作者：大森藤野
蕾菲亚默不作声，浑身发抖。
她一直勉强压抑着快要溢满而出的情绪，但再也忍不住了。
蕾菲雅终于让心里的妒意爆发，伴随着决意高声说：
「我、我有条件！！您不答应，我、我就说出去！？」
涨红着脸吼叫的蕾菲亚，居然对憧憬对象狠狠提出了交换条件。
而艾丝面对意想不到的下克上……更正，是反抗，似乎完全没想到蕾菲亚会对自己说这种话，
「轰——！」大受打击。
「呜！」艾丝的表情让蕾菲亚一阵心痛，但事到如今也不能回头，她继续说：
「请、请您也替我做特训，就像那个人类一样！？」
——就我们两个人
蕾菲亚脸涨得更红，如此脱口而出。
听到她的要求，艾丝愣了愣，眨了几下眼睛。
过了半晌，她轻轻点头。
「你不……嫌弃的话。」
「可、可以吗
「嗯……没问题喔？」
「太——太好了！」
听到艾丝答应，她双手在胸前合十，当场跳了起来。
浓金色长发随着动作飘飞，细嫩脸颊微微染成了淡红色。
蕾菲亚连刚才还在嫉妒的少年都忘了，用全身表达喜悦。
不顾憧憬的少女一脸不解，她转着圈。
就这样，艾丝让蕾菲亚对市墙上的训练保密。
做为交换条件，必须负责指导一名少年与一名少女。
◆
「远征」六天前。
同时也是「锻炼」第二天。
跟昨天早上一样，太阳还没升起，艾丝就早早来到市墙上，用手中的剑鞘演奏出风之曲调。
白发的少年贝尔，暴露在锐利的风切声与高速刀光中。
「不可以乱动，要随时考虑到站的位置，以巧妙运用空间。」
「好、好的！？」
艾丝剑鞘一挥，用尖端把贝尔紧急举起的〖短刀〗与身体一起弹开，并毫不客气地提出建言。
两人一边展开激烈攻防……不，是单方面的攻势，一边迅速移动脚步，刀剑相接。
透过昨天锻炼第一天，艾丝烦恼到最后，决定以模拟战做为指导内容。
自己不擅言词，无法用言语引导他。
无法十全传达自己的战术知识。
艾丝从第一天就经验到许多的失败，于是只对少年提议了一句「交手看看吧」。
用武器与武器对打，互相猜测动作，吸收一切能利用的知识。
艾丝是在告诉贝尔，他必须跟自己进行模拟战，从中感受各种经验，并偷学起来。
艾丝自己用的是爱剑（绝望之剑）的剑鞘，但她让贝尔用探索迷宫时的武器，尽可能接近实战形式。艾丝的力量足以打消少年的无谓担忧，拿不会砍伤人的剑鞘一再攻击贝尔，让他无从反击。
「不可以只是胡乱防御。」
「呜咕！？」
「攻击也好，移动也好。防御的时候，要能连接下一个动作。」
当然，她也不会全部扔给贝尔自己学习。
艾丝在模拟战中只要注意到什么，就会在挥出剑鞘时提出建言。她虽然口才不好，但也在训练中夹杂了最低限度的指导。
她挥动剑鞘搭配言词，提醒少年暴露出的多数破绽或是天真判断，让他用身体记住。
（总觉得，好不可思议……）
朝霞还笼罩在远方薄暗下，艾丝注视着拼命进行防战的贝尔。
自己从九年前就在接受芬恩、格瑞斯与里维莉雅的战斗启蒙——不断学习做为冒险者应有的态度与知识，想不到有一天，居然会轮到自己教别人。
艾丝觉得有点感慨，并将眼前的少年与儿时的自己重叠。
他气喘吁吁但仍勇于迎战的模样，变成了不服输又死脑筋的金发金眼小女孩。现在的自己，或许就像是恩威并济的芬恩，是言行豪迈的格瑞斯，也是施行严格（斯巴达）教育的里维莉雅。
艾丝继续挥出剑鞘，回想起芬恩他们对自己做过的指导，特别是模拟战的光景。
不能只是对打。
踏出的脚步，打出的攻击，都要引导对手的动作，让他明白。
至少芬恩他们，向来都是这样教幼小的自己如何战斗。
（我还没办法，做到那样……）
自己无法像他们那样，实在到不了那种层次。
眼看贝尔跟昨天一样只有伤痕兀自增加，艾丝感到很抱歉。
那些【眷族】的前辈们，果然很伟大。
三人耐心十足地教导小时候只有反感的自己，谆谆告诫，引导自己成长，艾丝如今实际感受到他们的器量之深，并重新体认到自己的不成熟。
艾丝给了自己一个使命，求教的贝尔不用说，自己也得透过这场锻炼，与他一起切磋琢磨才行。
划破黑暗的剑鞘一砍，与少年的短刀相撞。
「嗯……这一下，打得很好喔。」
「真、真的吗！？」
她拿芬恩常常用的恩威并济的方法，称赞巧妙弹开攻击的贝尔。
早已浑身是伤的少年，似乎真的很高兴能被艾丝这样称赞，忘了伤口的疼痛，喜色满面。
