在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第343章

我也向她道早安，同时紧盯着她的打扮，脸颊不禁红了起来。

「呃，那个……您、您今天穿得也好可爱喔……」

艾丝小姐这时候的装扮，并非平常穿着战斗衣与防具的冒险者装束。

鲜艳刺绣的红色长裙搭配宽松的白色上衣blouse，以及用钮扣扣起的花纹背心。这身服饰与美丽的金色长发相映成趣，就像个村里姑娘。

不但漂亮……而且显得更加纯朴可爱的艾丝小姐，使我不禁看得出神。

「人家说这件好看，推荐我穿……会不会，很奇怪？」

「不、不会！？很适合您！」

见艾丝小姐低头看看衣服，我连忙摇头。

就像我借用了一套麻布衣，她也跟卡姆先生的女儿借了衣服，代替淋了半天雨的冒险者装备。看到恍如女神般貌美的艾丝小姐，卡姆先生的女儿似乎相当兴奋，替她选了可爱的衣服。

我一称赞，她稍微往旁偏偏头，淡淡染红了脸颊……好像很伤脑筋地害臊起来。

——咚！！她的一举一动都射中了我的心，明明是我在称赞她，却变成我按住胸口叫苦。艾丝小姐一脸不可思议，看着一个蠢蛋脸红发抖。

「你要去，哪里吗？」

「啊，是的。今天村里好像有祭典，我要去帮忙准备。」

艾丝小姐发现我要一个人外出，偏了偏头。

这三天来，我一直陪着神仙，几乎都在那个房间里度过一整天。至于艾丝小姐，为了保护我们——或者应该说找不到事做——说要「当警卫」站在房门口，或是在家里东晃西晃。外面在下雨，她也不能出门。

打扮得像楚楚可怜的村姑，腰上却佩着剑，看起来有点不相称，或者该说怪可怕的，吓到了我跟卡姆先生的几位儿子……但她的内在是货真价实的剑士，看起来相当有型，让我不知该说什么才好。

解释完事情后，她频频点头，然后说「我也要去」。

「呃，可以吗？」

「嗯，我跟人家借了衣服，又让人家请吃饭……我也想帮忙。」

虽然还是跟平常一样缺乏表情，但她这样说我也很高兴。

我们俩一起走出卡姆先生的家。

「来的时候很暗，而且下雨，所以没看清楚……其实这座村子，还满大的呢？」

「是啊……」

地面水洼映照出蓝天，我与艾丝小姐出声叫住周围来来往往的村人们，开始帮忙做准备。

「艾达斯村」也因为本来是精灵聚落，意外地还满大的，四方有森林围绕。被高大树林与比欧山地的峭壁遮掩，这座山间小村的确不容易被发现，我觉得很适合用「世外桃源」来形容。

我们的消息大概已经传遍村子了，我与艾丝小姐走出村长卡姆先生的家后，自然而然受到了大家的注目。其中尤其是容貌出众的艾丝小姐，更是让男性们看得目瞪口呆，已婚者被太太掐了脸颊。

