

·与思慕之情同时维持效果。

·思慕之情越强，效果越大。

【英雄愿望（阿尔戈英雄）】

·对积极性行动（active action）拥有蓄力实行权。

【斗牛本能（Ox Slayer）】

·与猛牛类战斗时，全能力获得超高加成。

首先，新获得的「发展能力」是「逃跑」。

根据「公会」资讯，这项能力在逃走时会给予速度大幅的上升加成。讲得简短易懂一点，就是逃跑速度会变快。

一般认为这项能力只会从Lv.4以后的升级才可能显现，虽然算是一种「稀有能力」，但……同时也被称为「不名誉的能力（ability）」。因为这项能力显现，就表示本人一直以来上演过多次常人望尘莫及的逃跑戏码。

回想起来，从初期Lv.1到今天，贝尔总是在遭到某人追赶。「弥诺陶洛斯」也是，「银背猿」也是，【阿波罗眷族】、【伊丝塔眷族】……贝尔·克朗尼的故事就是一篇逃亡史。

因此对于「逃跑」能力的显现，赫斯缇雅并不觉得奇怪。心里并不是毫无疙瘩，但能习得珍奇的「发展能力」已经算是赚到了。

比起这个，她意识的关注点，在于第三项「技能」。

（【斗牛本能】……只对特定种族发动的专属战斗（slayer）技能。）

这项「技能」显现的理由，已经无需赘言。

它正如字面所示，是与宿敌历经生死斗得到的战果，是少年的本能、可能性，也是感情。

藉由这项「技能」的效果，与阿斯泰里奥斯等猛牛类怪兽交战之际，贝尔想必将能发挥超越Lv.的战斗能力。

这下贝尔就名符其实地，冠上了猛牛猎屠者（Ox Slayer）之名。

默默望著【能力值】的赫斯缇雅，缓缓将视线移向一旁。

「……」

只见贝尔的侧脸，就像附体邪魔离身了一样。

他不像以往那样，一升级就像个孩子般又跳又叫。

贝尔故作镇定，但此时他连衣服都忘了穿上，凝神注视更新用纸。

他接受自己现在的力量，冥思苦索，思绪飞往某些事情。

至今赫斯缇雅从未看过少年的这种神情。

（他变了呢……）

想变强的真挚心情强烈传来，这点并没有变。

然而，贯注在这句话里的感情与意义确实在转变。

褪去了一层皮，打破了外壳。

或许也能这么说吧。

「你真的……会变得越来越帅呢。」

「咦？」

「没有，没什么啦。」

目睹少年果然不同于永恒不变的诸神，不断产生改变，说她连一丝寂寞都没感觉到，那是骗人的。

然而更强烈的心情，是对他的成长纯粹感到喜悦。身为主神，也身为一名少女。

「欸，贝尔，你听我说。」

「？」

「这是我司掌事物的象徵，同时有点类似称号，也是我的另一个名字……有个词汇叫做『维斯塔』。」

「『维斯塔』……」

「没错，在诸神（我们）的语言当中，代表『永远燃烧的圣火（火焰）』。」

「……为什么现在，告诉我这个？」

「这个嘛，我也不知道耶？可能是看到现在的你，就忍不住想说吧？」

看著抬起头来的贝尔，眯著眼睛的赫斯缇雅自然笑了出来。

赫斯缇雅在他身旁仰望天花板，闭起眼睑，流露出一丝微笑。

＊

温和的风在空中踏响足音。

蓝天笼罩下的欧拉丽冷热适宜，是个舒爽的好天气。酷暑最热的时期已迎接折返点，抚触肌肤的气流，让人悄悄感受到远方的秋季气息。再过不久，收获的季节即将到来。

无意间，我望了一眼垛墙外，都市之外的辽阔景色──仍旧青翠的森林、大草原以及群山，想著这些事情。

我今天照例，造访了欧拉丽市墙上层。【能力值】更新结束后，我照著这几天的习惯，身体自然而然走到了这个场所。

也可能是想向那座有约定与终结等著我的地下迷宫……报告升级的事，以及开始用自己的双脚踏实奔驰的事。

「……为了往前进，休息也是有必要的，是吗？」

让身心好好休息一下吧。

那场「异端儿」相关事件收尾后，赫斯缇雅女神对我们如此说了。

自从【伊刻洛斯眷族】掀起那场骚动后，大约有十天期间，我们一直在过度消耗身心力量。如今我们从动荡的日子中获得解放，委身于安稳时光也是冒险者的工作之一。「战士的休息可是很重要的！」神仙这样主张并没有错。多亏有她，身体疲劳渐渐地彻底消除。

除了身体状况之外，我们还把很多武器与防具弄得半毁，或是丢失。为了修理与维护这些装备，铁匠（smith）韦尔夫眼下忙得不可开交。然而同时，他还喜孜孜地说自己正在持续制作新武具。所以现在也是准备期间，就等新一批武具筹措妥当。

坦白讲，我是感到心焦，坐立难安。

我要变强──这句对自己内心发誓的话，撞击著我的胸膛。

不过现在，一定就如神仙所说，该是让一切休息的时候。

要压抑焦虑的心，静静养精蓄锐，等到那一刻来临。

我脑中浮现那个返回地下城的黑色背部──劲敌的背影，并俯视自己的掌心。

（……总觉得，感觉好怪。）