他那模样就像得到胡萝卜而开心的白兔，艾丝觉得很可爱，轻声笑了出来。
不过贝尔一看到艾丝的反应，马上满脸通红，让她偏了偏头。
「稍微，休息一下吧。」
「啊，好的。」
艾丝看贝尔肩膀上下起伏喘着气，如此提议，放下了右手拿着的剑鞘。他也坦率地接受，放下了举起的匕首。
艾丝与贝尔在宽广市墙上隔开五步距离，面对面，让清凉空气冷却发烫的身体。
（比昨天，好多了……）
艾丝目不转睛，偷看用手臂擦掉脸上大量汗水的贝尔。
不知道原因是否出自自己当初的目的「成长力」，比起第一天，少年的身手显而易见地——这样说或许夸张了，总之改变了很多。
看着贝尔的模样，艾丝感觉到一种憨直的专注，好像他把自己讲过的话带回家（总部），重复温习过好几遍似的。
说得难听点，就是他只会遵守艾丝的指示，无法超越教师的想法，不过现在就先把这搁一边吧。
（这孩子第一个该学的是防御……再来是技巧与战术。）
昨天……也就是锻炼第一天，艾丝看穿了少年的现状与缺陷，并直接指了出来。
贝尔·克朗尼很「胆小」。
胆小不见得就不好，反而在单独探索迷宫（solo play）时，这还是一大优点。然而一旦进入战斗，这种胆小个性就会凸显出一个问题。
少年正如同他的外貌，就像兔子一样害怕对手的攻击，怕痛，容易选择闪避。换句话说，比起闪避行动，他的防御非常差劲。
艾丝认为自己最重要的工作，就是指导并改善他的防御方式。
如果能要求更多，艾丝还想传授他侧击敌人的攻击，藉此卸力的「技巧」。
锻炼期间只有自家派系（洛基眷族）「远征」开始前的七天，时间很短。艾丝好歹也成了他的老师，她想像着与少年做训练的最终目标，想趁这段期间内，尽量让他的身体学会防御，以及一部分技巧与战术。
少年所缺乏的、不擅长的领域，以及长处。
艾丝独自进行考察，统整自己对贝尔了解到的部分。
（他有很好的，一双腿（能力）……）
少年有点过度加强的危机回避能力，即使就艾丝的眼光来看，仍然很优秀。
也许这跟他「胆小」的个性也有关系，但的确是少年的一大武器。
贝尔的战术，基本上就是打带跑（hit and away）。
从性情、体格、种族与武器适性来说，这样做也没错。
不过——只要少年能得到挺身而战的勇气。
只要能脱胎换骨，一定会很有意思，艾丝有这种直觉。
她头一个想到的，是以速度及次数取得优势的激烈猛攻（rush）。
如果能学会双手使用武器，练成双刀装备（double knife），就更无可挑剔了。
正面进行高速对砍，这正是自己（艾丝）最喜欢的战法。
——想到这里，艾丝心头一惊。
她发现自己想诱导少年成为自己喜欢的类型……染上自己的色彩，左右猛烈摇头，心想：不行不行，糟糕糟糕。
具体的战斗风格（battle style），必须由贝尔自己决定才行。
把别人的理想强塞给当事人，也不会有好结果。这在战斗方式来说，几乎是肯定的。
艾丝严格告诉自己只能教基础，不可以诱导他做决定。
（……不过，或许……）
有点在意呢。艾丝喃喃自语。
她持续观察着呼吸总算平顺下来的贝尔，说出了从刚才模拟战就一直令自己在意的问题。
「『胆小』……」
贝尔的双肩顿时一震。
看到他过剩的反应，艾丝知道自己的想法果然没错。
「是不是让你，很介意？我昨天说的『胆小』……」
「啊，没有，那个……是的。」
他的视线左右游移，在地上忙碌地徘徊了一会后。
低垂着头的贝尔，最后以小声到快听不见的声音承认了，好像觉得很丢脸。
看到他这副模样，艾丝垂着眉毛，痛切感受到自己的失败。
『你很胆小。』
『你还在害怕什么。』
『我不知道你在害怕什么，不过……我想，当你遇到那个局面时，你恐怕只会逃跑。』
这些是昨天正式开始模拟战之前，艾丝对他说过的话。
艾丝看穿了贝尔的心结，告诉了他这些话。
他自己心里一定也有数吧。
自从前一次模拟战以来，贝尔就说什么也不肯后退，甚至是有点乱来，只想挡下艾丝的攻击，就像在说畏惧攻击是一种耻辱。
艾丝过度正确的指摘刺痛了他的心，使他怀抱着愤慨与羞耻，到现在还无法忘怀。
上一篇：综漫，助人后获得超能力
下一篇：精灵：我的御三家是芳缘三神