兴奋的大婶与孩子们抓住她连声赞美，让她罕见地伤脑筋起来，显得不知所措，把我逗笑了。

在几栋民房并排的村子中央，广场上准备了桌子与火准，已经开始布置会场了。我与艾丝小姐向一些平常像是有在狩猎，体格健壮的叔叔们问了指示，就分头在村子里四处奔忙。

「那个……我一直很好奇，请问这是什么？」

种族各异的村民们努力做准备，连小孩子都全数出动，时间过得很快，转眼间就到了傍晩。

到处搬运木材与饰品的我，在村子里好几次看到一种东西。

那是个有点阴森，散发漆黑光泽，有如黑曜石的物体。

大小有我的胴体这么大，在村子的外围，就像石碑一样沿着森林交界处设置着。

我问那些像是保护村子般设置的黑色固体是什么，附近一位兽人大婶告诉我：

「喔，那是……黑龙大人的鳞片啦。」

「——咦？」

起初，我怀疑起自己的耳朵。

天空如渗血般逐渐染成夕阳色，我以为是自己听错了，不禁动摇，对若无其事的大婶挺出上半身。

「您、您说『黑龙』……就是出现在童话故事里的，那个……！？」

「对，就是它。据说很久很久以前，它被英雄赶出欧拉丽，飞往北方时，鳞片就掉在这个聚落。」

大婶讲起长寿的精灵乡民传承至今的村庄传说。

在遥远往昔，传说中的怪物飞过这个村子的上空，掉下了鳞片……？

「你不会觉得奇怪，被怪物怪兽巢穴包围的这个村子，为什么不会遭受袭击？」

「这、这个……」

就像我与艾丝小姐被「哈皮」攻击过，这个村子至今从没遭到怪兽袭击，的确让我觉得怪怪的……

「这个鳞片啊，怪兽似乎会害怕，不敢靠近呢。我们是托黑龙大人的福，才能平安过日子。」

鳞片散发出龙王的气息，又像是力量的波动。

她说怪兽们出自本能，感受到远远强过自己的怪物存在，害怕得不敢靠近，所以这座「艾达斯村」才能维持和平。

我正惊呆了的时候，大婶闭起眼睛双手合十，礼拜了放在地上的漆黑鳞片。

「……我也知道祭祀怪兽很奇怪，但是让我们活下去的不是冒险者，也不是天神……而是这块鳞片。」

——而他们也比什么都害怕。

害怕有朝一日残暴怪物会打破沉默，为世界带来毁灭。

「艾达斯村」的居民随时感受着那个存在的恩惠与威胁，比谁都要害怕黑龙的力量在世上解放，这也是他们最恐惧的一件事，迫使他们祭祀怪兽。

……黑龙信仰根深蒂固的村子。

不，是祭祀等同于灾害的怪物，祈求今日和平能延续到明天的村子。

得知了与世隔绝的「艾达斯村」的另一面，我茫然自失。

这让我重新亲身感受到荷米斯神告诉过我的灾厄存在。

也许在其他地区，也能看到「黑龙」……独眼龙留下的足迹？

「哎，等有一天黑龙大人不在了，我们也不会再做这种事了就是……」

看着大婶双手合十，一边祭拜怪物鳞片一边苦笑，我了解到了。

了解到迷宫都市欧拉丽承担的「三大冒险者委托」的意义。

时至今日，迷宫都市仍必须为世界实现的宿愿。

「气氛弄得有点凝重呢，好啦，赶快准备准备吧。」

「啊……好、好的。」

看到大婶抬起头来笑笑，我勉强点头回应，抱起搬到一半的木材开始移动。

与大婶分开，结束工作后，我停下脚步环顾四周。

龙鳞散布各处，祭典的准备渐入佳境，村子看起来与刚才有些不同了。

「啊……」

工作大致上结束了，我在民房之间走着，看到了艾丝小姐。

她一身村姑打扮，背对着我这边，伫立在某间石砌小屋前。

「艾丝小姐？」

「……」

艾丝小姐没对靠近的我做出反应，注视着小屋内。

屋里摆设着刚才那种龙鳞的碎片，看它前面供奉着食物等祭品……看来这里好像是祭坛，村民大概都在这里向守护村子的存在祷告吧。

艾丝小姐似乎跟我一样，已经听村人们说过这个鳞片的来源与地位，沉默地凝视着它。

「好像在拜神一样呢。」

看到龙身的一部分被当成众神一样献上供品敬畏着，我低声说出了看到的直截感想。

霎时间——

「那才不是什么神。」

剑一般锐利的话语，撕裂了我。

「————」

她头也不回，背对着我说出低沉、酷寒的否定话语。

我从没听过她如此感情毕露的声调，说不出话来。

心脏震动了。

这一刻，我的确对发出声音的艾丝小姐，产生了惧意。

我不知道她现在是什么表情，只是僵在原地有如时间暂停。

「我们回去吧。」

「……好、好的。」

经过一段漫长如永恒的时间，艾丝小姐慢慢转过头来。

她那缺乏感情的表情，至今我已经看过好几次了。这是我所知道的艾丝小姐，她用一如平常的态度呼唤我，从小屋前走开。

我好一会儿不能动，看到她停下脚步回过头来，连忙追上去。

与她并肩走着，我偷看她的侧脸，但艾丝小姐被夕阳余晖染红的脸，毫无改变得令我惊讶。让我不禁觉得刚才的光景或许只是幻觉，听到的话语也只是幻听。

结果，我什么都没能问出口。

*

准备告一段落，我挂心艾丝小姐，但还是去看看神仙的状况。

我走进位于村子后头，几间木造民房中特别大的村长卡姆先生家，前往人家借我们使用的房间。

「咦……卡姆先生？」

而当我打开门走进去时，卡姆先生的身影闯进我的眼里。

神仙在睡觉，卡姆先生站在床边，低头看着发出细小鼾声的幼小女神。

听到我的声音，拄着拐杖的老人慢慢抬起头来。

「请放心，老夫没对女神大人做什么。」

「咦！啊，不，我没那样想……怎、怎么了吗？」

我慌张地问，卡姆先生以缓慢的动作，将自己的身体转向我。

「老夫一直在等您。」

年老的人类，继续对惊讶的我说：

「贝尔先生，可以请您给我这老头一点时间吗？」

卡姆先生领着我，来到他在家里后头的个人房间。

房里有床铺、桌子与椅子，日用品很少。

虽然就像村长的房间那样，有着像是文件的羊皮纸捆与羽毛笔，但看起来好像没动过，最近似乎没被使用。

「咳咳……！」

「您、您还好吗。」

突然间，卡姆先生咳嗽了。

我慌了起来想叫他女儿来，但他伸手制止了我。

「请别在意，老夫明白自己的状况。」

他要我别担心，我露出了困惑的表情。

略显消痩的身子是中等体格，个子跟我差不多，或是比我高一点。卡姆先生晃动着色泽暗淡的白发对我微笑，我虽然担心，但还是听他的话。

窗外染成了枣红色，一会儿后，卡姆先生从架子上拿出某个东西，放在桌上。

是个感觉得出年代久远，磨损得看不太清楚的……火焰徽章。

「这是……【眷族】徽章吗？」

「是的，老夫以前曾是某位女神的眷属。」