作者：朝雾海斗
“等你一起。”她简单地说，然后将硬币投入。
这一次，摇杆微调，按键落下。
爪子稳稳抓住狐狸的脖颈和一只手臂，移动，摇晃，最终在两人的注视中，“哐当”一声，白色玩偶掉进了出口槽。
铃音弯腰捡起它，抱在怀里。
狐狸软乎乎的，触感很好。
“恭喜，”清水明笑着说，“最后一次，终于成功了啊。”
“……嗯。”铃音点头应道。
他们在游戏厅又待了半小时，用额外兑换的游戏币玩了推币机和打地鼠。
离开时，铃音怀里抱着那只白狐狸，脸上带着运动后淡淡的红晕。
“感觉怎么样？”走出游戏厅，回到相对安静的商场走廊，清水明问。
“很……新奇。”铃音一五一十地说，“虽然大部分游戏缺乏明确的现实效益，但作为一种协调性、反应力和策略的即兴训练，有一定的价值。而且，能暂时忘记其他事情，专注于简单的目标...这种感觉，很不错。”
“那就好。娱乐的本质大概就是这样吧。”清水明看着她怀里紧抱的玩偶，“下次还可以来。或者试试别的，比如看电影，或者去动物园。”
这所育成高中里确实有个小型的动物园，虽然物种不算丰富。
“动物园……”铃音重复了一遍，“可以观察到许多生物的真实行为模式，或许能对群体动力学有更直观的理解。”
“接下来去哪儿？”清水明看了眼时间，刚过十点，上午还剩下不少空闲。
“去我的宿舍吧。”堀北铃音放松过后，很快又回到了她习惯的节奏，“关于这次班级投票考试，我还有很多地方不明白，需要你解答。”
“嗯，没问题。”清水明牵着她往宿舍走去。
...
等回到宿舍之后，铃音从随身的小包里拿出笔记本。
“所以，你得到85票，是因为B班同学的协助？”
“嗯，之前的合作建立了信任嘛。这次他们主动投了赞美票。”
“你是故意让栉田那女人引导班里投票给高圆寺六助，让B班投票给神崎隆二？目的就是为了让他们两人被迫入局？”
“差不多。如果他们本人没有成为票选目标，很难说动背后的家族出面干预。不过神崎那边是B班自己的安排，应该只是一个意外。”
清水明接着说：“说实话，我之前只知道高圆寺是财阀，也是前几天才知道神崎家同样不简单的。”
而且石上京似乎和神崎隆二也认识，这个人应该也算是公子哥吧。
“月城常成针对的人是你吧？”铃音问，“班里有同学看到，你和绫小路清隆，还有A班的坂柳有栖，在体育馆角落和月城对峙过。”
“这事说来话长了。”清水明将月城的真实意图、其身份背景，白屋设施的存在，简明扼要地告诉了铃音。
他不是喜欢隐瞒关键信息的人。
既然对方问，好好回答就是了。
对喜欢的女孩子没什么好遮掩的。
堀北铃音听完，抿着唇沉默了许久。
“也就是说……你是因为绫小路清隆才被卷进来的？月城的根本目标，其实只是让绫小路退学？”
“可以这么理解。不过就目前来看，我在他的退学名单上，恐怕比绫小路排得还要靠前。”
谁知道那个绫小路笃臣是怎么想的，觉得退学清水明能成为刺激绫小路清隆的手段。
“那么，下一届即将入学的白屋刺客...”铃音的声音不自觉压低了些，“他们的实力，各个都像你和绫小路这样吗？”
“根据绫小路的说法，不如我们，但也不会差得太远。”清水明试着用她能理解的方式解释，“如果我和绫小路算八十级，他们大概在六七十级的水平。单对单不是我们的对手，但如果是一对多……”
他没说完，但铃音已经明白了。
就算不如清水明，那些白屋出身的学生，能力肯定远远超出育成高中的普通学生。
“情况……比我想象中更复杂。”
“嘛，倒也不必太悲观。那些人只是一年级的新生。而且，这次月城已经吃了一次教训，应该不敢再像这次投票考试一样，把退学这么赤~裸裸地摆在明面上了。”
“就算他真想针对我和绫小路，接下来也大概率会遵循这所学校既定的规则，通过特别考试啊班级竞争这些正当途径。只要在规则之内，就有应对的余地。”
“嗯。”堀北铃音表情认真地点头。
清水明见状，起身走到她面前，轻轻拉了拉她的手：“好了好了，提问时间结束。接下来该考虑吃饭了，你想去哪家店？”
他作势要走，铃音却抬起眼瞥了他一下。
“食材我已经准备好了。我马上就给你做。”
又提前准备好了啊。
不过，确实有阵子没尝到铃音的手艺了。
“等一下。”清水明看了一眼时间，刚过十点半。
他轻轻拉了下堀北铃音的手腕。
“离你去做饭还有三十分钟，现在...我想和你亲密一会儿。”
堀北铃音的睫毛快速眨动了几下，没有挣开，只是半推半就地顺势坐进他怀里。
她有点佩服清水明了。
总能这样坦然地说出自己的欲望。
上次确实答应过他，要留出三十分钟独处的时间。
好像还真没办法拒绝啊！
