作者：大森藤野
「——」
艾丝与蕾菲亚擦身而过，走向前去，温柔地推开了蕾菲亚的胸口。
结果最后还是被她一把推开了。
实力过于强悍的她疏远了蕾菲亚。
「……」
精灵少女一瞬间冻结，然后眼角渗出泪水，追在蒂奥娜他们的身后而去。
艾丝默默地看着她跑远的背影，然后立刻转向前方。
「抱歉，艾丝。」
「不会。」
身为派系的领袖，芬恩有时得下达无情的命令，但很难得会在这种情况下道歉。
大概是想到半天前拿来教训艾丝的责任论调与现在的指示产生矛盾，让他自己都觉得无法接受吧。程度大到让他在只剩下两人时忍不住像这样道歉。艾丝也谅解他的立场，因而摇摇头。
只要芬恩说这是最好的办法，那就是最好的。蒂奥娜他们其实也明白。
要对付那头怪兽，艾丝比谁都适合。
「等我与这里离开足够距离后，我会打暗号。在那之前请你争取时间。」
「知道了。」
芬恩急忙传达完指示后，自己也迅速离开现场，去做自己该做的事。
他离开前将〖绝望之剑〗还给艾丝，艾丝装备起来，单独一人与女体型怪兽对峙。
爬行地面的无数疣足、摇晃的复数手臂、色彩斑斓的怪物威容。
面对步步进逼的巨大敌人，她既不好强也无悸动，只是保持平静。
金色双眸紧迫盯人，低语道：
「【苏醒吧】。」
风受到召唤而来。
「咻」一声，艾丝挥动爱剑，发出鸣响。
「——！」
女体型震动了。
就像对唤起的风产生反应，它将目标锁定在艾丝一人身上，上半身向后仰。
看似无貌的脸孔部位产生一条横向龟裂，开启了口腔。
腐蚀液有如水枪般猛烈射出。
水量、速度都与方才的战斗不可同日而语。艾丝选择回避，往旁边一跳。
非比寻常的溶解声立即响起。体液将她原本站着的地面溶出一个大洞，而且还继续往后方的岩台喷去。
岩壁发出哀嚎后坍塌，转眼间变了颜色，冒出了大量黑色水蒸气。
（得把它引开。）
她必须照芬恩跟她说的，先争取时间让蒂奥娜他们撤退。
同时还要将敌人引到对自己有利的地形。
所幸那头怪兽的目标是自己。只要保持若即若离的距离，它应该就会追来——艾丝的这种打算……
一半成真，一半落空了。
「！」
四片手臂在胸前组成X字形，然后使劲一甩。
让人怀疑自己眼睛的大量光粒，淹没了艾丝的头顶上方。
「——」
闪闪发亮的五彩粒子群以艾丝为中心扩散至广范围，然后降落。
那规模足以将附近一带化为焦土。原本要引诱怪兽而疾速奔驰的她判断这下子来不及逃脱，于是让风的气流包覆全身，如强防御。
震耳欲聋的爆炸与巨响立时扑向她。
她被卷入爆炸波当中。虽然好几道风壁使她免受直击，但冲击力道依然震撼着纤瘦身躯，并暂时剥夺其听觉。
肌肤与轻装被高温焚烧，她咬紧牙关承受。突如其来，
黄绿色的巨大身躯突破掀起的烟雾，无声无息地现身了。
「！」
扁平形手臂一扫，连空间都一并撕裂。
她利用后退、跳跃避开了前三下攻击。
但怪兽的两对四片手臂——总共四连击的最后一下打中了她。
情急之下，她用惊人的反射速度将剑卡向敌我之间防御，但这招横向殴打攻击依然以决堤之势将艾丝弹飞。超乎寻常的视野震动，若不是有风的防护，这一击早已将她化为飞灰。
在焦黑的平地上翻滚了一阵子后，她运用手脚甚至是风势迅速重整态势。发出粗糙的摩擦声，艾丝将地面削掉一大块才停了下来，瞬时将〖绝望之剑〗举至上段。
艾丝看准想给它最后一击而一直线发出的腐蚀炮击（buster），使尽全力将剑往下一挥。
大理石模样的腐蚀液与银色大斩击交互冲突。
缠绕着风的剑将腐蚀液从中砍成两半，流向艾丝视野的左、右两旁。
那幅景象实在惊人。一名冒险者只用一把剑持续抵御着怪兽的炮击。
女体型怪兽想硬是冲走艾丝，加倍了放出水量；不过艾丝瞪起金色眼眸，不停地切开体液的剑文风不动。
率先放弃的是怪兽那方。它不再从口中吐出腐蚀液，结束了炮击。艾丝将剑一挥，双脚蹬地，朝着敌人发动突袭。
（不能空出距离！）
怪兽的确是以艾丝为目标，不过却无法诱导它。
只要想的话，它大可用爆粉将周围化成一片焦土。女体型根本不用追，就可以对艾丝进行轰炸。
为了避免自灭，它应该不敢在近距离使用爆粉。因此只有敌人的怀里才是安全地带。
她放弃诱敌，决定让芬恩他们自行避难。
艾丝集中精神与女体型怪兽交战。
「！」
眼见艾丝接近，怪兽试着用成对的四片手臂迎击。
不出所料，距离一近就不敢用爆粉了。艾丝利用紧急停止、紧急加速避开横扫攻击，钻进对手怀中，取得后方位置后瞄准支撑巨大身躯的一堆短脚。
然而，女体型的反应速度也很快。它伸出四片中下面的手臂防御住艾丝的攻击。
——没有死角？
尽管女体型身体庞大，不过动作却出奇地灵敏，而且还能用可动范围极为宽广的扁平形手臂对应前、后、左、右的所有袭击。就算直接跑到敌人的正后方，它还是能用那一堆脚眼花撩乱地移动身体来转变方向。也没有大型怪兽常见的缺点——不擅长精密动作。
艾丝逐一更新敌方资讯，一而再，再而三地砍向对手。
「……！」
她使用【风灵疾走】替剑附加强风，打退或是撑过怪兽的攻势。
强劲的风之庇护使她能够用细瘦手臂迎击敌人的巨腕。专门担任前锋人墙的冒险者看到这景象一定会吓昏，不过艾丝是用上魔法（禁药）与不坏之剑（Durandal）才办到的，纯粹以她的体能与剑术根本无法与敌人抗衡——作为一名剑士——这点让她感到焦急。
看来扁平的手臂统一是黄绿色的表面耐久性较高，色彩斑斓的内侧似乎累积了刚才那种爆粉。她让〖绝望之剑〗与只能留下浅浅裂伤的手臂表面再三冲突，避免从正面互砍。那只手臂的破坏力，她一次顶多只能挡掉两下。
战况胶着了一段时间，双方互比耐性。
然而，状况却因为女体型的行动而有了变化。
「！」
就在她试着移动到敌人的侧面、后方，展开了不知道是第几次的扰乱与绕行时。
长在后脑勺的好几根管子仿佛有意识地蠢动，并朝着艾丝射出腐蚀液。
——咦，好奸诈。
从毫无防备的头顶上射击。
眼见着好几道腐蚀液喷向自己，艾丝判断只用全身缠绕的气流无法彻底防御，于是将剑一挥，砍开体液。
她舍不得离开敌人的怀里，因此没有紧急回避，不过却引发了最坏的结果。女体型以超乎至今的敏捷动作扭转右半身，恶狠狠挥出两片手臂。
艾丝挡下从下半部伸出的右臂一击，被弹飞出去，上半部的右臂不给她喘息的空间，立即洒出色彩斑斓的粒子。
数不清的光粒包围着艾丝。
对方也许是想做个了结，投入了比刚才多上几倍的爆粉。
女体型甚至开始准备炮击，身体往后仰——然而在下个瞬间，它僵住了。
「风啊。」
保护艾丝身体的风解除了铠甲扩散开来，将爆粉吹散至周围。
远离她身边的光粒群慢了一步，才好像出于无奈地引爆了。只有极轻微的爆炸波吹到艾丝身上，以少女为中心，火红花团呈放射状缭乱绽放。
——到爆炸需要三秒。
艾丝已经看过这种光粒攻击三次了。
从手臂散布光粒到爆炸为止有三秒钟的时间。换句话说，只要在三秒内吹飞光粒，就能将受害程度控制到最小。【眷族】前辈们教导她身为冒险者的洞察力，让她在面对初次接触的怪兽时绝不会怠于收集资讯。
对女体型怪兽来说，能够操纵风魔法的艾丝是唯一的天敌。
本来不能防御的腐蚀液与能够进行大规模攻击的爆粉——对许多冒险者来说足以构成威胁的这些能力，遇上她的风都一一失效。芬恩会命令艾丝一个人讨伐怪兽也是因为预料到了这一切。
很快地就传来「咚」的一声。
在爆炸光环的围绕下，烟与少量火花发出声响摇曳，一道闪光打上遥远的上空。
撤退完成的信号。击败目标的许可。
艾丝无视于酸疼的身体，缠上比之前更强的风。
紧接着，她稍微前倾，疾驱。
「——」艾丝摆脱了怪兽的反应。
她以跟至今截然不同的加速冲过敌人的右侧，对黏在地上的那堆脚横着一闪，一次全部砍断。
「！」
失去了一侧所有的脚，怪兽失去平衡。它临时以同一侧的两片多重手臂撑住了往右手方倾倒的巨大身躯。
攻击脚部，让对手倒地。这是对付楼层主或大型级怪兽时的常用方法（理论）。
艾丝未曾停息。她在敌人的正后方迅速转换方向，双脚蹬地，掀起爆波，沿着怪兽的下半身往上跑。长在后脑勺的管子也在经过时砍碎，然后将肩窝伸出的扁平形手臂切断。
大量体液喷出。从复数虫脚、从管子、从肩窝，猛烈地喷发。
或许是被砍离本体的手臂器官失去控制的关系，不过是掉落在地上的小小冲击，就导致色彩斑斓的粒子群轻柔地飘了起来。
三秒后，爆炸。
「——啊啊啊啊！」
在怀里掀起的连锁爆炸让女体型怪兽发出尖叫。
自爆又自爆，它胡乱挥动着剩下的管状头发与手臂痛苦地挣扎。
轻快的「咚」一声，艾丝在远离怪兽的正面位置着地，面对仍然受到爆破暴风袭击的女体型，挥动爱剑发出鸣响，决定用下一击做出了结。
她膝盖稍微蓄力，然后是连续的筋斗。
每次翻转都拉开一大段距离，她连续蹬地，如同羽毛飞舞般往后退。裙摆翻飞，修长的美腿数度暴露在外。
然后，她在耸立于背后的岩台——它的上半部壁面——着壁。
维持着脚接在岩壁上的姿势，她用那双金色眼睛射穿冒出大量黑烟的目标。
最大效力。
让已经足以称为风暴的旋风大气流缠绕全身，艾丝加重了握剑的力道。即将施展出的是足以和强劲魔法匹敌、突破一点的神风。
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