绝对不是她本人也渴望亲密什么的。
清水明看着铃音微微低头的侧脸，哪里还不知道对方是默许了。
他抬起她的脸，吻了上去。
亲吻是恋人间的必修课。
他隐约记得不知从哪里听过一句话:没有女孩子会真正讨厌一个温柔而熟练的吻，如果讨厌，那就再来第二次。
他照做了。
果然，在第二次尝试时，堀北铃音已经无意识地揪紧了他的衣襟，诚实地开始回应了。
直到两人都需要换气，他才稍稍退开。
“技巧...确实有进步。”
“练习对象是你，当然要认真对待。”
铃音没有离开他的怀抱：“这种话...不要说得那么理所当然。”
“但这是事实。”清水明将她抱得更稳些，“而且你也没有拒绝。”
“我只是...在履行约定。”
“那之前的约定里，可没包括回应得这么认真。”
“而且……”清水明抬手揉了揉她的头，“我知道你喜欢我。”
铃音猛地睁大眼睛：“你、你在说什么呢！”
清水明有些得意，“你平时最讨厌说谎了，那你应该最清楚，我现在说的是真话还是假话。”
哼！
堀北铃音一把抓住他的手。
喜欢吗？
她想起刚才那个吻的温度，想起他说话时专注的侧脸，想起过去那些并肩走过的日子，想起那些只有彼此才懂的对话。
那些画面，无声地在她心里拼凑出一个清晰的答案。
“或许吧。”最后，她给出了一个有些模棱两可的回答。
“……那你呢？从开学到现在，你对我……是怎么想的？”
问完这句话的瞬间，她就后悔了。
这听起来太像小女生患得患失的问话，完全不符合她一贯的风格。
清水明似乎愣了一下，随即低低地笑了起来。
“还说不是喜欢我？这种问题都问得出来了？”
“你可以选择不回答。”堀北铃音扭过头去，“不回答的话，我就不给你做饭了。”
怎么还带威胁的。
清水明笑的更加厉害了，“回答，当然回答。从开学第一次见到你，就觉得这个女生很特别，冷静，聪明，固执得可爱，而且……明明需要帮助，却总是摆出一副‘我能解决一切’的样子。”
“一开始，觉得你是个很麻烦、很固执，但也很有趣的同桌啊。后来，觉得你是个值得尊敬的对手和合作的伙伴。再后来...”
“...看到你在努力，在挣扎，在用自己的方式不断变强，偶尔也会露出迷茫和脆弱的样子。就觉得，或许可以不只是伙伴。想在你需要的时候拉你一把，想看到你走得更远，达成你想要的强大。也想...像现在这样，在你允许的时候，离你更近一点。”
又是典型清水明式的回答，基于观察、判断和选择，然后给出承诺。
堀北铃音安静地听着。
“那你呢？”清水明低头看她，“我也需要一个准确的答案。”
这个问题让堀北铃音身体一僵。
要她像他那样剖析自己的内心，实在有些困难，也太过于害羞了。
她憋了好一会儿，才用几乎听不见的声音挤出几个字：
“不讨厌。”
清水明先是一愣，随即失笑。
这个回答，又是非常堀北铃音的回答了。
但如果再步步紧逼，非要她亲口说出喜欢两个字，他这顿午饭怕是真吃不上了。
“嗯，我明白了。不讨厌的话，我就当作是喜欢了。那么从现在起，我们就算正式交往了。”
铃音没有出声，只是将脸埋的更低，几不可察地点了点头。
安静了几秒，她忽然像是想起什么，微微退开一点距离，
“所以...我最后能抓到那只狐狸玩偶，是因为你偷偷塞给了工作人员个人点数吧？不然没办法解释，为什么爪子会突然变得那么有力。”
“……果然被你发现了？”清水明笑了起来，“也就10万点而已。”
“果然。”铃音白了他一眼。
她就知道。
这个笨蛋，居然花了10万个人点数，就为了让她抓到那个玩偶，哄她开心。
...
两人又温存了片刻，堀北铃音才从床上起身，开始准备午餐。
系上围裙时，她转头看向清水明。
“成为情侣之后...我怎么感觉我们之间，好像并没有什么实质性的变化？”
“嗯，这个嘛，”清水明托着下巴，一脸理所当然，“接吻也好，拥抱也好，用昵称称呼彼此、一起吃饭、周末约会……这些事我们其实早就做过了。我啊，大概早就把你当成女朋友来对待了。”
“……”堀北铃音一时语塞。
等等，那岂不是说，就算正式交往了，相处模式也依然和之前一样？
她站在厨房里，手里还拿着汤勺，忽然觉得这个恋爱开端平淡得有点过分！
完全不像橘茜学姐曾经描述的那样，“遇到喜欢的人，整个世界都会随之改变的哦！”
可她转念一想，从与清水明相遇的那天起...她的世界，不早就已经不一样了吗？
第一卷：353 多人玩法找爱里和波瑠加/选拔项目考试
3月8日，周一。
经过了一天的修整，同学们再次迎来上课。
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